三日后的早晨，男子着单衣歪在榻上，微眯着眼，咂嘴品味着入口的清粥⋯⋯还有喂粥的人。
女子缓缓将一勺勺温度刚好的粥送入对方的口中，嘴上威胁道，“再这么盯着我看，小心噎死你！”
“可怜呐，可怜！这剑伤不至死，却要被噎死了⋯⋯”男子目光不移，只是喟然长叹。
“别再一个劲儿地作威作福了！这刺客是谁主使的，你可有头绪？”
“左右是一样的夜行服，一样的官营铁剑，哪来甚么头绪⋯⋯”萧昭业一脸闲适，像在说着与自己毫不相关的事。
“你既说了，父王寿数无多，有意栽培于你，那便不该是他派的人。”她细细分析道，“如此说来，幕后主使之人要么是觊觎皇位，要么便是因为仇怨。”
“觊觎皇位者何其之多，仇家也不是一时列得清楚的⋯⋯所以，终究是想不出结果的，何必费神呢！”
女子并未受扰，继续说道：“若是皇位，那最有可能的便是竟陵王了。”
闻言，萧昭业抿匙的动作一顿，食不知味地将含在口中的粥咽下，淡淡地回：“不可能是二叔。”
她皱眉：“就因为他曾抚养于你？”
“这是其一，二叔绝不是无情之人。其二，依我看来，他对于皇位并非十分热忱，当不至于为此取我性命。”萧昭业的眼眸波澜不惊，他平静地说着，只是不复方才的言笑间的自得。
“你这样想，父王却不一定这样以为。”她轻叹着，手上汤匙不停。
萧昭业只觉得口中的清粥顿时索然无味，他将视线从女子的面上移开，缓缓望向窗外的晨光⋯⋯
那夜，晚风很凉，本是暖春时节，却平添一股肃杀之气。这几日闲来无事，萧昭业总是早早入寝。近些年殚精竭虑，他素来睡眠轻浅，夜半惊寐也是常有的事。那日，夜深之时，他仿佛被什么催动着，茫茫地睁开眼，睡意渐散。
“又睡不着了麽？”他苦笑着偏偏头，只见窗外月光衬着树影摇曳，静谧寂寥。
阖目冥想，留在东宫已近五日，其间，确有几人递帖求见，但被父王拦下后，便再无动作。只有周奉叔仗着一身武艺，夜间偷偷潜入东宫相见，被自己好言劝回了。没想到此番试探，竟未有预料中的效力⋯⋯
“是了！”萧昭业不自觉地勾起嘴角。
还有一个人，吵吵嚷嚷，大摇大摆地闯进这修竹园，气势汹汹地要来“捉奸”，果然有手段，果然很可爱⋯⋯
“哒哒哒⋯⋯”窸窣急响自屋瓦上传来，萧昭业一惊，睁开眼来——难道，有刺客？自己的手下忍气吞声，倒是有人沉不住气了吗？
萧昭业蹙着眉，翻身下了榻，披上斗篷，退到了衣橱后的暗处，屏息以待。很快，窗外闪过几道飞快的影子，屋门被轻推开，当先的黑衣蒙面人持剑直逼，毫不犹豫地往卧榻上一刺，迅若闪电。
“没人？”蒙面人低呼一声，转头看向身后的同伴。“难道走漏了风声？”
后面的黑衣人跟上前去，伸手往床榻上一摸，“不，这被窝还是热的⋯⋯”
话音未落，进得屋里来的五名刺客立时站开，细细地搜寻着屋内的每一个角落。
眼见着一名刺客提剑走近，萧昭业心知不妙。自己并无武艺傍身，平日里所习的至多不过是御马射箭，如今敌众我寡、赤手空拳，如若正面遇上，必然难逃一死。
萧昭业静下心来，四下打量，目光驻足于一丈之外投在窗台上的月光。唯有趁他们不备，借着镜台的高度，从窗口跃出，或能有一线生机。
屏息提气，蓄力于足，一个身影自暗处闪出，朝窗台遁去。
“在那儿！”
伴随着一声疾呼，距离最近、身材高大的黑衣人持剑追来。与此同时，萧昭业身手敏捷地撑着镜台，脚尖腾空⋯⋯
月光清冷，镜影粼粼，镜中反射出的刀光滑过眼瞳的一刹，惊骇莫名⋯⋯
