第二十章：红 尘 坠 梦
红尘坠梦知不知，镜花水月泪如丝……
在析县县城，买了一套大宅子，安置下虞小竹两兄妹，霍去病和十二少继续骑马前行……
此间，凉风染叶黄，浮云望雁归，正是天凉好个秋，追风马蹄轻……
“大哥，为何不把虞小竹小兄妹留在身边，一路游山玩水，相随做伴？”
“人不与天斗……”
“大哥此话怎讲？”
“人在做，天在看……”
“大哥，你说的这‘天’，难道是……”
“正是！”
“那，为何请了私塾先生、厨子侍候虞家小兄妹，还多请了四名男女仆人？”
“兄弟，你可曾听说：一人不进山，二人不看井，三人不抱树，独坐莫凭栏？”
“大哥，你是说，小兄妹俩年纪尚小，害人之心不可有，防人之心不可无！”
“人多嘴杂，邪念难生，未雨绸缪，有备无患！”
“大哥，兄弟曾听说，什么预，什么立，什么不预，什么不立……”
“哈、哈、哈，那话叫：凡事，预则立；不预，则废！”
“大哥，你又说对了，为何，啥事，你总知道？”
“其实，大哥我，并不知道，譬如：兄弟的肚子里，藏了几条怪哉虫。哈、哈、哈……”
“唉，不说了，大哥，兄弟肚子痛……”
“你不是肚子痛，你是想吃东西，填饱肚子！”
“嗯。对了，大哥，到下一个酒家，你请兄弟喝酒吃肉！”
“行！走哩……”
这日午后，两骑马进入顺阳县地界，来到了一家客栈前……
“小二哥，给我俩一间上房。”霍去病把马缰绳抛给迎上前来的小二哥。
“这位公子，楼上的上房没有了，只在后院最里头有一间偏房，并且，光线不大好……”小二哥接住马缰绳，把两匹宝马牵去马厩。
红日西坠，众多住店客商占满了客栈酒桌，推杯换盏，大快朵颐……
“小二哥，你家客栈做的菜肴真个好吃！”狼吞虎咽的十二少向小二哥竖起了大拇指。
“谁说不是，我家掌柜说了，留住了过往客商的肚皮，就留住的买卖，留住了金银财宝！”小二哥得意洋洋道。
“你家掌柜真会做买卖。”霍去病哈哈笑道。
“谁说不是，我家掌柜说了，客商轮流转，钱财入我袋！”
“你家掌柜还说了啥。”十二少伸手接过小二哥递过来的酒壶道。
“我家掌柜还说了，天大地大，钱财最大！钱财在手上，呼风唤雨心头烫；钱财一离手，魂飞魄散不如狗！”
“哈、哈、哈，你家掌柜怎么把钱财看得比天还大？”霍去病哈哈笑道。
“公子说话小声一点……”小二哥回头望了望柜台，“幸好，我家掌柜在点算银两，这天下，咱掌柜只爱两样东西，第一是钱财，第二是……”
“是啥？”十二少插嘴问道。
“是涂猎户的烤野猪肉！”
“为何是烤野猪肉？”十二少不解问道。
“客官有所不知，我家掌柜虽说贪财，却也取之有道，取之有方……”
“如何取之有道，取之有方？”十二少继续问道。
“方才咱不是说了，我家掌柜想方设法留住过往客商的肚皮，所有食材，千挑万选，精益求精……”
“如何千挑万选，精益求精？”
“你看你，就爱打断咱说话！”
“是你不往下说了，俺才……”十二少不服气道。
“好了，你俩别争了，在下也想知道你家掌柜是如何千挑万选，精益求精的。”霍去病劝住小二哥和十二少道。
“还是霍公子通情达理。是这样的，咱家涂掌柜专门叮嘱涂猎户无论如何都要给本店送来山鸡、山兔、獐子、野猪、猴菇、竹荪等山珍野味，一半烤，一半作汤，还有山泉水养的鱼，没有半点鱼腥味，再加入半片南方存了三、四年以上的陈皮，更是一绝。你看，你看，店外涂猎户又用大箩筐挑着来了……”小二哥忙不迭走出店门，帮涂猎户把担子抬进了厨房去。
