工作团的任务是代表中央有关单位看望西南少数民族，要先乘火车到武汉，转乘民生公司的长江客轮到重庆。重庆是西南军政委员会所在地，要在那里听取***，刘伯承、贺龙、王维舟等首长的指示，然后分三路去云南，贵州和西康。

五十年代从北京到武汉，火车要走两夜一天。全团上百号人，除去乘软席的领导和专家，硬座卧铺不够其余的人分配。文艺队因为要照顾歌唱演员的嗓子，舞蹈演员的体力，独奏演员的精力等等，谁睡卧铺由核心组讨论决定。

公私行李都很多，年轻人自愿组成搬运队。人们见古旺元当过兵，办这些事有经验，选他当了组长。此人是个顺坡驴，吃捧不吃吆喝。大家看得起他，他就干得格外卖劲。虽说是火车晚上才开，一清早他就领人把行李拉到了车站。点过数后他就说：“你们回去作准备吧，我留下办理手续。”同志们有些不忍，还要留下帮他。他说：“你们先回去，到午饭时办不完，我会打电话回去，找你们来换我吃饭。”

这么多行李要填表格、过磅、计价，付款、拴飞子，弄到中午才办利落。回来已经过了开饭时间。他又累又饿，正为找不着饭吃发躁，穆歌找到他问道：“行李都办完了？”古旺元说：“刚办完。”穆歌又问：“那我的行李怎么办？”古旺元问：“早上你没把行李放到门外吗？”穆歌说：“我昨晚住在外边，今天十点才回来，谁知道你们这么早就运行李？”古旺元说：“没关系，上车前托运也来得及。”穆歌就说：“那我现在就交给你。”古旺元说：“您到车站再给我好不好？”穆歌说：“那还用你干什么？我扛不动才托运呀。”古旺元心想，我连饭还没吃，你问都不问，一个劲的光谈你的行李！心里不高兴可没露出来。就说：“你的行李我提，我只有一个背包，你替我拿，这行吧？”穆歌点头说：“好吧。”说完就走了。古旺元背上挎包就要上街上去吃饭。没走几步，穆歌又追上来了，思虑半天才说：“有个事我本想不跟你说，但都是一个单位来的，该关照的还是要关照。卧铺不够分配，你最好向核心组表态，不要卧铺。”古旺元一听这话，把以前的火都勾了上来，就问道：“为什么单要我表态？”穆歌说：“大家对你前一阵的表现不大满意。我建议你借这机会改变一下人们的看法。”

凭心而论，这一次穆歌真是一片好心。虽然张念本告诉他，古旺元在回民中大讲老穆吃大肉，给他带来了麻烦，可想到古旺元和自己来自一个单位，还是不希望古旺元在这里表现太坏，影响本单位的声誉。可是古旺元哪知细里，正对穆歌窝着火呢，便说：“好看法能当饭吃吗？我还饿着肚子呢，怎么没人问一声，倒忙着叫我it卧铺？我就这个形象，看不惯就别看。”穆歌再也捺不住心头之火，说了句“随便你吧！”拂袖而去。佟大姐在屋里听到说话声，探头一看便大叫道：“哎呀，小古你回来了，快来，我给你留着饭呢！”古旺元听到，心中这才有一丝暖意。儿步蹿到佟大姐屋中。

古旺元满腹气恼被大姐一股热情冲散。吃完饭就去取穆歌的行李。穆歌说：“谢谢，行李有人帮我提了。”转身装作收拾杂物，不再理他。

到车站后有人把穆歌的行李交给他，他还是当公事替他托运了。等他办完别人都已进站上车，只见佟大姐正在检票口等他。举着张车票说：“这是你的，卧铺在前边，你快上车吧。”

古旺元多了个心眼，问道：“您坐哪儿？”

佟大姐说：“不用管，我有地方。”

古旺元说：“您坐哪儿我也不睡卧铺，我有个毛病，躺在火车上头晕。”

佟大姐楞了一下，迟疑地说：“可是……”

古旺元说：“您不用可是了，咱们这儿唱歌的，跳舞的，拉小提琴的都比我更需要休息。我没多高的风格，可也没那么混不讲理。因为有人觉得我可欺，我才出点难题作为回敬。其实这卧铺我是决不会要的。”

佟大姐无奈，只好说：“这样，咱们两人轮流睡。我先去，明天再换你。”

穆歌见佟大姐提着行李来到卧铺颇感意外。核心组开会时，张念本听穆歌谈了古旺元给他钉子碰的情形。就说决不能对个人主义行为牵就。要坚持按身体，年龄等条件分配卧铺。佟大姐同意这个原则，但主张把思想工作跟上，使没有卧铺的人也心情舒畅。穆歌说：“像古旺元这样的人，靠谈话怕是舒畅不了的。”佟大姐就说：“那就把我这张给他。他运行李够辛苦，让他睡足也应该。”

散会后，张念本对穆歌说：“佟大姐是老前辈，我不好说什么。但我不同意这样办。这个小古，连你的话都顶撞，也太狂妄了吧。”穆歌说：“你等着，他要真敢拿着佟大姐票上卧铺，看我怎么教训他。”不料佟大姐自己提着行李来了。穆歌冷笑道：“他感到理亏了，不敢来？”佟大姐说：“你别把人估计得这么没水平，他只是对这事有点误会，并不真想争这个卧铺。话说通，这孩子还是满通人情的。”

张念本说：“还是大姐会作工作，一样的事，穆老师去谈就不行。”

大姐不冷不热地说：“其实这事你会比我办得更顺当。”

穆歌不是坏人，也不爱整人。只是天真点，主观点，多疑点。听完这话心想：“原来这小子是跟我过不去，一样的事别人谈就接受，我谈就不行。这是故意给我难看哪。不用问了。离婚的事跟吃肉的事全是他有意造的舆论。他准是在剧团时就对我教训他不满，到这儿来报复了。好，那就走着瞧！”

古旺元坐进硬座车厢，不仅没有情绪不快，反而更舒畅。硬席车厢里大部分是年轻人，平时各有各的分工，各有各的专业。面孔热识，并无深交。如今整天整夜挤在一块，说话谈心、唱歌打牌，多了些真情少了点矫饰，加快了了解；端茶递饭，你谦我让，多了些关怀少了点客套，促进了友情。古旺元本是当兵出身，并不把吃苦当件事。一路上替人们打水，送饭，让出座位叫别人睡觉，他自己躺在椅子下边。作这些乐在其中，并不勉强。不知不觉人们对他友善起来。一直到武汉都高高兴兴，没发生任何事故。