杨柳低垂随风摆动，撩起离人愁思；几声黄莺婉转清鸣，似乎不识人间冷暖。
朱聿键心中黯然.
他从小就没快乐可言，从十二起就被老端王囚禁起来，每天能接触到的只有父亲，还有隔三差五送饭的张公公。他每天能做的也就是读书。
小他三岁的两个弟弟因为不具备继承王位的资格，反倒过的很好，不仅每天好吃好喝，还能和母亲住在一起。想起母亲，朱聿键有些茫然，早就忘了她是什么样了，死没死也不知道……
唉，卧龙岗不能久留了。刚结识的徐幕也不知能否逃得出去。
他仅认识的两个同龄人，一个就是在唐王府时常欺负他的朱器䵺，另一个就是大有知己之感的徐幕。
朱聿键怨天尤人、漫无目地游荡着，任由马儿撒欢胡闹。
随这畜生跑吧，走到哪算哪儿，反正自己也无处可去。
俗语说老马识途。这马本是那个陕西腔盗匪从江南一户人家盗出来的。这马胡乱跑了一会儿，就逐渐向东南而行。
这几日风土人情焕然一新：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
朱聿键看得眼花缭乱，但觉得大明富饶非常。他下马一打听，原来到了常州府地面。
近乡情更且！这马儿打了个响鼻，长长一阵嘶鸣，撩开蹄子疾跑。朱聿键只觉得腾云驾雾，耳畔生风。
不一会就进了一处庄子。到了一户人家门前，这马儿猛然人立而起，“嘘律律”叫着，激起一片烟尘。朱聿键瞬间悬空，几乎掉了下去！
还没等他安定心神，那马又往前倾，抬起后两个蹄子猛地往人家的大门踢去！
朱聿键“咚”一声头下脚上栽倒在地。
接着就是“嘭、嘭——乓！”那马两蹄子把人家大门给踹翻了！麦秸和泥砌的门楼也摇摇欲坠，扑簌簌掉下一片尘土。
“完了！大清早就把人家大门给砸翻了。搞不好要被揪去见官！”朱聿键被烟尘呛得直咳嗽，眼也被灰迷得睁不开。他暗自道：“看来是没法逃了，见官前少不得一顿好打。”
朱聿键边抹眼泪，边蹲着做好保护措施，准备挨打。
且说这户小院是宜兴屺亭镇前亭村一个书生堵胤锡所居。这一日正在房内读书，忽听得一阵嘶鸣，好似自己被盗的大青马！自爱马被盗，他食无甘味、睡不安寝。
骤然听得爱马嘶鸣，他半是欣喜半是好奇，出屋一看：
“乓！”一片尘土飞扬，大门应声而倒、门楼也塌了一块！
这下错不了！准是自己的大青马。
原来堵胤锡是个豪放不羁的人物，读书之余也好骑马射箭。他年轻好动，模仿评书故事里的桥段，训练自己的马扬蹄踢人。这马颇为通灵一学便会，而且生性顽劣，也曾踢歪过大门，惹得他被岳父好一顿训斥。
堵胤锡满心欢喜，顾不得尘土飞扬，疾步跑来。
朱聿键听得脚步声迫近，却泪眼花花睁不开，焦急之下大喝一声：“慢着！”
堵胤锡正一愣，只见大青马后面还蹲着一个人，不停地揉眼睛。
堵胤锡疑惑：“你是谁？”
朱聿键随口道“我叫老朱。”
堵胤锡道：“这马怎么在你这儿？”
听这语气，马是他们庄上的？朱聿键寻思着。
他见对方似乎没有要狠揍自己的意思，于是说：“一言难尽！等我眼睛好了，慢慢和你说。”
堵胤锡见他宝蓝直裰，头顶万字巾，一副书生打扮，不似草莽人士。于是拉他进屋，并打了盆清水给他。
朱聿键清洗完抬头，只见面前少年一袭粗布直裰，不系丝绦腰带，头发束起也无巾冠。浑身上下透着落拓不羁的洒脱。
朱聿键暗赞一声向他行礼，堵胤锡爽朗一笑打断他，拉着他到桌边做好：“朱兄弟，我迫不及待要听听你的‘一言难尽’，但大青马这番又惹祸了，你稍候片刻，待会儿我们把盏详谈。”说罢转身出门。
朱聿键打量这房间，乍一看只觉得“窗明几净”四字最为恰当不过。
这是间书房，兼做会客之用。靠窗摆着一张条案，上面还有本未合起的书，朱聿键扫过一眼就笑道：“又是个‘不学无术’的狂生。”原来那是本兵书《虎玲经》。
贴墙立着一具书架，本没什么稀奇，只是顶层书册旁，有一半球形的硬壳不知是什么器皿。
……
这院子并不是独立的，而是堵胤锡岳父住宅的后院。
