一
上海福荣食品公司这一年算是交了霉运，连续两次进了大批伪劣商品，混入市场，想来个鱼目混珠，夹在好商品中蒙混过关，哪知如今的消费者，自我保护意识越来越强，人人要做王海，才上市两天，就被揭露出来。事情是区消费者协会闹出来的，惊动了工商、税务、政府领导，最后严肃处理，总经理记过一次，罚款二十万，真是三魂罚掉两魂，大伤元气，紧跟着，又出了李采购员的事情，这事情更大。
李采购员死在乡下的麻将桌上。
李采购员死在受贿的过程中。
食品公司和王桃厂达成协议，向外一律不说具体情况，作工伤处理，这样一来，家属却不肯罢休了，一而再再而三地集合了大批人马闹到公司，提出要追认为烈士，提出公司补偿二十万再加一套住房，提出子女今后的升学、工作安排等无休无止的要求。
万般无奈之下，只得将真实情况告诉了家属，家属当然不肯承认，不肯相信，又跑到桃花镇流水村去调查，前前后后折腾了好一阵，最后事情才摆平了，家属方面，因为知道了事情的真相，也不能再过多无理要求，适可而止了。
事情总算闷住了。哪料，还没等福荣公司的头头们缓过气来，半道上又杀出个程咬金。
尤敬华到上海来了。
第一次上门，福荣公司的总经理屠强有些紧张，吃不透他是什么来头，平泽县委派到桃花镇作调查研究的调研组组长？屠强想不明白，调研组？算个什么东西呢？屠强一时竟不知如何和尤敬华对话，犹豫了半天，突然想起问一问尤敬华做调研组长前是干什么的，尤敬华说是平泽县纪委副书记，屠强“噢”了一声，再不多说什么，尤敬华问什么，他答什么，与王桃厂厂方的回答如出一辙，竟无半点出入。
尤敬华走后，屠强立即给兰桂花打了个电话，兰桂花只在电话里说了七个字：放心，小心，别理他。
果然过了一天尤敬华又来了，屠强只作糊涂道：“咦，尤组长，你不是回去了么，怎么又来了？”
尤敬华说：“我的工作还没有开始，怎么能走呢。”
屠强笑了笑，说：“你工作，我也要工作，你是一个三人组的组长，我呢，官虽不大，到底也管着几百人的嘴，实在对不起，恕我没有时间陪你，你自己工作吧。”
尤敬华说：“屠总经理，我们都为了自己的工作，希望我们能够互相理解，互相配合。”
屠强属于那种脾气粘乎的好性子的人，如牛皮糖似的，你急他不急，他对尤敬华十分客气，但客气中又毫不客气地夹着一种敬而远之的冷冰冰的意思，既软又硬，既热又冷，使尤敬华左右为难，就像面对一只长满刺的果子，急于想咬一口，又无从下嘴，干瞪着眼。
尤敬华走出屠强的办公室时，听到他和秘书哈哈大笑。
屠强说到做到，他去忙他的工作了，从此不再来过问尤敬华，好像根本就没有出现过尤敬华，偶尔在公司碰见了尤敬华，屠强便笑着点点头，问一声吃过啦，打个招呼，匆匆而过，而屠强手下的人，像和屠强是同一个模子里浇出来的，连脾气都很像，对尤敬华都客客气气，但是对尤敬华要想了解的情况却一概不知，只听得他们左一声对不起，右一声对不起，弄得尤敬华哭笑不得，也不好批评指责他们，也不好发火。
如此周旋了两天，尤敬华明白自己在食品公司是找不到什么了，但尤敬华是百折不挠的，此处天不亮，自有天亮处。
尤敬华在上海的各个商场和食品商店转了一天，搞清楚哪些店经销王桃产品，尤敬华自有尤敬华的办法，他是一根筋犟到底的，你越是不配合、反对他的工作，他越是有干劲，越是要把工作做得更出色！
这天一早，食品店刚开门，尤敬华就来到销售蜜饯食品的柜台，细细地看起来，果然，在许多品种中，有王桃产品，品种还不少，王桃怪味橄榄，王桃霸王桃片，王桃新创意杨梅，王桃打嘴不放话梅，王桃怕不辣姜片……营业员刚来上班，还没有从早晨的忙乱中恢复，显得有些烦躁，见尤敬华一声不吭，戴着眼镜看商品，冷眼向尤敬华看了看，不说话。
尤敬华看了个够，才问营业员：“同志，请问你们这里王桃产品销售情况怎么样？”
营业员是位年轻的小姐，听到尤敬华喊她同志，一听口音，再一看模样，知道是乡下上来的，一脸的鄙夷之色，尖嘴利牙地反问：“同志，请问你买哪一种，买多少？”
尤敬华说：“我不是来买东西的，我只是来问问。”
营业员毫不客气地道：“我这里不是义务问讯台。”
尤敬华赔着笑脸说：“请你帮个忙，我只是想了解一下王桃食品的情况。”
营业员尖酸地道：“我帮助你，谁帮助我？你了解王桃食品，是不是给我们加奖金？”
尤敬华语塞了，但他并不在意，他这大半辈子，走到东走到西，都是要碰钉子的，他早已经习惯，并且处之泰然，无论碰上多硬的钉子，他也决不后退。
尤敬华仍然笑着，说：“同志，我是王桃产品家乡来的人……”
营业员的心被尤敬华这句话触动了一下，眼睛一亮，问道：“你是来推销的？”话语中充满热切的希望。
尤敬华说：“我不是推销，我是了解一下情况。”
