郁儿眼睛一亮，抬抬眉毛：“是吧夫人，您也觉得他们二人合适？”

其实二人自小就走的近，只是有心人看了便觉得不一般。

李氏不料郁儿这样讲。

郁儿接着说：“这几日，宗少爷可谓细心周到，呵护备至，他的心思，昭然若揭。可姑娘嘛，就是一个棒槌！”

李氏脸色登时不大好看。

郁儿叽地一笑，算是请罪了，又说“夫人，姑娘并不开窍啊。宗少爷表现的还不明显吗？”

李氏叹气：“是啊，这小妮子是有些闷，天天嚷嚷着什么保家卫国，哎，都怪我们为爹娘的，让她在军营里长大，要是多几个女伴，也不会如此。”

郁儿重重点点头。

李氏深觉自己责无旁贷，总挑些时机敲打吴芍，吴芍不知是真傻还是装傻，说“若宗欣喜欢我叫他欣哥哥，那我这样叫就是了。”

吴芍这里十有八九是不行，又去敲打宗欣：“我们芍儿啊，自小长在军营里，男孩子气些。”宗欣倒直白：“我觉得芍儿这样可爱的紧呢，与旁的女儿家不同。”李氏赶紧乘胜追击：“哈哈哈是啊，她心直，很多事啊，你不与她明说，她是不明白的。”宗欣大概明白了，因为羞红了脸跑开了。李氏气的跺脚，骂道：“两个人都是棒槌！”

吴芍宗欣二人天天在一起，却只是舞枪弄棒，宗欣也乐得与吴芍玩闹，每天拿糖葫芦啊，糕点啊哄吴芍高兴，每晚还要加一碗汤饼、云吞之类，饶是吴芍日日习武，小肚皮也迅速圆起来，惹得郁儿嘲笑。

李氏见此干脆也不再费心，对郁儿说：“这样也不错，说不定日子久了，水到渠成。”郁儿觉得夫人所言甚是。

在邓州的日子没多久，宗欣收到父亲宗润的来信，要他赴磁州协助。吴芍也嚷嚷着要去，自然所有人都不会同意。

“宗伯伯突然被启任，远赴磁州赴职，朝中肯定有大事发生。”

“我在这里实在腻了，去了磁州我绝不拖累你们。”

宗欣宁愿吴芍气到跳脚，也跟李氏一条心，请李氏看紧吴芍，自己只带了贴身随从上路。李氏对宗欣这一点颇为满意。只是，在吴芍门口坐久了，李氏觉得不对，进门一看，里面空空如也，被钉死的窗户不知什么时候被撬开了，李氏后悔，应该从外面钉，哪有从里面钉的。

郁儿被快马颠的难受，高声问前面的吴芍：“姑娘做什么非要去磁州啊？”

“我蠢啊。”吴芍也高声答着。

“啊？”

“宗伯伯是我认识的最大的官儿了，人又好，又跟咱们相熟，傍着他不是目前最好的选择吗？”

吴芍一家与宗欣一家相熟，宗润实际是文臣出身，却不掩豪迈之气，忠君爱国，吴芍从小就非常敬重宗润。因性子耿直，不与权贵同流合污，被贬出京。新皇登基后，为重整朝纲，旧臣诸如蔡廷一类，贬的贬杀的杀，宗润等忠臣良将此时被人举荐，一时间炙手可热。宗润又做回了京官儿，被派遣去磁州任职。

“知州啊，五品啊！还代管军务啊！”

吴芍兴奋的喊出来，仿佛去了磁州自己便封将了。

郁儿也只能在后面委屈巴巴地跟着。

宗欣正在小店外歇脚，两人两马停在宗欣面前，宗欣端在手里的大茶碗停住。

宗欣担心误事，赶路很急，也不知吴芍费了多少气力才追上，此时连人带马气喘吁吁，宗欣顿时心疼不已。

还未说话，吴芍瘫坐在小板凳上，喘着粗气，道：“来不及了，我已经，追上来了，你就，让我去吧。”

