二〇一二年的春节，来得特别快，整个社会似乎还没有准备好，阳历年就匆匆而过，阴历年也随即拍马赶到。年催、年赶，“年”——真的又犹变回一头凶兽，直把人追赶得有点喘不过气来。年来得快，走得也快，放几天假，大吃大喝一通，一个年就这样过去了吗？
其实对每个诞生到这个世界上的人来说，无论老幼都是过一年少一年。为什么非要这么赶罗呢？皆因现代人过快日子过惯了，什么都讲求一个“快”字：上学要快，成才要快，出名要快，赚钱要快，猪上膘要快，鸡长肉要快，西红柿要红得快，水果要熟得快……快快快，连年也快来快过，快得大家都抱怨过年没年味了。
年味从哪儿来？要慢下来，至少过年要慢。慢了才是年，慢与快对年的诸多细节会感觉大不一样，也只有慢下来才能咂摸出年味。怎样让年慢下来呢？先要心慢下来，体味传统春节文化的核心——敬畏和感恩。有敬畏就得祭祀，祭神祭祖、祭天祭地、祭祀对人类有帮助的世间万物。祭祀是因为有禁忌，有所禁忌才生出敬畏之心，于是便有了“礼”——这也是中国传统民族文化的基础。过年的过程大致分两段，在除夕之前多禁忌，其后讲感恩。
记得小时候，一入冬就盼过年，时间过得那个慢呀！好不容易盼到冬至，大年在望，春节一系列的祭祀也随即展开。《后汉书》记载：冬至前后，君子安身静体，百官绝事，家无大小，悬挂祖先画像，必市食物以享先。诸凡仪文，加于常节，故有“冬至大于年”一说。而腊八节一到，春节传统习俗的序幕才算拉开，这一天是佛陀悟道成佛日，祭祀、纪念都在一锅腊八粥里，要文火慢熬，家家户户都在熬。过年也要这样慢慢地熬，同是一锅腊八粥，各家熬的火候不一样，稀稠不一样，味道也不一样。如果再仔细咂摸热腾腾的腊八粥的滋味，除去供奉佛陀外，还另有一种原始的意义：驱除寒气，扶助生民。因为腊八之后，大寒就到了，正是一年中最冷的季节，《史记·天官书》记述了西汉时过腊八节的情形：“腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气。”
终于熬到了腊月二十三，糖瓜祭灶，灶王爷上天，他在人和神的世界里上传下达，互为沟通，俗称“小年”。至此春节的连台大戏，才算正式开场。然后是“二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六割块肉，二十七杀只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十贴挂门神包饺子。”这些事若放在平常一天就全干完了，为什么过大年就非得慢条斯理地有那么多讲究？因每一步都有重要的文化内涵，有诸多礼仪，用一整天的时间都够忙活的。
比如腊月二十四的扫尘，“尘”的谐音“陈”，年前要为年后的新春扫尘，有除陈布新的含义，把晦气、霉运统统清扫出门。人类自身也要洗澡理发，“有钱没钱，剃头过年”，焕然一新迎新春。另外，还有一种传说，人的身上都附有“三尸神”，这是个喜欢阿谀奉承、搬弄是非的神界小人，它会在一些人家的门口做上记号，然后到天庭打小报告，等到除夕夜诸神下凡时好惩罚这些人家。凡人不知道谁家门口被做了记号，干脆家家户户大扫除，把家具都搬出来，仔细擦洗，将房子的角角落落都打扫干净。等到大年三十晚上，灶王爷与其他诸神一同下界察看人间，家家窗明几净，灯火辉煌，正团聚在一起欢欢乐乐地包饺子。上界不仅不会惩罚凡间百姓，反而会处罚造谣生事的“三尸神”。
——此谓“接神”。人间有那么多好吃的东西，三十晚上为什么非得包饺子？有几种传说，我最喜欢的一个版本是：相传女娲捏泥造人，不想让人类太孤单，就尽量多捏多造，所以至今中华民族还人丁兴旺。但时间一长女娲娘娘也累了，便甩动泥池中搅拌泥浆的柳枝，用以驱赶睡意，不料溅出许多泥点子，这些泥点子也立刻化作人，走散在大地上。当时正是寒冬腊月，小泥人们的耳朵有的冻烂了，有的冻掉了。女娲很内疚，便用泥专门制作了“娇耳”，重新为那些小泥人装上好耳朵。为纪念女娲的恩德，人类按娘娘捏“娇耳”的办法，开始在除夕夜包饺子。
春节之所以称“大年”，至少有三个功能：祭祀祖宗、驱鬼和庆祝丰收。《说文解字》里解释“年”字就是谷子熟了。前两项到除夕达到高潮，然后转为以庆祝丰收为主。为什么说中华民族是“礼仪之邦”，其核心文化是“礼”，也表现在春节大团圆、大欢乐的同时，不忘感恩，人类除自己相互“拜年”外，还要借过大年之机，虔诚感谢所有对人类有帮助的生灵。不仅自己过年，也给它们过年，在给自己的房子扫尘的同时，也将牲口棚、猪圈、鸡舍等清扫得干干净净，该铺土的换上新土，该铺草的换上新草。为自己贴对联的同时，也会在生灵们栖身处贴上“六畜兴旺”、“槽头兴旺”的大红喜帖，并隆重地为它们排出日子。
大年初一是“鸡日”。伏羲老祖称其为“五德之禽”：头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢上敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，明报晓为信德。后面依次是：初二为狗日，初三为猪日，初四为羊日，初五为牛日，初六为马日……可见春节是大节里套小节，“大年”里包含着许多“小年”。人们所谓的“年味”也往往藏在这许许多多的小节、小年里，倘若一味地心急图快，忽略了这些小节、小年，春节就被掏空了，只剩下一个没有文化内含的外壳。匆匆走个过场不算过年，当然就缺少了应有的年味。
过年的真谛是在一个“过”上，慢慢地每次只“走”一“寸”，仔仔细细地体味每一个过程，年的全部味道也就在其中。现代世界是慢不下来了，社会也慢不下来了，只有让自己慢下来。自己一慢，年就慢了，感觉丰富，享受也多了，过一个年像一个年，生命会增加许多色彩。若稀里糊涂过了许多年，却一个没记住，岁月岂不变得苍白而单薄？！
2012年元月