一
由徐晶建议并帮助在上海电视台播放的电视连续剧《罗锅宰相》做的插片广告，收到了意想不到的效果，电视剧播出后一个星期，陆陆续续便开始有了咨询电话，打听什么的都有，问到桃花镇怎么走，坐什么车，多长时间能到，问房子的套型怎样，面积多大，结构如何，地理位置，交通情况，最多的当然还是问价格，许多电话是从上海打来的，也有平江的电话，也有平泽县的，也有其他县市的，一时间，桃花镇房地产公司像开了锅似的，成了全镇的最热线。
总经理吴明康精神抖擞了，不再见他倒挂着眉毛，见了人，也不再哭丧着脸摇头叹气，只要哪个说一声听说情况不错，电话很多？他便两手一抱拳，道，托福托福，脸上忍不住绽开了灿烂的笑意，也算是恶狠狠地出一口憋了很长时间的鸟气。
镇机关的电话也忙起来，打到镇机关来询问售房事宜的，多半是熟人，或者是谁的朋友，知道镇上的电话，或者认得镇委镇政府哪位领导，所以便直接打过来，镇机关的正常工作被搅得有些乱，平泽县一位性子比较急的副县长，有要紧事情打电话找柏森林，柏森林的电话占线居然近一小时没打进来。副县长一气之下，招呼司机，马上走路，冲到桃花镇来看个究竟，想兴师问罪一下，结果发现镇机关大家欢欣鼓舞的样子，才知道电话都是询问售房的。有细致的咨询者，一直打听到卫生间有多大，浴缸是什么品牌的，瓷砖是多少厘米乘多少厘米的等等，副县长知道这情形，当然也就转怒为喜，当天回到县里，正赶上开县长办公会议，副县长在会上把桃花镇的情况一说，县长们都很高兴，很振奋，议论起广告问题来。
桃花镇房地产公司在资金紧缺、工程下马、长期拖欠工程款等的严重情况下，拿出一大笔钱做广告，这件事，在县委也曾引起争议，但是因为吕正始终没有表态，所以别人在公开场合就也不便多说，现在看来，项达民一把宝是押准了，赌赢了，至少说项达民运气不错，正好跟上《罗锅宰相》这么个十年也难得出一个的好戏，也应该他走运。谁也搞不清楚项达民外面到底有多少关系，中央、省、市，左右邻居，京、津、沪，政界、经济界、新闻界、理论界、文艺界，看看，全国十大杰出青年节目主持人徐晶也是他的朋友。
柏森林一早到机关上班，碰到镇文化站的站长老汤，抱着一大堆乱七八糟的东西，从胸前一直堆到下巴，见了柏森林，连头都点不起来，只能用眼睛示意打个招呼，柏森林伸手替他接过一些东西，看了看，是一台旧纺车的配件，柏森林说：“老汤又收破烂了。”跟着老汤到办公室放下东西，老汤的办公室里，已经堆得走不进人，一股霉湿气，文化干事小管的办公桌已经搬到隔壁去了。
老汤喘了口气，说：“柏镇长，我正要找你汇报，我这里，收藏的旧物，实在堆不下了，我家三间房也都堆满了，镇上能不能腾一间房给我？”
柏森林笑道：“收藏这些东西，是无止境的，给你腾一间，再多了怎么办，再腾一间，最后整个办公楼都给你。”
老汤说：“柏镇长，这可是你的主意。”
柏森林惊讶道：“怎么是我的主意，大家知道你老汤是个破烂王，怎么赖到我头上。”
老汤说：“我这个破烂王也是在你的启发下才干起来的，哪知越干越有味道，欲罢不能了，你记得不记得，三年前，你刚来桃花镇，我陪你下乡去，你看到农民在劈一辆旧水车，你说的什么？”
柏森林依稀记起来，他好像是说，我们不能将历史一刀劈了，在桃花镇这片土地上，每一块砖，每一片瓦，都有着悠久的历史，连泥巴里，也散发着江南文化的气息。
老汤说：“我就是从那时候开始，收藏这些旧物的。”
柏森林心里一动，问：“收了多少了？”
老汤说：“上千件都不止了，品种也有数百种。”
柏森林点头说：“好，把旧办公大院的四间房都给你。”
老汤喜出望外，搓着手连连道：“太好了，太好了。”
柏森林从文化站过来，到自己办公室，坐下来，打开电脑，自己设计的“祝你愉快”四个字出现在屏幕上，顿觉身心愉快，刚想调出篇文章来看看，突然看到一个十多岁的孩子站在门口向他招手。
柏森林说：“你是谁？”
孩子不说他是谁，仍然招着手，要柏森林跟他走。
柏森林便跟着孩子来到会计办公室，走进去一看，电脑开着，上面是电脑游戏刺杀希特勒，柏森林说：“你在玩电脑？”
孩子点了点头，说：“叔叔，到了这一步，下面我玩不下去了，你教教我。”
柏森林哭笑不得，说：“你怎么来找我教你？”
孩子说：“这里只有你在玩电脑。”
柏森林说：“你是谁家的孩子，周会计的？”
孩子突然警惕地闭了嘴，不说话了。
柏森林来了气，到门外叫了一声，周会计应声来了，柏森林说：“这是你的孩子？”
周会计说：“不是。”听得出他不愿意说是谁家的孩子。
柏森林更生气：“是谁家的？”
周会计只得说：“刘委员的儿子。”
柏森林说：“怎么搞的，上班时候，让小孩子来玩电脑，不像话。”
周会计没有接嘴。
柏森林又说：“你们自己，电脑到底掌握到什么程度了？”
周会计说：“我是会了，财务方面的东西，都输进去了。”
柏森林说：“其他人呢？”
周会计说：“其他人我也不清楚。”
柏森林往其他办公室看了看，果然如刘委员的儿子所说，没有一个人在用电脑，柏森林在心里叹息一声，回到办公室，先前的喜悦全没了，闷坐了一会儿。电话响起来，柏森林接了电话，一听，是杨东，有些意外。
杨东说：“柏森林，你的别墅，现在很吃香呀。”
柏森林不由说：“怎么样，杨东，你也想买我们的别墅？”
杨东说：“想，当然想，连做梦也想！”
柏森林知道他是反话，便也顺着他的反话说下去：“想，就来买一套，住在桃花湖边，钓鱼，游泳，空气好呀。”
杨东说：“啊？凭我和你的关系，你竟然开口叫我买一套，至少应该奖励我一套。”
柏森林笑起来，说：“奖励你？凭什么奖励你？”
杨东毫不犹豫地说：“就凭我对你们桃花镇的关心，我跟你说，这可不止是帮助贷多少款，拉多少项目，推销多少产品，引见几个外商，那都是有形的有限的，我对你们桃花镇的关心，可是无形的，因而也就是无限的，我关心的，是一切之本，人！”
柏森林说：“那我得代表桃花镇谢谢你。”
杨东说：“谢应该有实际行动嘛，什么叫实际行动，奖励一套别墅嘛，你们不是奖励给徐晶一套么？”
柏森林说：“话得说清楚，我们给徐晶的房子，不是奖励，是优惠价供应，你要想优惠，我一样给你。”
杨东怪笑了一下，说：“优惠？你的优惠值多少，项达民的优惠值多少？你们一样？”