肉香飘来，一盘盘的佳肴端上酒桌，客商们狼吞虎咽，大饱口福……
“大哥，你看，旁边酒桌都有香喷喷的大块、大块烤野猪肉，俺、俺、俺……”
“俺啥啊俺？”
“大哥，俺要吃烤野猪肉！”
“确实是香，不过，就不让你吃！”
“唉，方才，方才小二哥才说大哥通情达理，怎么……”
“好吧，你把小二哥叫来，赏你一斤烤野猪肉吃！”
“不用公子叫，小二哥我来也，来也……”小二哥端着一个盛了几块烤野猪肉的碟子走了过来，“怎么样，香不香，香不香？”
“好香，好香！”十二少夹起烤野猪肉就往嘴里送，“大哥，好吃，这烤野猪肉真个好吃！”
“哈、哈、哈，好吃就多吃点，小二哥，你多切三斤烤野猪肉来，让我这个贪嘴的兄弟一次吃个饱！”霍去病哈哈笑道。
“霍公子有所不知，这烤野猪肉早就给客栈里的客商瓜分完了，这送来的小碟烤野猪肉，不收霍公子半文钱。”小二哥望着霍去病二人哈哈笑道。
“哦？为何不收半文钱？”霍去病与十二少一齐向小二哥投去惊诧的眼光。
“不怕告诉两位公子，这是咱掌柜故意吩咐的！”小二哥似笑非笑道。
“故意吩咐的？啥意思？”十二少迫不及待问道。
“等你们觉得好吃了，你们下一回就还会乖乖的来咱的客栈住下来，咱掌柜的生意就不用愁了。哈、哈、哈……”
“原来是这样，奸商，无奸不商……”十二少脱口而出道。
“也不能这般说，”霍去病道，“持店有方，生财有道，本就无可厚非。”
“还是霍公子说话中听！”店小二向霍去病竖起大拇指。
“啥意思，小二哥你这是啥意思，分明是在说俺说话不中听！”十二少一脸的不高兴道。
“唉、唉、唉，你自己说话不中听，还要怪人家小二哥，大哥我从未见过如此强词夺理的人！” 霍去病喝止十二少道。
“大哥，俺、俺、俺……”
“别‘俺’了，到客栈外凉快去，别扫了大哥喝酒吃肉的兴致。”
“唉……”十二少站起身来，不情不愿走出了客栈门口。
“小二，你快过来，给涂猎户搬一坛酒。”掌柜从柜台后站起身来，向小二哥猛招手。
小二哥把一大坛酒放进了涂猎户的大箩筐，涂猎户接过掌柜递过来的钱袋子，抛了两下，随手扔进大箩筐，挑起箩筐，迈开四方大步，昂首阔步而去……
次日清早，天蒙蒙亮，上完茅厕的十二少匆忙赶回偏屋，叫醒霍去病：“大哥，快快起来，出事了，客栈里出事了……”
“出啥事了？”
“有个住店的客商，付了账钱，要走，却被掌柜叫小二哥给拦住了，吵了起来……”
“这等小事……”
“不是小事，掌柜问那客商：昨日你们是三人来的，怎么今早却只有一个人走，他们两个人呢？
那个客商却支支吾吾说不出来，掌柜生疑，拿住那客商的大包袱，又叫小二哥上二楼去看看。殊不料，那客商死命挣扎，扯破了大包袱，里面竟然还掉下来两个小包袱……”
“哦？”
“那客商见势不妙，拔脚就跑，掌柜穷追不舍，追出了客栈……”
“啊，你快去看看到底咋回事，我洗漱完毕马上过来。”
“行，兄弟这就去。”十二少说罢，快步如流星走出了偏房。
客栈里乱作一团，一众客商，坐在酒桌旁，七嘴八舌，议论纷纷……
“大哥，坏事了，那个逃跑的客商，慌不择路，不小心，掉进水塘里淹死了……”十二少冲进客栈门口，张口就道。
“一定是做贼心虚！”有客商道。
