娘亲正在里屋抱着小湘儿。虽然有丫头小厮，李氏也总是自己抱着。
吴芍叫着“娘”蹦蹦跳跳地进来。
李氏见到女儿笑眯眯的：“大猴儿回来啦”。
吴芍扑到李氏身边，弯腰看着小湘儿。小湘儿快两岁了，粉白的一团，咿咿呀呀地乱抓东西。看见吴芍咧开小嘴笑了，露出软软的小舌头。
吴芍戳戳湘儿软软的脸蛋儿：“小猴儿今天又吃胖了吗？”
李氏宠溺地白吴芍一眼：“都像你似的，肚皮吃的圆圆的。”说的吴芍噘噘嘴。
“又去哪疯了，才回来。”
“娘，”吴芍自豪：“今日捉了个叫高志的小贼，他总惦记着姑娘们的钱袋。”
李氏笑着将湘儿举个高高，话却是对吴芍：“你给官爷留碗饭吧，贼都叫你捉了。”
吴芍气呼呼的：“那些官爷只顾着吃喝享乐，哪有功夫捉贼。再说我看他心眼其实不坏，就是想吃口饭，还是不要让官爷抓了。”
“猴儿崽子，整日疯疯癫癫的，哪像个姑娘，叫你爹知道了……”
“哎呀娘，可别告诉爹。”爹虽疼她，但脸一黑，还是很吓人的。
李氏白她一眼。
第二日一早，吴芍正在练刀，小门小户的，就一进的院子，便看到有衣着体面的小厮来送拜帖。父兄不在，娘在里间，吴芍上去询问。
小厮施礼极妥当，回答：“咱们蔡府仰慕吴大人武艺精良，人品贵重，特请吴大人入府，教习孙辈武艺。”
吴芍接过帖子把小厮打发走，翻来覆去看这本帖子。
“哎呀，早听说蔡廷财大气粗，果然啊，只是一个帖子就这样好看。”
郁儿撇着嘴：“可不么，您看，那小仆都比一般人体面。”
吴芍左右转转眼珠子，道：“你说，蔡府什么样啊？”
“姑娘……你想干什么？”
“嘿嘿。”
“姑娘，人家请的是老爷，老爷不可能让你去的。”
“那就不告诉我爹。”
“姑娘，你扮老爷是扮不成的，扮成小厮跟着老爷，老爷也不会同意的。”
吴芍惊异，郁儿竟然把自己的路数摸的透透的。
“不必如此，明早你跟我走就是了。”
郁儿焦急地追在姑娘后面：“姑娘，本来你明日预备出去玩，就是要被骂的，再要惹祸，麻烦就大了。”
“哎呀我心里有数。”
“姑娘，蔡府不是一般地方，会出大事的。”
“哎呀我爹怎么找了你这样的碎嘴子，婆婆妈妈跟个女人似的。”
“姑娘我本来就是女人啊。”
-------------------------------------
吴芍一身戎装装扮，还真挺像未长成的少年郎。拍拍平平的胸脯对郁儿道：“还真方便啊。”扮成小厮的郁儿蹙眉叹气。
望一望蔡府的大匾额，吴芍深觉气派。
吴芍规规矩矩地回应守卫：“小少爷们年幼，吾家大人叫小的送来几柄木剑，供小少爷们挑趁手的。大人这几日当职，择日便到贵府教习。”
小厮领着吴芍二人从侧门进去。
进去了，才真感受到蔡府的阔气。
琉璃金瓦的顶，大扇的菱格窗，青白的石砖，原本就是难得，可与各处的奇景相比，竟然显得寻常普通。皇帝喜好江南湖石风光，京城大家也多以此为调。三步一小片竹林，五步一曲回廊，十步一方小湖，做足了功夫。其间林木各异，虽是冬日，却毫无萧瑟之意，叶子黄的红的，煞是好看。
走了老半天，一进又一进的院子，才到一处习武场，嚯，几乎比吴芍整个家还大。
已经有人去请各位小少爷，小厮叫了茶，请吴芍稍后。