柏森林说：“这不用说，当然不一样，要不怎么一个称书记，一个称镇长，两个称呼就不一样么。”
杨东又笑了一声，说：“柏森林，我死活不相信你这么潇洒，你若真的这么潇洒，你到桃花镇去干什么，平江市委政策研究室主任的位子你不要坐，你跑到乡下小镇去被项达民管？”
柏森林笑道：“燕雀安知鸿鹄之志。”
杨东大叫一声：“好！终于暴露了！终于说真心话了！”
柏森林说：“你少来这一套啊，有什么事，说吧，我这几天，成了房地产公司的电话秘书了，天天替他们接咨询电话，你这时候也来凑热闹，不会也是为房子的事情吧。”
杨东说：“你说对了，正是为房子的事情，我们系里，有位老教授，平时从来也不看电视，别人说起电视，他就生气，这些日子，不知怎么的，迷上了《罗锅宰相》，见了鬼！”
柏森林说：“你也看了《罗锅宰相》？”
杨东说：“我看了几集，不想看，那东西，好什么好，还不就是青天大老爷那老一套的戏路？”
柏森林说：“青天大老爷好呀，老百姓喜欢，为民作主，说老百姓心里想说的话。”
杨东突然重重地叹息一声，说：“柏森林呀柏森林，当初我叫你不要到乡下去，你偏要去，果然，果然毁了你呀，柏森林。我看你是不能再在那里呆下去了，再呆下去，就没有你柏森林了，或者说，就不再是高水平的连我杨东这样的人都佩服的双料研究生，再也不是对社会有自己独到见解的柏森林了！”
柏森林说：“你觉得我变了？”
杨东大叫：“何止是变了，简直，简直是大踏步地后退，简直是堕落，后退到把希望寄托在青天大老爷身上的地步，堕落到只求老百姓叫声好的地步！”
柏森林笑着摇了摇头。
虽然杨东在电话那头看不到柏森林摇头，但是他能够感觉到，说：“柏森林，你别摇头，你心底里，对我说的话，是很听得进去的！”
柏森林说：“哎呀，杨东，你就别绕那么大的圈子了，你们老教授要买房子是不是？”
杨东却不依不饶地缠着柏森林，继续说：“柏森林，教授买房子的事情，小事一桩，等一会儿再说也不迟，你的事情可是事不宜迟。你还记不记得，我们在***读书时，请来几位专门针砭时弊的报告文学作家座谈，其中有一位作家，就是写了一部歌颂某位县委书记是青天大老爷的报告文学，轰动了全国，得了全国奖，作家本人，和那位被写的县委书记，几个月时间，收到全国老百姓成千上万的信，请求作家和青天县委书记到他们那里去工作，到他们那里去主持正义！”
柏森林说：“我记得的，那次座谈很热烈，你一个人抱着话筒不肯放，差点变成你的专场演出了。”
杨东说：“哪里，你根本记错了，那一次，最精彩的就是你的发言，当时，几乎所有的人，都对作家表示敬意，对县委书记更是崇敬，称他们是人民的作家，人民的书记，是中国的希望，是中国的未来，你却站了起来，观点鲜明地说，我不同意！”
“哈！”柏森林说，“我也有那样的时候？”
杨东说：“你不会忘记，这是你的生命中的重要阶段，是最亮的闪光点之一，你不会忘记，我到今天仍然记得很清楚，你说，诚然，我同意你们大家的看法，我们的作家是有良心、有责任感、敢于为民说话的作家，而作家笔下的这位县委书记也确实是敢于为民作主的书记，是人民的好书记，是我党的好干部，你们对作家对县委书记的评价，我基本同意，但是根本的一点，我不能认同，也就是对于什么是中国的希望，对于未来的看法！”
柏森林说：“我说过我对未来的看法吗？”
杨东说：“你别装蒜，你激昂地说，我的看法，像这位青天大老爷似的县委书记，这样的干部，只能在现阶段、在一个短时期内存在，应该很快被淘汰！在场的人都有些发愣，一时不知道何所指，你说，中国的希望在于提高整个民族的素质，在于让老百姓认识到，自己的命运一定要掌握在自己手里，而不是别的任何人手里，即使他是好官，即使他是包青天！如果一个民族，到了二十世纪九十年代，仍然期盼由好官来拯救他们，我认为，这个民族，恐怕是真正失去了希望，也失去了未来！我们中华民族是个有脊梁骨的民族，我们有自己独立的个性，为什么我们不能自己站起来，要靠人扶着，靠人拉着，靠人撑着？我们中国人民有自己独立的人格，为什么不能自己走自己的路，而要有人领着，搀着，指引着？你发言后，全场一片肃静，过了好一会儿，突然响起雷鸣般的掌声……”
柏森林说：“杨东啊，你可以改行做文学院的教授了，那么多形容词，随手拈来，脱口而出呀，雷鸣般的掌声。”
杨东像是沉浸在往日的激动中，不理会柏森林的嘲笑，道：“柏森林，我今天重提旧话的意思，你应该明白！”
柏森林说：“我明白的，但是现在我实在太忙，你听，那边一个电话又响了，我感觉到那像是我们老板的电话……”
杨东从电话里确实听到柏森林办公室的另一台电话在拼命地叫，这才说：“你们项达民老板真的这么有个性，连电话铃也响得和别人不一样？”
柏森林说：“你也可以换一种说法，是我对我们老板特别敏感，从电话铃中就能听出他的气息来，嘿。”
杨东说：“柏森林，我佩服你，我先挂了，一会儿再给你打，你先去应付一下。”
柏森林接了另一个电话，果然是项达民打来的，项达民在平江呆了几天，刚刚回来，现在在阳光集团，听汇报，问问柏森林镇上有没有特殊情况。柏森林说了说房地产广告收效的情况，项达民说他已经听说了，柏森林从电话中感觉不出项达民的情绪如何，项达民让柏森林在镇上等他，中午要和他商量些事情。
刚挂断电话，杨东电话就来了，说：“看，我时间掐得很准吧，说明我对你、对你和你们老板的关系，了如指掌。”
柏森林说：“说了这么多废话，正题还没开始，你们的老教授，要买什么样的房子？”
杨东说：“我们这位老先生从来是两耳不闻窗外事的，突然看起电视来，要说看《罗锅宰相》看得魂不守舍那也就罢了，他老先生竟然对《罗锅宰相》的跟片广告也大感兴趣起来，就是这样盯上你们桃花镇的房子了。”
柏森林说：“那就介绍他过来看看，保证满意，保证老先生流连忘返。”
杨东说：“那当然，在高校里呆久了的人，满眼的学问，满眼的人际关系，到秀丽的湖边，当然流连忘返，老先生已经追过我几次了，也不知谁告诉他我认得桃花镇的镇长。”
柏森林说：“好事情，你介绍成功，我们给你奖励。”
杨东说：“奖励什么呢，奖别墅里的一间厕所？”
柏森林说：“折算下来差不多吧。”
杨东又和柏森林胡扯了一通，说定过两天就陪老先生过来看房子，这才意犹未尽地挂了电话。
