大厂厂长以上领导干部会议已近尾声，就等明天车篷宽给会议作总结了。全省几年来，甚至几十年来形成的各种矛盾，各种复杂的人事关系和社会关系，在这个会上全暴露了出来，明朗化、尖锐化了，这两天甚至达到了白热化的程度。因为政策一变，人事就要变；人事一变，权力也要发生变化。各种势力全盯住了车篷宽，看他怎么作结论。

比这个会早开始几天的全省政工会，硬是叫车篷宽这个会给搅散了。省委各部、委和区、县、局负责政工的领导干部们在自己的会议室里坐不住了，都跑到“竞争会”上来旁听。这样一来，主持省政工会议的省委第一书记潘景川，觉得很尴尬。

潘景川和车篷宽共事几十年，他深知车篷宽为人正派，不会整人，是搞技术的，而不是搞政治的。但他认为，车篷宽表面上很谦虚，实际上瞧不起他，心里是很傲慢的。许多事情不跟他商量，不通过常委会，自作主张。不管他多清高，多正派，他也是个人，他也是吃五谷杂粮长大的，他也有人的共同的弱点。他看到自己过去的助手当了第一书记，自己还是个书记，心里能不嫉妒？自己的助手成了中央委员，而自己还是后补中央委员，心里能不生气？老实厚道的潘景川，刚当上第一书记的时候，心里感到不安和惭愧，还像尊重上级一样尊重车篷宽，觉得省里的工作，也的确离不了车篷宽。但是现在，他却再也不能容忍车篷宽老是压住自己一头了。他不能忍受自己老是当个名义上的第一书记，而车篷宽不论是群众威望，还是在全省工作的决策方面，都是实际上的第一把手。他必须改变这种局面！权位——这是一种能改变人的灵魂的酒浆，喝得越多，瘾头越大。即使是老实人，也会受到权力的腐蚀。但是潘景川并没有把政工干部们的心思都估摸透。他们关心“竞争会”，想听车篷宽作结论，有各种各样的动机。有的想听听车书记经济改革的主张，有的担心大权旁落，实权将被具有专业知识的干部掌握；也有一部分人是想去找毛病的。

车篷宽自己统辖的全省工业这一块，对这个会议的看法也不一致。冶金、轻工、纺织、仪表、商业等系统的业务领导干部，给车篷宽叫好！会议刚开到一半，他们就按捺不住，立刻通知自己的单位，组织供销经营班子，举办产品展销会，印样本，登广告，原来的一盘死棋开始活泛了。有的单位只几天的工夫，就由任务吃不饱变成吃不了。

但是机械局、化工局的日子却很不好过。他们的领导几乎用吵架的嗓门儿，在讨论会上咒骂这个会议。特别是机械局下属的一些单位，搞大爷买卖，产品价格高，质量差，还不能执行合同、保证按时交货，只靠行政命令维持着局面。现在一开展竞争，企业的自主权扩大了，订户纷纷到机械局要求退掉合同。哪个单位物美价廉，就到哪个单位去订货。机械局任务本来就不足，再退掉一批合同，日子怎么混？有的企业就得关门。机械局局长孙长恕，本来是在家里歇病假，听到副局长王剑秋的汇报，在家里呆不住了，跑到宾馆来找车篷宽，两人谈了一上午没解决问题。孙长恕又去找潘景川，向第一书记又是诉苦又是告状，还发了一通脾气！

更不用说有的干部凭着多年搞政治斗争养成的敏感，从考虑个人的权力地位这个角度出发，对会议采取的敌视态度了。特别是那些虽然多年占着业务领导的位子，但从五十年代以来就一直领导运动而不领导业务，只懂运动而不懂业务的干部，思想就更复杂。他们惶惶然不可终日，内心里十分忧虑自己未来的命运。

这个会牵动了许多人的神经，上至省委第一书记，下至工厂的厂长。这些被触动的神经线，织成了一张无形的大网，不知什么时候，就会朝车篷宽罩下来。

当初，车篷宽正是考虑了这种种复杂的因素，才没有拿到常委会上去讨论，只是跟老潘打了一个招呼，就决定召开这样一个会。他为这个会已经做了八个月的调查研究。他研究了外国十几个大中小各种企业的管理办法，研究了许多不同社会制度的国家的经济体制。但他对这个会议将给他自己带来什么政治后果，却没有充足的思想准备。

他主持的这个会议，他在这个会议上制定的一些新的管理办法，将给他这个省的工业建设打开新的局面，给经济带来新的动力，注入新的血液。

也正是这个会议，使他在和一部分人的关系上留下了新的裂痕；从这些裂痕里流出的血，得由他自己吞下去。

明天的闭幕式很可能闭不了幕。他要给大会作结论也是一件相当困难的事。很多人都认为车篷宽已经骑虎难下。连车篷宽的“铁杆保皇派”曾淮和刘亚也非常焦急。他们两个经过商量，决定一块去找车篷宽，劝他尽量把关系缓和些，不要使矛盾激化，把事情搞僵。会议已经取得了相当可观的成果，在有些方面可以作些适当的让步。

