送走了罗暖宜，夏乔曦并没有回家，而是在大街上游荡。
一想到府中层层护卫，就让她觉得透不过气。
若不是夏家还有个哥哥夏伯安，她真的想直接收拾好行囊就离开。
管它什么有违圣旨，什么诛杀九族。
说起来，哥哥已经有一个多月未写信回家了，她都不知该如何开口同他说自己的这些遭遇。
夏伯安是夏乔曦的亲哥哥，当年她刚穿来的时候，身体虚弱至极，连夜的高烧差点把她送走。
若不是夏伯安省着自己的家用给她请了大夫，恐怕她早就一命呜呼了。
所以夏乔曦对于这个有救命之恩的哥哥相当亲近。
而且夏伯安天赋过人，去年就过了乡试。若明年春闱能一举夺魁，他就能在青州入仕为官。
到时候，就能给夏乔曦一个庇护。
偏偏没等到这一切的到来，她的命运就出现了一个分叉路口。
不知不觉间，夏乔曦就走到了城东安乐街的院子。
她看院子里大门紧闭，想来里面的人已经离开了。
突然，她听见身后有人在靠近，“不进去？”
“王爷难不成每日都守在这里，就为了等我来此答复你？”夏乔曦没有回头。
光是传入鼻息的清冽香味，就让她清楚来人的身份。
齐渊从茶楼便一直跟着她。
看她前一息还像个斗鸡一样气势昂扬，后一息就垂着肩膀在大街上漫无目的地乱逛。
他竟不忍上前打扰。
直到看她走到了这里，还以为她终于想通了什么。
夏乔曦却只是抬起头望着这大门，一言不发。
“古特丽已经回去了。本王其他的外室，也都遣散得差不多了。”齐渊负手在她身后不远处。
不知道怎么就脱口而出了。
他其实还想说，这些所谓的外室，跟他并无关系。可话到嘴边，就被人堵了回去。
“所以若我入府，有一天王爷有了新的人，也会放我走吗？”
夏乔曦的问题，让他一时间不知道如何回答。
她偏头迎上了齐渊的视线，“对于王爷来说，我们都不过是玩物，玩腻了就能有自由，对吗？”
齐渊听闻眉心一蹙，依旧沉默。
她收回视线，不再期望什么，转个身子准备离开。
这时候，身后的人用不大的声音对她说，“本王可以答应你三个条件。”
夏乔曦的脚步停顿在了原地。
这是，他的妥协吗？
可是这势在必得口气，依然让她觉得自己被人玩弄股掌之中。
齐渊朝她靠近几步，声音更温润了些，“本王也可以给你足够长的时间考虑。”
夏乔曦背对着他冷笑一声。
最后福了福身子，“多谢王爷！”
说罢，她一下跳上马车消失得彻底。
……
齐渊似乎当真说到做到了。将近一个月的时间，他再没有任何的动作。
宫中也没有传来选妃的消息。
一切仿佛又恢复了从前的平静。
夏乔曦依然在每天计划着如何能从这困局中脱身，但似乎都没有办法。
盛夏已过，池塘里的睡莲渐渐有了衰败之色。
她坐在池塘边，看着这些花花草草周而复始的重现生机。
连一株花蕊都如此，她又有什么理由任人摆布呢？
只要她拖延下去，就一定能找到机会的。
可是，她似乎还是太过于乐观的。上位者口中的话，又能有几句是真的。
就在她身乏要回房间时，莺儿急匆匆地跑了过来，“小姐，不好了。大少爷出事了。”
一听事关夏伯安，夏乔曦整个人瞬间警惕了起来。
两个人来到夏怀的院子，就看见服侍夏伯安的小厮跪在地上汇报。
“大少爷在青州书院里准备明年的春闱，可谁知前夜突然就冲进来一批官兵，将他带走了。说是要领回去审问。”
“可大少爷平日里除了跟书院的同学出去踏青以外，根本没有得罪过任何人。”
夏怀听及此，抬头看了看赶来的夏乔曦。
她很冷静地询问，“书院里除了大少爷，还有谁被带走了？”
“还有……还有青州刺史家的小少爷。他们两人平日里最相熟。”
众人一听，似乎有了些门道。
夏怀不疼夏乔曦，但是相当疼爱自己这个嫡长子，所以不等人求情，他已经起身走了出去。
又吩咐众人，“先不要慌，既然同青州刺史有关，那便是大事。等我去探查一番，再做打算。”
等夏怀走后，夏乔曦突然隐隐有种不安的感觉。
这事情来的太巧，太不是时候。
直到后半夜，夏怀才拖着疲惫的身躯回家。看他的脸色乌青，像是有什么天大的坏消息。
夏乔曦赶紧冲过去追问，“父亲，究竟是怎么回事？”
小秦氏一把推开她道：“先让你父亲喝口水，累了一个晚上了。”
谁料她的好心不仅没有得到夏怀的赞扬。
反而他抬起手就是一个响亮的耳光，“都是你这愚妇，当初若不是因为你的鲁莽得罪了平南王，伯安又怎会入狱。”
“官人，为何又跟平南王有关系？”小秦氏一脸委屈地捂着自己的脸。
只有一旁的夏乔曦胸口一滞， 她的手紧紧攥成拳头，连指甲嵌入掌心都没有注意到。
可即便这样，也消解不了她心中那一点点叠加起来的恨意。
夏怀无力地坐在椅子上开始道：“这事大了！”
“据说有人在建邺城中高价回收金子，又带着这些金子去青州私铸金锭。青州刺史监察有失，人直接被带回来审查了。”
“可这刺史的过失，为何会牵连哥哥？”
夏怀手掌拍着桌子，即是气恼，又是无奈。
“这青州刺史是平南王的心腹。当年两人在边境时就是好友。”
“平南王得知此事后，为了自证清白，便说要彻查同本案有关的所有人。偏偏伯安同那青州刺史的小儿子关系甚好。”
顿了顿，他语调带着哭腔，“你们说，这难道不是他趁机公报私仇吗？”
齐渊确实是公报私仇。
但他并不是针对小秦氏，而是要逼迫着夏乔曦，答应下他说的那件事。
“父亲，难道就没有什么办法证明哥哥同这件事没有关系吗？”夏乔曦凑到他身边。
她眼眶已经泛起红。
朝堂之事她不明白，但她相信哥哥一定是清白的。
夏怀轻摇摇头，“这事即便同你哥哥无关，但只要平南王不松口，他就得一直在狱中。”
眼看春闱在即，他若是此时被关在狱中，那明年高中必定无望。
还有可能他的一辈子都因此毁了。
齐渊哪里是在给她充分的时间考虑。分明是在悄悄布局，堵住她所有的退路。
夏乔曦咬着牙，什么也没说，直接冲出了夏府。
她不管不顾，疯一般地跑到了安乐街上的那个院子里，等待着接下来的一切……