“就是那里。”下了出租车，在弯弯曲曲的树篱间又走了一百多米之后，世本芳枝指着一栋二层洋房对两人说，“转过这道围墙就是大门。”

正说着，当先引路的世本芳枝突然停住了脚步。

“怎么了？”

大江问道。

世本芳枝没有回答，两眼死死地盯着前方的地面，满脸惊恐。

那是一条t字形的小道，路口处的地面被转角后的灯光照亮，那应该就是世本芳枝家的门灯吧。地面上横着一个巨大的人影，一动不动。如果是路过的行人，总该有什么动作才是，这样说来，难道那人是在思考什么问题？或者早已知道世本芳枝要带着客人回家，提前等在这里？

人影异常巨大，那人应该就站在离门灯很近的地方吧。

小林一个箭步蹿了上去，只要拐过转角，就能看到这影子主人的真面目了。

就在这时，一个令人不寒而栗的声音毫无预兆地响了起来。

是若有若无的轻笑声。伴随着笑声，地面上影子的嘴也动了起来。那不像是人的声音，更像是某种没有生命的东西的嗤笑。

那一瞬间，小林就那么僵在了路口，但他很快就重新打起了精神，不顾一切地冲了过去。

但就在他拐过转角的同时，地面上的影子一下子消失了。那里什么人都没有，门灯无力地照在空荡荡的小路上。

“一个人也没有，过来吧。我们好像太神经质了，其实，根本用不着害怕影子。”

小林招呼道。

世本芳枝终于放下心来，与大江并肩走了过去。

“也许是路过的行人想到了什么好笑的事情吧。”

大江这么一说，小林也附和着笑了，但是世本芳枝的脸上并没有一丝笑容。

“不，不是那么回事！一定是妖怪，就是那个让世本君患病的恶魔。详细情况，到家后跟你们说。好了，快请进吧。”

世本芳枝走到玄关前按响了门铃，里面传来转动门锁的声音。随后，一个长着鹅蛋脸的女佣战战兢兢地探出了头来。好像她也在害怕什么东西。

小林和大江被请到了不算太大的客厅。家具和装饰都十分普通，看得出来这家人过得不算宽裕，但是收拾得十分整洁。

“大概这房子也是租的吧。”

小林暗忖。

不一会儿，世本芳枝端来了红茶。她已经换掉了出门的大衣，穿着一件橙色的连衣裙。

还没等她给两人把茶放好，穿着宽大黑色睡衣的世本静夫，也就是她的丈夫走了进来。

“我最近一直在家养病，这副模样来见二位，还请多多见谅。听芳枝说，多亏了二位……”

世本静夫恭恭敬敬地道谢之后做了简单的自我介绍。

世本静夫是个小有名气的画家，一副潇洒不羁的艺术家的模样，一头长发随意地披散在肩头，大概是没有梳理的缘故，有些乱蓬蓬的。脸色十分苍白，嘴角和下巴都长满了胡茬。他大概有些近视，鼻梁上架着一副蓝框眼镜。

“你在养病，不必勉强，还是请回房间休息吧。”

寒暄过后，大江担心地说道。

世本静夫有气无力地笑了笑：

“不，你们能够来我家做客，实在是求之不得啊。要是只有我们两个在，就会害怕得不得了。说出来不怕你们笑话，我们夫妇大概是被恶魔缠上了。”

“什么？你是说恶魔？不介意的话，能跟我们说说吗？”

大概是出于侦探的好奇心，小林追问道。

“谢谢，其实刚才我已经和芳枝商量过了。小林是非常出色的侦探，大江君又是她同学的弟弟，所以，如果你们不嫌我啰嗦的话，我就把这几天来发生的怪事说一说，也好请你们帮我们拿个主意。”

“不知道我们能不能帮得上忙，总之先请把这几天的情况介绍一下吧。”

“其实说起来，情况也不怎么复杂，只是那怪影子老是缠着我们。我们不知道那影子为什么会出现。听芳枝说，刚才就在大门外，那影子又出现了。你们大概也听到那笑声了吧？说来惭愧，我这个大男人，竟然被这影子和笑声弄得整日心神不宁，变成了这副模样……”

世本静夫说完，满脸尴尬地苦笑起来。

“原来是这么回事。今晚我们已经两次见识到了那个影子。如果说是恶作剧的话，那未免有些太用心了。”

“不，这绝不是什么恶作剧！我能感觉到，那影子背后藏有不可告人的恶意。更可怕的是，那家伙只是个影子，谁也不知道它的真面目。我原本是不信鬼神的，但是那家伙比妖怪还要可怕。”

“那影子是从什么时候开始出现的？”

“一星期前。当时我正在书房里工作，那影子就出现在了窗帘上。我问是谁，但那影子既没有回答也没有动作。正当我感到纳闷的时候，那家伙突然笑了起来。我打了个寒战，仿佛被人当头浇了一盆冷水。当我强迫自己鼓起勇气拉开窗帘看时，窗外阳光明媚，什么人也没有。”

“说不定是逃进屋后的杂木林了。你搜查过脚印吗？”

“我事后调查过，但因为窗外都是草地，没有留下脚印。而且，那家伙无论如何也没有时间逃进杂木林。”

“恐怕不仅如此吧？”

“是的。从那以后，那影子每天都会出现一次。身穿长袍，不戴帽子，头发蓬乱，笑声让人毛骨悚然。”

“每次都出现在书房吗？”

“不，那家伙绝不在同一个地方出现两次。傍晚我坐在院子里的椅子上时，影子便出现在地面上；深夜我走进厨房，原本已经熄灭的电灯却亮着，影子填满了整面磨砂玻璃窗。”

“当时，世本他大叫一声，就倒在地上失去了知觉。”

世本芳枝在一旁小声插话。

“说起来实在是难以启齿，但确实是打那之后，我就患上了失眠和心悸的毛病，变成了现在这副模样。那影子有时出现在书房，有时出现在卧室，从来不说话，只是那样令人毛骨悚然地轻声怪笑，大声呵斥也毫无反应。那家伙什么都没拿走，好像完全没有目的，但正因为这样，才更让人感到害怕。”世本静夫说到这里叹了一口气，又继续说道，“芳枝还好，因为影子只是在我独自一人的时候出现。她之前还一直认为这都是我的幻觉。今天，她终于亲身体会到了这种恐怖。”

小林被这诡异的事件深深吸引住了。那绝不是什么妖怪，他对此确信无疑。这恐怕是远比妖怪还要可怕得多的诡计。