营业员的脸马上就变，道：“你了解情况，你找我们柜台组长，找商场经理，找公司总经理，找我一个小小营业员干什么？你找错人了，我什么也不知道的，只知道叫我卖什么，我就卖什么，叫我卖多少钱，我就卖多少钱，别的一概不知！”说着，竟然来了情绪，继续道：“一天站到晚，腰也站得断，腿也站得断，才给我们几钱？家里上有老下有小，死鬼男人下了岗还赌，不输个精光不回家……”
尤敬华不得不打断她的话，说：“据我了解，王桃厂的产品经销中，有些不太正常的手段，你们是商场第一线的，也许知道一些……”
营业员的脸突然通红，大怒道：“放你妈的屁，乡下瘪三！”
尤敬华说：“你怎么这么不文明，开口就是粗话，上海是国际大都市，你这样的素质，能配得上上海市民的称号？”
营业员说：“我做不上上海市民？你是上海市民？你算老几？乡下人！”边说着边向附近几个柜台的营业员道：“今天什么日子，倒霉日子，从哪里蹦出个神经病来？乡下人！”
附近柜台的营业员也都鄙夷地笑了。
尤敬华估计和这种人谈不出个所以然来，于心又不甘，又在柜台边磨了一会儿，无奈，才慢慢地离去，快到门口时，忽然听到有人用压低的声音叫谁：“喂，师傅，师傅。”
尤敬华停下来四处看看，只见靠门边角落里有个柜台，柜台里有个中年的女营业员，正在向他招手，尤敬华指指自己：“你是叫我？”
中年女营业员点点头。
尤敬华走了过去。
中年女营业员神神秘秘地四处看看，又往角落里靠了靠，这样，从卖蜜饯的柜台那边，看不到这儿，女营业员压低声音说：“你是来调查李采购员的事情吧？”
尤敬华大吃一惊，看着她，意思说你怎么知道。
中年女营业员狡猾地“嘿”了一声，说：“你也别管我怎么知道，反正我知道，早晚会有人来调查，死在麻将桌上，你知道，那天晚上，他赢了多少？”表情夸张到极点。
“多少？”尤敬华也知道李采购员是死在麻将桌上，也知道用麻将的方法行贿是王桃厂的惯用手段，但只是苦于没有证据，知情的人，都不愿意跟他说什么，所以，具体的情形，比如赌资到底有多大，他是无从得知的。
中年女营业员伸出一只手，张开五指，在尤敬华眼前晃了一晃，很快翻了一翻，又翻了一翻，连翻几翻，翻得尤敬华眼睛发花，着急问道：“你说多少？”
女营业员说：“这也看不明白，十八万！”
“不可能吧。”尤敬华脱口而出。
中年女营业员有些不高兴了，道：“你是来听情况，还是为他们辩解的？”
尤敬华说：“这个问题我会调查清楚的，我今天来，是想了解了解，王桃厂产品经销的过程和方法……”
不等尤敬华话说完，中年女营业员已经性急地插嘴道：“方法，嘿嘿，方法可多了，王桃是很来事的，要不然，凭它那几只乡下产品，能在大上海这么多店里站住脚？休想！”身子凑近尤敬华，说：“我告诉你，他们的好处，一直给到营业员，所以，”手指指蜜饯柜台：“她们那几个，还叫苦呢，好意思叫得出口，我们这商场，数她们几个最肥，油水最足。”
尤敬华不太明白，说：“营业员自己又不能直接进货，她们得什么好处？怎么得？”
女营业员撇了撇嘴，好像说你连这也不知道，便说：“告诉你吧，他们在包装箱中夹好处的，”边说，边用脚踢踢脚下的一只空纸箱，道：“比如这般大的箱子，他们在箱子两头，用纯毛毯包起来，中间夹的才是王桃，营业员每卖掉一箱王桃，就能得两条毛毯，当然卖力推销啦！”
尤敬华说：“你说话当真？”
女营业员说：“我们都是亲眼看着她们拆箱的，哪能有假。”
尤敬华说：“如果我过去问她们，她们会不会承认？”
女营业员说：“要看时间巧不巧，前些时，你不问她们，她们自己会说出来，烧包呀，现在不肯说了。”
尤敬华说：“为什么？”
女营业员说：“死了人，李采购员死了，公司就下了命令，谁说出来公司就炒谁的鱿鱼，吃了豹子胆她们也不敢！”
有顾客来买东西，女营业员过去接待，对尤敬华说：“你可别把我卖出去，唉，我为这张嘴，吃了多少苦，还是改不了，若不是这张嘴，凭我的工作表现，我现在做个店经理，也是应该的，唉，唉，熬不住呀！”
尤敬华站着想了想，觉得这位女营业员的话确实有所夸张，一箱王桃能卖多少钱，夹两条纯毛毯又是多少钱，这么干，王桃还盈什么利？但是尤敬华相信这样的事情是一定有的，无风不起浪，而且，也只有她们营业员之间，才真正清楚这些事情。
下一天，尤敬华又来到福荣食品公司，见到了屠强，把中年女营业员说的情况说了说，以为屠强会有所惊慌，哪知屠强听罢哈哈大笑，说：“尤组长，那些营业员的话，你也听得？”
尤敬华说：“我相信她不会无中生有。”
屠强说：“事情呢确实是有过这样一件事情，只不过和你说的出入太大，我们经销王桃，已经十年，十年来，经我们的手卖出去的王桃何止成千上万箱，在好几年前，曾经有一次，有个营业员开箱的时候，开出一条毯子，这里面有几点出入我可以向你说明一下：一，毯子是铺在上层的，是一条，不是两条夹住上下；二，是一条当时价值二十元的毛巾毯，而不是纯羊毛毯；三，开出这一条毯子后，从此再没有发现过一条；四，这条毛巾毯，最后是归了那位发现毯子的营业员，但不是她个人私吞，是作为商场奖励，这个营业员，工作积极，应该奖励。”