柏森林对着电话出神，好像电话就是杨东的嘴，这张嘴，永远是尖利的，既无遮拦又无城府。但也奇怪，柏森林可以不把别人的话放在心上，但每次和杨东说过话，总是在他心里掀起一股浪潮，翻来滚去。
常金鹏走了进来，随手把跟在身后的一个人拉进来，又往柏森林面前一推，说：“他是总指挥，你和他说。”
进来的是游乐场二期工程的工地承包负责人，被常金鹏推到柏森林面前，却不吭声。
柏森林说：“水泥的问题解决了吧，还有什么问题？”
常金鹏说：“他要毁约！”
柏森林说：“为什么，有什么理由？”
工地负责人说：“柏总指挥，我不推卸责任，合同是我签的，现在我要求更改，我承认，主要责任，在我方，但是我考虑，与其到时候出问题，还不如早一点把问题提出来。”
柏森林说：“主要是什么问题？”
工地负责人说：“时间。”
常金鹏气哼哼地插嘴道：“他说明年十月不可能完成。”
工地负责人道：“柏总指挥，我说了，主要责任在我们，由于我们没有搞游乐场所建设的经验，对工程的进度把握不住，当时签约的时候，急于要接下这个大工程，各方面的准备都不充分，在一切进入正常轨道后，我们才发现，我们犯了大错，对工程的难度和工作量估计严重不足。”
柏森林想了想，说：“如果推延日期，你看要到什么时候？”
工地负责人说：“至少要到春节。”
常金鹏说：“不可能，决不可能，明年国庆，我们有好几项工程同时竣工开业，到时要搞大型庆典活动，不能因为一个游乐场，拖整个桃花镇的后腿！”说着转向柏森林，道：“柏总指挥，你说呢？”
柏森林还没有说话，常金鹏又抢着说：“项书记一再强调过这个问题！”
工地负责人看着柏森林，柏森林说：“是的，等项书记回来，我向他汇报。”
工地负责人走后，常金鹏说：“柏镇长，你不要上他的当，这家伙，老奸巨猾。”
柏森林笑了笑，说：“他也不老，充其量是个小奸巨猾，他小奸巨猾也好，忠厚老实也好，如你所说，一切由项书记决定。”
常金鹏说：“那是我堵他的口，而且我们也不能把所有的事情都推到项书记头上，我们两个总指挥，应该先商量个意见。”
柏森林说：“我们也不用商量意见，你不同意，我也不同意，既然签了约，怎么能随随便便轻轻巧巧就毁约，天方夜谭。”
常金鹏松了一口气，笑起来，道：“好你个总指挥，当面会做好人，刚才听你的口气，我还以为你同意他呢。”指指柏森林又道：“你刚才若是说同意的话，我可不跟你客气。”
柏森林说：“怎么，你要和我吵架？”
常金鹏说：“事情也不能做得太过分，当初你引他们来谈承包的时候，我就看出这家伙狡猾得很，我是看在你的面子上，许多方面都让他一马的，换了别人来谈，哪可能这么便宜！”
柏森林说：“常总什么时候肯给我面子？”
常金鹏也就毫不客气，说：“那是，我为什么要给你面子，是项书记关照的，项书记叫我听你的，我才听。”
柏森林心里掠过一丝不快，但他没有表露声色，只是淡淡地笑了一下。
常金鹏却得理不饶人，还想继续往下说，柏森林向他摆了摆手，意思是说你不用多说了，我没兴趣听你讲。
常金鹏自讨没趣，心想，你别装得没事似的，你心里想的什么，项达民一清二楚，别说项达民，连我都清清楚楚。
其实常金鹏错了，此时此刻，柏森林想的什么，他是无从知道的。
承包游乐场二期工程的工程队，是项达民介绍给他的，项达民曾暗示柏森林，希望柏森林不要让常金鹏知道工程队是他介绍的，柏森林就承担了这个名义，说是自己联系来的，但柏森林始终认为常金鹏是知道内情的，他以为项达民不希望他告诉常金鹏只是项达民的一个手腕。一直到工程进展了一个多月，到今天，柏森林才发现常金鹏确实还不知内情，还一直以为工程承包者是柏森林的什么关系，所以说话中，时时处处带着些要挟的意味，好像抓着他柏森林什么把柄短处似的。柏森林想着常金鹏的样子，不由觉得好笑。
你抓错了人，柏森林脑海里满是笑意地想。
承包者是平江市委一位已经退居二线的老书记老家的侄子，就是那个被常金鹏认为老奸巨猾的人，年纪并不大，但是很显老，三十几岁的人，看起来倒像四十多岁奔五十的样子，与他的老成，办事稳重大有关系，换一个人，说不定早就暴露出他与老书记的关系了。
二
项达民中午吃饭前回到镇上，见了柏森林和常金鹏，难得中午没有客人，项达民提议三个人一起吃顿便饭，坐到饭桌上，项达民说：“也不过到平江去了三天，怎么感觉就像去三年似的漫长？”
三人一起笑起来，项达民又说：“像这样三驾马车单独自己为自己吃一顿饭的机会，好像很少呀。”
柏森林说：“我来了三年，这是第一次。”
常金鹏说：“你三年算什么，我跟项书记十年，也没有过。”
项达民说：“我刚才从吴明康那路过，想进去看看，再一想，算了吧，今天去找吴明康，显得我去敲他竹杠似的，有嫌疑。”
常金鹏说：“吴明康小子，这两天乐死人了，不敲白不敲。”
柏森林说：“项书记，我正在想，教育上，缺一点钱。”
项达民说：“缺什么钱？”
柏森林说：“加工资，六个月前补起，要补发六个月的工资，有个缺口，财政上一时拿不出那么多，能不能叫吴明康先拿点出来，哪怕先垫上，以后再还。”
项达民“啊哈”一声，说：“卫生院叶院长刚才已经电话追到我了，要进几台医疗器械，也想打吴明康的主意，吴明康这会儿要哭了。”
大家哈哈笑起来。
有柏森林的电话，柏森林出去接电话的时候，常金鹏把游乐场工程的事情告诉了项达民，最后道：“项书记，这个口子你得把紧，柏镇长也许嘴上也说不同意，但我知道他心里是向着那家伙的。那家伙，也不知是柏镇长的什么关系，要不，能有这么猖狂？”
项达民脸色稍有点变。
常金鹏却没有看出来，又说：“想毁约？哪有这么容易的事！他以为有个后台是镇长就可以为所欲为了？”
项达民半天没有说话，神色犹豫。
常金鹏道：“你犹豫什么，有什么好犹豫的，他柏森林要是敢坚持，我就揭穿他的脸皮。”
项达民厉声道：“你给我少说几句，瞎搅和！”
常金鹏更加不服，赌气道：“我怎么瞎搅和，我又没有拿人家的好处，我心不虚，我不过就是说话难听，我说真话，总归是难听的！”
项达民严厉地瞪着他，说：“你不能不说？”
常金鹏说：“我不能不说！我不明白，你项达民什么时候怕起柏镇长来了，叫我跟着你丢脸！”
“丢脸”两个字，被走进来的柏森林听到了，笑着问：“丢脸，谁丢脸，丢什么脸？”
常金鹏扭着脸，不说话。
