下班了，工人们都高高兴兴地往厂外走。有的骑着自行车，有的去乘公共汽车。厂区中央大道上笑语喧哗，车铃叮当。王廷律腋下夹着个饭盒，低着头往食堂走。妈妈退休后在家里憋闷不住，到乡下去了。爸爸三天前突然被召到北京去了。他前脚刚走，关于他要调走的消息就在省城传开了。一个省委书记调到北京冶金设计总院当副院长，单从职位看不升不降。副院长也相当于副部长级。可是省委机关里的人心里都有数，这是被挤走的！这两天很多人找到王廷律打听消息，询问车书记回来没有，对他的被调走表示气愤。王廷律听到下边工人对这件事骂大街的就更多了。其实他认真地考虑了一下，爸爸调到冶金设计总院去当个副院长，还真不是坏事。他有丰富的科技专业知识，领导科研单位还不是驾轻就熟！况且又是个副职，想干就干，不想干就养老啦！在这个省里还有什么干头？呕心沥血，出了那么大的力，担了那么多的责难和风险，甚至不惜得罪自己的亲人和好朋友，可是却落了这样一个结果！天不寒心人寒心。王廷律作为一个高级干部的儿子，对人生的荣枯浮沉，世态炎凉，经受得可多了。爸爸的被贬，对他的打击并不算重。他是一个内向的人。他的个性有很多地方像车篷宽。他总想在社会上成为一个独立的人，凭自己的本领，创自己的事业。因此，他总想摆脱父亲的影响。如果这次爸爸调到北京去工作，说不定对他独立生活来说，还是一件值得庆幸的事呢！

但是，因父亲的事毁了凤兆丽，却使他十分难受。她的短篇小说《决策》在报上发表以后，有人说好得了不得，有人说坏得了不得。省报已经以显著篇幅发表了两篇文章，名为争鸣，实则批判。一个姑娘家刚学写作，怎么能经受得住这样重的政治打击！这还不说，公司里有人传出一股风，说凤兆丽写那篇小说是为了讨好车篷宽，她想做省委书记的儿媳妇！一个年轻姑娘吃得消这样的诽谤吗？她是团委书记，今后叫她还怎么见人？怎么做青年工作？

王廷律心里非常敬佩凤兆丽。他认为她不是一般的姑娘，是个奇女。他从来不敢奢想自己能够和这样的姑娘结合。自从那次和金城吵架以后，那几个坏小子硬把他和凤兆丽拉扯到一块儿，却挑动了他的心。但是他决不敢表露自己的感情，他总觉得自己不配。他甚至对凤兆丽更疏远了。最近这场风波一起，王廷律简直不敢和凤兆丽说话，一见了她就远远地躲开了。不是他胆小，怕牵连自己，而是怕给凤兆丽招来新的闲话。

王廷律就这样心事重重，耷拉着脑袋往食堂走。凤兆丽站在团委办公室窗户跟前，眼睛一直在盯着他。

“业余华侨”一见王廷律，立刻来了精神，小声对金城说：“哎，快看呀，你那对手这回可成三孙子啦！好好拿他耍耍，怎么样？”

金城扭头瞪他一眼：“去你妈的！君子不乘人之危。”

“业余华侨”可不管这些，他不顾马路上那么多人，就高声叫起来：“哎，王大技术员，这几天怎么看你的脑袋打蔫儿啦！晚上食堂里的饭只卖给那些没家没业的土光棍儿，你去凑什么热闹？快回家啃牛排去吧，要不就去溜马路下饭馆……”

他的话咸的淡的都有，一套套、一串串的。可是没等他说完，金城突然给他一拳。“业余华侨”没有防备，摔倒在地，马路上引起一阵哄笑。

“你他妈的也算是人！”金城不去搀扶“业余华侨”，却一直走到王廷律跟前，盯着对方的眼睛，诚恳地说：“廷律，你要不嫌弃就跟我走，到我家去吃饭。”

自从那天吵架以后，金城突然来了这么一手，把王廷律闹愣了。他半天才醒过味儿来，抓住金城的手，感动地说：“金城，谢谢你，谢谢你！我今天晚上有事，实在去不了，以后找个时间一定去！”

