男人身着官服，侧身望了一眼主座上的萧昭业，恭敬地说道：“微臣接到太孙的信笺，不敢怠慢，日夜兼程地赶来了建康。”
信笺？她面带疑惑地望向萧昭业，他却安然坐着，脸上笑意不减。何婧英自嘲地笑笑——独断专行、瞒天过海之后，又不打一声招呼将她叫来，想要让她难堪吗？
来人正是何婧英的堂叔何胤，与何婧英之父何戢同岁。何戢生前，与其来往颇为密切。何戢病逝后，何胤一直对她们孤儿寡母颇为帮衬，反倒是何婧英嫁入南郡王府，荣宠加身之后，何胤举家迁往建安赴任太守，自此少了往来，可见并无攀附之心。
其时何婧英年纪虽幼，对这个堂叔还是很有些好感的。今日在此得见，本应其乐融融，奈何萧昭业这先斩后奏的蛮横做法让她怎么也高兴不起来。默默在萧昭业身侧坐下，他们讲些什么，多半入不了她的耳，只是在萧昭业投来的探寻目光等得有些不耐烦时，她才回觉过来，轻轻颔首陪笑。心口闷闷的怎么也提不起精神，何婧英承认，她是在赌气。
不就是劝了几句，让他去争皇位吗？不就是拗着他的意思装了会子傻吗？不就是违心地说什么自由与专一都比不上地位和荣耀吗？今日他若因此放弃了皇位，难保来日不会怨促使他做出这个决定的她，万事俱备，若不放手一搏，后悔也是莫及。她这么劝，有错么！诚然，那日她的神情淡漠，语气也不好，但叫你赶几天远路试试，还不是话赶话嘛！
愈想愈生气——这几日憋闷在心中的委屈像是找到了泄洪口般，争先恐后地涌出。左右也是坐在这儿当个花瓶摆设，何婧英索性将这些日子的小事在脑中过了一遍，怎么看都是他不识好人心！嘴唇不由自主地抿紧，秀眉桀骜地扬起……
“阿奴？阿奴……”
被恍若天外的呼唤喊了回来，她立时肃了面容，挑眉看向身侧的男子，甜笑应声：“王爷。”
“你……没事吧？”萧昭业附耳问道。
“我很好，多谢王爷关心。”虽是浅笑着，她还是赌气地客套了一句。
“好……那送送叔父。”
“啊？”
何婧英随即扭头，见何胤正立于堂下，维持着弯腰作揖的动作。
“叔父，留下来用过晚膳再走罢？”匆忙起身，作为女主人的礼节让她脱口而出。
何胤一愣：“谢过王妃好意，微臣不叨扰了。”
小厮将何胤请出正厅之后，何婧英方缓缓跌回椅子上。
“方才想些甚么？都出神了……”
“没……没有……”
“别嘴硬了，方才我对何大人说，待会儿要与你去拜会母妃，故不能留他用膳了。你没听见吧？”
“啊？要去东宫？你怎么没跟我说过？”
太子虽已薨逝，但皇上隆恩，仍令一干人等留在东宫暂住，人员用度不减。
“别转移话题。”萧昭业无奈地笑笑，“本想你们叔侄久别，自当留何大人共进晚膳。奈何你一副心不在焉的样子，我只有寻个托词，先请他回去了。”
如此说来，何婧英心中倒是一阵过意不去，急道：“回？回哪里去？”
“当真是神游天外了！”他不厌其烦地解释道，“为避嫌，我自不能留何大人住在府中。他下榻在城中的驿馆。”
既然已经被拆穿，她也就不费力遮掩，冠冕堂皇地问：“你叫叔父来京是？”
“一来是为了给你个惊喜，”萧昭业撇撇嘴，“然而看你的样子，似乎并无半点喜悦之色。我原是打听到他于你娘家有些小恩，猜想你们当关系融洽才是，看来是我妄度了？那这二来，是否要以之为股肱，也犹待考量了。”
“你这是要重用他？”女子难掩奇色。
“是啊，你没看出来？”萧昭业一本正经道，“你不是叫我去争皇位吗？与何家这现成的姻亲关系，当然要好好利用！”
“你……”