等小厮走远了，吴芍才扳过郁儿的肩膀，压低声音，兴奋的喊：“看见了吗看见了吗？仙鹤啊。”
郁儿猛点头：“嗯嗯，看见了。”
“脖子，那么长！”吴芍用手比划着，“跟画儿里的一样，哎？它不怕冷吗？。”
转念一想，又愤愤道：“不愧是人人痛骂的恶官，奢华至此，一花一物，皆是百姓的血汗。”
两人正低骂着，听到有小孩子的欢笑声传来，立刻挺身而立，一派威武。
小少爷们欢脱，不等吴芍二人行罢礼，就乌泱泱上前把玩木剑。这些阔家少爷，平时日见多了珍奇，看到普通木剑，反而觉得新鲜，你争我抢的。小厮丫头婆子妈妈更多，在远处颔首等着。
终于有个大点的孩子注意到，问：“怎么都是破旧的？”
吴芍早有准备，神秘兮兮地答：“这些木剑，都是当朝高手们幼童时用过的，多年的灵气浸润其中，与普通木剑可大不相同，少爷您想，用这样的木剑，您汲取高手灵气，能不练成绝世武功吗？”
少年一看就是见识多，觉得吴芍所言甚是，扎到孩子堆里，看样子是要挑一把最旧的。郁儿几乎憋不住笑。
待孩子们终于选好了木剑，吴芍问：“敢问各位小少爷，可曾学过一二啊？”
看过书的就说自己看过什么绝世孤本，不认字的就说自己跟爹爹学过几下。一个孩子看着是傲气惯了，大声问：“你有什么好本事能教给我们？”
见他把自己当教习了，吴芍哼一声，道：“你们啊，其他的什么都不用学，就学逃跑吧。”
少爷们当然是一脸懵相。
吴芍翻着白眼：“你们蔡老爷作孽太深，早晚要遭报应的。”
郁儿用脚碰一碰吴芍的脚，没得到回应。
“你胡说什么？”
吴芍非常认真地解释：“我没胡说，你看你们身上穿的戴的，哪样不是你们蔡老爷搜刮民脂得来的？到时候报应来了，全家跟着遭殃，祸及尔等，轻的，砍胳膊砍腿儿，重的，人，头，落，地，啊。所以你们得先练腿儿，跑的快点，免得到时候让人追上砍你。”
郁儿用力扯一扯吴芍的衣袖，没得到回应。
吴芍把人头落地四个字说的一惊一乍的，小少爷们惊得后退几步。
那个大点的，明白人头落地是什么意思，竟然一屁股坐在地上，哇的一声哭出来。这一哭惹的一众小孩子都大哭起来。
吴芍倒是没料到，小孩子们不经吓，居然哭了。小厮丫头们赶紧跑过来又是问又是哄。
有人没好气地问：“小郎君若教少爷习武，教便是了，怎么惹得少爷哭了。”
吴芍气哼哼道：“少爷们娇弱，听不得教训，蔡府还是另寻高明的好。”
郁儿借着石桌遮挡，用力踩吴芍的脚，终于得到回应，吴芍受疼，嗓子里吭一声。
有小孩子哭喊：“他说有人要砍胳膊！”其他小少爷听了也你一句他一句的附和。
“他还要砍腿。”“他说要砍我的头。”
婆子们实在不明白怎么回事，嚷嚷着：“小郎君跟少爷说了什么浑话？”“少爷受了惊吓你可吃罪不起！”
一个管家模样的老头儿走过来，“都不得放肆。”婆子们见撑腰的来了，都自觉闭上嘴，带着幸灾乐祸的表情，哼着鼻子领走自家少爷。
老头儿一派知书达理，道：“恕老奴多嘴，方才这位郎君言谈间似有不妥，请先喝茶，稍后大老爷自有定断。”
“茶就不必了。”
吴芍扯着满头是汗呆若木鸡的郁儿大步流星的走了。
老头儿没料到吴芍二人这是逃跑了，楞了一下才喊：“快，拦住他们。”