郁儿在一旁低着头不敢说话。

拒绝的心思已经退了一半，吴芍又一口一个“欣哥哥”一口一个“求求你了”，宗欣听的头昏眼花胸口直跳，翻个白眼不做声。

吴芍知道这就是默许了，嘻嘻嘻地笑起来。

宗润这里刚开始部署，宗欣便到了，只是后面跟着个小尾巴。

吴芍知道此行必然惹人生气，忙拿出从刘姑娘那学会的法子——挽着宗润的手臂甜腻腻地叫：“宗伯伯。”

宗润脸沉了下来，磁州靠北，离岐就不远了，难免责备宗欣。吴芍赶紧晃着宗润手臂说好话，将错揽下来。

宗润与吴进志同道合，两家亲近，宗家没有女儿，宗润对这个小姑娘也喜爱的紧，算半个女儿的。吴芍那些义正言辞的话，在他眼里也都是小女儿撒娇说浑话。一时也不能将她再赶回去，只能给她家送了信儿，留在身边好生照看。

一日，宗欣来找吴芍，吴芍正百无聊赖地看一本磁州地志。

宗欣摸摸吴芍脑袋上的三髻丫，吴芍想起小时候郁儿梳头技艺不精，发髻被宗欣一抓便散了，一时嫌他讨厌，推开他的手，问找她什么事。

“这几日有得忙了，没时间陪你，这里不如邓州安全，你万万不可随意出门。”

吴芍点头答应。

宗欣还是不放心：“芍儿，往后的日子不太平，这次一定要听我的。”

“为什么不太平？岐人回来吗？”

“一时倒也不会，只是看得出岐人野心勃勃。”

宗欣又神秘道：“你若听我的，便把这个送你。”

听到有礼物，吴芍眸子放光：“什么？”

宗欣啦着吴芍手臂往马厩走。

这是少见的白马，通体洁白，眼珠黑亮，见人来了便噗噜噜打个响鼻儿，可爱的紧。

磁州离已亡国的禧国近些，禧国马壮，宗欣寻来这匹，怕是已经倾家荡产了，吴芍不敢收。宗欣道是从游商那里倒来的，盛情款款：“女孩子骑白马好看，而且出去了我一眼就能找到你。”那可不，白马多现眼。后来又道：“女将哪能没有坐骑。”

吴芍被哄的喜滋滋的，抠着手指扭捏道：“我在磁州先骑几日，走时便还你。”

二人正说着话，一个煞风景的声音传来：“现下时局正乱，你还有功夫哄小妮子。”

这人是宗颖，宗润的长子，宗欣实际上是养子，这个宗大哥从小就时常端起架子教育二弟。

宗欣颔首，谦卑道：“大哥教训的是。”

吴芍替宗欣委屈，却一向不太想招惹这个总是板着脸地宗家大哥，低低叫一声宗大哥。

宗颖将自己的马牵出来，又道：“既然父亲做了安排，你就该勤勉做事，别没的与那些登徒子一般，只晓得和女人闹在一起。”

这就很过分了，吴芍气不过：“欣哥哥只是同我说了会话，怎么就登徒子了？”宗欣连忙拦住吴芍。

宗颖目光移过来，吴芍有些害怕，强撑着倔强地回看。

“我教训自家弟弟，干你什么事。”

“怎么不干我事，这里还有别的女人吗？”

宗欣叫着芍儿，不让她再说，自己向兄长作揖：“大哥教训的是，我这就去。”

宗颖哼着便走了。

宗欣低声与吴芍道：“芍儿不要与大哥争辩，我到底是养子，该收敛些。”

“你还不够收敛吗？养子怎么了？宗伯伯疼你着呢，他倒是亲生的，我还不乐意跟他玩呢。”

宗欣怜爱地捏散了吴芍的发髻。