尤敬华被屠强不假思索就说出来的一二三四说愣住了。
屠强突然叹了口气：“记得当年，为了这条只值二十元钱的毛巾毯，影响了那个商场甚至影响到全公司，营业员积极性大增，大家争着要上蜜饯柜台，甚至大家自己掏钱买王桃，动员亲朋好友买王桃，一时间纷纷扬扬，后来甚至传出更大的笑话，说卖一箱王桃能得一件金首饰……”脸上的笑意渐渐地消了，长叹一声，最后道：“为什么呢？都是些生活不富裕，甚至生活条件很差的营业员，普通的劳动人民，若是有钱人，谁会在乎一条毯子一件首饰？”
尤敬华想了半天，才说：“屠总经理，希望你不要误解我的来意，我并不是来检查你们福荣食品公司的工作。”
屠强说：“如果尤组长有这个权力，我们欢迎。”
尤敬华说：“正因为我没有，我是在平江市的桃花镇作工作调研，没有倾向性，你们不必紧张。”
屠强摸了摸自己的脸，好奇地道：“紧张？我紧张了吗？”
尤敬华说：“我想了解的情况，是乡镇企业经营方式的问题，不一定够上纲上线的，我特别希望我这一次的调查研究，能给乡镇企业的发展指点一个正确的方向，什么是正确的方向？我们先得弄明白什么是不正确的方向和手段。”
屠强笑着说：“尤组长的意思，是不是我们公司和王桃厂之间，经营手段不正当？行贿？受贿？挪用？贪污？”
尤敬华说：“这正是我要了解的。”
屠强仍然和和气气道：“尤组长，我可以不厌其烦再告诉你一遍，我们的手段很正当，我们都是合法经营，如果我们违了法，自有司法机关立案审查。”话语中带着硬骨头，你尤敬华算老几，怎么轮得上你来烦我们，但因为屠强态度和缓，叫尤敬华难以跟他认真，更不好跟他翻脸。
尤敬华终于百折而回了。
但是屠强却万万没有想到，他的这句堵尤敬华嘴的话，无意中却预言了一个即将发生的悲剧。
二
悲剧的发生也许只是在一瞬间，但悲剧的酝酿却是早就开始的。
福荣食品公司的邱采购员因为嫖娼被派出所抓获，本来罚点钱也就算了，只要多出点钱，甚至连单位也可以不通知，钱能消灾，钱也能保住一个人的名声，偏偏邱采购员经不起吓，派出所也只是例行公事，问些普通的问题，邱采购员却原原本本将自己的受贿情况交待出来。
派出所参加审问的警察也有些发愣，歪打正着，居然抓住一只大老虎，这是料想不到的好事。
他们根据邱采购员的主动交待，在邱家找出一本记事本，这位邱采购员，字写得像狗爬，还偏偏喜欢记日记，至于从哪个单位受贿多少，哪个单位收礼几件，也一一写明，无一遗漏。
警察们看了，面面相觑，终于忍不住大笑。
一个邱采购员，把福荣食品公司上上下下几十人牵连进去。
屠强首当其冲，当区检察机关向他宣布正式立案的时候，屠强不由想起不久前对尤敬华说过的那句话。
邱采购员受贿的主要来源就是王桃厂，上海检察机关立即派人赶到王桃厂取证。根据法律规定，如果王桃厂方面，有再吃回扣中回扣的现象，可能立为同案对象，那就麻烦了。
兰桂花面临重大危机！
做厂长十年，兰桂花第一次不到晚饭时就回了家，看着神情恍惚的兰桂花，朱贵小心翼翼地替她拿来拖鞋，问她饿不饿，可是任朱贵怎么问，兰桂花也不吭声，她的眼里，哪里还有朱贵。
朱贵早已经习惯了兰桂花的态度，悄悄地走开，兰桂花眼前不见了人影，心里又空荡得慌，追到厨房门口，伸手指着正在忙饭的朱贵道：“朱贵，你是不是以为我出事情了，怕了，躲着我？！”
朱贵没有回嘴，仍然做着事情。
兰桂花见朱贵不作声，更来火，道：“朱贵，我还没被抓呢，你就不敢理我了，你就是这样对待我的？”
朱贵仍然不吭声。
兰桂花涨红了脸还要再说什么，一直在自己屋里做功课的朱芬走了出来，走到母亲身边，说：“妈妈，你不讲道理！”
兰桂花愣了一愣，把女儿一推，说：“你走开，没你的事！”
朱芬却不走，眼里含着泪，却瞪得大大的，又说：“我不希望我的母亲是你！”
“什么？”兰桂花好像没有听懂女儿说的什么，“你说什么？”
朱芬强调了一遍：“你不是我妈妈，我不要你这样的妈妈！”
兰桂花涨红的脸慢慢变得煞白，嘴唇也有些哆嗦，看着女儿，说：“你怎么说得出这种话，要是没有妈妈，你能有今天这样的生活，要是没有妈妈，你什么也没有！”
朱芬固执地摇了摇头，说：“我宁可不要这样的生活，我宁可什么也不要，我只要一个真正的妈妈！”
兰桂花气急，抬手给女儿一个耳光。
女儿的眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来，脸上通红的五个手印，她也没有用手捂着脸，却很镇定很冷静地看着母亲，一字一句地道：“这更能证明，你不是我的妈妈。”
兰桂花举手又要打她但是被女儿冰冷的目光盯得心里有点发怵，收回了手，说：“你不承认我是你妈妈？那好，你给我滚出去！”