何婧英简直气得一个头两个大。要知道何胤不过一介地方官，既无兵权，离京又远照应不上，于大事并无裨益，而萧昭业他不仅要用，还要重用？关键是萧赜素来多疑，登基后一直吸取前朝教训，谨防后宫干政、外戚专权。若是让他知道萧昭业此时要重用妻家的人，肯定暗叹年轻人暗弱无断，本就心意难决、摇摆徘徊之时，此举无异于作法自毙！
她心下着急，一堆劝阻的话哽在喉间，竟不知该说些什么。
等等，看他这一副成竹在胸悠然自得的样子，莫不是……
“你是故意的？”
“哦？说说看？”他倒是承认得大方。
“你不想争皇位也就罢了，还要这般费心地将它往外推？”
闻言，他朗声大笑，半天没有停下来的意思。
“有甚么好笑的！”女子气急。
“我以前总觉得，女人太聪明，既没必要，又叫人厌恶。现如今才明白，聪明的女人倒也省事，不必费心去邀功，她就已经知晓你所做的一切用意所在。”
“邀功？哼！你别想把事情都怪到我头上！”
何婧英忿忿难平，拂袖起身。果不其然，感受到手腕上立时加注的钳制，她只得站定，一脸愤然地回头。
“你这是不愿意承认自己聪明？”萧昭业笑得狡黠，“的确，因为发现这世间有太多美好的事情，我不情愿一门心思地坐在龙椅上治理江山，错过了太多。但这只是其一，你应该明白，若是成为帝王，我可架不住那帮忠臣义士日日上折子，说甚么社稷为重，皇室血脉单薄，让我扩充后宫之类的话。到那时，怀中抱着的是软玉生香的美人儿，心里想的却是传宗接代的大事儿，何其可悲啊！”
见他说话越来越没正形，何婧英一时赧然。的确，成婚这么些年，她一直无所出，连母妃都几次三番地暗示，要她大度些，劝他娶妾纳宠，倒是他态度坚决，硬是回回都给拦下来了。若是登基为帝，这后嗣血脉的事就由不得你一人独断，三宫六院势在必行。她觉得这世间没有什么过不去的坎，再难忍的事情她也能克服，不过是共侍一夫，古来今往的贤惠女子不都是这样的吗？她准能行！至于男人，哪怕不是心头好，有丽质佳人相伴，也算件美事儿不是？
“你该不会自以为做出了老大的牺牲，我还不领情吧？”见她垂首不语，萧昭业悠悠言道。
感受到脸上灼热的目光，她别过头去：“难道不是？”
“其一，就算做皇帝有千般好，可我心中不愿，却要委曲求全，难道于我而言不是一种牺牲？”
“哪有你说的那么差……”
“其二，我要你记着，”他一字一顿，“若真做出那些叫你郁悒的决定，我断不会舒心。抛开三从四德，女戒女则，回答我，你可愿我得这江山？”
“我……”
何婧英有一瞬的失神，那个心底的答案挣扎涌动，几乎要脱口而出。她连忙噤了声，不去看他那深不见底的眼瞳所散发出的如炬目光。
“回答我。”萧昭业往手上隐隐加了些力度，声音却轻柔似风。
“你会后悔的。”她只勉强吐出了这几个字。
“糊涂了不是？真有这样一天，说明我心意已变。负心的人便由着他去追悔，你看够了笑话，一纸文书休夫便是了。”萧昭业嘴角轻扬，倒轻松得像在给不相关的当局者出着主意。
她心潮起伏，嗫嚅道：“胡说些甚么？”
“刚才的问题，你还没回答我。”
“甚么问题？我怎么不记得？”
“唉，你这丫头，想从你嘴里套出一句话怎就这么难！”
“这说的哪里话？我不是一直有问必答？哪敢欺瞒王爷！”
“再装？情话！从你嘴里套几句情话简直难如登天！”萧昭业仰天长叹。
她红了脸一跺脚：“哪有！”
“那你说两句来听听？”
“是时候该传晚膳了！衡兰？衡兰……”