“谁说不是，小二哥上二楼，找不到与白脸书生住一块的两个人，而大包袱里掉下来的两个小包袱，就是那两个不见人的，而那两人却生不见人，死不见尸……”另一个客商道。
“怎么看，那个淹死的白脸书生不像个坏人……”又有客商道。
“画虎画皮难画骨，他不是坏人，为何要卷走伴当的包袱？”有客商大声道。
“如今进展又如何了呢？”有客商问十二少。
“如今，掌柜的守住水塘边的尸体，小二哥和里正脚底抹油，赶到衙门去了。”十二少道。
“好了，没事了，咱们都散了吧。”霍去病站起身来，向后院偏房走去。
“大哥，咱这就走了吗？”十二少追上来问。
“时候不早了，把房钱付给看柜台的厨子，咱俩继续起程。”
“有个事，不知该说，不该说？”
“既然不想说，就别说了……”
“其实，俺认得那个白脸书生……”
“哦？”
“大哥，你忘记了，昨天傍晚，是你把俺给赶出了客栈外，俺东张西望，却发现有三个家伙鬼鬼祟祟躲在林子里，后来，他们也看见了俺，就散开了……”
“萍水相逢……”
“那个白脸书生还给另外两人各打了一巴掌……”
“嗯……”
“折腾了一个早上，俺肚皮打鼓，要是能吃上昨晚的烤野猪肉，就好了。”
“那个烤野猪肉确实是好吃，还有那个清泉煮鱼，放了南方的一点陈皮，居然吃起来，没有一丁点的鱼腥味……”
“大哥，要不，咱俩在此店多住两天……”
“不好！”
“好！”
“还是不好！”
“还是好！”
傍晚时候，霍去病坐在了酒桌旁，十二少如兔子一般窜了过来：“大哥，闵县尉带了仵作和几名衙役来了，糊弄了一番，据说……”
“据说啥？”
“据说判定了白脸书生谋害了同行两人，就此结案。”
“就此结案？官府怎能如此敷衍草率？”
“大哥，人家衙门是多一事不如少一事，而你，却偏偏无事生非，唯恐天下不乱！”
“哎哟，咱兄弟如今有出息了，学会教训起大哥来了？唉，哪里飘来了肉香味？香喷喷的肉香味！”
“大哥，你的鼻子真灵，瞧，客栈外，送烤野猪肉的涂猎户又来了，俺赶紧买两斤烤肉给大哥下酒去……”
一夜无话，次日午后，十二少鬼鬼祟祟潜回了后院偏房：“大哥，掌柜让小二哥叫来了涂猎户。原来，闵县尉要找涂猎户喝酒，闵县尉说车县令的小舅子新开一家客栈在县城里，让涂猎户明早烤两只野猪送过去，还要带上山鸡和山兔等野味，看得掌柜在一旁直瞪眼，一脸的不高兴……”
“哦，兄弟，你知道这叫啥吗？”
“叫啥？”
“这叫：瘦田无人耕，耕开有人争。”
“不错，也叫，也叫……”
“也叫衙门有人好办事，近水楼台先得月，肥水不流外人田！”
“大哥，你，你怎么啥都懂？”
“大哥不是什么都懂，而是，触类旁通，举一反三！而你……”
“大哥，你别再说了，俺头疼……”
“咱俩晚膳时候，继续大碗喝酒，大块吃肉！”
“好，太好了！”
“兄弟，你还头疼吗？”
“不疼了，一点都不疼了……”
“兄弟，你啊你……”
“大哥，你啊你……”
“哈、哈、哈……”
“哈、哈、哈……”
午后，十二少拿了碎银去找小二哥，却悻悻而回……
“小二哥说，今晚未必有烤野猎肉和其它野味了，掌柜一个人在喝闷酒，还说……”
“哦，掌柜说啥？”
“他说，他视钱财如粪土，视富贵如浮云，视性命如草芥……”
“口不对心，说的并非真心话！”
“谁说不是，小二哥悄悄跟俺说，车县令的小舅子开的新客栈，要抢掌柜的买卖，掌柜的食不甘，睡不香，坐立不安，愁眉苦脸，闷闷不乐。”