朱芬不动，说：“这不只是你一个人的家，也有爸爸的份，也有我的份，你没权叫我滚出去！”顿一顿，又说：“如果说这个家里有个人该滚出去，那不是我，是你！你应该滚出去，因为你从来没有把这个家当作你的家！”
兰桂花傻了，在她心目中，女儿一直是个连说话也轻声轻气、软弱无用的小女孩，哪里想到女儿竟然能说出这一番话来。
朱芬见母亲愣住了，继续道：“我早就想和你说了，你对爸爸，什么态度？爸爸不如你官大，是不是？爸爸不如你出风头，是不是？爸爸不如你会挣钱，是不是？可是你有没有想过，没有爸爸，哪里有你的今天！如果以后你再对爸爸无理，我决不再叫你一声妈！”
兰桂花和女儿对话的时候，朱贵一直埋头做事，没有参与进来，一直到兰桂花动手打女儿，他仍然没有作声，听到女儿说“决不再叫你一声妈”，朱贵忍不住了，说：“小芬，你别说了，你太过分了！”
朱芬回头扑到朱贵怀里，痛哭起来。
朱贵如果不插嘴说话，兰桂花沉浸在和女儿斗嘴的激烈情绪中，一时倒也把他忘记了，他一开口，再加上眼看着女儿扑到父亲怀里委屈地哭，兰桂花真是火上加油，怒不可遏地道：“好啊，你们父女俩，早已经把我当外人了！”朱芬说：“不是我们把你当外人，是你把我们当外人，你……”下面的话，被朱贵用手堵住了。
兰桂花冷笑一声，说：“朱贵，你不必猫哭老鼠假慈悲，女儿才几岁，她能说出这样的话来？不是平时你向她灌输，她能说得出这样的话来？打死我我也不信！”
朱贵张了张嘴，不知说什么好。
朱芬却道：“你心里的我，还是多少年前的小孩子，我现在已经长大了，你却不知道，为什么，因为你心里根本没有我！”
兰桂花心里塞满了委屈，忍不住“哇”地一声大哭起来，边哭边说：“你们知不知道我今天的心情，上海福荣食品公司出了问题，上海检察院的人来了，我还不知道怎么办，你们对我，内外夹攻，是要逼死我，逼我走绝路……”看朱贵和女儿都不吭声，她继续道：“你们不知道我有多难，我哪里还有时间来照顾家庭，原以为别人不能理解我，家里人总能理解我，哪里想得到，家人比外人更……”
朱芬又想说话，被朱贵挡住。
兰桂花铁青着脸，手指指到朱贵脸上：“朱贵，你真的打算永远不再和我说话？！”
朱贵脸上毫无表情。
兰桂花哭道：“我知道你对我有意见，却想不到你的怨恨这么深，是我不要家庭生活？是我不爱女儿？希望失去女儿的爱和信任？”
朱贵闷声闷气地终于说话：“不全是你的责任，项达民有大半的责任！”
兰桂花猛地停止了哭声：“你说什么？你说什么？”
朱贵道：“要怪，只能怪项达民！”
兰桂花连连责问：“怎么能怪项书记？怎么能怪项书记？怎么能怪项书记？”
朱贵看起来并不激动，平静地说：“兰桂花，你想想你自己，你凭什么认为自己能够当好这么一个大厂、一个大公司的一把手，你以为光有干劲，每天不回家，陪人喝酒就能成事？项达民凭什么认为你能干好？你没有那么大的能力，也没有那么高的水平，这个厂长，并不是你自己要干的，是项达民叫你干的，他认定你能干好，可是，他错了，他看错人，他只看重虚表，哪个敢咋呼，敢表态，敢说大话，敢和人拼酒，敢训人，敢一人说了算，他就提拔哪个，这样用人，必垮无疑！”
兰桂花目瞪口呆，朱芬能够说出那些话来，她已经够惊异，想不到平时老实巴交，三棍子打不出个闷屁来的朱贵，居然也滔滔不绝起来，而且，也不能说他完全没有道理，兰桂花再一次盯着他。
朱贵说：“我说的话，有没有道理，你细细想想，总之，我认为，不仅是你一家王桃厂，这样下去，桃花镇恐怕要出大问题，项达民，也许他的气数尽了！”
兰桂花大喝一声：“朱贵，你住嘴，不许你再胡说！”
朱贵说：“你可以不许我说话，但是你改变不了事实！”
兰桂花急火攻心，骂道：“朱贵，瞎了你的狗眼，什么是事实？你看不见什么是事实吗？事实就是桃花镇再也不是从前的桃花镇了！事实就是没有项达民，就没有桃花镇，只有瞎了狗眼的人才看不到这是事实！”
朱贵长期积压着的情绪发泄出来，突然变得能说会道，振振有词：“你们这种论调明明是把历史的进步归到一个人的头上，归于一个人的功劳。”
兰桂花气急败坏，道：“朱贵，你终于暴露出来，你嫉妒项达民。你们两个，从前的情况差不多，都是高中生，现在你们的距离拉大了，你就嫉妒他。你从来不睁着眼睛看事实，你从来都没有对项达民有过公正的评价，朱贵，你虚伪！”
朱贵说：“我不会嫉妒项达民的，他不值得我嫉妒，我早看在眼里，有你的今天，也会有项达民的明天。”
兰桂花真正怒不可遏，冲到朱贵身边，抬手想打朱贵，朱贵不经意地往边上一让，兰桂花收不住脚步，往前一栽，栽到墙上，脸撞在墙壁上，回头看看朱贵，朱贵却低下头去，继续拣菜，就等于在告诉兰桂花，我不与你一般见识。
兰桂花犹豫片刻，转身向门外冲去，冲到门口，她并没有回头，只是大声地说一句：“朱贵，你不要后悔！”
