五日之期转眼即至。

那日清晨，天朗气清，春光旖旎，桃红柳绿，女子着一件嫩色青衫，对镜贴着花黄，眉目间含着盈盈笑意。

打小一起长大的贴身丫鬟衡兰将她一头秀发整齐地盘起，看着镜中，娇声问道：“王妃今日气色真好，可有甚么喜事？”

“果真？约摸是天气晴好，这心上便舒畅了几分罢。”女子丹唇微抿，口脂均匀地化开在唇间，更衬得气色绝佳。

衡兰碍着屋内一干婢女，不敢口出“不敬之语”，只是在心里暗笑道：“左右不过是王爷今日合该回府了。”

自前两日王妃见过王爷一面之后，郁色尽散。自己好生奇怪，一问之下才知道王爷两日后便会回府。虽然王妃并未多言其他，但那种如释重负的轻松却是写在脸上。她的脸上已经很久没有出现过这样的神情了。

还记得上一次见到这种表情是在五年前，自己还未习惯唤“小姐”为“王妃”的时候——那天晚上，王爷醉醺醺地往王妃房里来。那是这些年来，王爷唯一一次这么晚来找王妃。自己知道，王妃心中是不愿的，所以一时慌乱起来。王妃反倒是十分镇定，将王爷迎进屋，闭门说了会子话，王爷竟自己摇摇晃晃地走了出来，脸上带着一丝诡异的笑容。自己放心不下，连忙进屋去，只见王妃怔怔地坐在床边，如释重负般微笑着。但不知道为何，看到王妃那副模样，自己突然有些替她惋惜——杨先生再好，终究是一个再无交集的寒门小子，王妃若如此执念，只怕毁了自己的一生啊！

在接下来的日子里，王爷只在白日里来寻王妃，似乎是商量政事，夫妻之间像同僚般，毫无亲密可言。王爷甚至还纳了一房侧妃，幸而前两月不知什么由头又将她给贬了。近两年自己发现，虽然王妃面上仍是淡淡的，但她开始为王爷之乐而乐，王爷之忧而忧，二人的关系似乎缓解了不少。此番王妃为着王爷留在东宫一事寝食难安便是明证！

王妃长得那样美，只要她肯稍稍服软，一切都有挽回的余地。寻着机会自己可得再好好劝劝王妃才是，只是前几次开口，王妃都是大怒之后，便如失了魂魄般半晌不语⋯⋯

虽然都是如释重负的轻松，但记忆中的画面形单影只，叫人心疼；而眼前的佳人神采飞扬，令人开怀⋯⋯衡兰开心地想着，手上的动作不由得慢了下来。

“你这丫头，痴痴的在想些甚么呢？果然是春天啊！”镜中女子绽开笑颜，出声打趣。

“王妃就别拿衡兰开心了。”

“看你这副样子，只怕我也留不了你几年了。”她含笑说道，“嗯，得抓紧为你物色良人了。”

“王妃！”衡兰羞得满脸绯红，随即俯身凑到女子耳边，悄声威胁道，“再打趣奴婢，这惊鹄髻奴婢可就不会梳了⋯⋯王妃是要披头散发地去迎王爷？”

“你这小蹄子！”何婧英忿忿地低声骂着，终是没再回嘴。

衡兰一副洋洋得意的样子，慢慢将手中的青丝挽起，接过婢女递来的步摇，刚要推入发间，一个慌慌张张的尖声在耳边响起：

“王妃，王妃，不好了！王妃⋯⋯”

何婧英回身看去，只见一婢女跌跌撞撞地闯进屋来，花容失色。此女名唤绊弦，五年前便被王爷调来在自己身边侍候，性子沉稳内敛，是个会办事的，现下怎会惊惶至此？难道⋯⋯

她微微蹙眉，沉声问道：“何事？”

“回王妃，”绊弦稳住身形，竭力平静下来，“外间小子传话，说王爷身受重伤⋯⋯生死未卜。”

“啪嗒。”一声清脆的撞击在屋内响起。跌落在地上的胭脂盒幽幽绕着圈，终是归于静寂⋯⋯

“绊弦，你说甚么？”

“天哪，王爷受伤了？王爷不是在东宫好好的吗？”

“这可怎么办啊！生死未卜？”

“王爷怎么会出事！绊弦你⋯⋯”

“莫要胡言乱语！东宫戒备森严，王爷怎会出事！”

“难道是太子爷蓄意加害？呸呸呸，奴婢该死。”

“万一王爷有个三长两短的⋯⋯”

“王爷⋯⋯”

屋中顿时吵嚷成一团，或质疑，或猜测，或大惊失色，或哭哭啼啼⋯⋯那坐在雕花漆凳上的女子只是静静地，死死地盯着面前垂手而立，惶恐不安的绊弦，那双澄澈如水的眸子几乎要将眼前的人儿望出个洞。那只搭在妆台上，刚刚扫落了一只胭脂盒子的手慢慢地攥紧，再攥紧，纤长的指甲直嵌入掌心而不觉。

“王妃。王妃！”

