肖冓回到梁州，先向皇帝肖环复命。

肖环只是淡淡地客气：“回来了，九弟请起。”

肖冓缓缓站起身，感到周遭气氛压抑。

肖环望着肖冓半晌，问：“岐人怎么……就这样放九弟回来了？”

肖冓听了此话，如被冷水当头浇下，寒毛直竖，连忙又跪下：“陛下，虽说放臣还母国，但岐人心思不可琢磨，一路上派无数杀手暗杀臣，要置臣于死地。臣顾念两国议和，不曾敢声张。”

肖环没有说话，肖冓不敢抬头。

良久，肖环虚虚扶起肖冓：“你此去辛苦，是我大炎的功臣，父皇许诺你归来即为太傅，加节度使。朕自然是认同的。”

肖冓脸上并无喜色，只拱手称：“谢陛下。”

肖环又道：“岐人来书，要求肃王入岐为质。”“五哥？”“是啊，这次岐人点名道姓，只得他去。”肖冓实在不知该作何姿态，就听肖环说：“如今回来也是你的福气，不要多想。”

肖环冰冷的语气直直刺入肖冓胸膛，肖冓心中不免委屈。

肖冓扔了心中的不快，想母亲宫中赶。韦氏如平时一样，在神像前跪着，嘴里念个不停，祈求神佛保佑儿子平安回来。

肖冓眼睛霎时便红了：“娘！”

韦氏一愣，总觉得是自己幻听，转头看到儿子确确实实朝自己走来。肖冓跪下扑到韦氏怀里：“娘，儿子回来了。”

韦氏顿时泪如雨下：“阿九，你真的回来了。”

两人哭够了才坐在一起说话。韦氏看着儿子干瘦的脸，心疼不已。肖冓慌忙说：“娘别担心，我这不是平安回来了。”心头一转，又噘着嘴说：“不对，儿子受了老大的委屈，为了赶紧回来见娘，才逃出一条命来。”

韦氏看这么大的儿子还故意撒娇，被这幅蠢样子逗笑了：“哎，我这辈子只希望你平平安安的终老就可以了。我儿十几年一直无声无息，如今乱世，才出头，你以后怕是有苦吃了。”

“儿子之前不冒头，等着就是出人头地的机会，才能给娘长脸。”韦氏又心疼又高兴。突然想到要问一问：“你就这样回来了，皇上怎么说。”

肖冓不愿娘担心，只捡了无法隐瞒的事实说：“岐人要求五哥做人质。”

韦氏已经知道，思索着道：“岐人一定是打听到你五哥懦弱无能，掂量着好掌控。只是，你在宫里怕是要受人脸色了。”肖冓安慰：“娘别担心，儿子如今是太傅，没人敢给儿子脸色。”

韦氏又愤恨地说：“咱们皇上真是薄情寡义，明知道自己兄弟手足还在做人质，就夜袭岐营，根本没把我儿子的性命当回事。”

“娘别生气，是儿子自己对皇兄说，要用兵大可不以儿子为念。”

韦氏重重叹气：“哎呀，你怎么这么傻，岐人都是些野蛮粗俗的，你要是出了事，我跟怡儿都不要活了。”“好好，儿子知错了，以后不冲动了。”

想起那次夜袭，便问母亲：“咱们……怎么会夜袭呢？”

“哼，”韦氏冷哼，却压低了声音：“这个朝廷，可笑，说是夜袭，却大张旗鼓的。不出一日，我这个后宫妇人都知道了，岐人能不知道么？不败才怪。”

肖冓暗暗咬牙，难道朝廷昏聩至此，军队无能至此么？

母子二人正说到皇帝父子如今互相猜忌，面和心不和，就听到外面突然传来叫骂声。

“肖冓，出来！”

肖冓闻声疾步走到门外，五王妃气冲冲走过来，肖冓把母亲挡在身后，拱手道：“五嫂。”

五王妃一袭红袍，袖口衣摆均用金线绣上富贵图案，腰间挂着太上皇赏的玉佩，随着步伐来回晃动，光彩熠熠。

“你还有脸叫我一声五嫂，你可是平安回来了，我夫君呢？他去了岐营，还有得活吗？”

“五嫂息怒，我也没料到会这样。”

肖冓母子在宫中不得宠，存在感极低，与其他皇子皇女来往不多，五王妃怎会把他们母子放在眼里，气的来回转：“你没料到？不得皇命你就跑回来是你没料到吗？如今岐人再要人质，是要我家王爷去了！”

“平时不声不响的，跟个死人一样，遇事了却做了出头鸟，显出你天大的本事来。你若是真有本事，就好好在岐国待着，为什么还要回来，现在又搭上我们！”五王妃越说越气：“我当你有多大的本事，还想挺身而出！”王妃脑子一转，眼神暧昧难测起来，阴阳怪气道：“好好做你的人质，岐贼为何放你回来？莫不是去了岐营便被岐贼收买，做了叛国逆贼！”

“五嫂请慎言！”若是说说气话就罢了，可叛国这样的字眼熟能忍？肖冓霎时间想起皇帝肖环对自己说话时的神态语气。

韦氏实在看不过去，走上前去正色道：“五王妃息怒，太上皇寝宫就在附近，即便太上皇宠你，你这样大声喧闹惊扰了太上皇，怕太上皇也会怪罪的。”

五王妃一愣，的确，皇帝懦弱不中用，能把弟弟们都推出去才好，现在能稍微给她们孤儿寡母一星半点好处的，也只有太上皇了。

“肖冓，我家王爷要是出了任何事，你们母子两个，都别想活命。”五王妃冷哼一声转身离去。

肖冓攥紧了拳头，咬紧后牙。韦氏抚一抚肖冓的胸口：“好了好了，我们不必与她计较。”

“娘，我们以前只图安稳度日，现在已经要任人欺辱了吗？”

韦氏敛容正色道：“我是太上皇的贤妃娘娘，你是太傅，谁敢欺负我们？岐人选了肃王，那是他自己的命数。我的哥儿，你只需本本分分做自己的事，其他的都不要管。快回去吧，还有人等着你呢。”随即冲肖冓微微一笑。

肖冓面上便和缓许多，答：“是。”

五王入岐为质，还需宰相为质，张忠再次被举荐。

张忠得到消息，在客栈里嚎啕大哭，头发都哭散了。直喊都是命，躲不过，回京怕被怀疑，不回京又被举荐入岐，可怜自己一条老命不由己。

吴芍见张忠如此悲痛害怕，隐约猜到这个太宰之位，不是张忠想坐的。怕是朝廷大臣拣了个好欺负的推上相位，让他入岐，便糊弄了岐人“以宰相”为质的要求。难怪先前说“自己抱错了大腿”，人家原是有苦衷的。

吴芍想安慰，几次张口都觉得什么安慰都是苍白的。做他国质子，何等凄凉。

五王刚到岐营，便被押过河北，从此就没再回来。张忠亦没了消息。