“你说谁……我？”

辰墨把他放回地面，眼神茫然。

“就是你。”那青年与辰墨有意保持身距，神情很紧张，微微缩着脖子，一副深怕辰墨突下杀手一样，道：“那告示上说，谁取你首级，就可获五百万苍晶，你侄子庞达前日刚逃回北原。”

“那悬赏者可是沙罗村豹崇之子，豹荆？”辰墨面露和善笑容，想缓解他的警戒心。

可那青年反倒更紧张，告示上的画像就是这样的笑容，他唇齿寒颤，点头道：“豹荆已辍学回到沙罗村，天刀盟不知因何，起初还将镇内的告示全部撕毁，后来又不撕了……我能告诉你的就是这些，请你念在一车同道之缘……”

听到最后一句，辰墨不禁苦笑，本想走近拍拍他肩膀安抚，无奈他太过悚怵，心想那告示上，不定怎么描述自己呢。

辰墨只好两手揖礼，道：“你我算是同学一场，我怎能有杀心，告辞。”转身走出两步，忽回首吓那青年一哆嗦，道：“这城墙是否可以绕过云梦院，直抵镇内？”

“你把绳子留给我，上墙后走到镇南墙角落再往东走，不过那里好像也有城墙守卫……”那青年捂住胸口，直喘大气，见辰墨扭回头，身形“噌”地钻进林中。

辰墨有些好奇大半夜他要去哪里，但眼下最紧要先找到大哥南宫劲雄，他抓绳爬上城墙，猫着腰摸到镇南角落，看到东面有两只灯笼，两名守卫在城楼两角杵着长戟打瞌睡。

“城楼内应该有入镇的阶梯。”

辰墨偷偷靠近，掏出一袋苍晶刚想扔到城楼另侧，让他们惊醒去察看，黑暗中忽有两支黑气凝成的箭羽，洞穿他们的眉心，两人身体立刻趴在城墙上，睁眼暴毙。

一道黑影如幽魂般立在城墙上，背对着辰墨，淡道：“南宫劲雄还在等着你，血藏宫往东三里，速去吧。”

“他可能是大哥安排在镇外接引我的人。”

辰墨未回应，拱手揖谢，钻进城楼走下石梯，不久便来到一片废墟，他看到雷域白虎门，立知此处便是血藏宫。

他往东再行一刻钟，忽看到一座月牙楼，匾印刑殇二字。

他抚摸斜在身后的剑柄，环顾四周建筑，记在脑海，往东又行一里来到一座匾印天刀的酒楼。

那酒楼门侧有一把摇椅，上面躺着一名雪发老翁，他脸部似不久前刚被火灼伤，五官扭曲而狰狞，看不清原来相貌。

他在灯笼下半眯着眼睛，辰墨悄悄走进，想溜进屋内，被他用扇子挡在门口，道：“你是庞九？”

“是。”辰墨应道。

“这里没有你要找的人，快逃吧。”

那老翁的扇子煽出一阵黑暗旋风，将辰墨身形推得趔趄欲倒。

辰墨不走，站在门口沉思片刻，忽道：“我是辰墨。”

那老翁立刻坐起，牵住辰墨手腕把他带进酒楼中，在一楼后厨打开一个柜子，里面是一条暗道，他把辰墨领到尽头的一间暗室，敲过门，道：“盟主就在里面，待会到三楼找我。”

辰墨神情迷惑，想问原因，可那老翁的背影已走出暗道。

“请……”

一名身披黑袍的青年打开门，侧身让辰墨进屋。

“辰弟。”

南宫劲雄坐在茶桌前，看到来者是辰墨，愁眉立时舒展，快速起身，拉着辰墨坐下，笑容满面，道：“好弟弟，为兄日夜牵挂你安危，终于你平安到此了。”

辰墨与他相互诉说思念之情，品尝两杯清茶，他侧首望向黑袍青年，好奇道：“这位朋友为何带着面具？”

南宫劲雄把那黑袍青年叫来坐下，笑道：“刚才在城楼接应你的便是他。”

辰墨赶紧起身谢过，举茶敬之，得知他叫阳冥。

“阳冥是一位修士，以后的职责就是在云梦院保护你。”南宫劲雄望向阳冥，眼神中透露着难掩的欣赏之意。

辰墨神情微怔，思虑一会儿，感觉大哥为自己安排得很周全，不由得点点头，道：“我进云梦院也好，总比在外闲逛强，那豹荆已辍学，估计在掌管家业，不会再返院，可是……”

他指指自己的面貌与赤发，刚想说会被学员认出，忽被南宫劲雄拍拍肩膀不让说。

南宫劲雄使个眼色，阳冥立刻将面具摘掉，露出一张熟悉面孔，辰墨惊得眼珠都快蹦出，指着阳冥，道：“你是我大哥，还是他是？”

阳冥用指轻触眉心，脸部似化作一汪水般，泛起一圈圈涟漪，露出原本清秀的容貌，起身道：“这是幻颜术，走吧，鬼伯还在三楼等着我们。”