项达民冷冷地看着他，也没有说话。
柏森林知道项达民和常金鹏两人之间有什么不可向他说的事情，便故意把话题引到自己身上，说：“嘿，我现在成了吴明康的推销员了。”
项达民想了想，游乐场二期工程的事情，柏森林果然守信没有告诉常金鹏，常金鹏一直蒙在鼓里。项达民本来的意思，是怕常金鹏嘴不牢靠，到处乱讲，对老书记不利，才瞒着他的。但现在事情出现意想不到的转向，常金鹏把应该是他项达民和老书记的事情堆到了柏森林头上，一张嘴开始乱讲，一旦以为自己有了什么根据，会不停不息地纠缠下去，常金鹏对柏森林一直有一种天然的不喜欢。自从柏森林到桃花镇后，常金鹏就开始明里暗里和他作对，项达民心里也有数，常金鹏把柏森林当成了项达民的假想敌，以为柏森林的出现，是对项达民的一个最大的威胁。项达民非常清楚，常金鹏决不是自己想坐镇长的交椅，常金鹏是怕柏森林抢了项达民的书记的交椅。
常金鹏和柏森林的这一对矛盾，项达民是喜欢的，他愿意有这对矛盾的存在，但是现在有些麻烦，涉及到市委老书记。
项达民考虑了半天，决定把事情告诉常金鹏，他向柏森林说：“柏镇长，关于游乐场工程承包的事情，常总有点误会，你能不能把真实情况告诉他？”
项达民心里的一番盘算，柏森林多少也能猜测到一些，他以为项达民会自己把真实情况告诉常金鹏，让常金鹏闭上他那张惹是生非的嘴，却想不到项达民要叫他说出来。柏森林心里飞快地闪过一些乱七八糟的念头，但很快控制住了自己的胡思乱想，不动声色地道：“真实情况？你指的什么？”
项达民说：“常总对工程承包商很有看法，认为他老奸巨猾，其实他年纪不大，才三十刚出头吧。”
柏森林说：“是的，三十三岁，沈书记的侄子。”
常金鹏张了张嘴。
柏森林说：“他来找我的时候，我不相信，以为是个骗子，后来知道真是沈书记的侄子，嫡亲的。”
常金鹏听到“嫡亲的”三个字，说：“不对！他不姓沈！”
柏森林向项达民看看，没有说话。
项达民也没有说话。
常金鹏喃喃地道：“为什么不告诉我，怕我怎么样啦，这么长时间，也不告诉我，就瞒着我一人……”
常金鹏说了几句，见项达民和柏森林都不吭声，也觉得自己没有意思，不说了，一时间三人都闷头吃饭，过了一会儿，还是耐不住，问项达民：“你们什么意思，同意他撕毁合同？”
项达民说：“事情也未必有那么严重，柏镇长，你只要口头上和他们说一说，改合同是很麻烦的事情，时间上，我们可以放宽些，看情况再定。”顿一顿，又说：“另外，资金上，我们支持的，支持他们，我估计，问题不在时间，主要是他们的资金周转不过来。”
柏森林说：“好的，我尽量吧。”
常金鹏一肚子气，不再吭声。
饭桌上正有些冷场，党委秘书小钱进来了，一看，说：“正好，三头头都在，上海来了两个人，要找镇领导。”
柏森林问：“什么事？”
小钱说：“是看了广告来看房子的，我叫他们到房地产公司找吴明康，他们非要见镇领导，要见项书记。”
项达民说：“估计是熟人介绍来的。”说着站起身往外走。
项达民来到办公室，果然有一男一女两人等着他，年纪都有五十出头了，估计是一对夫妻。项达民自我介绍过，两人也自我介绍了一下，都在区里工作，多年来积了点钱，想买一处安静宽松些的住处，在上海工作几十年，被挤怕了，想退休后有个好地方安享晚年，最后说到是看了《罗锅宰相》的插片广告才来桃花镇的，知道项达民是桃花镇的一把手，所以也没有到房地产公司直接过来找项书记。
项达民正奇怪他们怎么知道他的名字，夫妇俩又说，去年他们区和桃花镇搞过一次联谊活动，他们虽然没有到桃花镇来参加，但是听同事回去讲了活动情况，尤其提到桃花镇的项书记，大家一致认为项书记为人豪爽，办事也爽快。项达民说：“欢迎欢迎！你们怎么来的？”
男的说：“本来单位有车的，说好了的，早晨临出发时，突然另有任务，我们是坐长途车来的，所以晚了一点。”
女的说：“路倒不远，路况也很好，不到一小时就到了。”
项达民说：“还没有吃饭吧？”
夫妇俩听项达民问，一个连忙摇头，另一个却点了点头，项达民笑起来，说：“这时候长途车刚到，哪里可能吃过饭呢，到了我们桃花镇，总不能让上海客人饿肚子吧。”
吩咐小钱带他们到餐厅去，点几个菜吃。
客人走后，柏森林过来了，说：“项书记，游乐场工程上的事情，你看怎么办？”
项达民说：“合同是有法律保证的，经过公证的合同，决不可能随意改动，这你知道的，哪怕只改动一点点，一句话，一个数字，就要推翻一切从头来起。”
柏森林说：“不理睬他？”
项达民说：“当然不能理睬！”
柏森林犹豫了一下，好像有点怀疑项达民这么坚决的态度，停了停，道：“如果他再来找呢？”
项达民说：“你叫他来找我！”
柏森林说：“他会不会动员老书记来说话？”
“不可能！”项达民说，“老书记根本就不知道他的侄子在我们的游乐场搞承包！”
柏森林内心不得不佩服项达民的坚硬，同时也对项达民大包大揽的做法不无想法。项达民真是太能了，真好像天塌下来他也能顶住，其实呢，天若是真的塌下来，他能顶住吗，顶不住的，天塌下来，谁也顶不住！
项达民调转了话题，道：“柏镇长，这几天可能会有不少人来看房子，我们尽量呆在家里，目前，这是我们的头等大事。”
柏森林说：“我在平江有几个朋友过两天也要来看房子。”
项达民想了一想，说：“干脆，叫小钱发个通知，这一段时间，凡是来桃花镇看房子的，坐长途车来的，我们一律派小车送回去，另外，免费招待一顿饭。”
柏森林走后，项达民打电话把吴明康叫过来，问了问情况，那对上海来的夫妇也已经吃了饭，跟着小钱过来，项达民说：“走吧，我和镇房地产公司的吴总一起陪你们看看房子。”
出了门，车子便往桃花湖边过来，桃花苑小区是桃花镇别墅小区中最高档次的小区，这里的别墅，面临桃花湖，三层，三百五十平方米，售价四十二万元。
看房子的时候，这对夫妻的话明显地少了，面部表情也很单调，基本上看不出他们的态度，看过桃花湖小区后，又提出要到其他小区看看，前后共看了四个小区，高中低档的都看过了，最后回到房地产公司，坐下来休息，仍然不出声，不表态，吴明康有些着急，说：“怎么样？看中哪一套？”
夫妻俩对视一眼，很含蓄的样子，还是没有说话。
吴明康又追问：“你们说说，怎么？不满意？”
终于男的开口了，说：“满意是非常满意，太理想了，可惜，我们是工薪阶层，住不起呀。”
