这蓝裰书生姓“徐”，单名一个“幕”字，是卧龙岗一户乡绅，与朱聿键同龄。

他母亲去世早，徐老太公膝下就这一个独子，因此极是宠爱。徐幕自幼聪明伶俐，经书文章颇有几分才气，徐老太公只盼他将来考个功名，好光宗耀祖。

谁料他束发后，愈来愈厌恶制艺。每日只爱钻研阴阳术数、权谋机断，书房里摆的也都是天文星象、兵法地里之类的杂书。

徐老太公见他不务正业，多少次气地破口大骂，可宝贝儿子就是重耳不闻。老人家年岁高了，可能是心肌梗塞，盛怒之下，眼一瞪、腿一伸就死了。

徐幕办了丧事，大哭一场，便闭门谢客，终日读书。

如今的年代，盗匪蜂起。徐家不仅有钱，而且人丁单薄，正是打劫的上好目标。

就在昨晚，一伙贼匪纵火烧了徐家大院，趁乱劫盗银钱。不料却中了被徐幕发现，设计烧死三人，剩下的四人一哄而散。

徐家最大的财产就是这处传了三代的宅子，如今被一把火烧成残砖断瓦。

徐幕也不清点余物，带着三个幸存的家丁连夜追踪了整个晚上，却什么也没发现。

原来这四个贼匪偷了一辆牛车用马拉着，一个扮作庄稼汉驾车，其他三个躲在茅草中，瞒天过海地上了路。

不料朱聿键好事，非要买马，驾车的贼匪见财心起，送了性命。

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虽然老宅一片瓦砾，好在徐家还有处乡间小宅。那是徐老太公当年读书的地方，可怜老太公七十多岁到死还是个童生。

这座宅子已多年未用，平时由一户佃农打扫。老实巴交的稼汉老黄见东家来了，慌忙踢起儿子儿媳妇整理庭院，让老婆杀鸡做饭，自己低头哈腰迎了过来。

……

朱聿键看着盘里的鸡肉久久下不了筷子，徐幕也是迟疑不决。

老黄惶恐道：“老爷，咱乡下人只能做出……这样的口味。”

徐幕道：“这个做得很好！只是我这几天胃火旺，只能吃些清淡的。”

朱聿键不懂什么胃火肝火，只说自己也要清淡的。

老黄他媳妇便炒了一盘豆腐、两盘蔬菜上来，喜滋滋地端下鸡肉回自己家吃了。

鸡肉刚端下去，徐幕终于忍不住了，胸口猛地一挺，一阵干呕。朱聿键的胃也在抽搐，要吐又吐不出来。

早上被烧死的贼匪，身上那股焦糊味，似乎现在还能闻到。朱聿键小时候烧过鸡毛，那种蛋白质碳化的味道实在是令人……

鸡肉也就罢了，还是乌鸡!看着黑乎乎的鸡肉，徐幕就想到了那个蜷缩成一团的“黑蛹”。

他吐了一口唾沫，满嘴都是胃酸，整张脸的五官痛苦的揪在一起。

朱聿键苦笑：“亏你想的好主意。骑马一路颠簸过来，胃都要吐出来了，满嘴酸水。”

徐幕又吐了口唾沫：“这算什么！当年诸葛亮火烧藤甲兵时，比我生猛多了。”

朱聿键夹了一块豆腐，打趣道：“难怪他老人家走的早，烧死那么多人，得吐成什么样啊！”

说罢两人相视大笑。

徐幕揉着又疼又酸的胃问：“兄弟怎么称呼？”

朱聿键沉默了，他没法回答这个问题。

徐幕瞥了他一眼，拿起一根筷子敲着碗边：

“你模样如此狼狈，可能遇到了什么危难；脸色苍白，说明你终日不见阳光；眼窝深陷，手指微曲，看得出你终日读书习字；气度不俗，且身上有这多银两，你一定大户人家的子弟。”

徐幕蹙着眉头道：“我唯一想不明白的是——你血气不足乃长期饥饿所致。这么有钱的公子哥怎么会吃不饱饭呢？”

“吧嗒”朱聿键筷子掉在地上。

嘴边的豆腐也滚落桌下，被佃农养的猫“喵”一声叼走了。

屋子里寂静得能听到心跳声，朱聿键脸色灰暗；徐幕任然保持着筷子敲碗的姿势，脸上看不出表情，似乎什么都没发生。

徐幕良久方道：“我随口一说罢了，兄弟你若是有什么难言之隐，不必为难。”

朱聿键三份吃惊三分害怕。见他在如此短的时间内把自己分析得这么透彻，不禁也是敬佩。这样的才俊若能为我所用，好比刘邦得遇张良。

他爱才之心一起，就有了结交之意。朋友相交，贵乎真诚。于是也不隐瞒：

“某乃太祖高皇帝八世孙朱聿键，端王正是祖父，我父亲乃是唐王世子！”

徐幕一把扔了筷子，倒身便拜：“原来是天潢贵胄。小人不识泰山，多有冒犯。”

朱聿键扶起他：“我算什么天潢贵胄！自古也没见过哪个吃不饱饭、甚至要逃命的公子王孙。”

唐端王虐待世子和长孙的事儿，在南阳府不是什么秘密，平常百姓也多有耳闻。徐幕心中明了，却不敢贸然搭话。

朱聿键寻思道，这人聪明伶俐，却未免太过谨慎，待我道出实情试你一试。

他拉着徐幕坐下，便把这些年唐王府的事儿娓娓道来。最后感慨道：“我不并是什么王爷，你拿我当平常百姓就好了。朋友相交贵在知心。”

