“苓立，忠奸只在一念间，莫让一时贪念，留千古罪名！”苓立正要迈出长乐宫时，身后传来孟太后苍劲有力的声音，她似是用所有的力气喊出的这句话。

苓立站在原地，刹那后，回头，望了眼案上药碗，双手抱拳，“臣苓立，谨遵太皇太后懿旨！”

他们都知道，这话不仅仅是说说而已，而是一个约定，甚至是生死之约。

“爹爹此次出征，可是受女儿连累？”盼了几日，终于盼到了苓立，一见到他，苓长音便问出了心中疑问。

“长音，从始至终与你无关，此次边关告急，是为父主动请缨出战的，为父戎马一生，只想看到天下一统，百姓安居乐业，然，此生怕是无望了，只能尽力而为，长音啊，这怕是为父最后一次出征了，若是能凯旋归来，封侯不在话下；可若不幸马革裹尸，你也不必难过，将军百战死，能埋骨沙场，也算死得其所了。”

“为父放心不下的，是你才入宫，根基不稳；此次，你兄长与姐夫又随为父同行，你在这宫中，千万要多忍耐，若真有事让星舞传信给裘安国，他与为父交情不浅，两家又是姻亲，倒不至坐视不理……”

苓立事无巨细嘱咐着苓长音，他不舍得女儿在宫中看人眼色受委屈，可又怕自己不在，她招惹到谁，难以保全，从军至今，大大小小战争十几场，却从未像这次，走得这般提心吊胆，后悔送她入宫，可她又不得不入宫，不仅仅是卫王觊觎，这其中更有太后的手笔。

都道是苓立为富贵，将女儿送入这诡谲宫廷，却不知他是在太后的暗示下，才这般做的。无人不知苓立将这幼女视若珍宝，让苓长音入宫，就像送质子到太后手中，牵绊着苓立，使他不敢轻举妄动，也让皇帝太后吃一粒定心丸。

苓长音见苓立神色复杂，又絮絮叨叨吩咐了许多，知他放心不下自己，故作轻松俏笑道：“爹爹还不了解女儿的性子吗，我岂是会让自己吃亏的人，爹爹尽管安心去战场，女儿还等着爹爹凯旋，喝爹爹的庆功酒呢。”

“好，为了你，为父一定平安归来！”

“拉钩！”苓长音伸出小指，像小时候一样，苓立出征时，都要与他拉钩约定，一定会归来给她讲战场上，那些惊心动魄的事，这些是星舞曾说起的。

勾上苓长音手指的那一刻，苓立眼眶泛红，透过长音明媚的笑容，仿佛看到了她从小到大，两人一次次的拉钩约定，希望这一次，依然不会失约。

苓长音目送苓立一步步离流霜殿越来越远，高大的身影渐渐变小，乃至消失在视线中，仍立在原地，身侧的手早已成拳，紧攥罗裙，强忍眼中闪烁的泪花。

九月风起，北越宏亲率文武百官祭祖送行，出征的号角响彻洛城，秋风卷起万卷旌旗，浩浩荡荡的队伍渐行渐远。

而长音在宫中的日子，还与往常一般，人前懦弱胆小，人后流霜殿内逍遥，只是夜深人静时，还是会惦念行军路上的父兄。

北越宏一心扑在战事上，太皇太后的病情又反反复复，根本无心顾及其它，更不必提记起流霜殿的苓长音。

就在长音以为，这样不咸不淡的日子，能够等到苓立归来之时，三月后，长乐宫却传出了太皇太后病危的消息，北越宏急得放下了一切，亲自到床榻前端汤送药，后妃们更是去得勤快，看起来一个更比一个伤心，至于到底是真的表孝心，还是到北越宏跟前装模作样的，其中又有几分真心，只有她们自己心里清楚。

凡事总有例外，苓长音便是那一个，于情于理，长乐宫是必须去的，可她又不敢在北越宏面前露面，思索了半天，倒是生了一个主意。

“小姐，哪有人像您这样，堂堂淑媛，蹲在灶前，烧火掌勺的？”被苓长音嫌弃不会烧火的星舞，将手中的干柴递给她，一张小脸皱巴巴的。

“什么烧火掌勺，说得我跟个大厨似的，不过是煮几道药膳罢了，她们恨不得都挤在太后的寝殿，这儿倒是落得清净，何况，这些东西都是有学问的，火候半分不能差，不然会影响效果的。”苓长音语中带着几分骄傲，比起说一堆假情假意的话，她宁可在这儿做点实事。

“小姐，奴婢从未见您读过医书，也未研究过厨艺，更别提进膳房烧火了，可您不必人教，不仅知晓药名，还能亲自下厨知火候，就连烧火也比奴婢有法子？”星舞挫败的同时，也越想越奇怪，她日日与苓长音在一起，只见她舞刀弄枪，酷爱兵书，却不知还有这样一手。