“好，一言为定，我等你。”金城带着一种侠气，“别着急，把脑袋抬起来，把心搁在肚子里，没什么大了不起。你爸爸是个好人。这一闹，老百姓心里倒更明白了！”

说完他摆摆手，去追赶自己的伙伴。真得感谢金城这几句热心热肠的话，王廷律很高兴又获得了他的友谊。

站在窗户里面的凤兆丽，对这一切看得清清楚楚。她的心里也发热，用感激的目光望着金城他们走远了，走出来追上王廷律说：“你怎么要在食堂里吃晚饭？”

在这种时候，马路上下班的人很多，凤兆丽不避嫌疑，主动找上来说话，使王廷律很紧张：“哦……家里就剩我自己了，在食堂随便吃点就省事了。”

“回家吧，回家去吃，我去给你做饭。走，咱们一块走！”

“啊！不，不！这种时候你不能到我们家去，难道你还嫌说闲话的人少吗？”王廷律慌了，又不敢大声说话，怕别人听见。他急得又使眼色，又打手势，让凤兆丽快点离开。

兆丽看他这个胆小怕事的模样，禁不住笑了。她眼睛一瞪，有意激王廷律的火：“报纸上批判我，你是不是怕受我的牵连？”

“唉！你说的这是什么话？”

“你就说你怕不怕吧？”兆丽又逼近一步。

“我……唉，我怕什么！”

“好，只要你不怕就行。走，咱们回家，到家我有话跟你说。”兆丽说着就拉着王廷律往回走，王廷律想离开她远一点，她却反而挎住了他的胳膊。

王廷律急得小声说：“你快松手，我跟你走。”

两个人推上自行车，并排着出了厂门口。王廷律心里嘀嘀咕咕，脸上火烧火燎，总觉得后边好像有人指着他们俩的脊梁骨说闲话。凤兆丽却无所谓，十分亲热地和王廷律又说又笑。王廷律双脚像踩着了风火轮，浑身发热，心里怦怦跳个不停。他心里有一种强烈的冲动和幸福的感觉，但分明又掺杂着某种不安。

一路上，凤兆丽买了一些鲜肉、鲜菜和很多酱菜、罐头之类吃的东西，还买了一瓶高级白葡萄酒。回到王廷律的家里，凤兆丽从提包里拿出一大沓信件交给王廷律：“你什么也别干，把这些东西都看完。”她自己挽起袄袖，到厨房里动手做饭去了。

凤兆丽给王廷律看的是读者看了小说《决策》以后给作者写来的信。什么人都有，有干部，有工人，有农民，有战士，也有学生。信的内容也是五花八门，但是写得都很诚恳，坚决支持作者，对作者表示感谢，感谢她写了激动人心的作品，对现实生活起了很大的推动作用。王廷律大开眼界，真想不到一篇小说会有这么大的影响。他对凤兆丽更加肃然起敬。

凤兆丽完全像这个家庭的主妇一样，很快把饭菜摆好了，酒也斟好了。但是她没有马上招呼王廷律入座，却走到他跟前，双手搭在他的肩上，眼睛对着他的眼睛。

一股意想不到的、突然来临的幸福，冲得王廷律有些发蒙。他反而有些不好意思地从兆丽那秀媚的脸上掉开了眼睛。他的心激动得发颤了。

凤兆丽的神情却是严肃的：“廷律，看着我。告诉我，你真的喜欢我吗？”

王廷律急忙点头：“喜欢，非常喜欢。但……”

“但什么？”

“但我不敢设想你会喜欢我。我总觉得我不配爱你，你比我有才气。”

“不！你配，你配。是我不配你。你说实话，你真的爱我？”兆丽的目光凝聚在王廷律的眸子上，恨不得从他的眼睛里掏出他的心来。

“真的，真的！”廷律不知道该怎样表白了。

“你了解我的全部情况吗？”

“我不用知道你的全部历史，我只根据在这一年多的接触中对你的了解，就足够我对你爱一辈子了，或者说是足够我敬佩你一辈子！”

