这是他来到世上看清得第一张脸。
昨夜他神智昏昏沉沉间，来到凰渊公家里，老人的模样在黑暗中，在他发黑的视野中，未留下任何痕迹。
“孩子，起来吃点东西吧。”
这时，凰渊公酿酿跄跄，从门外端着一碗药汤走进来，他身体一直在颤抖着，唯独捧着药汤的两手，还算平稳，那是他借用隔壁家灶台熬成的。
药汤中有血枣、乳鸽、黄精、牛右力与鹿茸，这些都是凡间滋补身体得药材。
凰渊公家徒四壁，能弄来这碗汤，必定是又欠下谁的一份沉重人情。
需要这碗药汤的，可不止辰墨一人，那身骨柔弱、不抵同龄小孩一半体重的凰乙，其实也需要补补。
辰墨看着面前递过来得香气腾腾的药汤，心中满怀感激，余光观察到坐在床边的凰乙。
她将属于她的那条被子，也盖在辰墨身上，房屋内的四面墙壁，皆已残破漏风，即使她被冻得瑟瑟发抖，脸上依然笑容甜心，她是如此乐观与善良。
“我不能饮热食酸。”
辰墨将药汤递到她面前。
“我尝了一下，热是热，但没有酸味呀。”
之前，凰乙听爷爷提醒过，他可能是一只石精，心想他或许是与人类习性有异，便用嘴去吹散药汤的热气，仔细品尝捕捉那酸意。
“太酸太热，你应该大口去尝。”辰墨阖着一只眼，捂住半边脸，嘴里直吸溜。
“这不能吧……”
凰渊公不由得质疑自己是不是放错调料。
“真是甜丝丝的呀……”
凰乙蹙着几乎连成一条线的浓眉。
“凰爷爷，你来尝尝哪里酸。”
她扶爷爷坐在床边，将碗抵到爷爷唇上，硬是让推诿不喝得爷爷尝了几口。
凰渊公尝过后，什么话也未说，脸上露出微笑，微笑中透着欣慰之意，伸手轻拍他肩膀，握住他手腕，将还剩小半碗的药汤放在他掌心。
等辰墨两口将药汤喝光后，凰渊公慢慢起身，将背对着他，叹道：“好孩子，你能有此善心，也不枉老头子救你一命。”
凰渊公朝凰乙使了个眼色，凰乙领会，赶紧跑到门外望风，他续道：“不过，你现在必须尽快离开，在你昏睡期间，豹崇的打手曾来我家盯过梢，发现了你。”
“如何？”
辰墨将枕边的衣物拍落沙尘，穿戴在身。
“豹崇一向喜好寻珍猎奇，打手若禀报我家中躺着一只小妖，他定视你为玩物前来抓捕。”
凰渊公脸上的忧愁，爬上了眉梢。
那豹崇是村中一霸，先前那个柴爷便是其手下，豹崇若出门，阵势必然浩大，人手定是几十上百，他一个老病秧子，如何能应付。
“那我便等他来。”
辰墨阖上眼，屈膝盘坐床边，打算会会豹崇。
“这万万不可，孩子…他是要将你套上铁索关进笼子里呀，你赶快走！”
凰渊公回到床边去拽他，心想你若被抓笼中，那便是我老头子的罪过。
“我无家无道，能去哪里？”
辰墨任由他拉拽劝说，身体就是不动。
僵持片刻，突然在门外望风的凰乙急匆匆跑进屋里，道：“凰爷爷，玉襄阿姨来了，她很着急，好像有事。”
凰渊公见劝不离辰墨，忙拎起床上被子，将他脑袋与身体皆罩得严严实实，转身出门，用身体堵在门口中央，笑脸迎着一妇女走来。
“玉襄啊，你怎么了，如此愁眉不展。”凰渊公之前就是借用她家灶台熬得药汤。
“老渊公，村里都在传你家在收留一只小妖，刚才你去我家熬药，是不是为救那小妖？”
玉襄伸直脖子往屋里瞄来瞄去。
“人妖虽殊途，但毕竟是一条年轻生命。”
“话是不错，不过你救它，现在倒成害它，那豹崇正运着铁笼与捉妖器械，兴冲冲往这赶来哩。”
玉襄急得满脸热汗，花了妆容，一副替凰渊公忧愁的紧张神情。
“可我劝不动那孩子，有什么办法能保全吗？”凰渊公知道她平日里能说会道，脑袋里妙点子多，便请教道。
玉襄转过身，不停地来回渡步，忽伸食指点了点，像是想到好办法，走回来急道：“豹崇喜欢稀奇玩意，你若拿出比那小妖还稀有之物，他才能罢休。”
凰渊公环顾破陋的房屋，摇头苦笑道：“你也看见了，家徒四壁…今夜都不知能不能挺过风暴侵袭。”
“那实在没辙，豹崇马上就到，你赶紧想想，家中是否还有什么珍贵之物呀。”
玉襄侧身用手搭棚，望向北边，那里被风沙弥漫，有几根随风飘摆的旗帜在风沙上方展露，渐渐临近。
