……既然恩爱已不在，自己又何苦陪着他一起承受如此大祸，搞不好死无葬身之地……
想到这些，花弄影不得不庆幸，幸好有这个表哥在！否则自己现在真不知道该如何是好了！
想明白了这些，花弄影娇羞地对张晃说:“那就拜托表哥了，妹妹以后全听表哥的！”
张晃看着心上人娇羞的表情，忍不住心中一荡，握住花弄影的手轻抚道:“表哥我绝对不会亏待你的！”
……
话说挤住在杏林春的将军府众女眷，原本心里就十分恐慌，而身边的人一个个不告而别，更是令众人十分绝望。
丫鬟婆子更是逃得差不多了，大夫人更是一病不起；花姨娘整天像疯了似的，一会儿哭，一会儿笑，去娘家求了几次，都面如死灰的无功而返……
杏林春最西边的小院里，沈清刚到其中的一间房门边，就听到花姨娘在骂着庶出女儿五姑娘李剪秋:“倒水这点小事都做不好，你还有什么用？——莫不是你也想像你那不要脸的娘一样，偷偷跑了！就因为有了你们这些扫把星将军府才成为如今这样……”
一身素衣的 五姑娘倔犟的站在那里，并没有说话。对这小姑娘，沈清倒是很看好的——不但人长得漂亮，性格还沉稳……
其实话又说回来，李家的四姑娘和五姑娘都挺不错！这都要归功于老夫人的明智，虽然大楚没有女子恩科，但李家仍然请了女夫子教家里姑娘们读书识字。
女老师教的又是女学生们，就是尽心也不可能像男孩子那样，男子读书要考功名的，女子读书不过是不做睁眼瞎子，这话是李老夫人说的。
沈清见花姨娘越骂越顺口，越骂越口不择言，于是轻咳一声:“姨娘，粥已经熬好了……”
正在气头上的花姨娘被打断了，转而把火气发到了沈清头上:“果然是穷鬼托生的，一天到晚只知道吃！吃！吃！……都现在这种情况了，还有什么心情吃饭！”
听完这话，沈清也不恼，反而镇定的说:“既然姨娘还不饿，那您就好好休息吧！我们就先出去了……对了！今天粥好像不太多哟！”
“……你！”花姨娘气绝，每天两餐粥能不饿吗？但刚才自己说了那样的话，现在又不好打自己的脸！
沈清悄悄的拉了一下，被自己刚才的大胆震惊得满脸不可思议的李剪秋，用眼神问道:还不走！？
李剪秋回过神，连忙对花姨娘行礼道:“姨娘好好休息！我们去看看奶奶……”
说完也跑了出来，在小院里，李剪秋偷偷的打量着这个陌生的二嫂子——她似乎同传闻中的有些不同！但是胆量实在大了些，竟然敢这样和长辈说话！
虽然花姨娘这长辈做的也实在有些不像样……但……也不能，当面顶撞呀！……虽然那也算不上是顶撞……但，总是有违孝道！
但说句实话！倒是非常解气……呵呵！
沈清知道有人在偷偷的打量自己，也没多讲什么，只是说:“五妹妹快些！”
“哦！”五姑娘红着脸应道，因为刚刚二嫂子的那表情，像是看透她心里的想法一样……
来到旁边大夫人和老太太养病的小房间，只见老太太身边的紫苏正在喂老人家喝水！大夫人跟前的赵妈妈，正负责盛粥……
经过几日的调养，李老夫人已经能够开口说话了，但依然十分虚弱！沈清端了特意留好的“病号粥”来到奶奶床前，轻声说道:“奶奶！我先喂您喝点粥！”
老太太虚弱的点了点头，用眼神示意，围在床边的众人用饭！沈清用帕子轻轻的垫在老夫人胸前，才开始小口小口的喂起来……
李剪秋端着稀得不能再稀的粥碗，小口喝着粥，还时不时看看正细心喂奶奶喝粥的沈清……
四姑娘李迎春，看着心不在焉的妹妹，小声问道:“想什么呢剪秋？吃快些，等会要去前院帮忙！”
“哦！知道啦！”李剪秋连忙收起思绪，认真的喝起粥来。因为祖母认为，她们一家了住在杏林春里，人家也没收药钱诊金，还提供两餐粥食。将军府虽然没落了，但却不能白吃白住。
从今天起，都要去前院帮忙！刚好现在赶上灾年，瘟疫蔓延，杏林春里灾民很多……
……在杏林春里煎熬了差不多一个月，对将军府的众女眷而言，这真是水深火热的一个月！——恐慌！饥饿！焦虑！流言蜚语……无时无刻不伴随着她们！
大夫人冷清秋，一月之间，竞然满头青丝都花白一片，请了几次前院的大夫，皆是摇头叹息……
