帷幕之外，一点烛火安静地跳跃着。而在鸾鸣殿的门口，却不时有太医的身影，在夜幕与烛火交错之处，来回地穿梭着。

谢雨皇与众多宫女一道，垂眸立在帷帐外，听着不时传来的皇后的咳嗽声，以及太医忙碌的声音，一言不发。

方才在那池塘边上，她还没来得及去细看舒妃那根丢失的手指是怎么回事，就有皇后宫中的宫女来报，说皇后突然在鸾鸣宫中咯血，病情危急，她作为皇后宫里的女官，自然要以最快的速度赶过来。可到现在，她们已经在这里站了一个多时辰，看到的还是只有皇后痛苦的身影，以及太医端出来的一盆盆血水，只觉得心惊肉跳。

不知过了多久，那撕心裂肺的咳嗽才慢慢停了下来。皇后的声音微弱，却不失平日里的英气：“你们都出去吧。”

太医和宫女虽然有些为难，但也只能不做声地退了出去。谢雨皇正要转身，又听得皇后道：“雨皇，你留下来。”

谢雨皇应了一声，朝前面走了两步，停在皇后床边：“娘娘，太医都还没开过方子······”

皇后浮动在帷幕之上的影子微微地动了一下，似乎是自嘲了一声：“本宫这是多少年的毛病了，若那些太医真能看出什么来，我又怎么会是现在这样······”

“娘娘，您吉人自有天相，没有什么病是医不好的。最不可讳疾忌医······”

“行啦行啦。”皇后翻了个身，将帷帐拉开一个小缝。她因为生病，声音有些虚弱，但不知为何，听起来就格外温柔，“这些话，都是那些下人为了讨好主子说的，你怎么也学着去了。”

她并没有与谢雨皇在这件事上计较，朝谢雨皇身后招了招手：“采薇，把小皇子抱过来。”

叫采薇的宫女立即应声，将小皇子抱到了皇后床边。小皇子如今已满了六个月，见到皇后即刻就露出了笑容，含含糊糊地叫着母后。

皇后满面慈爱地捏了捏他的小手，望了望谢雨皇，道：“霁儿，叫义母。”

“娘娘！”

小皇子一声甜甜糯糯的“义母”，却让谢雨皇倒吸了一口气，连忙跪在地上：“娘娘，万万不可。小皇子是皇室之裔，雨皇怎么敢······”

“这有什么不敢的？”皇后将她从地上扶起来，让她坐在自己床边，“霁儿本就是吃你的奶水长大的。再说了，宫里嫔妃虽多，但各个争宠气盛，本宫将霁儿交给你，比交给那些嫔妃，要放心得多。”

“娘娘，你不要这么说。您现在只不过是生了些病，过不久就会好起来的······”谢雨皇看着皇后苍白的脸色，竟觉得无比心疼，将她垂在身边的手，紧紧地握在掌心里。

皇后的手掌已经不复光滑，摩挲之间，满是粗糙的皱褶，与谢雨皇光滑的皮肤交叠在一起，皇后只觉得温暖：“人生寄一世，奄忽若飘尘。本宫也是明白的，生死这种事，谁能说得清呢······”

宫女端了一碗水，谢雨皇接过来，放在嘴边试过温度，才一勺一勺喂皇后喝下。直到一碗水已经见底，她才缓缓地开口了：“娘娘，恕雨皇直言——依大周国律，若是皇子的生母······皇子理应由后宫中妃位以上且无后的妃子抚养长大。而雨皇的夫家，不过是区区外姓亲王。娘娘若是将小皇子交与雨皇，则名不正言不顺，雨皇担心皇上······”

“皇上的性子，本宫还不清楚吗？”皇后接过谢雨皇递来的帕子，轻轻咳嗽了两声，“假若本宫真的不在了，皇上必定会让贤妃或是熙妃抚养皇子。两位妃子都尚且年轻，本宫担心的是，若有一天，霁儿的养母也有了自己的孩子，会对霁儿疏于······”

“娘娘放心，雨皇知道了。”

谢雨皇抢过皇后的话——她已经心知肚明，皇后要她做的究竟是什么。

皇后浮出一抹意味深长的笑容，满意地点了点头：“本宫自第一天见你，就知道你不是池中之物。”

皇后轻轻拍着谢雨皇的手背，这样的感觉，让谢雨皇想到自己素未谋面的母亲。她其实并不知道母亲应该是一个什么样子，但莫名就觉得多年之前，自己尚在襁褓之时，她一定也是这样无比轻柔地抚摸着自己，如同暖风，将积淀了十个月的生机，一下子都吹绿了。

谢雨皇的思绪，在皇后再度开口之时戛然而止。

“我听说，舒妃的尸骨，在莲池中被找到了？”

“是。六皇子还在查此事，现在只知道舒妃她······不是失足落水的。”

皇*在谢雨皇手心里的手似乎是颤抖了以下，随后便悄无声息地抽离，重新放回了被子里。皇后叹息了一声：“这件事，你做得不够聪明。”

“还请娘娘明示。”

“后宫争斗，看似无波无澜，实则风起云涌，本宫不希望你也牵连其中。”皇后翻了个身，不再与她对视，“此事事关临渊生母，就让他一个人去查吧。”

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谢雨皇从鸾鸣宫中出来的时候，奉喜已经打着灯笼，在宫门口等了她许久了。

“鸾鸣宫到我们院子里，不过区区一里路，难为你居然在这等了这么久。”