“哈、哈、哈，依大哥看来，掌柜是钻进钱眼里去了！”
“天下爱钱者，依兄弟看来，此掌柜是财迷心窍，见钱眼开。”
“十二公子，霍公子，”小二哥推门而进，“今晚，有烤野猪肉吃了！”
“哦，方才不是说没有的吗？何故又有了？”十二少问道。
“本来是没有的，但涂猎户却迫不及待又把烤野猪肉给送来了。原来啊，今早，涂猎户把新鲜的烤野猪肉送到车县令小舅子开的新客栈去，人家小舅子只给了涂猎户一半的价钱，涂猎户心中万般不乐意，跟咱掌柜的说，以后再也不把烤野猪肉送到县城里去了。咱掌柜高兴个半死，多赏了涂猎户两斤酒，涂猎户唱着难听的歌儿一摇一摆回半山去了。咱掌柜心里高兴，嘴巴闭不上，又在胡言乱语，说：要赚尽天下的银两，要做本县的富足翁，要买千亩良田，要尝尽美人之朱唇……”
“小二哥，废话少说，快切四、五斤烤野猪肉给俺大哥下酒……”十二少道。
“非是我贪嘴，是咱兄弟又馋嘴了。”霍去病哈哈笑道。
“依小的看啊，千错万错还是涂猎户的错，不该把烤野猪肉弄得这般好吃。”小二哥也笑道。
“走、走、走，先下手为强，恐怕其他官商早就闻香而动了！”十二少拉着小二哥的手就往外走。
次日清早，十二少心急火燎推门而进：“大哥，不好了，掌柜被如狼似虎的衙役带走了……”
“哦？平白无故，衙役带走掌柜干啥？”
“闵县尉凶神恶煞对小二哥说：白脸书生昨夜托梦给车县令，说另两个同伙是被掌柜害死的！掌柜作恶多端，罪不容诛，赶紧送赎金来衙门赎命！”
“啊，居然如此荒唐？”
“小二哥说，本客栈树大招风，恐怕，早就被衙门给盯上了。如今，又出了命案，衙门正好借题发挥，找寻掌柜的麻烦……”
“大哥也在苦苦找寻命案的蛛丝马迹，依我看来，掌柜虽贪财如命，但此客栈每日财源滚滚，总不至于做出杀人越货的勾当。你且去好生安抚小二哥，并且小心在意客栈里的一举一动。”霍去病嘱咐十二少道。
日上中天，十二少把酒肉端入了偏房：“大哥，小二哥带上酒肉去县城牢狱探望掌柜，哭哭啼啼回来了，他说……”
“说啥？”
“他说，掌柜的一条腿被打断了，衙门索要二千两银子。掌柜的咬牙切齿，说打死也不能把银两给拱手交出去……”
“知道了，钱财本乃身外之物，生不带来，死不带去，何苦死抱不放。”
“掌柜还对小二哥说了：掰开每一文钱，都是有血有泪，聚难散易，恨多爱少，钱在人在，钱亡人亡……”
“哈、哈、哈，好一个举世无双的守财奴，江山易改，本性难移。罢了，此掌柜留在县城大牢，只有吃不尽的苦头，你去劝劝小二哥，还是赶紧把掌柜赎回来吧。”
“大哥说咋办，就咋办，兄弟俺听你的。”十二少答应而去。
霍去病刚吃完午膳，十二少又推门而进：“大哥，吵起来了，小二哥和涂猎户吵起来了……”
“哦，他俩为何吵起来了？”
“涂猎户一下子挑来了两头烤野猪肉，小二哥不肯收下，说：掌柜正受牢狱之灾，此客栈办不下去了，这两天客栈里的客商也走了七七八八，如何消耗得了两头烤野猪肉？
涂猎户却说：你客栈不买我的烤野猪肉，我一窝窝的小野猪将来卖给谁去……”
“好了，大哥知道了，你快去花两倍的价钱把那两头烤野猪肉买下来，然后免费送给住店的客商吃！”
“大哥，你这是……”
“废话少说，依大哥说的去办就是。”
“唉，好吧……”十二少垂头丧气，转身离去。