徐幕唏嘘不已：“不期帝王家竟有这种事儿！”他自幼便没了母亲，徐老太公也一直未娶，和朱聿键一样缺少母爱，大有同病相怜之感……

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徐幕盛情难却，朱聿键在乡间住了三五日。想到自己身世坎坷，前途渺渺，未免心中惆怅。

徐幕见他眉头紧锁，便邀他去镇子上喝酒。热闹、愉快的地方总能令人暂时忘记不快。

这座酒楼很小，却很精致。

桌子是上等的紫檀，雕着花纹，镶有白云石。墙上挂着几幅应景的书画，和架子上的水仙极为和谐，一种文雅迎面而来。

在这种地方吃饭是一种享受，也是一种荣幸。所以很多人宁愿多花几两。

朱聿键并没有注意到这些，他隐隐约约闻到一阵淡雅的香气。循着幽香望去，旁边桌子坐着一个年轻美貌女子。

她乌黑柔顺的秀发松松挽起，面庞如春天的晚霞般迷人，一双动人的眸子秋水似的闪动，皮肤光滑细腻犹如的羊脂宝玉玲珑剔透。

朱聿键立即转过脸来。这种女人有种迷人的魅力，而这种魅力让他无法呼吸。一个活着的人是不能不呼吸的。

“花生？”徐幕指着菜单惊奇道。

“客官好眼力！这是一个货商从南洋红夷那儿买来的稀奇货，甚是香脆，佐酒佳物。”小二恭维道。

徐幕不置可否哈哈一笑，继而悠悠然道：

“此物中国早已有之，《酉阳杂俎》中就记载‘形如香芋，蔓生’、‘花开亦落地结子’，店家你欺负我不识货么？”

小二见他论起学问，登时头大如斗，磕磕巴巴道：

“不瞒相公，这确实是南洋红夷处买来。听那货商说也叫‘玛尼’……”

朱聿键记忆紊乱，感觉“花生”熟悉得很，却怎么也想不起来何处见过。

他见小儿满脸窘状，憨厚可爱，于是说：“那就添一盘花生吧。”

徐幕含笑：“最好的酒来两壶！”

小儿称是退下。

“慢着！”隔桌的女子突然转过身来喊道。碧水般的绸缎褙子，衬着晚霞般的面庞，说不出的动人心魄。

最令人心神荡漾的，却是她妩媚中一股英气。

那小二慌忙跑过来，哈着腰道：“姑娘，有何吩咐？”

“晚霞”柳眉微蹙，杏眼含怒：“既然有花生那稀罕物，为什么不给我也上一盘？”

朱聿键从未见过女子发起火来来这么好看，不禁有些发呆。

小二新来不久，十五岁左右，是个内向的孩子，说不了几句话就脸红。此时见客观发火只能低着头，小声道：“姑娘，花生一般是佐酒的。您也没说喝酒……”

那女子柳眉倒竖，杏眼圆睁，脸色瞬间绯红。这下更像晚霞了，朱聿键寻思道。

她好像受了屈辱，愤愤道：“你见是我是女子就吃不得酒么？我偏要吃！而且花生米也得给我上来！”

“是！姑娘是梁红玉、穆桂英……”小二被吓得胡言乱语。

酒菜一端上，店小二就远远跑开不敢靠近，只感委实晦气，怎么碰到这么个母夜叉！

朱聿键看着盘中花生，不知如何下手。他两世记忆紊乱，不仅不清楚花生是什么，更不知道花生该怎么吃。

徐幕正盯着他，等他先下筷子——朱聿键是皇室子弟，没吃过猪肉也见过猪跑，这些稀罕物的吃法，也许他会。

至于那隔桌的女子，更是没见过花生。她即不肯放下架子问人，就只好偷偷拿眼瞄着朱聿键，想看看别人是怎么吃的。

朱聿键满无奈之下佯作镇定，夹起一颗填进嘴里嘴里。

嗯……怎么像木屑一样，满嘴的木头渣子……朱聿键不露声色地嚼着，看不出什么表情。

徐幕见朱聿键吃得干脆，也夹了一颗。

“呃……我的嗓子！扁桃体……”朱聿键在心底呐喊，原来花生壳卡在嗓子眼了！

那黄衣女子见这两人都这么吃的，也夹起一颗嚼了两口，表情扭曲，脸色立即变了。

“呸！呸！”她赶紧吐出嘴里的花生，猛一拍桌子：

“小二——！”

小二猛一哆嗦，几乎摔倒，慌忙跑过来。

她勃然怒道：“这是人吃的东西么！”

店小二本来吓得颤抖，看见她吐出的花生却道：

“咦？姑娘吃花生不去壳？”

说罢，他拿起一个花生捏开，两粒红色的果仁飘出一阵浓香。那小二把扔掉白色的壳，捏了一颗红色果仁，在嘴里清脆地嚼着……

徐幕等人立即明白，难怪满嘴木头渣子呢，原来是壳！

晚霞姑娘的脸色顿时要多难看就多难看。

惭愧、恼怒、羞急，把一张红润的脸颊憋得几乎滴处血来，却发作不得。

追本溯源，全怪那小子笨蛋，害得自己吃了老大一个瘪，当众丢人。她转过头恶狠狠地看往朱聿键。

这一看却发现那小子也在盯着她，目光闪烁乱瞄，不知想着什么！

“好呀！小色鬼，让你看!”她怒不可遏，左手一扬，“啪”的一声极为清脆响亮！整个酒楼都荡着回音。

朱聿键右颊立即显现出一个血红的巴掌，整个脸都麻了，头脑嗡嗡作响，一时很多记不清的事儿逐渐浮上脑海……

正在这时，街上一阵嘶鸣，鲜衣怒马的一伙人，鱼贯而入。

为首的正是朱器䵺！