兰桂花冲了出来，往前奔出一大段路，她料定朱贵会来追她，心中酸酸的，软软的，想朱贵这么多年也不容易，自己无论在外面有多少困难委屈，在家庭里，她是没有尽到一个妻子一个母亲的责任，如果朱贵追来，她决不再和他闹，一定跟他一起回去，可是走出一大段路，也没有听到身后有人的脚步声，不由停了下来，向后看看，哪有朱贵，只有黑夜。
兰桂花想哭，却哭不出声来，想大声地叫几下，也叫不出来，朱贵根本就不想来追她回去。
是我把朱贵的心伤透了？
或者朱贵心里根本就没有我？
兰桂花一个人站在黑夜中，觉得自己是那么的孤独，那么的无助，心里是那么的空洞，一切的往事，急速地从眼前走过，她想抓住它们，伸出手去却只抓到个空，忙忙碌碌，辛辛苦苦，到底为了什么，到头来，竟然失去了一切，留下什么？什么也留不下。
兰桂花漫无目的地向黑夜中走去。
渐渐地，眼前出现了一幢幢的黑影，是她的王桃厂。
兰桂花睁着肿胀的眼睛向厂区看去，漆黑之中闪烁出一片光亮，是财务部的办公室，兰桂花心里突然一跳，是金纯？
金纯已经连续加了好多天班，兰桂花也已经发现，想知道他到底做什么账，金纯只是说：“财务上的事情由我负责。”一句话就把兰桂花顶回去。
兰桂花来到财务部，金纯正专心做事，没有听到脚步声，兰桂花站在他背后，默默地看了一会儿，不由叹息一声，说：“金纯，不用做手脚了，做手脚也来不及了，上海检察院方面的人，明天就要来看账目。”
金纯回过头来，才发现兰桂花眼睛又红又肿，失魂落魄，不由愣住了，想问什么，却问不出口。
兰桂花见金纯胡子拉碴的，知道他好几天没有好好休息了，不由有些心疼，道：“金纯，算了吧，不用弄了，该怎么就怎么吧。”意志全失。
金纯担心地看着她，仍然不问什么，但从他眼睛里流露出来的，全是问号。
兰桂花说：“我们现在心中没有数，不知道他们到底掌握了多少情况，跟我们有关系的有多少。”
金纯终于忍不住问道：“你从家里来？”
兰桂花开始还勉强一笑，说：“没事……”但是在金纯的盯注和追问下，紧绷的神经一下子松垮下来，不由淌下两行眼泪，说：“他们不要我了。”
金纯一时没有明白兰桂花说谁不要她了。
兰桂花突然哭着说：“朱贵和女儿，他们不要我了！”
金纯不由笑了一下。
兰桂花心如刀绞，道：“金纯，你还能笑出来，我为了这个厂，把什么都丢了，我什么也没有了，丈夫怨我，女儿恨我，”说着顿了一顿，口气更加沉重：“眼前的事情，还不知道能不能过关、怎么过关呢。”
金纯看了兰桂花一眼，平静地说：“眼前的事情，我已经全部处理好了。”
兰桂花说：“金纯，你做了什么？”
金纯说：“我没有做什么，我只是告诉你，厂里所有违反制度的开支，都是经我的手出去的，你没有签过一个字，你不必承担任何责任！”
兰桂花惊呆了。
金纯将兰桂花经手的事情，全部揽到自己身上。
兰桂花不知道他是怎么做的手脚，但她相信金纯一定能把事情做得滴水不漏，也就是说，如果行贿的事情被查出来，如果有刑事责任，那么吃官司的将不是兰桂花，而是金纯。
兰桂花尽力平静情绪，但口气仍然很激动：“金纯！难道你以为我会同意你这样做？我会让你顶替我的罪责？”
金纯毫不留情地道：“决不是我顶替你的什么，该你做的你就自己承担，是我做的就由我来承担！”
金纯是个极其认真的人，考虑极其周密，做事极其慎重，在他做这件事的时候，他已经前前后后、左左右右全部考虑过了，考虑成熟了，知道万无一失了，他才会去做，所以，金纯所做的事情，别人是很难扳到他的错头的。
兰桂花含着泪问：“金纯，为什么？”
她以为金纯会说因为王桃厂离不开你之类的话，却不料金纯挥了挥手，根本不理睬兰桂花的询问，道：“没有为什么，只不过是我自己出来承担我的责任罢了，没有别的为什么。”
金纯的嘴已经被他自己封死了，别人别再想从他嘴里得到改变之前的事实真相。
兰桂花无计可施，泪汪汪的两眼巴巴地看着金纯。
金纯心里突然一阵抽搐，他掩饰着自己的激动，说：“兰厂长，我们的厂还是有希望的。”
兰桂花控制不住自己，她真想突然走上前，抱住金纯大哭一场，但是她没有动弹，只是定定地看着金纯。
金纯也很想抱住兰桂花，轻轻地抚摸她的头发，但他也和兰桂花一样，没有动作。过了半天，兰桂花听到金纯的声音像是从很遥远的地方传过来：“还记得，我第一次见到你，是三年前，那天我从平江回桃花镇来，在桃花源宾馆吃饭，旁边一桌，就有你在，你当时是在宴请一些客商。我永远也忘不了那样的场面，你已经醉了，但是客商们还缠住你喝酒，他们说，兰厂长，你再多喝一杯。我们就多订一箱王桃，你多喝两杯，我们就增加两箱，你果然就喝了，喝了一杯又一杯，最后连几个客商也害怕起来，劝你别再喝了，你睁着血红的眼睛，说，怎么，你们出尔反尔了，说话不算数了？客商们说，我们说话算数，你兰厂长的真心诚意，我们都很感动，也别一箱一箱地增加了，干脆，我们再翻加一倍的订量。你举着酒杯说了一声谢谢，突然就直通通地倒下去了……”