屋子里的人都哭成了一片，只有李老夫人面目沉静，仿佛看破了生死一般！沈清握住她的手，凑近她耳边轻声说:“奶奶，张伯刚刚说，过几日，您就能见到爷爷了！……”
此话一讲完，老太太的脸上有了一丝动容，反手颤抖着握住了沈清的手，双眼急切的看向沈清，仿佛在问:“真的吗！真的吗！”
沈清流着眼泪重重的点头——真的！是真的！又补充上一句:“是七王爷出的面！”
这回，李老夫人算是彻底的放心了，再次闭上了眼睛，缓缓的，睡了过去……
……
两天后，将军府剩余的女眷，无论老弱病残，全都焦急的等在刑部的大门外，因为昨天楚皇下了圣旨，念在李老将军往日护国有功，特赦免死罪！李凌云识人不清，以致被人利用，发配边疆三年；
李季贪污十万银两 ，断其手筋！其他男丁每人八十杀威棒，贬为庶民，府上一切财物全部充公……
当奄奄一息血肉模糊的几人，被扔出刑部衙门时，沈清一阵心惊，李老夫人和大夫人更是当场昏厥！其她人都发出悲痛的哭声！现场一下子乱作一团……
沈清立刻站起来，安排张伯和化了妆的大哥沈明远等人把伤者小心的抬上推车，迅速领着众人离开了现场……
围观的人群也渐渐的散开了，一个头戴草帽的黑衣人也转身离开了，上了拴在转角处的一匹马儿，绝尘而去……
半炷香后， 此人跳下马，从丞相府的角门进去了……由侯在里面的青衣小厮引领着，一路畅通无阻的，兜兜转转的来到了后花园……
此时的左丞相正陪着五姨娘白牡丹和一群侍妾丫头们，在芙蓉湖边的八角凉亭里开开心心的纳着凉听着小戏……
看丞相府这一片歌舞升平的场景！哪里能想到，大楚现在是哀鸿遍野，灾民无数……听了青衣小厮的禀报，左丞相放下手中的酒杯，对那黑衣人招了招手。
只见那人点头哈腰的跪在地上:“禀丞相，那李府的几人刚刚已经被放出来了！——但是依小人看，几人差不多废了吧！李季被挑断了手筋，李凌云被发配边疆，其余几人受了八十杀威棒，不死也是残废了……”
“哈！哈！哈……好！赏！统统有赏！”左世荣听完，高兴的大笑起来，在场的所有人都陪着笑脸谢恩。
只有五姨娘白牡丹有些微微的闪神，眼神里闪过一丝悲痛，但很快又被完美的掩藏了起来！只见她端起桌上的酒杯，媚眼如丝的对左世荣撒娇道:“人人都有赏！那奴家也要！”
左世荣果然吃她这一套，心情大好的顺势握住白牡丹的纤纤玉手，边抚摸边说:“那你想要什么呀！”说完见众人都看着两人，老不正经的左世荣又凑到白牡丹耳边次了一口气道:“小东西，我有什么好东西不是先往你那送！”
白牡丹十分配合的缩了缩脖子，娇笑道:“奴家知道相爷对奴好，但是你可别说什么好东西都先紧着我！”
“哦！那你倒是说说！还有什么好东西没给你！”左世荣被白牡丹娇嗔的俏模样逗得心痒难耐，宠溺的问道。
“听说上回东胡三王爷来府上拜访时，给相爷送了东胡的镇国之宝天山玉蟾蜍可是真的！”白牡丹吐气如兰的在左世荣耳边低语道。
左世荣心里一惊，面上一愣，看了看四周急忙小声问道:“这你是如何得知的！——我的小祖宗，这事可不能乱说，要杀头的！”
白牡丹反而不着急，咯咯地掩嘴笑了起来，再次撒娇道:“奴家没有乱说呀！再说我也舍不得你杀头呀！——那你到底给不给嘛！？你如果不给人家可不理你了！”说完还佯装生气的嘟着樱红小嘴，推开左世荣的手，转过身去……
这下左世荣可急了，连忙低声讨好道:“我的小祖宗，我又没说不给！——就算你要我这条老命，我也给你！——问题是现在那东西，在左离那里收着！”
“那我不管，反正我就要！”
“好！好！好……改天我向他要过来给你！”左世荣轻声哄道。
“不行，我今天就要！”
此时左世荣有些生气了，好歹是一代权臣，一人之下，万人之上！周围的人都是千方百计的讨他欢心，今日白牡丹一改往日的柔顺乖巧，不依他哄，如此执拗的想要得到“天山玉蟾蜍”，一时让他变了脸色！
大手一挥，十分不耐烦的对台上唱着小戏的人喝道:“吵死了！别唱了！”