傍晚时候，十二少把晚膳端进了偏房：“大哥，小二哥泪流满面从县城赶回来了，他说：掌柜又被闵县尉打断了一条腿，掌柜的号啕大哭，寻死觅活。小二哥方才与厨子说了，明天无论如何要把掌柜的赎回来。还有，涂猎户又送烤野猪肉来了，俺又给了他双赔的价钱，把那涂猎户高兴个半死，如今向小二哥讨了酒喝，随后就要挑两坛酒返回山上去了。”
“明白了，酒菜暂且放下，你快陪涂猎户喝两杯酒去。”
“那个涂猎户满脸横肉，粗人一个，俺才不与他一块喝酒！”
“那你搬十坛酒进来，大哥与你平分，每人五坛！”
“大哥，俺还是找那个涂猎户喝酒去……”十二少话未说完，脚底抹油，快步走出偏房。
次日中午，焦躁不安的十二少推开房门，看到了自昨夜不知去向的霍去病，不禁欣喜若狂：“大哥，你回来了？！你昨夜到哪里去了，害兄弟我一番好找！”
“兄弟，小声说话！”霍去病压低声音道，“昨夜，大哥悄悄跟在了涂猎户身后，摸上了半山……”
“原来，原来大哥是怀疑涂猎户是白脸书生伴当命案的凶手！”
“只可惜，大哥数次挪动，都被大野猪的嚎叫声引起了涂猎户的注意，静伏一夜，找不到半点蛛丝马迹。”
“倘若涂猎户不是凶手，掌柜不是凶手，那么，谁才是谋财害命的凶手？”
“大哥饿了，快去找厨子弄点吃的来。”
“大哥，你稍等一会，小二哥和厨子用马车刚把关在县城牢狱的掌柜给赎回来了……”
“哦？那也好！”
“只是掌柜的被打断了两条腿，眼泪流个不停，口中还不停念叨着银子，谁也劝不住他……”
“罢了，贪财成痴，无可救药，大哥饿了。”
“还有，小二哥对俺说，掌柜明早就要离开这个伤心地，这客栈是迟早办不下去了……”
“知道了，大哥我饿了……”
“还有，厨子说，他可不想跟掌柜的山高路远到岭南南蛮之地去！”
“大哥知道了，你再不弄点填肚子的来，大哥我可要生吃了你！”
“大哥，你不是常说：知无不言，言无不尽……”
“行、行、行，大哥我自己找吃的去……”
“大哥，车前马后，兄弟粉身碎骨，在所不辞，你且稍等片刻……”十二少一溜烟跑出了偏房。
次日清早，早起的鸟儿再次唤醒了霍去病……
“大哥，掌柜的雇马车走了，到南蛮之地去了，再也不回来了！小二哥说：这两天，掌柜的哭光了一辈子的泪水！”
“两天哭光了一辈子的泪水？”
“是的！小二哥还说，过两天，等送走了客栈最后一名客商，这家客栈也要关门大吉了。”
“只是，白脸书生一案尚未了结……”
“人家官府早就了结了此案，大哥何苦还要死缠烂打，不休不止？”
“此案疑窦丛生，官府疏于职守，敷衍了事……”
“唉，只怕大哥是力不从心，鞭长莫及。不过，方才，县城里又来了两名衙役，要小二哥把涂猎户给叫下山来。小二哥不敢不从，与厨子说了两句话，就急忙往半山里走了去。”
“衙役找涂猎户何事？”
“厨子切了两斤肉，又给衙役送来两壶酒，两名衙役一边喝酒，一边骂涂猎户不识好歹，本答应每天给车县令小舅子的客栈送烤野猪肉，却又言而无信，害他俩半夜被闵县尉撵了出来，务必要把涂猎户与烤野猪肉给带回县城去，如若不然，就打烂他俩的屁股。”
“这车县令欺压百姓，鱼肉乡民，真不是个东西！”
“大哥，何必管他是不是东西，再过两天，咱俩也起程了吧……”
“看来，兄弟也不愿停留在此地。”
“是非之地，无妄之灾，万全之计，走为上策！”
“哈、哈、哈，既然兄弟连万全之计都知道，那好吧，过两天，咱俩就起程吧。”
“真的走了？大哥，你说话可得算数！”