听了这样火热的爱情表白，她搭在廷律肩上的手，微微发颤起来。

“廷律，我……我已经不是一个贞洁的姑娘了……”兆丽突然用恐惧的目光盯住廷律，她像一个罪人似的等待着判决！

“什么？”廷律一惊。

“你别问我为什么，别追问我，我宁愿死也不愿意再回想那封建特权可怕的一幕。这事我连我的父母、我的舅舅都没有告诉过。我既然知道你爱我，我就不能不告诉你真情。你说实话，你知道了真情，还爱我吗？”

“爱你，爱得更深！”王廷律的双手一直垂着，不敢碰兆丽，这时却抬起来扶住姑娘的腰。

“你说什么？爱得更深？”

王廷律热烈起来，胆子也大了，用手抚摸着姑娘的脸：“是的，这样我就更爱你了。你既然把这种事都告诉我，就说明你信任我，真爱我；也证明你内心纯洁，你的心灵比你的外表更美好！”不知为什么，说着说着，王廷律的眼睛湿润起来了。

“廷律……”姑娘趴在他的身上哭了。这是积蓄了多年的伤心的泪水，也是幸福的泪水。

王廷律搂住姑娘，他好像怕姑娘再跑了，搂得很紧，很紧。他那发烫的脸颊，贴到兆丽的头发上。

他们俩就这样默默地搂抱着，忘记了吃饭，忘记了时间，忘记了一切。也不知过了多久，他们听到门外的脚步声，打开门一看，车篷宽拿着提包站在门口。

兆丽擦擦泪眼，不好意思地喊了一声：“车书记……爸爸。”

车篷宽惊异地嗯了一声。

王廷律赶忙解释：“爸爸，我和兆丽订婚了。”

车篷宽慈爱地笑了：“好，这可是件大喜事，我很高兴。兆丽，欢迎你加入我们这个家庭。来，咱们喝酒庆贺！”

三个人围着桌子坐好，高高兴兴地喝起酒来。

廷律关心爸爸的工作，问：“爸爸，您调到北京去工作吗？”

“不去，我不能离开这个省。你们想，我要一走，经济改革这一仗还怎么打？像曾淮那一大批我提拔起来的干部，翅膀还不硬，我一走就把他们撂在旱岸上了。”

“中央同意吗？”

“我打了退休报告。”

“啊，您要退休？！”两个年轻人都吃了一惊。

“我是被迫走这步棋。我退休可不是为了养老，撒手闭眼什么也不管了。我申请退休只是为了更好地工作，只是为了摆脱人事纠纷。身上没有职，说话更自由了。我可以继续搞调查，写文章。职务上退休了，思想上我可决不退休。我下一个研究课题，是现代化企业里如何开展思想政治工作。你们要多帮助我。”车篷宽把头转向王廷律，“等会儿把你妈的自行车擦一擦，打足气，明天我和你们一块去安装公司。你们那儿思想比较乱，我先去那儿蹲一段时间看看。”

廷律问：“您一退休，手里没有权了，还怎么支持曾局长他们？怎么领导经济改革？”

车篷宽笑了，他说：“省委书记的退休报告，只有中央才能批准。中央的意见也不尽一致，而且还有更复杂的人事关系作梗。这次中央决定调我到冶金设计总院工作，背景很复杂。c副总理想叫我把不大得力的吴昭年替下来，d副总理却想把我从省委书记这个有实权的岗位上调离开。可是我有充分的理由可以不去，硬要我去，我就退休。这种种因素，导致我的退休报告暂时不会批下来。在这期间，我还是省委书记。即便将来我退休了，没有权力，还有一定的影响。权力只能下命令，而命令并不能征服人心。”

兆丽激动地举起酒杯：“爸爸，我作为这个家庭的新成员，为有您这样的老人感到自豪；我作为这个省的一个青年干部，为有您这样的领导感到幸运。为您的健康长寿，干杯！”

“未来是你们的，为你们的幸福，干杯！”

“干杯！”

1980年7月27日草于天津

8月24日改于北京