“皇后娘娘，长音不敢干政，事已如此，临阵换将定是不能够的，不瞒皇后娘娘，长音今日是有一事相求。”语落，苓长音作势要下跪，却被孟素清双手扶起，“长音，你有何事，直说便是，若是能帮的，本宫自也不会推辞。”

“皇后娘娘也知，战场九死一生的，父亲出征在即，长音左思右想，希望能在父亲出征前，与他见上一面，可惜身处后宫，多有不便，想请皇后您恩准，允许长音出宫一趟。”苓长音不是没有考虑过木兮说的话，可若是让人察觉，后宫与前朝有勾结，只怕又会给父亲添麻烦，不敢直接去求北越宏，找这后宫之主，也不失为一个办法。

孟素清却是面露难色，思忖一番后，才道：“长音，非是本宫不愿帮你，本宫虽执凤印，但后宫之事尚不由得本宫一人做主，况且是你出宫这么大的事，若没有皇上的旨意，本宫是万万不敢答应的，”孟素清秀眉微皱，顿了顿，“要不这样，本宫帮你与太皇太后说道说道，若是太后同意了，皇上那边自不是问题，你看如何？”

“如此，多谢皇后娘娘了。”苓长音也想到了找太后这条路，只是她自己贸贸然前去求情，太后未必会答应，只得用这样迂回的方式。

“你先别忙着谢本宫，能不能成，本宫也无法保证，不过，大将军的威名，北越国上下皆知，长音你也不必忧心，且回宫好生休息，万一太后答应了，你若是以此憔悴的模样见大将军，岂非徒徒让他担忧？”孟素清又劝了长音几句，才让她跪安回宫。

而从头听到尾的式微，心中不解，“皇后，大将军与太皇太后和孟家之间的甚是微妙，您何苦趟这浑水，由着苓淑媛自己想法子便是了，以大将军在朝中的分量，只要苓淑媛想见，没有什么不能成的。”

“式微，我与她同是在这宫中的可怜人，又何必为难于她，况且，有种感觉很奇怪，之前我还不觉得，这一日日见的，才发觉，看着她的一双眼睛，我总觉得有些熟悉，想来也是有缘人，既然应下，也该忠人之事，去长乐宫吧。”

孟素清与苓长音只差一岁，又同是名门之后，入宫前尊贵无比，入宫后仰人鼻息，这些反差，让孟素清对苓长音有种同病相怜的感觉，看到苓长音的无助，仿佛看到了那时候，不知所措的自己，帮她似乎也是在帮那时的自己。

长乐宫，孟太后在上，苓立坐于其下。

孟太后听孟素清一番说辞，眼中忧喜参半，心中便升起了一个主意，她的身体每况愈下，虽然与苓立明争暗斗多年，但不得不承认，有的事，只有苓立有能力办到，孟家的那群人，不能指望。

“臣听闻，太皇太后身体抱恙，才多日未上朝，不知太后身体可好些了？”苓立放下手中茶盏，身体略前倾，问向孟太后。

孟太后看了看案上的药碗，“劳大将军挂心了，哀家这些日子，神清气爽不少，只是这一病，倒是想到了不少往事，想来，你我也算共历三朝了，彼此忌惮防备也已多年，可细论起来，北越能有如今的安定，大将军功不可没，先皇若是没有大将军的支持，哀家也不知身在何处了。”

“太后言重了，臣既受成帝所托，自当效命于先帝，效命于北越江山，太后乃是女中豪杰，以太后的才干，即便没有臣，平内乱稳朝局，也不在话下。”看到两鬓多银发的太后，苓立才发现，一晃已几十年，他们都老了。

“可你我手段再好，终抵不过垂垂老矣，一生算计，哀家守的是成帝的江山，他的子孙，你为的又是什么？”孟太后幽深的眸子，定定望向苓立。

“于公，天下太平，四方来贺，不负成帝与先帝所托；于私，拜将封侯，光耀门楣，荫庇子孙！”苓立字字铿锵，若非有保家卫国的心，又何须四十五岁再出征？却也明白太后要问的是什么，丝毫不掩私心。

苓立如此坦白的话，却是让太后安心不少，有私心才有可控制之地，反是那些看起来无欲无求的，才最需防患，“皇后与哀家言，苓淑媛想在大将军出征前，与你见上一面，这倒不难，只是哀家有一个条件，不知大将军可能应下？”

“臣洗耳恭听。”苓立明白，先前层层铺垫，不过是为了之后提的条件。