衡兰这两声唤让屋内喧闹的丫鬟们尽皆静了下来，只是她所唤的人仍旧那样坐着，无动于衷。打上腮红的面庞娇艳欲滴，但衡兰透过那双失神的眸子仿佛看见傅粉妆容下，面色苍白如纸。

“绊弦，王爷现下还在东宫？”衡兰正色问道。

“正是。宫中御医也都传到⋯⋯”

“行了。”衡兰冷冷地打断，转而恭声向何婧英问道，“王妃，可要备辇？”

她将视线移向衡兰的脸，似是用尽了全身力气般吐出几个字：“去⋯⋯东宫！”

车辇一路摇晃不止，何婧英端坐车中，面无表情，阖目不语。丫鬟仆从口中零散的片段让她拼凑出一个事实：今晨丑时，东宫中，修竹园内传出案翻镜碎的声响，紧接着是丫鬟小子们惊疑的嚷叫，一时满园烛明。府兵闻声赶到，在园中截住五名刺客，一番打斗之后，一死一伤三遁。待入内查看时，只见南郡王仰面倒在地上，胸口中了一剑，血流满地，意识模糊，众人忙通报太子、传召御医。而那名被活捉的刺客还未被押解到太子面前便已服毒自尽。

此行便是拼着犯上之罪，也要将王爷移回王府中休养！好你个萧长懋，好你个东宫太子，竟然寡情至此！世人皆言“舐犊情深”，你却戕害亲子，简直禽兽不如！假意修好，将他诓留于府中，再伺机加害⋯⋯前日，我就该劝他回府才是⋯⋯身受重伤，生死未卜⋯⋯

何婧英平静的面容下思虑重重，“怨”“恨”“悲”“悔”“惧”五种感情交织心头。衡兰坐在车厢的另一头，只是用哀怜的神色望着自己的主子，不敢出声。

这一段路途仿佛特别漫长，但终是走到了尽头。东宫恢弘气派的大门较往日没有丝毫不同，唯一不同的是，当南郡王妃缓缓下辇后，她的贴身丫鬟衡兰没有如往常般跟随在她身后半步，而是伸出手搀扶。而这位南郡王妃也不似往日那般神采奕奕，竟像把半个身子的重量都倚在衡兰身上似的，脚下如踩着棉花般，使不上劲。但她们的步子迈得飞快，像追赶着什么。

前面带路的家丁言辞谨慎地述说着，那件令全府人胆战心惊的暗杀，生怕一个不小心，惹得眼前弱不禁风的南郡王妃晕厥过去，就像今早太子妃得知这个消息时一样。然而他却不知道，何婧英此刻并没将心思放在他所说的话上，只想将这一段似乎走不到头的路走完——因为心口那不安的乱颤令她如置虚空，仿佛只有见到那个人，一颗心才能重归地面。哪怕眼前的情景让她意识到，地下还有千丈悬崖。

“⋯⋯我们的人赶忙去禀报太子爷，没想到一向身体康健的太子爷，听着下人的话，面色渐渐发紫，嘴角溢血。那血啊，颜色极暗，黑得吓人。”

“你说甚么？”女子像是注意到了什么，开口问。

“小人说，太子爷听说南郡王爷的事后，都急得呕血了。”总算见这位王妃有了些反应，带路的家丁忙回答道。

“父王现在可还好？”虽然不愿，但何婧英还是装作关切的样子，从口中挤出几个字。

“太子爷只是擦去嘴角的血丝，着急吩咐人进宫去请御医为王爷治伤。后来也未让御医为自己请脉，只是闭门不出。”

“毒因外伤而入，创口乌紫，若及时挤出毒血，或犹可救。毒随饮食而入，遍经周身，侵染五脏，污血之色，待毒发之时已是药石罔效⋯⋯”

温润如玉的言语在脑海中回响，只是这次，女子来不及品味记忆中的温暖。嘴角溢出污血乃是中毒之症，果然“祸福随善恶”，萧长懋用尽心机，却没命享。

她笑意森冷。

等等，难道他不知道自己暗毒入体，命不久矣吗？口吐污血，毒素应是已然侵染五脏，此前竟会无一丝征兆？听闻亲儿重伤，气急呕血，固然可以算得上是慈父忧儿的好戏码，但若说是出自真情亦无不可。况依此人所言，太子口溢黑血之后，竟面色不变⋯⋯

外间太子和南郡王父子不和的传言正沸沸扬扬，现下再传出南郡王在东宫遇刺的消息，只怕任何人都会怀疑到太子的身上，他又怎么会行如此不智之举？抑或是兵行险招，惺惺作态地装出一副被人嫁祸的样子以独善其身，甚至于一箭双雕，铲除异己？若是他人栽赃，其用意无非是除去萧昭业这一支力量，并借此引发皇上与太子的矛盾；若是萧长懋为之⋯⋯荼毒亲子之举实在令人胆寒。

“难道——王爷前日所说竟是诓我的？”她仔仔细细地回忆着这几日发生的一切，心中不由得疑惑，“若是父王自知命不久矣，必会对嫡长子寄予重望。难道五日之前二人的密谈竟不是在握手言和，而是推心置腹、传承衣钵？”

思绪还未来得及完全理清，修竹园的匾额已到了眼前。