“实在是穷得…等等…”
凰渊公蓦然想起一物，但是神情不由得惆怅，他望望急得直跺脚的玉襄，又望望渐渐清晰的旗帜，眼神闪烁不定，犹豫难决。
此刻责任与救济，在他心中难以取舍。
“还等什么？”
玉襄跑出院门，拽回凰乙就想往屋里进。
凰渊公伸手拦住，长叹一口气，拉着孙女慢慢坐在门槛上，道：“等他来吧。”
约莫一盏茶的工夫。
豹崇的队伍便来到门前，门口两侧各站列一排人马，他们职责明确，摆开阵势，扛旗十八展，持戟三十六杆，带刀七十二把。
另有两名少男捧香炉，两名少女拖玉瓶，错列铜辇四角。
那拉辇的是一只凶猛的三头豹，豹头分赤黄黑三色，豹身约丈高，毛发无纹，洁白似雪，长得太过旺盛，已垂落在地。
铜辇四面遮围着黑纱帐，里面影影绰绰坐着一个圆咕隆咚的肉团。
“这就是那所谓的豹崇？”
辰墨已偷偷溜出屋内，脊背紧贴墙壁，在墙角拐弯处侧出半张脸观察。
看到如此大的排场，心想这豹崇真是把自己当成土皇帝，耀武扬威的心思看来没少捉摸。
“凰家老儿，几日未见，日子过得越发穷苦呐，本座日夜牵挂每位村民，知你家中有妖魔作祸，便立即带着囚具来降，无奈救民心切，半道不得不卸去那笨重，这才提前赶到。”
黑纱帐中传出一种娃娃腔似的尖细声音。
凰渊公赶紧起身，上前五步，似觉太近不尊，又退后两步，微弯腰身，恭敬揖礼，陪笑道：“豹老爷爱民如子，村中无人不赞，实乃沙罗村之大幸，不过……”
“不过什么……”
黑纱帐中传来豹崇用指敲打座椅的声音。
这是指令，三十六杆纵立的方天戟当即横下，将戟刃对准凰渊公，围成一圈，再有指令，立刻将他浑身刺个千疮百孔。
“那孩子不是妖，实际是我二子之后，他从中幽雷州一路寻到这里来的，是我那可怜的孤孙儿凰墨。”
凰渊公潸然落泪，用衣襟直沾眼眶。
此刻，躲在暗处的辰墨，感觉到一股股热流在心中翻涌，久久不宁，渐渐灼心，灼痛使他喉咙有些发痒，使他脑海轰燃起火焰，眼睛变得猩红如魔。
他很想冲出去报答老人这份沉重的仁义，但是不能，他有自己的策略。
“这样的话……那我岂不是自作多情？”
一根镶满青红玉石的金杖，将纱帘撩开一条缝隙，缝隙间出现一只眼睛，一撇胡子，那眼睛眯成一条线，胡子下面的嘴角勾着冷笑。
凰渊公当然知道仅凭几句言词，难以糊弄他，忙道：“不不不，豹爷光临寒舍，怎能薄怠，老头子听说您喜欢收藏臻奇之物，先前已和柴爷商议过，所以…”
凰渊公捂住胸口，神情颓然却带着微笑，红润的眼睛望巡着苍穹，然后阖上眼，久久没有续言。
那根金棍将纱帘又撩开一些，露出半张笑眯眯的人脸，似乎很期待所以之后，未出声催促。
“我能和豹老爷做个亏本买卖吗。”
凰渊公仍未睁眼，一直微笑，只是微笑偏苦涩。
“你只要把玉符卖给我，我绝不会亏待你，哈哈哈……你孙女也该入学修行了，本座替你包办！”
黑纱帐中，那团肉球在座椅上上蹿下跳，高兴得直拍桌子。
“是…以前是老头子固执得很。”
凰渊公掏出玉符盒，恭恭敬敬举过头顶，如将灵魂呈上般。
凰乙突然哇地一声哭着跑过来，紧紧搂住爷爷颤巍欲倒的腰身。
她哭得梨花带雨，心中有恨，深入骨髓，她恨自己弱小，不能将这些恶人赶走，又怨那只小妖躲在屋里不露面。
凰乙觉得自己看错那只小妖，他胆小无担当，只会逞口舌之快，待会定要好好责斥他一番。
“赐凰老沙田十亩，耕犀五只，鹿骑三匹，再发苍晶千枚，供凰老孙女入修。”
豹崇的队伍浩浩荡荡离去。
凰渊公瘫坐在地，失魂般望着地上摆列的一摞物资，忽身子一软，昏躺过去。凰乙跪在地上嚎啕大哭，玉襄蹲下身去掐凰渊公的人中……
屋内静悄悄的，从始至终辰墨都未出现在众人面前。
他盘坐床上，被子罩着身体，也许是屋外哭声使他愧疚难当，怒火难抑，他身体慢慢仰倒，气昏过去。
但躺倒的身体无意间挣开了被子，竟然不是辰墨，而是一个脱得精光的肌肉大汉。
他脖子歪向一侧，一截骨刺将脖子上的皮肉戳穿，两眼暴睁，瞳孔放大，显然已死透。