知道这是开始杀价了，大家都有心理准备。
项达民不作声，由吴明康和他们谈。
他们看中的是一套中档的售价二十八万的二层别墅，一开口就从二十八万杀到十三万，低于半价。
吴明康一听这个数字，嘴张得大大的笑起来，盯着他们看了看，说：“你们开玩笑。”
女的说：“我们不开玩笑，我们这么远路坐长途车赶来，不是来开玩笑的，我们商量了三天，是诚心诚意来买房子的。”
吴明康说：“那你们就好好开价，这样野豁豁，叫人觉得你们不诚心。”
女的笑起来，说：“你们广告上说的，价格面议，现在我们来面议，你又说这样的话，到底是谁不诚心？”
吴明康说：“你给十三万，我连成本也收不回来，我不能做赔本生意吧，我那么多银行贷款，那么多集资款等着我卖了房子去还，我还有许多房子，等着我卖了房子再去造，我若连成本也收不回来，我还做什么房地产公司经理，买块豆腐撞死算了。”
说着笑起来，却笑得很心酸。
这对夫妻互相看一眼，两人像商量好了似的，同时斩钉截铁地说：“就是这个价了。”
吴明康说：“你们真的要我赔本？”
女的和男的一起笑起来，一副对行情了如指掌的样子，女的说：“你少跟我们来这一套呀，我们也是吃这碗饭的，你这一套房子成本是多少，我们心里能没有数？没有数我们敢来买你的房子？”
吴明康说：“你们有数就好，做生意么，你赚我赚大家赚一点，大家高兴，便宜了你一家，我去喝西北风呀？”
男的说：“你哪里能喝西北风，就我们十三万买你这一套，够你吃香喝辣了！”
吴明康做了个痛下决心的手势，道：“十八万！一锤定音了，十八万！”
男女两人齐齐地用英语连说几个“no”，倒让人吃不透他们到底是什么人，是干什么的。
项达民一直是稳坐钓鱼船的，听了半天，见他们滴水泼不进，终于也有点急了，说道：“我来做个中间人吧，也不要十八万，也不要十三万，取个中间数，十五万。”
吴明康大叫：“十五万，项书记你要我的命了，你割我的肉呀！”
与吴明康大叫的同时，这对夫妻又不约而同地用英语说“no”，说了一串的“no”以后，男的道：“不可能，我们只出十三万。”
吴明康说：“你如果只有十三万，那就换锦花苑的一套。”
男人和女人又否定了这个主意。
僵持了半天，吴明康终于失去了耐心，说：“你们十三万想买这样套型的别墅，我这里是没有了，你们另谋别处吧。”
夫妇俩大概作好了充分的准备来的，没有想到吴明康很快就败下阵去，不想谈了，两人倒有点失落似的，无话可说了，过了一会儿，男人道：“我们是诚心诚意专门赶来买房子的，我们连定金也带来了。”
吴明康脸色很难看，说：“你们要买的房子，对不起，我们桃花镇没有。”
吴明康几句话，很硬气，连项达民听了也觉得解气，确实如吴明康所说，桃花镇的房子，虽然难卖，但从来没有被人如此大幅度地压价，幅度大到令人难以置信，前两年，房地产看好的时候，买房子的讨价还价，都不超过万字，只在数千元内上下徘徊罢了，买主能压掉三五千块钱，已经是大喜过望了，想不到如今，竟是这般情形，被人这么作贱。
夫妇俩又互相看看，然后问吴明康：“吴总，十三万不卖？”
吴明康坚决地摇头，气鼓得足足的，说：“从前我们种西瓜，西瓜卖不出价，老子就不卖，回来自己吃，吃不了的，做肥料。”
夫妇俩又僵坐了一会儿，眼看着没有希望，脸色颇尴尬，最后终于慢慢地站了起来，男人口气十分遗憾地说：“那是买不成了。”
女的说：“唉，白跑了一趟。”
两人慢慢地向外走，期望着吴明康叫一声：“十三万卖了。”可是吴明康始终没有出声，呆呆地看着他们走出去。
两人出门时，吴明康死死盯着项达民，看到项达民稍稍地点了一下头，吴明康一跺脚，追到门外，叫住了夫妻两人。
夫妻俩眼睛亮亮地盯着吴明康。
吴明康痛苦不堪地点了点头。
“十三万卖了？”夫妻两人不约而同地问。
“卖了。”吴明康如丧考妣，神情低落。
夫妻俩同时愣住了，他们脸上并没有出现压价压成后的那种欣喜，却有些茫然似的看着吴明康和后来跟出来的项达民，两人又反复地说着这个数字：“十三？十三？”脸上渐渐地开始出现怀疑的意思。
吴明康说：“我说十三万卖，就十三万卖，怎么，我总经理说话不算数，你们不相信我的话？”
夫妻俩对视了半天，男人犹犹豫豫向女人说：“我们怎么办？”
女人想了想，也犹犹豫豫地说：“我们再到小区看看。”
吴明康说：“刚才都已经带你们看过了。”
项达民说：“他们要看，还是再带他们看一看。”
一行人再又来到桃花苑小区，一连看了几套，夫妻俩一改第一次看房时的态度，不住地摇头，指责这里不行，批评那里不对，吴明康虽然心里憋着气，但看在售房的面上，一一将难听的话咽下去。
终于让他们看完了桃花苑小区所有的房子，吴明康说：“怎么样，我们回公司签合同，今天先交定金，20%。”
夫妻俩听了吴明康这话，神色突然慌张起来，妻子紧紧护住随身背着的包，好像怕人抢钱似的。
吴明康见他们不说话，又追了一遍。
终于，夫妻俩一齐开口道：“我们不买了。”
吴明康的脸由红变紫，又由紫转青，气急败坏地瞪着他们，气得一时竟说不出话来。
夫妇俩看吴明康这神态，都害怕起来，一边往后退，一边说打扰打扰，拔脚就走。
项达民心里，窝着一把火，他真想把这把火放出来，把桃花镇卖不掉的房子烧它个干干净净，白茫茫一片。
项达民只觉得心里这把火在五脏六腑间乱蹿，五内俱焚，他不能让这火蹿出来，他得把它熄灭在自己心里。项达民看着那对特意从上海赶来的夫妇，真想追上去捶他们一顿，或者破口大骂一场，但是，他不能这么做。
桃花镇还有那么多房子没有卖掉！
项达民点了两根烟，一根递给吴明康，他指指那对夫妻，他们正连奔带跑地离去，项达民向吴明康说：“用你的车，送他们回上海。”
吴明康愕然，犟着头不肯。
项达民又说了一遍，语气更重，不由得吴明康不服从。
吴明康上了车，片刻间追上了那对夫妇，夫妇俩吓了一大跳，却听吴明康说，有车送他们回上海，在惊愕之中，被吴明康送上了车，车很快开动，他们回头看时，项达民和吴明康正站在桃花苑小区目送着他们，在项达民和吴明康背后，是一大片新建的无人居住的别墅洋房……
三
到桃花镇来看房子的人确实不少，但是多半有如上海那对夫妇，看的多，问的多，讨价还价的多，到了最后要他们掏钱的时候，一个个就犹豫了，缩退了，最后成交的很少很少。
