第二语言习得

近年来，随着国际化的发展，英语学习的热情不断高涨，其中围绕幼儿英语早期教育的争论更是甚嚣尘上。有人说从初中开始学英语就有点晚了，所以从小学开始就把英语作为必修科目来学习，但也有人说还是太晚了。在幼儿园也盛行英语教育，也有孩子在上幼儿园之前就开始学习英语了。

那么，英语教育越早开始效果越好吗？

这里重要的是那个孩子是否已经学会了日语，在学习日语之前，在随时都能听到英语的环境中长大的孩子，是日语和英语的双语者。但是，一旦学会了日语，即使在同样的环境中成长，也不能成为完全的双语者。

小知识

双语者：指在经常使用两种语言的环境中成长，两种语言都能像母语一样交流的人。但是，即使在同样的环境中成长，也有语言能力达不到母语水平的情况。另外，即使日常对话达到母语水平，但抽象思维只能用一种语言进行。

这是因为一旦学会了一个词，这个词的知识就会妨碍学习英语。母语学习和外语（第二语言）学习的最大区别在于后者是通过母语进行学习的，在这种情况下，母语干涉是不可避免的。因此，在外语学习中引入了不使用媒介语言而只使用目标语言的学习法。

话虽如此，在年幼的时候，由于母语能力还没有确立，所以完全可以不借助母语直接吸收英语，从这个意义上说，可以说时间越早，对学习英语越有效果。

另外，作为早期教育的优点，经常被指出的是发音、听力方面的效果。

日本人不擅长区分“r”和“l”的发音，并不是出生的时候就这样的。由于在日语中不需要区分“r”和“l”，所以区分这两者的发音这种能力通常会退化。

同样，人们在出生之初具有能发出所有语音的潜在能力，渐渐地，就发不出母语中没有的发音了。当然，因为是我们潜在的能力，使其恢复也不是不可能，但是不管是发音还是听力，大部分都是感觉性的，所以矫正起来并不容易。因此，在完全掌握母语的发音和听力习惯之前，熟悉英语的发音和听力确实是有效果的。

需要注意的是，想要早期教育取得效果，前提是要具备能够经常听到英语的环境，而且我们还需要留意到，根据教授方法的不同，可能会产生相反的效果。比起早期的“教育”，和说英语的孩子一起玩耍更有效，如果只是偶尔让孩子听英语教材，几乎不会有什么效果。

那么，在幼儿园和初中学到的英语有什么不同呢？

在幼儿园阶段，母语的能力，包括发音和听力的习惯已经逐渐确立，所以英语已经不再是可以自然吸收的对象了。话虽如此，想要通过作为母语的日语学习英语，如果母语的能力不够，从这个意义上来说，教育效果也很难提高。也就是说，通过母语学习外语时，必须要充分理解母语，因此，在以往的学校教育中，英语必须在成为初中生后才学习。

在母语的理解度提高后，再开始进行英语教育的传统方式，在掌握语法方面发挥了作用。另一方面，不能否认的是，过分拘泥于语法的完美性，导致了在实际使用英语时犹豫不决的倾向。因此，如果通过幼儿园或小学阶段的英语教育，使孩子们积极使用英语，可以说就会有一定的效果。

目前，我们还没有掌握将努力学到的英语在教育中积极活用的诀窍，只是停留在熟悉英语的程度。另外，如果初中的英语教育还是原来的模式，即使幼儿园和小学阶段的英语教育有成效，效果也会减半。

在反对早期教育的意见中，有即使教孩子英语，孩子也没有应该用英语表达的内容的意见。但是，母语的情况也是一样的，不管是日语还是英语，幼儿园孩子说的内容都很简单。

问题是，在幼儿园和小学学习的初级日常会话和中学以后的英语教育中所涉及的非日常性的高级内容之间存在脱节，像孩子随着成长用日语可以说出高级的内容一样，如果在英语方面也能实现的话，那么早期教育的效果会比现在更有效。因此，通过辩论等掌握说话的技巧是很重要的。

日本人不仅讲究语法，而且也讲究正确的发音。当然，这是好事，实际上，日语带有口音的发音让对方听不懂的情况也不少。

在英语逐渐成为国际语言的今天，世界上有很多人虽然比日本人的发音差，但也毫不畏惧地积极地说着英语。即使发音再好，语法再正确，如果在别人说十句话的时候你只能说一句，那就不能成为交流的主角。在交流中最重要的是向对方传达自己想法的意愿和气势，培养这样的心态也是今后英语教育的重大课题之一。

小知识

世界上最难的语言：与母语相似类型的语言比较容易理解，因此不能一概而论，但作为外语学习，不能否认的是，越是词形变化多且缺乏规律性的语言，学习起来就越困难。但是，作为母语来学习的话，不管是哪种语言都不会有太大的差异。