兰桂花突然显得有些难为情了，说：“金纯，女人在酒桌上逞能，男人看了，很讨厌吧？”
金纯慢慢地摇了摇头，缓缓地道：“有的人确实是让人讨厌，但是你不，而且……我对你的敬佩和喜欢，就是从那一天的酒桌上开始的，你的坚强的意志和毅力，你的顽强的精神，你的忘我的无私的行为，深深感动了我。我当时想，这个女人，她到底是为什么呢，她已经不行了，死死地撑着，还在喝，她不是要出风头，更不是为中饱私囊，她是为了王桃厂呀！我从来没有看见过这样的女人！还从来没有什么事情能够让我的心受到如此大的震撼！”
兰桂花说：“不就是喝几杯酒么，乡下人，又没有别的本事，靠什么拉住客商呢，他们愿意你喝，就喝罢，也没什么大不了的，不就是不怕辣，一闭眼，也就下去了。”
金纯说：“我喜欢你，更敬佩你，所以，后来我下决心来了……”
兰桂花心慌意乱地避开了金纯的眼睛。
金纯陪着兰桂花回家，屋里一点动静也没有，估计朱贵和女儿都已经入睡，兰桂花站在门口，默默地看着金纯的背影消失在黑夜里，她想，金纯，我怎么会让你来承担我的责任？
满天满地，都是浓郁的夜。
空气像是凝结住了，如一块冰，压在人的心头。
三
孔雪杉上午上班时，碰到检察长，检察长告诉她，上海某区的检察院今天有人到，由孔雪杉接待一下，他们要了解什么情况，我们积极配合。
孔雪杉到办公室不久，正在看材料，接待办的小刘果然引着三个上海人走了进来，给孔雪杉看了看介绍信，才知道是要往桃花镇去调查王桃厂的。孔雪杉没动声色，将上海人引到会议室坐了，泡茶拿烟，一套忙过，寒暄几句，互相认识了，知道一个年长些的是老姜，检察官，另两个年轻的是小张和小袁，都是书记员。上海人很着急的样子，喝了两口水，就坐不住，要往桃花镇去，问县检察院有没有车子送一送。孔雪杉犹豫了一下，说检察院的车子都出去了，要不要请桃花镇来车子接一接。老姜和另两个同志互相看看，摇摇头，说：“我们就坐长途车去吧。”顿一顿又问：“此地到镇上，多少路？”
孔雪杉说：“不远，汽车不到一个小时。”看老姜他们站起来要走，孔雪杉又说：“都已经到了吃饭的时候，在县上吃了饭再走，也许一会儿我们的车回来能送一送你们，到桃花镇的班车，一天也不过三四班，万一赶得不巧，要等两三小时才有一班。”
上海人又互相看看，老姜点了点头，道：“那要给你们添麻烦。”
孔雪杉道：“一家人说什么两家话，我们也有麻烦你们的时候。”
既然留下吃中饭，也不急着走了，又坐了坐，聊了聊双方工作上的情况和福利条件之类，孔雪杉心神有些不宁，但是不便表现出来。上海方面几个人，嘴都很紧，没有向孔雪杉透露王桃厂的情况，孔雪杉也不便主动问起。
孔雪杉领着上海人往县宾馆来，刚到门口，就看到项达民笑眯眯地迎面站着，远远地就走上前来和孔雪杉握手，笑道：“孔检察官，今天有客人呀？”
孔雪杉也笑笑，心想，你必定是得到消息特意赶来的。
项达民知道孔雪杉的意思，心照不宣地眨了眨眼。
孔雪杉回头向上海人介绍了项达民，上海三个人同时“哦”了一声，都向项达民看着。
项达民和他们一一握过手，说：“巧了巧了，我今天在宾馆订了一桌，客人飞机晚点，要到下午才到，正要退桌子，你们赶得巧。”
孔雪杉说：“那好呀，正好省我们检察院饭钱。”
项达民向老姜说：“这可不是我们桃花镇挖的陷阱呀。”
老姜也是宽宽地一笑，说：“我们从来不怕陷阱。”
一群人说说笑笑，向餐厅里去。项达民订的是一个小包间，到包间一看，常金鹏已经在里边等候，又介绍了。老姜说：“你们今天的客人，看来来头也不小呀，书记总经理双双作陪。”
项达民说：“我们的客人都是常来常往，也不新鲜了，倒是接待姜检察官，觉得是千载难逢的好事情。”
在说说笑笑中落了座，冷菜已经上好，色香味都是很讲究的，酒杯则是大中小三种俱全，小姐过来问喝什么饮料，项达民看了看老姜，用目光征求意见，老姜摆了摆手，说：“我们三个，都不会喝酒。”
小张和小袁也应声道：“我们不会喝酒。”脸上看不出有什么表情，言谈举止之中，总是有一种距离感。
项达民也不与他们争什么，向小姐说：“既然几种杯子都搁着，几种酒都上一点，五粮液，干红，再来啤酒，要什么饮料，自己向小姐说。”
小姐倒酒的时候，老姜捂住小酒杯，说：“我不要白酒。”
项达民笑了笑，说：“姜同志，满一满杯子，放着看看，喝不喝随你。”
老姜只好松开了手，另外两位同事也一样，让小姐将三个酒杯都上满了酒，脸上则是一种反正我不喝的意思。
项达民举了白酒向大家敬酒，道：“我干了，你们，白酒不喝，啤酒能喝吧，喝啤酒吧。”说着自己先喝干了白酒。
老姜和小张小袁面面相觑，小张说：“我们叫小袁做代表吧，我们这里小袁能喝的。”
老姜也点头，说：“小袁，小袁。”