透过镜子，窗外的月光将那方黑巾上的长疤毫无保留地照亮，自额尖而下，割裂鼻梁，逼向蒙布后的右脸颊。那骇人的疤痕挟着近在咫尺的杀意汹汹而来，萧昭业不由得一颤，足下脱力⋯⋯
“糟了！”
便是这一晃神间，剑锋已至，持剑人被疤痕割裂的双眸无情决绝。萧昭业只得侧身避过剑锋，却失了翻出窗外的机会。顺势落地之时，他手上使力，镜台翻倒，镜碎巨响。
“速战速决！”
随着一个黑衣人沉声提醒，面带刀疤的男子剑刃一横，便扫将过去，其势迅猛非常。萧昭业堪堪避过，却被逼到了屋角。看着来人那贯穿面颊的疤痕，他强自镇定下来，努力想将脑海中模糊的碎片挥散开去。剑刺！寒光间，俯身移步，飞快地自剑下脱身，将角落的灯台握在了手中⋯⋯
刀光剑影，挟势而来，仓忙之间，或急急避过，或以灯台格挡，萧昭业只觉得筋疲力竭，如坠千斤。闪躲之间，隐约听得屋外传来府兵跑动的声音，由远及近⋯⋯三名刺客立时夺门而出，兵刃相接的打斗声在屋外响起。屋中尚余下两名刺客，前后夹击，势不可挡。萧昭业勉力以千疮百孔的灯台接下一人劈来的剑刃，灯台立断，遂当即脱手掷向来人。待回身时，另一人的剑锋已至胸前，避无可避⋯⋯
寒光乍现，穿体而过，白刃染血⋯⋯
在痛楚袭来的那一刻，眼前那对充血的眸子仍是波澜不惊。长长的刀疤晃过，极快地抽出了剑。胸口的血汩汩而流，浸湿了大片衣襟，萧昭业捂着伤口，只觉得视线愈发模糊，脚下一软⋯⋯
倒下的那一刻，他记起来了——那刀疤，究竟在哪里见过——
深宅大院中，斑驳竹林下，青玉石台前，男子端坐于石凳之上，微风吹拂着衣摆，白纱飘飘。一垂髫小儿舒适地倚着石台，口中流畅地吟诵着：
“人生无根蒂，飘如陌上尘。
分散逐风转，此已非常身。
落地为兄弟，何必骨肉亲！
得欢当作乐，斗酒聚比邻。
盛年不重来，一日难再晨。
及时当勉励，岁月不待人。”
小小的脸上，眼珠一转，得意地说：“叔父，昭业背得可还对？”
男子眼角弯了弯，冁然而笑，“不错！难为你小小年纪。”
“这首诗里，我最喜欢‘落地为兄弟，何必骨肉亲’！此心此情，当真豪迈爽快！”男童咧嘴笑道，“叔父，你既不让我称你‘阿爹’，我们便结拜为兄弟如何！”
男子一怔，眉开眼笑，“你啊，当真是童言无忌！”
“禀大人，范云求见。”
“请他过来。”
萧昭业知道，这范云本是一介白衣，然而叔父总夸他文采斐然，竟纡尊降贵，与他结友，还为他向祖爷爷请官。
这次，范云不是孤身前来把酒吟风的，他的身后紧跟着三名高大壮实的青年男子，站在中间的那人面上有一道长长的刀疤，自额尖而下，割裂鼻梁，划过右脸颊，在下颚处断了。男童心下畏惧，紧紧地拉住了叔父的衣袖。
男子微笑着拍了拍他的手，转头问道，“范兄，这是何意？”
那范云几近而立之年，书生打扮，儒雅清秀。他拱手回道：“前几月下到吴县私访，偶然间遇上江湖门派拼杀，这三人重伤在地。我将他们救回医治，本欲待他们伤好之后任其离去，不料他们皆言门派覆灭，无所归依。是以，我将他们三人带来，或能在子良你府上做个暗卫，护你周全，也是好的。”
“不要！”男童害怕得紧，连忙坚决地嚷了起来。
萧子良笑着将他从石凳上拉起，温声说：“你放心，叔父不会留下他们的。今日的诗背得不错，先去玩罢！”
话音落下，身旁的仆从便走上前来哄男童离开。萧昭业偷偷瞟了那有着骇人刀疤的面孔，脚底生风，一溜烟地跑开了。