光阴荏苒，春去秋来，转眼便是五载光阴。那一日，萧昭业在侧妃吴氏的服侍下，如往常般用过早膳，乘步辇往皇宫而去。他身着绛纱朝服，峨冠广袖，宽肩窄腰，玉树临风。那褪去柔和的面容多了几分刚毅的棱角，貌若冠玉，真真是傅粉何郎，掷果潘安。
每天的早朝总是那副样子，参政数载，萧昭业早已看透了其中的规则，失了上朝的兴致。在早朝中被讨论的必是要务，却也是人尽皆知、曝光过度的事。无论是云淡风轻的提议，还是波谲云诡的争论，都是老生常谈、各为其主。真正的政治在朝堂之下，结党营私、各自为政，以至于一家茶馆、一处府邸中的商讨往往比朝堂之上更为精彩，更得要领。
只是——今日的朝堂有了些变数。
大司空义正言辞地将御史中丞弹劾了一番，三派朝臣将将唾沫横飞地辩论完。
皇座之上的萧赜徐徐问道，“众爱卿可还有事启奏？”
“皇上，老臣有一事启奏。”
萧昭业应声望去。说话的人乃是皇上的胞弟，豫章王萧嶷。此人儒雅寡言，在萧赜继位之后更是尽敛锋芒、明哲保身，甚少在政事上出头。他抱病多日，刚返朝堂便要进言，一时间，众臣纷纷开始审时度势、察言观色。
“老臣请求收敛安葬庶人蛸子响之骸。”
此话一出，更是哗然一片。萧赜闻言，双眸闪过一丝异色，仍是严肃地望着堂下，没有说话。
“豫章王此言差矣，”太宰拱手道，“罪人蛸子响罔顾法纪，冒犯天威，死有余辜。今藏尸膏野亦是罪有应得！”
萧昭业眯了眯眼——太宰正是父王萧长懋的人。
“臣以为，蛸子响于阵前倒戈，迷途知返，并非十恶不赦。豫章王此请合情合理。”
“蛸子响畏惧天威，临阵脱逃，何谈悔过之意？”
“白服乞见，扁舟入京，这岂非自愿投降？”
“非也非也。此乃疑兵之计。”
⋯⋯
萧昭业的目光扫过堂上慷慨陈词的朝臣们，嘴唇一抿，转而望向高高在上的皇祖父。萧赜只是冷冷地审视着泾渭分明的两派讨论，看不出喜怒的脸庞将内心的态度完好地封存。
“陛下！”萧嶷的高呼响起，盖过了周遭琐碎的争论，“老臣年迈，常常念及往日天伦。罪儿忤逆，然事因法往，情以恩留。子响悔过之意尤甚，归罪司戮，并非不可饶恕。还望陛下开恩赦罪！”
萧赜袖袍内手指微动，他抬抬眼，缓缓道：“蛸子响罪名昭昭，何必多议？”
此言一出，朝堂上寂然一片，唯有萧嶷神色一僵，匆匆拱手：“陛下⋯⋯”
“今日便议及此罢。退朝！”萧赜淡淡地说道。
萧嶷一怔，终是将话咽下了。
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“南郡王，南郡王留步！”
散了早朝，萧昭业随朝臣走出宫殿，在石阶处被一宦官拦了下来，他转头看去，认出来人乃是侍奉皇上的赵有德，赵公公。
“公公可有何事？”
“王爷，皇上召您觐见。”
“哦？皇爷爷找我？”萧昭业稍稍揣度，心中已有了计较，笑道，“那便快些领我去罢！”
赵有德并未如往常般，将萧昭业领到御书房见驾，而是在宫殿间绕行，最后进了华林园。彼时，皇上一袭龙纹黄袍，立于湖畔，留下的是一个高大伟岸的背影。见状，赵公公知趣地退下。
萧昭业上前跪拜：“皇爷爷，孙儿给您请安。”
萧赜并未转身，只是沉声道：“昭业，你过来。”
萧昭业走到皇上身后一步站定。
“瞧见这满园春色了吗？万物复苏，生机勃勃⋯⋯多好啊！”萧赜轻叹了一口气，“陪寡人走走罢。”
