赵松年一身素衣，坐在书房之中，昏昏沉沉，正以手支额，神情很是劳累。林姨娘开了门进去，命人把茶点端进去，说道，“老爷，已经夜深寒凉，你睡不着，还是用点热茶暖暖身子吧，何况自打出事，你什么也不吃，这样下去可不行。若是有什么好歹，叫我跟芙蓉依靠谁呢？”

“我没什么心思，把茶放下，你且下去休息吧。”赵松年摆摆手。

“老爷睡不着，我怎么敢睡？我还是陪着老爷吧。”林姨娘替他倒茶，又拔下金钗把烛火挑得更加明亮一些，轻声说道，“老爷不必忧心，我都办好了，那老九死有余辜，从一开始作孽他就应该知道不会有善终，我已经命人将他拉到荒山处理，至于他的家人，也一并处理掉，免得以后多生枝节。老爷可不要怪我心狠，我是为了赵家，若是差错一步，咱们可就全无指望了。”

林姨娘是老辣的，老九不过是个工具，横竖是要处理掉的。之所以不让赵松年当场杀了他，是害怕他突然把自己牵扯进来，把老九关起来实在是权宜之计，为了能够掩人耳目、名正言顺地要他命而已。可笑老九这样杀人不眨眼的主碰上心机深藏的林姨娘，也要彻底栽了。

“唉！事到如今，也只好这样，难为你费心了。这正是福祸相依，祸福难料，好端端的一件喜事，竟然变成了这等境况，我真是万死也难辞其咎哇！”赵松年悔恨、悲痛得直打自己的心口，情绪很是激动。

林姨娘赶紧上前拉住他，说道，“老爷，已经到了这般境地，说句良心上过不去的话，难过已经是于事无补。这事情迟早也得对皇上有个交代，老爷可要拿好主意面对。”

“还能有什么法子？拖不了许多时候了，等过两日，我就到皇上跟前请罪，还望皇上能够念在君臣的份上，宽待赵家上下，就已经是赵家的福气了。至于那等皇亲国戚的荣宠，是想都不要再想了。”赵松年垂头丧气地说道，一副认命的样子，声音苍老了许多。

林姨娘一听，急了，说道，“老爷，何必如此悲观，这事情还有回转的余地，兴许不但可以免去赵家的罪过，还可以照样皇恩浩荡不断。”

“你说什么？”赵松年一下子抬起头来，惊讶地瞪着她，问道，“你有何回天之力？”

“老爷，以我愚见，事到如今若是把此事照实跟皇上回禀，不但会失去这皇恩，也会影响老爷你的仕途。老爷你想，事情一说出来，就是给皇上不愉快、不痛快，谁要是给了皇上心里不痛快，皇上还能器重他吗？虽然不是老爷的过错，但毕竟是钦定的皇媳未过门就死了，这于皇家是何等晦气？”林姨娘有意无意顿了顿，慢慢说道，“老爷，依我看，眼下有一条妙计倒是可以一用，横竖嫣然的死是瞒住了，只要让人代替她出嫁，就万事大吉了，老爷，你不妨多考虑。”

“混账！这可是欺君大罪，想我赵家受天子厚待才有今日，怎么能够做出这等瞒天过海、偷梁换柱的大逆之事来！你这个、你这个刁毒的妇人…”赵松年热血上涌，一下子站起来，气得哆哆嗦嗦地指着林姨娘，厉声地喝道。

林姨娘跪在他面前，神情哀婉、声泪俱下，说道，“老爷，我纵然有千般歹毒、万般刁狠，也全是为了赵家。自打老爷把我救回赵家，不嫌不弃、夫妻恩爱已有双十寒暑，我愿冒天下之大不韪以为报，只要能为赵家保全一二。老爷，我乃一片丹心，请老爷三思，若此事成，则赵家可光宗耀祖、前途无限，磊儿虽然只有七岁不到，可那锦绣仕途就在眼前、唾手可得，若老爷一意孤行，则赵家必定衰落，老爷之后，赵家再无希望可言，说不定，磊儿也要小小年纪便要受尽世间之苦。老爷，你不能不替赵家子孙着想啊。”林姨娘连忙磕头，痛哭失声。

赵松年见她如此，赶紧把她扶起来，口气歉意道，“是我说过过分了，莫怪为夫、莫怪为夫。你也本是好意，只是这法子相当冒险，如履薄冰是万分凶恶。如若据实上奏，赵家虽然不济，倒也可保全，如若斗胆欺君，一旦败露，别说什么前程什么子孙，怕是赵家上下都要受酷刑折磨惨死，还会遗臭万年让人唾骂。皇上我是了解的，权利心极重，以前打天下的情义不过是嘴边的说辞罢了，若是冒犯了天威，皇上绝不会念任何情分的。”

“老爷，并非我有心犯上，可若只要还有一丝希望，就应该争取，不争，就是任人鱼肉，争，就是自己做主宰。这世上的事情，就是吓死胆小的，撑死胆大的，恕我直言，当今皇上的地位也是篡夺而来，他若是不争，怎么会有如今的天下？”林姨娘走近了他，悄声说道，“老爷，再说了，事在人为，只要一切周全，就不怕后患。只要扶了咱们的女儿芙蓉做了堂堂的皇子妃，让皇三子对咱们芙蓉情有独钟，就一切水到渠成了。”

赵松年闻言一惊，说道，“这事情可相当棘手，芙蓉是庶女，况且，镇国将军已经见过嫣然的真容，这可万万不行。”

“老爷，你听我慢慢说，既然让人顶替，当然是先想到自己的亲生女儿，难道老爷还另外找人去代替不成？还有，镇国将军虽然见过嫣然，但也不过是奉茶的片刻功夫，又隔了那么久，就算一口认定芙蓉就是嫣然，镇国将军怕也拿不出什么比对的证据来，想要告咱们的御状也无从谈起。等日子一长，芙蓉尽快诞下一儿半女，为皇家开枝散叶，谁还有胆量敢胡诌什么？老爷，这赵家的命运，可就在你的一念之间了。”林姨娘动情地说道。

赵松年沉吟许久，开口道，“你说的似乎轻巧，做起来却难。不过，芙蓉这孩子无论样貌、才情，还是心性、聪慧，都不在嫣然之下，若能服侍在皇子身侧，也必定能得皇家恩泽，为赵家的前程开道。”

林姨娘心花怒放，表面上却风平浪静，“老爷，若真如此，也是赵家之福了，老爷还犹豫什么？只要略施小计，推说赵芙蓉已经身染重疾，送往我老家那山水之地调养，就顺理成章了。”

“好吧，你安排芙蓉尽早离家，让外边越多人看见越好，待夜半时分再悄悄接回府上。之后通传下去，就说嫣然的事情谁都不许提及一个字。从今往后，芙蓉就是赵家的嫡小姐赵嫣然，等着皇上下旨成婚。”赵松年沉默了一下，说道，“你为赵家尽心尽力已经半生，功不可没，明日我亲自祭拜祖先，扶你为正室，将来名义上你跟芙蓉是养母女，实则还是亲母女。”

林姨娘一听，欣喜若狂，当即倒地伏拜，喜极而泣，说道，“多谢老爷厚恩，多谢老爷！”