两个人来到了车篷宽的房间，老头儿正在写什么东西。一见他们进来，放下笔，抬起头说：“老曾同志，请坐。你们有什么事吗？”他对任何人，一向都是十分客气。他神色镇定，看不出有异常的变化。

曾淮控制住自己，故意平平淡淡地说：“没什么大事，有几个情况想向您汇报一下。”

“嗯，好。”车篷宽又转向自己的秘书，“刘亚同志有事吗？”

刘亚不好说是两个人商量好了一块来劝解，对一个秘书来讲那是不合适的。他只好临时编了一个借口，说：“明天您就要给会议作总结了，要不要我给您誊清一下讲稿？”

“不用了。”

车篷宽说得很随便，关心他的秘书心里却很着急。刘亚扫一眼曾淮，也只好自己先退出去了。

车篷宽笑着说：“老曾同志，你讲吧。”

曾淮说：“机械局压力很大，有些单位撤销合同，要把产品拿到外省市去加工。机械局领导很希望省里下道命令，本省的产品一律不许拿到外省去加工，保护本省的利益。”

“这个令不应该下。他的产品质量次、价格高，人家不想跟他打交道，硬要用行政命令的办法逼人家，这不叫保护本省利益，是保护落后。”车篷宽用手指敲着写字台，又加重了语气：“我不管，他垮了台我也不管。人家要退合同，他就应该提高产品质量，改善经营和服务态度。他不在产品上下功夫，却乞求于行政命令，真是本末倒置！企业家的上帝就是市场，用户是生产单位的帝王。可是咱们机械局，把自己当成老爷，把用户当成孙子，这能搞好经营？”

“从全省角度看，这样干我们不是吃亏了？”

“吃点亏就能逼我们的工厂搞上去，提高我们企业的竞争力。如果我们的企业搞得好，物美价廉，服务质量好，外省市也会找我们订货。我们开展市场调节，就是逼着工厂往前赶！”

“可是……”曾淮犹豫了一下，“有些企业吃了亏，自己不想改进工作，却怪罪我们的新经济政策，这怎么办？”

车篷宽突然抬起眼睛，盯住了曾淮：“是啊，你说到根本上来啦。目前重要的问题，就是干部水平跟不上时代的需要。我们需要一大批这样的干部：他们真正懂得经济规律，懂得我们的历史经验，善于用人，又有广泛的知识，了解国内外市场，通晓世界各国情况，能独立判断经济发展的趋向。可惜，这样的干部太少了！我们倒是有一批脑子里一大二空的干部，一看二等三慢的干部。他们像盒子枪一样装着几个保险，只要保着自己不丢掉乌纱帽，就心满意足了。”

谈到干部问题，可能触疼了车篷宽的神经，他的手指敲得写字台桌面咚咚作响，反映出他内心的焦急。曾淮曾看见车书记不得不亲自给局长、经理们用通俗语言讲解经济管理上一些最基本的常识。他们明明不称职，可是你要不让他们占个职位，他们就会吵破天。曾淮突然意识到，自己是来解劝省委书记的，而不是给他火上浇油的。他冷静下来，观察着省委书记的神色，换了一副口吻说：“车书记，对干部问题您也不能太着急，慢慢来吧。几个人改变不了社会，社会却能改变人。”

“我不敢同意你的观点。我们的责任就是要改变社会。我们的社会所以是这个状态，也和我们的干部制度有关。干部从上到下都是上级任免制，群众很少有权选举和罢免，没有正常的新陈代谢。就连工资报酬也和干部的工作成果没有多大关系。这就使有主动进取精神的干部，发挥不了作用；而更多的人是考虑怎样保持自己的职位，如何利用它追求更多的特权，决不愿冒风险去搞各种改革。他们要维持现状，吃现成饭，于是经济改革就不可避免地会遇到严重阻力。在这个会议上，我们对这一点了解得更深了。”车篷宽和曾淮谈起心来，而且两个人越谈越深。车篷宽有个特点，很喜欢和有头脑的下级干部谈心，交换思想。通过这种交谈，他能够了解很多情况。

曾淮毕竟不是车篷宽的对手，谈着谈着，彻底缴了械，心里有什么说什么，知道什么讲什么，完全忘记自己来劝解的职责了。其实也用不着他再做什么劝解了，省委书记对自己的处境了解得很透彻，完全用不着别人来提醒。

车篷宽谈着谈着转了话题，用一种异样的目光盯住曾淮：“老曾同志，你对机械局的情况摸得比较透了吧？”

“不能说摸透了，只能说掌握了一些表面的情况。”

