齐尉很少会私下面见朝廷官员。

因着他身份的特殊，唯有远离朝堂才能自保。

若不是皇叔的嘱托，他也不可能来这里。

齐尉闲庭信步地从夏府的大门口往里走，而他的身后，跟着的却是齐渊手下的梅十八。

他们人还没跨过门栏，就看见一群人匆匆小跑着过来。

“臣夏怀，参见大皇子，不知殿下光临寒舍，臣有失远迎。”

夏怀紧张的汗珠一粒粒从额头落下来。

建邺城上下都知道，大皇子虽是个没有权利的纨绔，却和摄政王关系很亲近。

如今小秦氏刚得罪了齐渊，不一会儿他的亲信就来拜访。

这事说没有关联是不可能的。

齐尉摇着折扇，帽子上的飘带随风而动，更显得倜傥。他轻笑一声，“夏大人，何须如此客气。”

“你我未来可是一家人。”

他的一句话，似乎让夏怀放心了下来。

可紧接着，齐尉又道：“虽说这样，不过陛下如今还小。这婚约又不能一直耽误着。”

“本皇子一向闲散，便想着如何能帮陛下分忧。这不，听闻夏大人和皇家有婚约，我马不停蹄就来了。”

夏怀生怕自己一直仰仗的婚约会被人阻拦。

畏首畏尾地问道：“臣愚钝，还请殿下明示？”

齐尉收起折扇，一下拍在了夏怀肩膀上。

他笑得明朗，“自然是看看这未来的皇妃如何了。”

“若已经到了适婚年龄，这皇家的承诺可得赶紧兑现了不是？”

说罢，他径直往正院里走。

夏怀一听，大皇子似乎并不是来刁难他的，反而是来促成这桩婚事的。

不禁松了一口气，命人去请大小姐。

可躲在一旁的小秦氏骤然生出了些鬼主意，让人连同二小姐也一并请来。

当夏乔曦被困在父亲院中不得擅自离开的时候，她便生出一种很不好的预感。

直到有人带着她去了正厅，她和夏莲蕊同时到达。

那种预感达到了顶峰。

两人都用团扇遮住了自己大半张脸，夏乔曦侧身对夏莲蕊说，“一会可能是说入宫的事，你想办法表现。”

“知道了。”夏莲蕊明显很不耐烦。

先她一步，跨进了正厅中。

夏怀没想到两个女儿竟都出现了，一时间面露难色。

反倒是齐尉眉尾一抬，脸上笑意不减，“夏大人好福气吧，竟有两个女儿。”

“那请问你们二位姑娘谁是嫡女？”

夏乔曦听闻一动不动。

可对方是什么人精。在王府就见过，而后又亲自调查过，怎么可能认不出。

“回禀大人，这二人都是臣的嫡女。”

“哦？竟都是嫡女，那这婚约，夏大人是如何打算的？”

一句话问的他不知如何回答。

就夏怀的私心来说，他当然愿意二女儿嫁进皇宫。可于他的名声而言，又不得不选择大女儿。

在他陷入两难的时候，夏莲蕊却主动开口了。

“回禀殿下，民女虽跟姐姐一样是嫡出，但也明白家族荣耀和皇家尊宠不是任何人能承担的。”

“民女自知浅薄，不敢贪图。愿将此殊荣，让给姐姐。”

夏莲蕊的一番话，倒是衬托得她那个姐姐不够谦虚礼让了。

但这不仅是夏莲蕊的心机，也是夏乔曦的计划。

齐尉笑得越发大声，还连连夸赞她识大体。

“齐南国倒是有立贤不立长的情况。陛下如此，万民也皆该如此。”

他眼睛再次看向夏乔曦，脸上的表情却不再是玩味，而是冷漠。

“可自古以长为尊，以长为优。所以本皇子认为，还是应该将这位……”

齐尉说着，指了指夏乔曦。

“纳入后宫！”

他的声音随即也冷了下来，质问道：“你说是不是啊，夏大人？”

正厅里的人都察觉到了齐尉的不悦。

只有夏乔曦，她心跳骤剧，眉头皱在一起，有种被人逼到了悬崖峭壁边的错觉。

齐尉这话的意思，隐隐让人觉得是故意来逼她入宫的。

可她从未见过这人，更别提得罪二字。

倒是夏怀，他第一个反应了过来。

当今陛下和大皇子不就是立长还是立贤的问题。

这件事明显是戳到了眼前人的痛楚。

他被吓得立刻跪在地上，害怕又因为说错话而得罪人。

“殿下说得对，自古以长为尊，即便是下官家中的这事，也应当如此。”

“很好。”

“本皇子今日已经见过夏家大小姐了，等我回去后拟一道折子上奏陛下，不日夏大人就等着嫁女儿吧。”

齐尉按照皇叔教的，把该说的都说了。

他实在装不下去了，于是带着梅十八就要离开。

夏乔曦原本一直回避着对方的视线。却突然撇到齐尉身后跟着的那个男孩，是齐渊的手下。

那一刻，似乎所有的事情她都明白了。

齐尉的突然来访，并非什么为陛下分忧，而是为了齐渊来确认她说的话是否属实。

经过他这样一番造访，自己的容貌被人瞧见，身份被确认。

将原本还有转圜余地的事，变成了板上钉钉。

如今齐尉既已经见过她，那她若是还想再逃跑，连累的就会是整个夏家人了。

她虽不喜这家人，但医者仁心，她断不能因为自己的原因就连累了家人。

夏乔曦打心里恨自己和齐渊有了牵扯。

更恨他的多管闲事。

等齐尉一走，小秦氏忙不迭地走进了正厅，“怎么样，蕊姐儿，大皇子有没有说让你进宫？”

“母亲，并未。”

夏莲蕊也瞪向旁边的人。

可她们只恨夏乔曦的好运，却全然忘记了这事的始作俑者并非是她。

夏乔曦觉得甚是烦躁。

感受到周遭不和善的目光，忍不住怒声道：“看我有何用？这事又不是我能拒绝的。”

“有本事你们去找他求情啊。”

眼下她实在没有心情再应付这些人，撂下狠话转头就回房间想自己静一静。

夏乔曦虽然明白眼下逃跑的希望渺茫，但她还不想放弃。

直到，她走回房间时，并未看到莺儿。

而房间里那张有些古旧的圆桌正中，莫名其妙地放了一包东西。

她轻声唤了唤，“莺儿，你在吗？”

夏乔曦谨慎地往圆桌旁走。

她的好奇心让她抬起手，缓缓地揭开了那包东西外面缠着的布。

很快，出现在她眼前的是一堆首饰。

这些首饰，都令人无比眼熟。每件东西无一不是她让莺儿拿去典当的东西。

可这些东西，为什么又回来了？

正当她不明所以之时。

突然，身后出现了一个冷得刺骨的恐惧男人声。

“这些东西可觉得熟悉啊？”

“夏，姑，娘。”