堵胤锡十一岁时，父母双亡，举目无亲只好投奔岳父陈大懋。陈大懋是堵胤锡父亲好友，为人急公好义，不仅收留他，还聘请塾师教他诗文。这处后院就是陈大懋单独腾出来供他安心读书所用。
此刻，堵胤锡正在前院，灰头土脸地被老丈人数落一通。
“我看那马还是被盗走得好，省得你每日胡闹！” 陈大懋沉着脸道：“后生才锐者，最易坏。这是我最忧虑的。你父亲当年……”
后面的，堵胤锡就没怎么听得进去，满脑子都是大青马回来的喜悦——又能骑马打猎了！
最后模模糊糊陈大懋道：“今晚考你功课。”
堵胤锡俯首称是，行礼退了出来。他长抒了口气，悄悄走到后院，翻身上马。不一会儿就拎着一大包酒菜回来。
“能喝酒吗？”堵胤锡问。
能不能喝，朱聿键也不知道，因为他还真没喝过。上次在卧龙岗本是点了一桌酒菜，可惜只吃了个带壳的花生米。
见他问得豪爽，朱聿键也很受感染：“当然！”
二人也不分宾主，围着小桌摆上酒菜，对饮起来。
堵胤锡招呼了几句，便端起酒杯，喝水似的一饮而尽。这杯酒足有三两！
朱聿键心想，原来喝酒这么简单！也学着他的样子，端起杯子一仰头……
他顿时脸都绿了，五官扭曲做一团，表情极为滑稽。
此刻骑虎难下，总不能吐回去。于是他一眯眼，狠狠地咽了下去，“咕噜，咕噜……咳、咳、咳……”
朱聿键被呛得涕泗横流。
堵胤锡看他这么狼狈，立即明白他没喝过，赶紧上前替他拍背顺气。
朱聿键腹内熊熊烈火烧得正旺，身体也开始飘忽起来，很有些“腾云驾雾、羽化登仙”的感觉，天地都在和自己翩翩起舞……
然后他就摔倒了。
堵胤锡慌忙把他扶起，讪讪道：“多吃点肉，压压酒劲。”
虽然身体不听使唤，好在意识还清醒，朱聿键勉强坐正：“这酒好厉害！”
他酒意上涌，心情舒畅，就说起了卧龙岗纵火烧贼匪的故事。
堵胤锡听到盗马贼被烧成黑肉蛋，在火焰里翻腾、滚动、哀嚎，也是心惊肉跳。听到徐幕斩断车绳，烧死茅草中贼匪，不由得连连敬佩。
见他手舞足蹈，堵胤锡也说了些童年趣事，比如捏泥人、斗蛐蛐、拍苍蝇喂蚂蚁、河里捉鱼、树上摘桃……
朱聿键听得眼珠子都要瞪出来来，原来别人的童年这么有意思！
他想起自己的童年不由哀叹了一声。
堵胤锡：“后来，我爹娘死的早。我投靠老丈人来这儿，就没什么好玩的啦。”
“总不会一下子就成了乖孩子吧？”
“那是自然。我在泰山这里住了两年，为了求学又附塾于大舅家，舅舅家规严厉，我只能每天认真完成功课，然后偷偷溜到邻村喝酒。那时酒量不行，喝完就撒疯。”
朱聿键觉得肯定很有趣：“怎么个撒疯法？”
堵胤锡放下筷子，清了下嗓子道：“那时候呀，喝醉了比谁尿得远。那伙孙子心眼多，大狗站在台阶上尿，二猫爬到树上尿。”他边说边比划，讲得活灵活现。朱聿键似乎看到三个调皮的少年解开腰带，掏出那话儿撒尿。
堵胤锡一拍桌子：“我一看，这两孙子不合伙坑我么！于是我爬到二猫家墙头，再翻上屋顶，这下我站的最高，自然尿的最远。不巧这时候……”
堵胤锡说的这时候，故意停下来，喝了口酒，夹了几口菜。
朱聿键催促道：“这时候咋啦？”
“这时候呀，嘿嘿。二猫他爹正从屋里出来，被浇了一头。”
“哈哈哈……”朱聿键还真没听过这么好玩的。
堵胤锡也笑了，“后来二猫他爹扭着我耳朵拎到大舅哪儿。”
朱聿键不笑了。
“大舅把我带到父母坟数落了一通。后来估计是邻居都厌烦我，就把我送回泰山大人这儿，让我闭门思过。”堵胤锡黯然道。
朱聿键心想：“你这么调皮才闭门思过几天；可怜我什么错都没有，就被老王八蛋囚禁了这些年。”
堵胤锡道：“岳父待我很好，我功课之余也偶尔出去玩玩。书架上那只头骨酒杯就是我那时得来的。”
朱聿键立刻往书架顶层望去，不正是那个半球形的壳么？
“三家分智氏之田。赵襄子漆智伯之头，以为饮器。”
这段话出自《资治通鉴》第三篇，朱聿键熟悉得很。
“这是智瑶的头骨？”
堵胤锡道：“可能吧。那年大雪，一个癞头和尚冻倒庄头。我偷偷从拿了些吃的给他，把自己的褥子分了一床给他睡。他醒来后就送我这个头骨酒杯，说是战国时候的……”