古代历法称新正月为寅月，此所谓“正月建寅”。“寅”的本义含有协恭、和衷、亲善，最适合用于过大年。安乐祥和，驱邪辟凶。但跟“虎”联系在一起，“眼光射日夜不眠，威势扬风喜亦怒”，便有了敬畏、钦肃之意。

——致使二〇一〇年的春节虎上加虎，“虎虎生威”！

东汉思想家王充在其名著《论衡·物势》中说：“寅，木也，其禽，虎也。”很显然，古人在制定十二生肖的时候，参照了动物的活动规律。虎排第三，“寅时”即三到五时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。其后的李长卿在《松霞馆赘言》里进一步解释道：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。”

——这也正是“年”的本质。

太古时期，“年”被视为一种凶猛的怪兽，体貌狰狞，生性凶残，贪食一切飞禽走兽、鳞介虫豸，而且一天换一种口味，从磕头虫直吃到大活人。平时散居在深山密林，每隔三百六十五天就要窜到人群密集的地方大快朵颐。所以称年为“年关”，过年如过关，是一件非常凶险的事。

人们历经数千年，创造出了丰富多彩的春节文化，希望能藉此逢凶化吉。

这正是“虎年”的优势。“猛虎凭其威”，虎年有虎气。

那么，人该怎样跟这只“虎”打交道，让虎年“如虎添翼”呢？首先要有一份敬重，像对待“百兽之王”、“白额将军”、“山君”一样，小心翼翼，礼貌恭谨。必要时甚至学习佛陀，“舍身饲虎”，也就是说为了有个好的虎年，宁可牺牲自己。千万不要虐待虎年，激怒虎年，免得被它吃掉。这并非危言耸听，回头看看历史，有多少年关时候发生大灾、大祸！即便进入现代社会也一样，年关临近，并不影响媒体连续报道“反腐打黑”的庭审新闻，虎年真的变成了“双睛晱晱射惊电，耸尻竖尾如竿枪”。其中一个原因是这些人曾对“年”缺乏应有的敬畏，利用过年行贿受贿，最终身陷囹圄，被“年兽”吃掉。

对“年”的敬重，实际上是敬重传统的春节文化。过年需要喜气洋洋，开怀畅饮，但过年又不光是嘻嘻哈哈，吃吃喝喝。为什么现代春节越搞越热闹，而人们却普遍抱怨“年味”越来越淡？“年味”——就是过年的文化品位。甲骨文的“年”字，像人和一棵庄稼，即“人负禾”。汉语汉字有条规律，“同音往往同义，音近往往义连”。“年”与“念”，音节相同，意义相关，“年”即“念”：怀念逝去的亲人，祭奠祖宗，祭祀神灵，感念大自然所赐予的收获，祈祝来年还有好的收成。

顾土先生曾有高论：过年的核心，就是祭祀文化，这也是中华民族的核心文化——“礼”的基础。丢了这一块，就丧失了传统春节的文化本义，搞得越热闹，就显得越肤浅、单薄。只有表皮的疯张、鼓噪、狂欢、奢侈，没有沉淀和陶冶、回顾和升华、肃穆和祈拜，过年就缺少了传统年文化的浸润，那“年味”又从何而来呢？“年味”没了，春节的魂儿也没了，过年的乐趣就少了。这正是许多年来，国人总是对春节议论纷纷的缘故。

除去敬畏，中国人对虎年还有另外一种更强烈的感情——喜欢和钦慕。请看民间风俗：生个男孩喜欢叫他“虎娃”，是女孩则希望她是“虎妞”，愿意他们“虎头虎脑”，穿“虎头鞋”，戴“虎头帽”，睡“虎头枕”。当兵要当“虎将”，调兵要用“虎符”、“虎节”，走路要“龙行虎步”，精神风貌要“生龙活虎”、“虎虎有生气”！连现在的单身母亲们，凡真正懂得老虎的人都愿意做个“母老虎”。虎被尊为“神兽”，从来都是独往独来，每只虎都有自己的领地，不进入交配期绝不与其他虎交往，孤独而高格。母老虎尤其值得骄傲，它们都是独自生产和喂养孩子，当幼虎成年后，便将领地留给孩子，自己出走再去寻找新的领地。这样的“母老虎”岂不令人高看！

对虎说了这么多，但“虎年”并不是老虎过，而是人在过“虎年”。祖先早就为我们想好了，在“虎年寅月”中还安排了一个“人日”——即虎年春节的最后一天、正月初七。每个民族都有自己的“创世记”，中华民族信奉的是女娲创世：“正月初一造鸡，初二造狗，初三造猪，初四造羊，初五造牛，初六造马，初七创造了万物之灵——人！”因此古人定初七为“人日”，又称“人胜节”、“人庆节”、“人口日”。这一天要吃七种不同的蔬菜，剪纸人做装饰，登高赋诗——也可见任何节日的核心，都有一种雅文化在支撑。正是有了这个雅文化的内核，才使节日延续至今。《圣经》里也有创世记，上帝在一片混沌中第一天造光明、分黑暗，第二天造空气，第三天造花草树木、水和土地，第四天造星星、分昼夜，第五天造飞禽，第六天造野兽和人，第七天神休息，于是留下了过“礼拜天”的习俗。

东西方的创世记故事有个共同点，都是先造动物，最后才造人。这是神们预先设计的和谐地球，动物是人类生存的前提条件。而人类的“奋斗史”，却是一步步地战胜动物，驯化动物，食用动物，不能被驯化和食用的，就渐渐地要赶尽杀绝……以至于闹到了今天这种不可收拾的地步，动物正以每天一种的速度灭绝，在纽约、北京等许多世界级的大城市动物园里都设有“动物公墓”，墓碑上刻着：“当地球上最后一只老虎在林中孤独地寻找配偶，当最后一只没有留下后代的雄鹰从天空坠向大地……人类就等于看到了自己的结局！”

我们有幸，老祖宗早有预见，留下了十二生肖，至少让我们每年会格外爱护和尊敬一种动物。过去农村在过春节的时候，都要在牲口棚、猪圈、羊圈、鸡窝上贴红纸吉语：“六畜兴旺”！这就是对动物的尊重和礼拜。只有让动物们过好年，人才能过得好。

虎年更是如此，因为虎还有个别名叫“李耳”——此本老子之名。相传老虎正是由李耳所化，就益发增加了虎的神秘和神圣。从前人们一呼“李耳”，便如“抬头见喜”一般，会除祟驱凶，大吉大利。还有人称老虎为“李父”，也把此“百兽之长”人性化。由此可见，古时的观念是人虎合一，人过虎年，虎年即人，人借虎威，虎助人势。

我们应以全部的真诚和热望，祝福虎年如虎，虎跃龙腾！

2010年1月23日