“还记得你在汽车里跟我说过的一句话吗：有时候人一换，改革就能进行。我认为这句话有道理。”车篷宽温和地笑了。

曾淮突然感到省委书记的神色不对头，似乎有什么事情要发生。

车篷宽又说下去：“曾淮同志，我已经和景川同志打过招呼，想调你到机械局去。当然我们也留点余地，你去了先当副局长，在没有派去局长之前，你负责全面的行政工作……”

不等车篷宽说完，曾淮已经跳起来了：“不，不行。车书记，这步棋不能走。我干得了干不了暂且不说，这样一动，会引起一系列复杂的人事纠纷。”

车篷宽还是那么温和地笑着：“不会的，你去了以后就由你主持工作，没有什么复杂的。孙长恕同志和王剑秋同志决定退休，我已经同意了，很快就办手续，不会妨碍你。因此要求你赶快接工作，这个会一结束你必须去上任。”

“退休？”曾淮十分惊讶，他在下边一点风声没有听到。孙长恕前天在讨论会上还大发脾气，喊着要到中央去告状，怎么会退休呢？他急切地说：“车书记，这步棋您走错了，您怎么能自己拉响导火索，让反对您的势力爆炸呢？”

“这个导火索迟早要拉，这股势力早爆炸比晚爆炸好。从我的好朋友、我的爱人身上开刀，总比从别人身上开刀要顺利些。”

“这样可就使您腹背受敌了，有人要幸灾乐祸。而且不应该先捅孙长恕，这个人依仗自己资格老，是个很不好对付的马蜂窝。”

“不搬走他，你去了以后就无法工作。退休也的确是从他们自己嘴里说出来的，我相信这样对他们个人、对国家都有好处。他们只要别再占着位子挡道，我宁愿再给他们提一级，保留他们应该享受的一切物质利益。”

“难道潘书记会同意您这个决定？”

“不置可否，但也没有反对。特别是对你没有提反对意见，对老孙的退休有些顾虑。”

曾淮不再说话。他心里明白了，车篷宽已经下了破釜沉舟的决心。看来老头儿后边还留着一手，那就是为他自己万一失败后准备的后路。曾淮一时还想不透，车篷宽这样干究竟是利多，还是弊多。他更不知道自己该怎么办。

车篷宽见他不说话，又问：“怎么样？曾淮同志，没有什么好犹豫的。上吧，我们面前没有别的路。你到机械局以后把工作搞上去，我们的日子就好过；你去打了败仗，我们一起受罚！”

曾淮缓慢地说：“车书记，您下了这样的决心，我要是还有一点党性，还有一点中国人的责任感，就不能推辞。但我犹豫的是您这样早就拿出破釜沉舟的劲头，值得不值得？改革才刚刚开始，斗争还在后头，您过早地把自己搞得筋疲力尽，甚至是焦头烂额，往后怎么办？”

“你还看不出这阵势？我要是稍微犹豫一下，就全完了。只有拿出勇往直前的劲头，叫他们一看车篷宽要拼老命了，也许才能打开局面。我不咬紧牙顶住，我们那些有作为的干部在下面就更难工作了。”

“我对您这着棋，保留自己的意见。如果不是您已经和潘书记讲过了，我一定劝您收回命令。今天我要跟您讲实话。我所以一定要坚持给您当司机，是经过反复掂量，权衡得失，最后才下了死决心！我和刘亚应该全力协助您，当您的左膀右臂。我的观点是，国家近十年，还得靠您这样的老同志来领导。像我们这一辈人十几年内还轮不上掌实权，更谈不上决策国家的方针大计。我与其在调研室当个无足轻重的说客，还不如借开车的便利条件，随时可以向省委书记进言。如果讲十条意见被您采纳一条，也是一种贡献。万一有个风吹草动，还可以保护您，至少保证您的身边不会出奸细。历次运动，我们的领导人都吃过身边人的亏。我们省现在必须保重点，试想，如果您出点什么事，不在省委书记的位子上了，咱们省一切改革的努力和已经取得的成果，岂不全得付诸东流？”

曾淮这一席真诚的话感动了车篷宽。他站起来在屋子里走了几步，又坐下来对着曾淮说：“谢谢你们对我的这番好意。不过你们的看法却未必妥当，怎么能把赌注全押在我们老头子身上？希望在中青年身上。试想，如果有一批能干的、富有才识和经验的、四十岁左右的干部，站在全省各个重要的领导岗位上，我这个管工业的书记会这么狼狈吗？曾淮同志，你准备一下吧，明天会议一结束，我就陪你到机械局去上任。”

“好吧，我去试一试。我去了以后，摸摸情况，先拿出个方案再请示您。”曾淮总算认真地答应下来了，“不过，您也得给我一个实底，您是不是也准备了退路？如果您一撤走，我可就不好办了。”

“放心吧，我没有退路，也不会撤走。”车篷宽主动伸出手，曾淮使劲握了握。书记的手细长柔软，像个女人的手。

可是，曾淮握过这只手以后，立刻把一副担子，一种很重的责任，接了过去。他的心已经飞到机械局去了。