“这宫里的明争暗斗，大人也不是第一次见了。奉喜总要多留几个心眼，才能护大人周全。”奉喜笑着将手中抱着的披风系在谢雨皇脖子上。虽说如今已经入春，但在夜里，还是有几分料峭。灯笼里的烛光吝啬地温暖着前方三尺的道路，更远的路，反而因为这一点暗淡的光芒，而显得更加昏暗了。

回去的路虽然不远，但都是假山池沼间的小径，春日没有虫声，身后的草丛发出的一点悉悉碎碎的响声就更加明显。

谢雨皇警觉地回过头去，却只看见微微摇曳的浅草，以及池水上印着灯笼，泛起的粼粼波光。

“大人别看了，快回去吧。”奉喜搓了搓手臂，似乎是有些冷。

谢雨皇应了一声，便不再看，继续向前迈出了脚步。但凭她在江湖上多年的直觉，这身后的响声，必定不同寻常。

她抬起手，缕了缕自己鬓边的发，实则握紧了自己发髻上的那根金簪。

身后异响已至。

她猛地回过头来，左手一绾，将发簪掷了出去。那发簪的力道并不大，但还是及其准确地碰到了一只正向谢雨皇面门袭来的手，只听“叮——”地一声脆响，发簪撞上那人的指甲，便迅速旋转着坠落在地。而那人原本迅如闪电的攻势，也因为发簪的这么一撞，减缓了半分。

可是就在谢雨皇想去看清那人面容的时候，那只手已经敏捷地缩了回去，再度隐匿在黑暗之中。

“大人！”奉喜这才喘着气，挡在谢雨皇身前。看得出来，她也被这突如其来的袭击吓得不轻，“大人没事吧？”

“我没事。”谢雨皇走上前去，将地上的金簪捡起。她自从入宫以来，向来都和光同尘，少与人相争，如今这人要害她，要么是林芷的安排，要么，就是与舒妃一案有关。

一念至此，身后的草丛，竟又开始沙沙响动了起来。

奉喜拉了拉谢雨皇的衣袖，让她站在自己身后。而谢雨皇手中的金簪，已经准备好再次飞出。

可是她们都明白，谢雨皇武功已废，而奉喜只不过是自幼生长在深宫中、手无缚鸡之力的宫女，如果真与那人正面交锋，她们必定落于不利之地。

湖面波光浮动，似有人影，自那疏影横斜之后，缓步走来。

却是一袭月白轻衫，缓带轻裘。

一瞬间，谢雨皇心里的警觉，也如同落进了那清浅湖光里，柔和地荡漾开去。

“亦寒？”

柳亦寒。

他的身影，终于完完整整地浮现在烛光之下，本是白色的衣衫，被烛火照的有些昏黄，更似秋夜萧瑟的满月。淬月剑还未来得及收回，剑刃上不断淌着鲜血，他拿着一块素帕，漫不经心地擦拭着。

“一别经年，你还是这么不叫人省心。”

“一别经年，你还是出现得恰到好处。”谢雨皇微微嗔笑着看着他，突然想起来奉喜还在身旁看着，不由得回眸道：“奉喜，你先回去吧。”

“是。”奉喜望了望眼前这个男子，顿时也明白了此人的身份，吐了吐舌头，向回宫的方向跑去了。

谢雨皇这才靠近他身边，压低了声音道：“你怎么过来了？这儿可是后宫，若是被皇上看到了······”

“我来见我的'妻'，有错么？”他收回淬月，只觉得这女子靠近得正是时候，顺便就握住了谢雨皇的手，拿过她手里本来准备用来杀人的那枚金簪，斜斜插入了她的髻中，“我也觉得你梳'九鸾髻'，煞是好看。”

谢雨皇倒是没工夫跟他讨论什么发髻：“方才那个人，是你杀的？”

柳亦寒点了点头：“宫外的人，看不出身份。”

往日秦妍派丞相府的人杀她，是因为志在必得，才会疏忽留下身份，而在这宫中却不同，不然任谁看见，都会大作一番文章。既然柳亦寒已经处理掉那人，就没必要再刨根问底。

“把尸体处理掉吧，就当什么事都没发生过。”

“已经扔进湖里了。”柳亦寒看着她遇事不惊的模样，想起刚遇见她时，那个举剑杀人都会发抖的女孩，有些欣慰，更多的却是担忧——比起那些身世风平浪静的女孩，她成熟得似乎更快一些，如此这般再过十年、二十年，她又会是什么样子？但他最终只是宠溺地揉了揉她的发，“我这次来，是来回答你的问题的。”

“你是说，秦妍？”

“没错。”柳亦寒拉着她的手，在路旁的草地里坐下，“我收到你的信之后，就去丞相府周围打听了一下，只听说丞相被贬之后，秦妍就一直独居在丞相府，对外说是母亲赵氏孝期未到，要幽居守孝。”

他顿了顿，又道：“后来我去丞相府，见当日烧毁的西厢房和寝房都尚未修葺，随后又去过丞相府的祠堂，而上面的贡品一类，都已经腐烂发霉了。”

“这就是说，秦妍其实根本没有在守孝？”谢雨皇心中一动，转念又摇了摇头，“万一她只是想搏忠孝之名呢？”

“的确，如今我尚未见到她本人，还有许多问题都未可知。”柳亦寒将她往自己身边揽了揽，可是他眼中不经意掠过的一点寒芒，却比这夜里的露水，还要冰冷几分，“不过，你很快就会知道的。”