只有杨东带来的那位平江大学的老教授很爽快，看了看房子，就签了买房合同，交了定金，但是人却站桃花湖边大发感叹，不肯离去了。
老教授一个人对着桃花湖大发感叹的时候，杨东告诉柏森林，前不久，闻舒在平江召开了一系列的座谈会，新闻文化理论界开会的那次，出乎意料的，陶李也来了，因为平江许多人都知道陶李平时不愿意参加这类官方活动，杨东一边说着，一边注意柏森林的态度，柏森林脸上却没有什么反应。
杨东推了他一下，说：“柏森林，别装模作样，其实你心里很想听听关于陶李的事情吧，陶李写了部小说，《热土》，你不会没有看过吧？”
柏森林说：“看过，她写小说，到我们桃花镇来过好多次，是以桃花镇为背景的。”
杨东说：“你觉得书写得怎么样？”
柏森林想了想，说：“这可能不是陶李的最好的作品。”
杨东来了兴趣，盯着柏森林看了看，道：“噢，为什么？”
柏森林说：“好像，她的思考、沉淀，还不够。”
杨东说：“我倒以为，并不是陶李思考不够，沉淀不够，我感觉是陶李笔下留情。”
柏森林说：“陶李这样的作家，宁可不做作家，也不会笔下留情。”
杨东摆了摆手，不同意柏森林的说法，但他也没有马上说出自己的想法，向仍然站立在湖边的老教授看看，回头才问柏森林：“你觉得你了解陶李吗？”
柏森林一时说不清楚，乍一想，好像就看到陶李站立在眼前，伸手可触，再一想，陶李却又离得很远，中间好像隔着层纱，看不分明，柏森林摇了摇头。
杨东说：“对她，我有两句话，深刻而尖酸，头脑清醒却又自以为是。”
柏森林一听，不由笑了起来，不由不佩服杨东的概括能力。
杨东说：“看起来，是同意我对陶李的评价了，好，那么我再问你一个问题，陶李对项达民的看法究竟如何？”
柏森林笑了笑，说：“这是部小说，不是报告文学，小说主人公也不叫项达民。”
杨东说：“我不是问你小说中的人物，我是问你生活中的项达民，陶李对他到底怎么看？”
柏森林想了想，反问道：“是不是在座谈会上陶李发表了什么高见，使你觉得困惑？”
杨东说：“柏森林，你仍然是从前的柏森林，你怎么想得到是在座谈会上陶李发表了高见使我困惑的呢？”
柏森林说：“如果仅仅从《热土》这书来看，我觉得不大可能使你困惑，除非在另外的场合，陶李说了另外的话，与这部书不完全一致，至于另外的场合是什么场合呢，你平时又有什么机会和陶李碰面呢，大概就是那次座谈会了吧？”
杨东说：“以我的看法，陶李的前后不一致，正说明陶李也在不断地进步，不断地认识事物本质。”
柏森林向老教授指了指，笑着说：“杨东，天冷，湖边风大，别把你的老教授冻坏了，我们回镇上去吧。”
杨东说：“柏森林，你到底什么意思？你到底是狡猾呢还是完了蛋？我刚刚开始接触事物的本质，你又王顾左右而言他！”
柏森林说：“事物的本质？什么是事物的本质？”
杨东说：“按照陶李的高见，就是劣根性，这一点，《热土》中也有所描写，陶李认为，像项达民这样的人物，为什么干事业特别艰难，就是因为，在他的身边，他的四周，处处埋伏着巨大的阻力，他的双腿双手，他的心，被无数绳索所捆，走一步，干一件事情，都会被这些绳索牵扯着，难以向前，这绳索是什么？是民族的劣根性，是嫉妒，是腐败，是不正之风，是亲情关系，是……”
柏森林点了点头，说：“这是事实，干事情的艰难，应该说陶李了解得比较深、比较透了……”
杨东“哈哈”一笑，说：“柏森林呀，柏森林，你不知道你的位置在哪里？你难道看不出来，你也是捆住项达民的一根绳索？而且是一根最结实最粗的绳索！”
尽管杨东一再指戳这个问题，但是柏森林毫不在意，笑笑说：“如果从根本上说，真正能够捆住一个人手脚的最结实最粗的绳索，不是别人，恰恰是他自己。”
杨东一拍巴掌，说：“柏森林，我建议你，可以和陶李多聊聊。”看了看柏森林，自己先笑起来，说：“不过，我也能估计到，陶李到桃花镇来，更多的恐怕是要和项达民说话，轮不到你，是不是？”
柏森林说：“是。”
杨东说：“柏森林，别那么悲观，现实如果不如人意，我们就改变它！”
柏森林含糊地笑了一下。
杨东说：“你笑话我？要知道，这话是你自己说的。”
柏森林说：“我一点也没有笑话你，我们现在所做的一切，不都是在改变现实吗？”
杨东说：“柏森林，你应该充满信心，我相信，如果陶李继续对你们桃花镇有兴趣，那么，要不了多久，她就要不断地来找你，而不是死盯着项达民了！”
柏森林不置可否地摇了摇头。
杨东谈兴不减，继续道：“我知道，柏森林，你根本不在乎一个陶李，一个陶李，算得了什么，她吹捧项达民也好，批判项达民也好，根本不在你眼里，你在乎的是闻书记，是闻书记的态度！”
柏森林简直不知道拿这个老同学怎么办，只有对他苦笑，说：“杨东，干脆你来当桃花镇的镇长吧。”
杨东表情夸张地道：“我的妈，打死我也不敢，我可没有你的涵养，我在项达民手下，别说三年，三天也难呆下去。”
柏森林说：“你倒把我们项书记看得很高呀。”
杨东听了柏森林这话，突然住了嘴，意味深长地盯着柏森林看了一会儿，慢慢地点了点头，却没有说话。
杨东不说话，倒叫柏森林奇怪，也向他看了看，问道：“杨东，你见过项书记没有？”
杨东说：“除了在电视上。”
柏森林说：“对一个连面也没有见过的人，你倒能够对他说三道四、评头论足？”
杨东说：“你错也，秀才不出门，便知天下事，诸葛亮运筹帷幄，就是本事！”
杨东的谈兴是从来没有止境的，柏森林看了看时间，已经到了中午，说：“一会儿，到饭桌上再继续说吧。”
和杨东一起，扶了老教授，来到桃花源宾馆，进了餐厅，柏森林就对杨东说：“杨东，你想见的人今天也在。”
杨东说：“谁？”话一出口，立即想到了是谁：“项达民？”
他们入了座，刚开始吃，项达民就从另一桌举着个酒杯过来了，先向老教授敬了酒，又向杨东敬酒，说：“杨教授，久仰你的大名。”
杨东想不到项达民知道他是谁，有些措手不及的感觉，眼睛不由自主向柏森林看了一眼。
项达民继续道：“你是全国最年轻的博士生导师，不简单呀，这么年轻，我拜读过你的著作《新阶段》。”
这更是杨东料想不到的，他一直自以为，对项达民来说，他是一个在暗处的人，他可以游刃有余地观察项达民，而项达民，则是暴露无遗的，哪知项达民对他，似乎早已经了如指掌，杨东不由地又去看柏森林，心想，好你个柏森林，着实厉害，竟然把我的情况早就告诉项达民了，我还在你面前大谈特谈项达民呢！