小袁说：“既然项书记真心诚意，我们也不好意思，我代表吧。”将啤酒喝了。
吃了些菜，常金鹏站起来了，也和项达民一样的一套，老姜和小张又看小袁，小袁又喝了啤酒，喝过后，喘了口气，道：“其实，我们三人中我是最不能做代表的。”
项达民高兴地说：“好，好，内哄了，内哄了。”
老姜和小张小袁都笑。
第二轮是单打独斗，项达民向老姜敬酒，老姜说：“项书记，你别敬了，我又不喝酒，你喝我不喝，这多不礼貌。”
项达民说：“那你就喝一点。”
老姜说：“我白的肯定不行。”
项达民说：“那你就喝红的。”
老姜扭不过项达民，喝了半杯干红葡萄酒，脸一下子红了，说：“你们看看，我不能喝吧，我的脸已经红了。”
常金鹏道：“老姜你若是怕脸红你就喝白酒，红酒是到血液里的，所以脸红，白酒是到胃里的，胃可能会红，反正看不见。”
大家又笑。
孔雪杉也拿了白酒敬一敬老姜，老姜有些慌，说：“孔检察官，我们是自己人，你怎么来敬我？”
孔雪杉说：“今天都是自己人，哪里有外人呢。”说完也喝了一杯下去。
老姜说：“女人要么不喝酒，要喝起来，那是不得了，我不敢和你喝。”回头向小张小袁看看，道：“小张小袁，我们是不是太被动了，你们主动敬敬酒呀。”
小袁说：“小张小张。”
老姜也说：“小张小张。”
小张向老姜笑笑，说：“我不揭发噢，其实我们三人中，谁最能喝呢？”其实是已经揭发了。
又在说说笑笑中，大家都喝了酒，老姜小张小袁，也都已经有白酒下肚，气氛和情绪不一样了，距离感也消失了。
折腾了两个多小时，才将一顿饭结束，项达民吩咐常金鹏留在县里等候客人，自己陪老姜他们回桃花镇。
临上车前，孔雪杉想和项达民说些什么，但又不知道说什么好，王桃厂到底出了什么事，她并不很清楚，也无法提醒项达民什么。
项达民知道孔雪杉的心意，他向她挥了挥手。
车上路后，老姜小张小袁三个酒意冲头，睡意浓浓，一觉醒来，项达民手向窗外一指，说：“已经到桃花镇的地盘了。”
放眼向窗外望去，一座崭新的小镇已经到了眼前，街道宽敞，干净整洁，沿路别墅小区成片，小张脱口道：“这就是桃花镇的别墅小区，我在上海电视上看到过广告。”
小袁也说：“桃花镇的新城镇建设和老镇保护，都是很好的，我们那儿有人双休日到桃花镇来旅游。”
老姜没有说话，酒意退后，意识清醒了，多少有点后悔，但没有表现出来。很快到了桃花源宾馆，老姜看看宾馆的环境，说：“这里的房间多少钱一天？”
项达民说：“你们办公事的，我们都给优惠，放心，不会宰检察院同志的，要宰，当然宰老板们。”看老姜仍然犹豫，又道：“镇上另外有个招待所，条件太差。”
老姜说：“条件差一点无所谓。”
项达民说：“其他倒也无所谓，只是国内长途通不起来，你们要和单位联系工作不太方便。”
老姜想了想，说：“那就住这里吧，不过，我们的住宿标准很低。”
项达民说：“先住下再说吧。”
四
金纯交给老姜的王桃厂的全部账目，清清楚楚，几乎没有一点可疑之处，老姜心里一笑，想，这蒙不过我，老姜是有经验的，账面上的绝对干净，往往预示着账面背后的龌龊，何况，这一回，老姜是有备而来，他心中有数。
但是老姜看过账目以后，有些奇怪，账目上王桃厂付给邱采购员的回扣，居然和邱采购员自己交代的不差分毫，而且，所有的手续，都是王桃财务部经理金纯直接过手，与任何人没有关系。
取证工作完成得很顺利，但以老姜的经验，像王桃厂这样的企业，财务上的黑洞肯定很多很多，老姜相信自己能够查出王桃厂行贿邱采购员以外的问题，所以，在取证结束后，老姜又在王桃厂多呆了几天。
老姜却一无所获，老姜知道对手的分量，至少，他们早已经有了充分的准备，只得鸣锣收兵。
老姜他们终于要回去了。
有人敲了敲门走进来，是桃花源宾馆的总经理，恭恭敬敬地对老姜说：“听说你们要走了？”
老姜说：“是的，今天下午回上海。”
总经理好像犹豫了一下。
老姜看出他的犹豫，问道：“有什么事吗？”
总经理说：“你们的账，怎么办？”
老姜愣了一愣，说：“账？照结。”
总经理说：“好的，我叫账台结了账，账单给你们送过来？”
总经理刚走一会儿，总台小姐就进来了，拿了一张账单交给老姜，老姜接过来一看，开始没有看明白，再一定睛，发现上面写的总数是九千元，下面有一笔一笔的明细账目，老姜头脑里“轰”的一声。
小张和小袁看出老姜有些失措，拿过账单一看，也愣住了。
账台小姐笑眯眯地道：“请问你们哪位跟我去开发票？”
老姜说：“九千？平均每人花了三千？怎么可能？”
账台小姐始终微笑，道：“你们住了七天，一个房间一天是三百五十元……”
老姜说：“三百五十元？”
账台小姐说：“我们宾馆是按三星标准的，但房价比三星宾馆便宜三分之一。”
老姜三人面面相觑，还有伙食费，还有其他开销，光电话费就近一千元，账单是不会错的，错的是他们的判断和轻信。
