由于辛凉在临睡前糊里糊涂地把闹钟设到了第二天早上六点，所以当她醒来时，才发现自己完美地错过了会议开场。现在是晚上七点一刻，外面的天空早就黑了，她站在16层的落地窗口，看见了楼下花园中相继亮起的装饰灯，它们映衬着春末夏初的月色，就像繁星一般柔和而温存。

大概是感冒药起了效用，辛凉的昏厥感已经好转了很多，可头脑清醒后的她懊恼不已，第一次开会就迟到，也不知其它医院的同仁会怎么想。她犹豫再三，还是决定去会场一趟，再怎么说迟到也比缺席好。

想到这里，她整理好会议资料，便匆忙推门走了出去。此时的走廊空无一人，在复古壁灯的映照下，这座奢华的酒店总有种说不出的阴森，就连墙上的油画都显得格外狰狞——恶龙的犄角刺穿了骑士的胸膛，公主掩面哭泣，玫瑰花瓣掉落在血泊里。

辛凉略带忐忑地向前走着，而四周安静极了，她甚至可以听见鞋子与绒地毯摩擦的声音。有种奇怪的感觉忽然蔓延上心头，这里就像一条末世街道，周遭一片死寂，脚下皆为废墟。

在这样诡异的氛围中，辛凉自觉地加快了脚步，可眼见快要到电梯口时，所有的壁灯忽然都像接触不良般剧烈地闪烁了数下，随即“啪”的一声，整个楼层彻底断电，一切都坠入了沉沉的黑暗。

与此同时，偌大的会场也瞬间漆黑一片，无论是正在台上演讲的代表，还是在座的听众，大家都因这突如其来的变故开始骚乱。有人试图呼叫工作人员调试，可找遍四周，除了参会的医院代表，一个多余的人影也没有。有人打开了通讯设备，可信号格一律为空。有人想夺门而出，可会场的所有出入口不知何时都从外反锁，凭蛮力根本推不动。

没过多久，黑暗之中的应急电源突然启动，位于正前方的大屏幕发出了幽灵般的萤光，在杂乱的雪花信号消失之后，屏幕上出现了一张戴着白色面具的脸，这张脸只在眼睛的位置露出两个黑洞，完全分不清性别与五官，看上去仿若鬼魅。

一片惊呼中，面具人缓缓开口，他的嗓音经过了变声器处理，显得恐怖扭曲——

“亲爱的市长陆闻澜先生，晚上好。我想您已经切到这个精彩的直播画面了。由于光线不太好，就容我为您介绍一下：这里是五院联合研讨会的现场，参会的是来自格林市各大知名医院的近50名精英，他是救死扶伤的天使，也是城市之光，荣耀至上。可他们或许不会想到，好端端的一个研讨会，竟然会变成处刑地。”

面具人顿了顿，又不紧不慢说了下去：“那让我们进入正题吧。从现在开始，我会向您提出一些要求。当然，我也是个相当好说话的人，对于每个要求，我都会给您二十分钟的考虑时间，可如果您不满足我，或是超出时间还不给答复——”

他颇为可惜地“啧啧”两声，转而换上了阴鸷暴戾的口吻：“那么抱歉，我就要开始杀人了，以二十分钟为间隔，直到杀光为止。”

他的话音刚落，会场两侧的消音墙上立刻打开了许多小窗格，从每个窗格中都笔直地射出一道红色光线，它们在黑暗之中纵横交织，布成了一张不规则的网。

人群之中，不知道谁声音颤抖地喊了一句：“快躲开，这……这是红外线狙击枪啊！”大家闻言，皆慌乱地趴到了地上，唯恐其中一道光线瞄准了自己，有几个女子害怕地啜泣起来。死亡的阴影毫无预兆地降临到了这座江心酒店，而下一秒，他们听见面具人冷冷地说：

“下面我宣布第一个要求——释放你们上周在天鹅公馆抓获的腹蛇组织成员。”

而他的下一句是：

“市长先生，注意，我要开始倒计时了。”

曙光大楼的最高层只有一间办公室，属于市长陆闻澜一人。此时此刻，年逾五十的陆闻澜站在诺大的办公桌边，安静地看着电视屏幕中的直播现场——开了夜视摄像头的研讨会场里，那些狙击枪射线像是染血的刀刃，映亮了一双双惊惶而绝望的眼睛。眼见时间一分一秒地流逝，陆闻澜严厉地质问道：“怎么回事，市政厅的视频会议系统为什么会被非法入侵？”

下属各级部门负责人，包括余勒在内，都集合在了陆闻澜的办公室里。网络安全部部长回答道：“市长，按照中心惯例，每月的第一个星期一晚上，我们都会例行网络系统自查和维护，还会修改服务器的ftp密码，密码是从指令簿上自动生成的，维护全程不超过十五分钟，显然有人利用这个空档入侵了市政厅内部网络。我已经吩咐他们立即修复，并反查入侵ip——”

陆闻澜打断了他的话：“其余可以着手修复，但这个视频会议系统先留着，我们还要随时掌握会场情况。”

“好的。”这位部长点了点头，又补充了一句：“还有，我建议让安全局同时展开内部人员清查，今天的情况只能说明一件事——市政厅里有内鬼。这样的操作，没有我们这方的里应外合，根本做不到。”

“即便这样，那也是后话了，现在救人是关键。”陆闻澜深长地呼吸，继而又问：“他说的那个组织成员，是不是还在市高级监狱里关押着？”

他口中的那个成员就是周亦焰在医院一枪击中的人，余勒适时说道：“市长，对方让我们释放囚犯，很可能是个陷阱。监狱里配有防弹门和高压电网，还有顶级安保系统，囚犯插翅难逃。可一旦把他放到光天化日之下，那么随时都存在变数。”

有人立即质疑道：“余议员，你的意思是不放人，那50名医学专家只有受死的份儿了？！”

余勒闻言，依旧面不改色：“我并没这么说，现在每走一步棋都要慎之又慎，必须分析形势，研判后果。说句冒犯的话，如果我是腹蛇组织成员，我一定会派人在监狱周边设伏，还会借此入侵监狱安保系统，把重罪犯全部释放，以制造更大动乱。”

陆闻澜觉得有道理，但作为格林市最高行政长官，他还是不愿放弃那些专家，于是他看向余勒道：“酒店那边就没有两全的方案了吗？”

“倒也不是无计可施。”余勒微微一顿，接着说：“因为周亦焰现在就在那里。”