柏森林从来没有向项达民提起过杨东，一直到杨东陪老教授来买房，柏森林也只是说自己的一个老同学，并没有说出杨东的具体情况，所以，现在杨东感到惊讶的事，他也一样感到惊讶，在惊讶的同时，心头升起一股隐隐的不安，一刹那时间里，柏森林脑海里，转过千念万念，但是他一点也不露声色，笑眯眯地看着惊讶不止的杨东。
项达民“咕嘟”一声干了自己杯中的酒，将酒杯杯底侧给杨东看看，说：“喝酒要作青蛙声，喝完要作探照灯。”
杨东也“咕嘟”一口喝干了自己的酒，同样将酒杯杯底侧给项达民看看，说：“大学老师也懂。”
项达民满意地笑了，说：“杨教授，连你也来替我们桃花镇推销房产，看来，我们桃花镇确实是有吸引力！”
杨东一语双关地道：“那是当然！”
项达民手向另外几桌指了指，道：“我还有好几桌客人，不能专门陪你们，柏镇长代表我，多敬几杯。”
项达民走后，杨东说：“好哇，柏森林。”因为桌上还有其他人在，不便把话说得太清楚，杨东只说了半句。
当然柏森林是能够听明白的，说：“杨东，你理解错了。”
杨东也听懂了柏森林的半句话，想了想，说：“那就是说，我们都理解错了？”
柏森林向他摇了摇头，暗示他别再多说。
杨东憋着，看柏森林席间上厕所，连忙跟进来，追着叫了一声：“柏森林！”
柏森林又摇了摇头，厕所里也有人。
杨东凑到柏森林耳边，说了两个字：“轻敌？”
柏森林没有说话。
杨东注意到柏森林脸上，有一种排泄时的痛快。
四
常金鹏本来也是要到桃花源宾馆陪客人吃饭的，因为在镇上谈一个事情，耽误了，会谈结束，刚要出门，才发现门口竟然站着一个人。
是徐晶。
常金鹏看到如天使般高贵漂亮站在门口的徐晶，却犹如看到了地狱来的魔鬼，吓了一大跳，语无伦次地道：“徐，徐小姐，你，你来了？”
徐晶灿烂地一笑，说：“常总你这是什么话，我不来，难道站在你面前的是鬼？”
常金鹏这才意识到自己有点失措，稳定了一下情绪，说：“徐小姐，你来桃花镇，怎么事先也不告诉我们一下，我们应当去接你，你是我们的功臣！”
徐晶仍然笑着，道：“我这个功臣，恐怕让你们害怕吧。”
常金鹏假痴假呆地道：“害怕，怎么说得上害怕，我们欢迎你还来不及呢。”
徐晶说：“我事先打了不下几百次电话，找不到你们，你们若不是害怕，躲着我干什么，项书记从来是个敢说敢当的人，泰山压顶不弯腰的，怎么也躲避起来了？”
常金鹏说：“项书记从来不躲避，他是忙！”
徐晶说：“不管忙不忙吧，反正我已经来了，我要找项书记谈谈，什么叫信用？”
徐晶替桃花镇房地产做《罗锅宰相》的插片广告，另外是有条件的，徐晶在上海是个四通八达的人物，有几个专做广告生意的朋友，托她到桃花镇做些产品广告，项达民当时由于急于想做成《罗锅宰相》的广告，答应了徐晶的条件，广告也都已经做了出去，但是钱一直没有汇到上海的账上。徐晶在上海一等不来钱，二等不来钱，不断打电话过来催，但是十有八九找不到人，项达民好像消失了似的，徐晶一气之下，追来了。
这一切，常金鹏都知道，徐晶的话他也都明白，但他仍然只作不知，嘴上说着假客气的话：“徐小姐，你当然应该来，应该多来，你在桃花镇是有别墅的，你不来，别墅不是白白浪费么？”
常金鹏提到别墅，徐晶的神色更不好了，说：“既然常总说到别墅，这也是我今天来的目的之一，我上了你们的当！”
常金鹏说：“徐小姐，花十万块钱买一套值七十万的别墅，还说上当，人可不能太昧良心！”
徐晶说：“值七十万？常总你自己心里有数，值那么多吗？”
常金鹏说：“你现在觉得不值了，当初怎么眼睛发亮？你知不知道，为了你这套房子，我们项书记承担了多少压力，外面说什么话的都有，告状告到平泽县委、告到平江市委去了！”
徐晶说：“这是另外一回事，与我无关，我的十万块钱，没有了！”十分痛心的样子。
常金鹏说：“什么没有了？你的别墅不是好好的在那里？”
徐晶说：“对我来说，在桃花镇有一幢房子和没有房子是一样的。从前我想错了，以为节假日可以像外国人那样，来桃花镇度假，住在自己的漂亮的别墅里。我真的很傻！你到我的别墅去看看，什么样子，已经破败不堪了，哪里能够住人！”说得激动起来，眼泪都汪在眼眶里了：“不再花几十万装修，没有人长年替我管理，哪里能够住人！我太傻，所以上了项达民的当，十万块钱，存在银行里，每年还能多少拿点利息，房子放在那里，有什么用，只有一年比一年旧，最后旧到不值一分钱！”
常金鹏见徐晶很激动，一时不知说什么才好，愣了一会儿。
徐晶说：“所以我是一定要来了，项达民答应过我，如果房子不理想，可以再代我卖掉。”
常金鹏说：“现在我们正是卖房最困难的时候，已经卖出的，决不可能再退回来！”
徐晶说：“你们做了《罗锅宰相》的广告，行情看好，别以为我不知道，仅我认识的上海方面的人，来你们桃花镇看房子的就有好几个。”
常金鹏说：“他们只是来看房子，来折腾我们，谁买了？你见到你的朋友们，有谁买了？”说着气就不打一处来：“要说上当，是我们上了你的当，什么狗屁插片广告，九十万！徐小姐，你知道我们是在什么样的情况下付出这九十万的？！你说说，到底是谁上谁的当，你的十万块钱，不管怎么说，现在还在这里，我们的九十万呢，拿钱打水，还有个水花呢，我们九十万呢？哪里还有踪影？还有，你强加的那些附加条件！”
徐晶道：“条件是双方都接受的，不是谁强加的。”
常金鹏道：“不是强加，难道我们这些厂，愿意做你那些挂羊头卖狗肉的狗屁广告？”
徐晶道：“厂方愿不愿意做，是他们的事情，但是既然做了，就不能不给钱。”
常金鹏说：“他们没有钱。”
徐晶冷冷地道：“常总，你认为拿‘没有钱’三个字，就能赖掉一切债务？”
常金鹏一想到这些面临瘫痪的企业，心里一阵阵疼痛，说话也更厉害，道：“徐小姐，你对企业的情况，也不是一无所知，你知道现在我们的企业，有多困难？”
徐晶说：“你困难，难道我就不困难？不困难我会赶到你桃花镇来？”
常金鹏被惹得有些火了，说：“你的困难和企业的困难一样吗？企业的困难，是成千上万的工人，要生存，要吃饭，要活下去，你的困难，只不过是自己口袋里少灌了几个钱。”
徐晶也很生气，说：“常总，你说话要负责任！”