老姜又愣了半天，心里窝火，但又无从发作，面对笑眯眯的账台小姐，脱口道：“你们项书记没有关照？”
账台小姐说：“关照什么？”
老姜又哑口无言。
老姜说：“能不能请你们总经理来一下。”
账台小姐仍然态度和蔼，说：“请你们稍等。”飘然而去。
过了一小会儿，总经理应声而至，只作不知发生了什么事，眼巴巴地看着老姜，道：“您有什么事找我？”
老姜说：“我们的账，能不能等项书记回来后再结？”
总经理似乎有些茫然，道：“项书记回来，项书记到哪里去了？”
老姜听出什么来，问道：“项书记在？你见到项书记？”
总经理说：“一早上就来我们宾馆，现在正和外商谈判。”
老姜“噢”了一声，想说什么，却又不大好说出口，总经理向老姜手上的账单看了看，做出恍然大悟的样子，说：“噢，我明白了。”脸上笑着，又道：“没事，没事，请你们稍等。”
总经理一走再没有过来，一会儿账台小姐又来了，向老姜收回账单，很不好意思地道：“对不起，是我搞错了，你们的账，已经结清了。”
老姜当然明白一切都是项达民做好的圈套，但是他只能心里窝囊，却是有口难言。
由桃花镇的车把他们送回上海，临上车，看到项达民急冲冲地从宾馆里奔出来，道：“怎么走了呢，我刚刚把外商打发走，就是为了中午来陪你们喝酒的。”
老姜话中带刺道：“这一顿中饭要记多少账呢？”
项达民假痴假呆，笑道：“我请客我请客。”
老姜说：“下次吧，留在下次。”向项达民挥挥手，又道：“也许你们不欢迎我们再来，但是我很愿意再来，因为桃花镇太吸引人了。”
大家哈哈一笑，老姜他们上了车，车刚刚启动，项达民走到车窗边，告诉老姜：“对了，我倒差点忘记了，常金鹏给你们备了点礼物，在车屁股后面放着。”
老姜“哎”了一声，车子已经开去一大段，回头看时，项达民正笑着向他们挥手告别。
五
上海方面的人来查王桃厂的行贿案，桃花镇上，人人以为是尤敬华去告的状，叫尤敬华哭笑不得，只好说，不管是谁告的状，我看，这状告得对头。这么说了，大家更认定非他莫属。尤敬华在桃花镇的名气更大了，讨厌他的人更讨厌他，欢迎他的人则更加欢迎他，尤敬华走在桃花镇街上，常常有人在背后指指点点，说，喏，这就是尤敬华。
尤敬华依然我行我素，他按照自己的思路，做自己该做的事情，只要吕正不叫他回去，他会呆在桃花镇不走。
至少在目前，吕正还没有叫尤敬华回去的迹象，尤敬华回县里汇报过一次，想探探吕正的口气，却没有探出来任何信息，吕正只说了六个字，好的，你继续吧。
上海检察院的同志走的那天，尤敬华正在镇办皮件厂了解情况，电话追到皮件厂来了，说党委有个会议，请他参加。
尤敬华赶到镇上，会议还没有开始，项达民看到尤敬华进来，才说：“尤组长到了，我们开会吧。”
专门等尤敬华到了才开会，这在尤敬华来到桃花镇后还是第一次，但尤敬华是能够做到处变不惊的，他看到兰桂花也在会上，便估计这个会和王桃厂的事情有关。
项达民果然说：“尤组长，告诉你一个好消息，是有关流水村王桃厂的。”
尤敬华从容一笑，说：“我已经听说了，上海的人走了。”
好几个人都笑起来，是充满着对尤敬华嘲笑的那种笑，项达民说：“尤组长，你的消息落后了，我们今天开会，确实与王桃厂有关。事情是这样的，前几天上海检察院来人调查情况时，正好平江市委宣传部也来流水村作调查，他们是调查精神文明建设的，正好碰上检察院的同志，听说在流水村查了一个星期，什么问题也没有查出来。市委宣传部的同志很激动，马上来跟我联系，说是查问题查出一个先进典型来的事情也是常常有的，他们叫我们搞一份材料，立即报上去。”
会议上轰轰闹闹。
项达民接着说：“我考虑，因为时间比较紧，这份材料也很重要，是不是请尤组长帮忙搞一下。”
尤敬华道：“你们宣传委员，你们秘书呢，应该他们写。”
项达民说：“小钱和沈委员都在外面跑项目，实在没有时间，再说，他们的笔头子，哪里比得过尤组长。”
尤敬华说：“我有我的工作。”
项达民说：“这也是你的工作，难道尤组长以为，只有调查问题才是调研吗？宣传好的东西不是你的工作？”
尤敬华一时语塞，想了想，道：“如果这是镇党委交给我的任务，我当然要去完成。”
项达民说：“如果尤组长同意，兰厂长马上就可以向尤组长介绍情况，希望你们抓紧时间，宣传部要材料很急。”
兰桂花站起来，向尤敬华说：“尤组长，我陪你到村里去，我们已经组成了一个汇报小组。”
开会的人都忍不住要笑。
尤敬华却神情平和，他永远是软硬不吃，冷嘲热讽不怕的，心想，你们以为检察院的人走了，就天下太平了？错了，只要你有问题存在，天下永远不会太平，既然查问题能查出先进来，那么树先进也可能树出问题来，关键看你自己过硬不过硬。
走出会场，尤敬华就问兰桂花：“兰厂长，你真觉得王桃厂能够成为先进？”
兰桂花说：“王桃厂已经先进了好多年。”