“大哥从来一言九鼎，何时出尔反尔，食言而肥过？！”
“大哥的话，兄弟自然铭记在心，俺口渴了，正好找厨子讨两杯酒喝去。”十二少满面带笑，兴高采烈走出了门外去。
两个时辰过去，小二哥把涂猎户带回了客栈，喝有七八分醉意的两名衙役见涂猎户两手空空而来，不禁勃然大怒，拿绳索绑了涂猎户，用马鞭狠抽了半个时辰，方才在众人的劝说下，给涂猎户松了绑，让其带路，往半山处走去。
两名衙役押着涂猎户走了一个时辰，闵县尉带了十数名衙役赶到客栈来，二话不说，就把小二哥和厨子绑了起来，要带回衙门去。十二少路见不平，挺身而出，与闵县尉争吵起来，也被衙役一拥而上，五花大绑，抛上了马鞍，嘴巴给破布堵了个结结实实。
眼见一众衙役大呼小叫而去，一众客商作鸟兽散，各奔前程，仓皇离去，只留下一座空荡荡的客栈……
衙门大堂上，棍杖如雨点般打下，把小二哥、厨子、十二少三人打个死去活来，杀猪般痛叫……
小二哥和厨子屈打成招，签字画供，招认了与掌柜谋财害命，杀害了白脸书生三人。十二少抵死不认，被打个皮开肉绽，昏死过去，与小二哥、厨子一块，被衙役扔进了大牢。
衙门后堂里，车县令与其小舅子，还有闵县尉三人推杯换盏，大鱼大肉，开怀畅饮，痛快淋漓。正是酒酣耳热，忘乎所以的时候，突然，后堂外鼓声震天，随后，人声嘈杂，传来打斗的叫骂声。
车县令三人满腹狐疑，遂放下酒杯，快步向大堂走去。公堂上，一众衙役被打翻在地上，东歪西倒叫苦连天。另外，两名衙役王五和赵六把五花大绑的涂猎户按趴在地上，只有霍去病鹤立鸡群，迎风不羁，笑傲公堂。
“你是何人，竟敢胆大包天，大闹公堂……”闵县尉抢前两步，伸手要拿霍去病。却只听得“咔嚓”一声响，闵县尉右手臂被拧断，鬼哭狼嚎摔倒在地上，瞬间变成一只摇尾乞怜的死狗。
车县令与其小舅子大惊失色，举步欲逃，却被霍去病如老鹰抓小鸡般拿到案台前，几个耳光扇去，把车县令与其小舅子打个满天星斗，涕泪俱流。
霍去病坐上官椅，扔下令牌，喝令衙役王五和赵六重打车县令与其小舅子十棍杖，立时把车县令与其小舅子打成了乌龟王八，哭叫求饶，并且乖乖招认巧取豪夺，欺压良善种种罪行。签字画押后，涂猎户与车县令、小舅子、闵县尉都被投入大牢，等候发落。全体衙役迷途知返，洗心革面，跪拜在案台前，唯霍去病马首是瞻……
衙役王五和赵六找到郎中，请去大牢，给十二少、小二哥和厨子诊治一番后，把十二少三人带至衙门后堂来。衙门后堂里，早就重新置办了一席酒，小二哥和厨子要给霍去病磕头，被霍去病扶了起来。
衙役王五和赵六给众人斟酒，讲述了跟涂猎户进山，却冷不防被涂猎户用大棍打昏，被投入野猪猪舍，生喂几百斤重的野猪种猪，幸得霍去病自天而降，擒下涂猎户，在野猪的嘴下救下王五和赵六两人，又在野猪舍外的屎尿坑中捞出了不少的人骨头。原来，涂猎户借送烤野猪肉到客栈之机，故意外露钱财，招引偷鸡摸狗之贼，心怀不轨之徒，把他们引到人迹罕至的高山密林，将其杀害，喂食十对种猪，又将酒倒入猪槽，使猪性情狂躁，快产小猪……
王五和赵六把前后经过说罢，小二哥早已泪流满面，泣不成声：“人为财死，鸟为食亡，可怜我家掌柜，被财所迷，无辜受累，鸡飞蛋打，人财两空……”
“俺大哥说了，钱财本乃身外之物，生不带来，死不带去……”十二少道。
“咱掌柜说了，有银两，就有梦；没银两，连咸鱼都不如！”
“……”