轮到常金鹏冷笑一声：“我当然负责任，你替广告公司拉广告，白拉？你活雷锋？”
徐晶说：“我拿的是合理的正常的介绍费，问心无愧。”
常金鹏说：“你问心无愧？我常金鹏还不敢说自己问心无愧！”停了一下，觉得气氛太过紧张了，弄得像敌人似的，到底徐晶是有一定身份的人，他常金鹏不管心里有多少气，还是得忍耐下去，所以口气和缓了些，又说：“再说了，若是没有项书记帮你，你从哪里拉到这些广告？我们项书记对谁也没有对你这般，你这样追来兴师问罪，算什么？”
徐晶说：“本来我也不想撕掉面子，既然你说话难听，也就别怪我说话不好听，我和你们桃花镇，和你们项书记，只不过是互相利用罢了，谈不上什么好不好。”
常金鹏说不过她，嘀咕道：“不管怎么说，你今天来，钱恐怕是拿不到的，不是我们不想给你，是没有钱给！”
徐晶再也没有兴致和常金鹏说话，对他摆了摆手，说：“我要找项达民，我只和他谈。”
常金鹏道：“对不起了，你来得不巧，项书记今天出门了，不在镇上。”
徐晶说：“那我就在镇上等他，一直等到他回来。”
常金鹏听出徐晶今天不达目的是决不肯罢休了，只好跑到桃花源宾馆来找项达民。
项达民在餐厅敬了一圈酒，刚回到自己桌上，常金鹏急急地跑进来，凑到项达民耳边，告诉他，徐晶来了。
项达民有点意外，皱了皱眉头，说：“在哪里？”
常金鹏说：“在镇上等着。”
项达民脸色不太好，冷冷地说：“你为什么不说我不在。”
常金鹏说：“她到镇上之前，已经来过餐厅，看到你了。”
项达民说：“我这里还没有完，先走不礼貌，你先去替我抵挡一阵，注意，别乱说。”
常金鹏说：“在这个女人面前，我怎敢乱说。”
项达民说：“徐晶这时候到，大概也没吃饭吧，你干脆把她叫来，一起吃过饭再说。”
常金鹏去叫了徐晶来，餐厅里各方客人，有认得徐晶的，都显得很兴奋，平时只能在屏幕上看看徐晶，现在真的徐晶来到自己身边，当然是很荣幸，有人过去和徐晶握手，有人说在哪里和徐晶一起吃过饭，都是很崇拜的样子。
徐晶眼里却只有一个项达民，常金鹏偏偏不想让她和项达民靠近，叫服务员添一张椅子，放在离项达民较远的位子上，哪料徐晶却指着项达民身边说：“正好，这里有个空当，加在这里吧。”很自然地就坐到项达民身边。
因为桌上都是远道来的客人，徐晶比较注意自己的形象，只字不提她来桃花镇的事情。
徐晶一到，饭桌上的中心就转到她身上了，大家谈论的，仍然是徐晶和桃花镇的特殊的良好的关系，是那一套别墅，是《罗锅宰相》的插片广告，懂行的人说，能做上《罗锅宰相》的插片广告，是要有很大力道的，现在多半的电视剧已经不做插片广告，除非少数特别卖座、收视率特别高的电视，大家说话时，徐晶注意着项达民的态度，项达民始终很高兴，情绪没有半点低落的意思。
饭后送走客人，项达民回过来对徐晶说：“徐小姐，上车吧。”
徐晶想问问到哪里去，却没有问出口，和常金鹏说话，她什么话都能说，甚至互相对骂也可以，到了项达民面前，却觉得有许多话是说不出口的。
常金鹏也上了车，他也不知道项达民要带徐晶到哪里去。
车子开到镇皮件厂，常金鹏对徐晶说：“也好，徐小姐不相信厂里没有钱，亲眼看一看厂里的情况，你就知道了。”
项达民却摆了摆手，说：“皮件厂虽然困难，做广告的这点钱，不至于拿不出来。”
不仅常金鹏，连徐晶也有点意外，他们跟着项达民来到厂长办公室，厂长先见到项达民，显得很高兴，马上站起来迎接，跟着看到项达民身后的徐晶，脸色突变，不再看徐晶，转过脸来，可怜巴巴地盯着项达民。
项达民说：“看起来你们都已经知道对方了，我也不用介绍了，王厂长，今天账上有多少钱？”
王厂长说：“没有，一分也没有。”
项达民说：“不可能吧，明天你们要进货，没有钱，怎么进货？”
王厂长说：“现在进货，都是先提货后付账的。”
项达民笑了笑，说：“王厂长是善于打埋伏的，其实我们是有备而来，我事先已经向你的会计打听过了。”
王厂长快要哭出来了。
徐晶和常金鹏都知道项达民在讹诈王厂长，但两人的愿望却大不一样，常金鹏希望王厂长识破项达民的诡计，徐晶则希望项达民成功，大家都很紧张。
项达民说：“不就三万块钱吗，逼不死人，王厂长，伸头也一刀，缩头也一刀，总是要痛一痛的，晚痛不如早痛。”
王厂长勉勉强强站起来，说：“我到会计那里看看，有没有，有的话，我也不会赖账的。”
项达民向徐晶常金鹏招了一下手，说：“我们跟王厂长一起去看看。”
王厂长却站着不肯走，说：“这是我们明天去进原料的，不进原料，厂里就要停产了！”
项达民说：“你不是说，现在进货，都是先提货后付账么？”
王厂长再也无法可想，眼睁睁看着会计开出一张三万块钱的支票。徐晶收起支票，向项达民说：“谢谢项书记。”
王厂长眼中对项达民的敬畏，渐渐地变成了怨恨，变成了深深的怀疑。
项达民走出财务科，徐晶也跟出去。
王厂长死死盯着常金鹏，眼睛血红，问：“到底为什么？就为这个女人替桃花镇主持了一次被大家臭骂一顿的晚会？”
常金鹏心情复杂，从内心讲他恨不得和厂长一起痛骂徐晶一顿，但是他不能，他从厂长目光中，看到了一种可怕的东西，这种东西不是冲着他的，是冲着项达民的。
这么多年了，常金鹏从来没有见过桃花镇的任何厂长，会用这般的眼光看项达民！
常金鹏的心不由地抖动了一下，一种不祥的感觉隐隐出现，他定了定神，向王厂长说：“王厂长，要干大事情，就要有大的眼光，项书记是有眼光的。”
在王厂长气愤的疑虑重重的目光中，常金鹏也觉得自己说的这一段话简直就不是人话，他在内心狠狠地抽了自己一个耳光！
项达民仅用了半个小时时间，就用同样的方法，从三个厂里拿到了支票，交给徐晶，最后又派车送徐晶回上海。
看着送徐晶的车子开远去，项达民重重地叹了一口气。
一直跟在一边的常金鹏不满地说：“我想不通。”
项达民说：“我们不能有时有人无时无人，我们有用得着人家的时候，就不是这副嘴脸了。”
常金鹏道：“用得着，我们用得着她什么啦，什么有用的东西，主持个晚会，搞成那样，人人骂。”看项达民要说话，连忙手一挡，道：“你别说了，还有那个什么陶作家，哪次来我们没有好好招待她？我们替她出的钱少了？她从我们桃花镇挣的钱少了？写的什么东西，那本书，我看不懂，到底算是吹捧你，还是批判你？我看不懂！”
项达民说：“你看不懂，就别说话。”