辞别南宫劲雄，辰墨跟着阳冥走到三楼，敲开门，走进屋内，那名雪发老翁正是鬼伯，此时，他与阳冥都已带上面具，他让辰墨坐在一面黑暗铜镜前，道：“幻男幻女？”

辰墨心想若将容颜幻成女性，岂不太过邪恶，脑海一瞬间浮现一群女生沐浴，他在旁侧不敢脱衣的画面，心思如此猥琐。

他不禁鄙夷自己，忽见鬼伯瞪着自己，想必已追问数遍，心生不耐，他忙道：“你知道岚王吗？”

鬼伯神态微怔，嘴鼻在面具后面呼哧呼哧深喘，似乎是感到未被尊重，在生气，阳冥忽走到近前，拳头不自禁地握紧，道：“我知道，鬼伯请开始吧。”

鬼伯点首不言，食指被一缕缕黑气缭绕着，在铜镜上勾勒九道晦涩符纹，每道各对应辰墨的一个脸部器官：眉眼鼻口额，以及两颊。

阳冥在旁侧细微描述着，辰墨心中惊疑，他为何如此清楚岚王相貌，同时辰墨容貌也在渐变中。

一刻钟后，阳冥回到二楼休息，辰墨下到一楼，进入暗室找到准备离去的南宫劲雄，他看到辰墨的模样，神情复杂略有伤感，岚王是其兄弟。

辰墨将门闭死，凑近南宫劲雄耳边低声道：“劲雄大哥，阳冥与鬼伯一直以来都是跟着你？”

南宫劲雄摇摇头，微笑道：“破封那日，你让客栈老板安排车辆，将我们送回洛坤，不料为兄半路被百名强盗围劫，幸好阳冥出手相救，打退众匪，为兄看他可怜，快要饿死在沙漠，便带他回到天刀盟，有天夜里，他带鬼伯来拜见，他虽未说鬼伯与他关系，但我知道鬼伯是他爷爷，便留其照看酒楼。”

辰墨点点头，打消心中疑虑，将南宫劲雄送出客栈，回到二楼房间，修炼两个时辰，沐浴完睡去。

翌日清晨。

辰墨与阳冥在一楼大堂用过早膳，阳冥拿出一封信函给他，道：“走吧，云梦院院长在等我们。”

坐上犀车，辰墨一路上谦卑请教他修炼心得，阳冥也知无不言，很快他们来到云梦院，在院门口竟碰到古干。

辰墨跳下车，绕到古干身后，出其不意将古干抱住。

古干神情懵怔，以为遇袭，本能摆肘欲反击，忽听耳边喊道：“四哥。”

“辰弟……”

古干身体僵住，满脸惊喜得转身，眼眶立时红润，知道辰墨要来，之前斟酌半天的见面语，也哽咽得说不出。

“昔日一别，只为兑现诺言，再者无颜面对四哥，今日辰弟终于敢了。”

辰墨喉咙微痒，他伸手抚摸着古干的残臂。

古干抬起独臂之手，握紧肩上颤抖的手。

两人再见面，难免一番叙情述思，阳冥也静静听着。

突然，在院门角落里闪出一个老叫花，他抱住阳冥，两手掌心各凝现一个光洞，按在阳冥腹部，欲夺噬阳冥的源力。

阳冥遭遇偷袭，不知所措，想释放源力打退老叫花，可是被老叫花按住丹田后，浑身麻软，连抬手都无力，他察觉到体内源力正快速流失，但只能眼睁睁看着。

“嘭”

阳冥体力终不支，仰面摔到地面，急促喘息，老叫花仍趴在他身上疯狂夺噬。

辰墨赶紧冲上前去，把老乞丐身体拽离地面，但老叫花的两手像是生根在阳冥腹部，死活拽不脱。

阳冥两眼翻白，即将昏厥，古干急得抬脚连续狠踹老叫花脑袋，但仍未见效。

“这疯子又来了。”

云梦院内忽急步赶来一名身着紫纱袍的老者。他蹲到阳冥身侧，掌心释放黑气，护住阳冥身体，使源力无法流到体外。

另手在老叫花眉心处画出一道晦涩符咒，待符咒烁辉，他猛推掌将符咒打入老叫花脑中。

老叫花身体立刻僵住不动，转瞬开始癫痴傻笑，他两手脱离阳冥腹部，起身围着众人滑稽转圈，被紫袍老者身后赶到的两名导师，驱赶而走。

辰墨蹲身将虚脱的阳冥扶坐起来。

“多谢梦老相救。”古干朝紫袍老者微微鞠身，侧首向两人提醒道：“这是院长。”

两人见过院长，拱手揖敬，介绍各自身份。

梦老慈笑点首，眉宇间焦虑，似有要事赶着办，他走到一辆驶来的龙驹车前，转身歉道：“请恕老朽怠慢，易象池开启在即，院内学子皆已于昨夜赶去摇阴圣域，阳冥同学今日遭受疯老邪迫害，需得静养两日，后日你们必须赶到摇阴洞天与我们会和，否则就错失了机缘。”

言罢，他被两名导师搀进车内。龙驹抖擞龙须，仰颈嘶鸣，奋蹄奔梭一里踏空飞向东去。

“易象池是什么？