一老一少，一前一后，在这如画般的园林小径中徐徐走着。萧赜年已半百，须发灰白，但气宇轩昂，不怒自威。途中，他向萧昭业问着些不打紧的家务琐事，萧昭业一一恭敬地答了。
二人行至林木茂密之处，突然间，一道黑影从空中掠过。萧昭业一惊，抢身拦在萧赜前面，待定睛看时，才发现那是一只猿猴，从枝杈间跳下，蹲坐在石阶上。远远跟在后面的一干仆从见状，忙疾步赶了上来，齐齐弓着腰。
“圣上可有受惊？”当先的赵有德急忙问道。
“不妨事。”萧赜淡淡回道。
那只猿猴见来人甚众，一时慌了神，跌跌撞撞地往远处走，同时发出悲鸣之声。
萧赜皱了皱眉，问：“此物何故大发哀号之音？”
“这⋯⋯”赵公公不知该如何回答。
“传华林园管事。”
皇上竟然对一只猿猴的哀鸣寻根究底，虽是莫名其妙，但赵有德不敢怠慢，连忙命人寻来了园林总管。
“禀皇上，前几日，这只猿猴的幼子自树上坠落身亡。臣猜想，因着这缘故，它才悲号不止、行为怪异，冲撞了圣威。”
闻言，萧赜身形一滞，一向波澜不惊的眸色终是晃了晃。他慢慢地勾起嘴角，轻声叹道：“万物皆有情，独寡人无伤乎？”
一干人等闻言皆是大惊失色，赵有德带头，齐齐跪在地上，“陛下⋯⋯”
萧赜恍若未闻，继续喃喃吟道：“胡马依北风，越鸟巢南枝。相去⋯⋯日已远，衣带日已缓。”
萧昭业挥挥手，示意仆从退下，转而近前道：“皇爷爷可是思念四叔了？”
“四叔？”萧赜锐利的目光扫过萧昭业坚定的面容，轻声笑道，“是了。世人只当他是罪人蛸子响，难为你，竟不顾礼法，仍称他一声‘四叔’。”
萧昭业忖度时机已成，遂拱手言道：“孙儿以为，此案应有冤情！”
“冤情？今日朝堂之上有说他罪大恶极的，有乞求网开一面的，却没有为他鸣冤的。你且说来。”
“孙儿请罪！”萧昭业急急跪下。
“哦？何罪？”
“知情不报，欺君罔上之罪。”仿佛不知道那八个字的分量似的，萧昭业一字一顿地说道。
“皇爷爷可还记得早先南郡王府送进宫的新年献礼？一尊木藏石雕。”萧昭业跪在地上，抬首说着。
萧赜略略点头，示意他继续说下去。
“木雕呈上后，孙儿的侍妾吴氏日夜惶惶、举止有异。在孙儿的逼问下，吴氏终是坦白交代。原来，荆州事发后，四叔自知有罪，曾密写一帕绝命书，交付四婶。因吴氏与四婶有旧，辗转收到此书，受托上呈圣听。无知妇人念及闺房情谊，又畏惧圣威，故而怀有侥幸之心，私自将绢帕藏于木雕夹缝之间。”
他顿了顿，见萧赜面上并无半分怒气，接着说道，“吴氏无状，愚昧妄为，孙儿得知此事后，已然处罚于她。因未曾亲见那封手书，且四叔一事已然定案，故孙儿不敢重提旧事，徒惹皇爷爷不快。但今日朝臣既明议此案，皇爷爷亦有感于怀，孙儿岂敢再瞒？故孙儿大胆揣度，此案尚有隐情。”
话音落下了半晌，萧赜方缓缓道：“绝命书⋯⋯既是绝命之书，焉能置若罔闻⋯⋯”
“孙儿知罪！求皇爷爷责罚！”
“那女子不宜再留在你身边了。”
萧昭业一愣，随即应道：“是。”
萧赜慢慢向前踱了几步，忽又转身，“随朕来。”
萧昭业站起身，拂了拂袍上的尘土，跟在皇上身后。他的嘴角滑过一丝微不可察的笑意——虽是兵行险招，但至少胜利在望了。
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知？
胡马依北风，越鸟巢南枝。
相去日已远，衣带日已缓。
浮云蔽白日，游子不顾返。
思君令人老，岁月忽已晚。
弃捐勿复道，努力加餐饭。
——《行行重行行》