那一日，建康城的街道上是铺天盖地的红色，耀眼得刺目，喜庆得惨淡。三书六礼，满座高朋；鲜衣怒马，燕尔新婚。萧昭业静静地站在建成的南郡王府门前，整张脸上洋溢着温和的笑意——除却那双眸，朦胧得如同秋晨的雾气，恍若隔世之感。火红的轿帘掀动，他微笑地迎了上去；行礼的高喝响起，他默契地跪拜下去；热闹的祝贺袭来，他恭敬地致上谢意。他只觉得，奉茶时，母妃望向自己的眼神是怜悯的；觥筹间，亲友接踵而至的笑容是怜悯的；门庭外，百姓驻足观望的兴致是怜悯的⋯⋯就连站在自己身侧，红绸盖头，不发一语的女人，她身上散发出来淡淡的暖香也是怜悯的。这是一种完全不同于记忆中那个女子的香味，甘甜中带着一丝张扬，融在这鲜艳的红之中，不复柔情。记忆中的那女子，深宅中的伶俜无依，凉瓦下的茕茕孑立，然燕侣莺俦，一别幽幽。

议亲至今，已一年有余。然萧昭业始终未曾见过自己名义上的未婚妻——直到，她成为自己的王妃。何婧英，骁骑将军何戢之女，贤德淑质，才貌俱佳。这便是萧昭业对她全部的了解，一个名字，一个身份，两句评价。

温暖的室内静得只剩下男子一步步靠近的脚步声。挑开盖头的刹那，注视着萧昭业的是一双灵动的眸子，清澈得容不下任何杂质，让他有着瞬间的晃神。诚然，那张面庞拥有的是无可挑剔的美丽，然而明眸善睐，令螓首蛾眉、柔荑凝脂齐齐失色。那双眸，没有历经沧桑的警觉，没有看遍冷暖的深邃，却有一种力量，在对视间仿佛能看透你的心般，令萧昭业微微打颤，急急跳转视线，避开这种奇怪的感觉。慢慢坐在女子身边的卧榻上，方才那一眼的晃神似乎仍在发挥着效力，让萧昭业不知该说些什么。

“你便是南郡王爷，当今皇上的嫡孙？”

他们之间的第一句话，是那银铃般的嗓音。

萧昭业愣了愣，点点头。

“哧⋯⋯那怎会是这副温吞模样？”她忍不住笑出声来，眸子闪动着明亮的光彩，“我姓何，名婧英，小字嫤奴。”

“你⋯⋯”

萧昭业被一激，立时蹙起眉。何婧英倒不在意这些，自顾自地站起身，走到桌边，拣了些糕点、桂圆吃着。

“稚气未脱——”萧昭业脑海中冒出这样的想法。一时竟忘记自己比眼前的少女还小了数月。

“吃么？”何婧英回过头，伸出掌心的几枚枣子，见萧昭业不作反应，她嘴角一扬，“是了，你们晚宴用得倒是尽兴，只苦了我，关在这小小房间内，寸步难行。”

萧昭业曾在脑海中无数次想象过自己未来的妻子，是像婶娘那般语笑嫣然，是如采睫那样楚楚可怜，还是如这宫中的万千女子一般泯然众人。但无论是哪种，他都已经做好准备接纳她，努力让自己爱上这个素未谋面的女子。正如王俭所言，无嫡的何家不会成为自己的威胁，而这占据着王妃之位的女人则会成为自己相伴一生的枕边人，这是萧昭业懒怠抗拒的命运。

只是——他从未想过，自己的王妃竟有着少不经事的孩童心性。

想到这里，萧昭业自嘲地笑了笑，站起身来问道，“王妃可还需要旁的吃食？本王着人送来。”

“不必了。”何婧英忙不迭地往樱桃小口中塞着各色糕点，一时噎住了，捶着胸口方缓过来。

“方才，王妃提到自己小字‘嫤奴’，我便唤你阿奴可好？”

闻言，何婧英咀嚼的动作一滞，顺手拿起桌上的小杯，将其中的液体送入唇间。

“啊⋯⋯咳咳，好辣。”她吐着舌头，嘶嘶抽气，“我竟忘了，合欢酒也是酒。”

只怕就是“白开水”三字从她口中吐出也不会像现在这般波澜不惊。萧昭业无奈地笑笑，辞别道：

“既如此，王妃好生休息。”

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生活并没有什么不同，除了偶尔在下人口中听见“王妃今日随太子妃拜佛去了”这样的消息，偌大院落中无意的碰面，以及少之又少共进的晚餐，萧昭业几乎要忘记了自己是一个有妻室的人。他不断告诉自己，这是在等待，等待王妃长大的那一天。只是不愿承认心底那一丝庆幸与逃避。他暗自满意着现在的状态——在祖父对自己日重的期许下，开始参政执事，渐渐积蓄着势力；在自己刻意表现出的若即若离的态度下，父王不曾真正对母妃家族下手；在新王妃日日开怀的笑声下，朝廷市井之中皆传扬南郡王府琴瑟和谐⋯⋯他想着，很快，待自己的势力在朝堂上日渐增长，便能护母妃周全，保护重要的人——只是，那样的人，自失去后，还有谁呢？

他也曾扪心自问，是否对自己明媒正娶的妻子过于淡漠；也曾辗转反侧，是否该淡忘往事专心经营这段婚姻；也曾左支右绌，是否应在权力游戏外为自己觅一处温柔乡⋯⋯只是，他还没来得及想清楚这是是非非，那一日，王妃竟主动找上门来。

“参见王爷。”由婢女领着进门的何婧英规规矩矩地行了一礼。

“免礼。”萧昭业望向来人，正对上那清丽的容颜，“王妃此行所为何事？”

“回王爷，”尽管礼数周全，她灿烂的笑容昭示着稚儿心性，“明日臣妾想出城一趟，母妃教导过臣妾，此事须得王爷手令，故而臣妾前来求取。”

“出城？所为何事？”

“左右不过是赏春踏青、散心游玩罢了。整日拘在王府中，也颇为无趣。”何婧英娇唇微撅，一副憋闷的可怜相。

“这⋯⋯”萧昭业眉头微蹙，回想起城外一伙匪患占山作乱数月，朝廷多次围剿皆是无功而返。

“罢了，明日本王亦无要事，便陪你出城赏玩罢。”

“王爷？”何婧英眸间闪过一丝犹疑，“何必劳驾王爷，臣妾自行前往便可。”

“你有所不知，近来城外匪患猖獗，出城当十分谨慎。”

“臣妾自会带上侍卫丫鬟，王爷不必忧心。”

“怎么？你是不愿我同行？”萧昭业怀疑地打量着眼前的女子，方才不察，她神色匆匆、目光闪烁，似是在掩饰着什么。

“自然不是。”何婧英一口否认，随即上前几步，怯生生地低声说，“咱俩不是还不熟悉嘛，一起出去多憋屈啊。”

“哈哈哈！”萧昭业闻言大笑，“如此我更应陪同王妃前往了。明日巳时，我自会遣人备好车马。”

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第二日，春光旖旎，确是出行的好日子。二人同乘一车，除了寻常寒暄，竟寻不出旁的话头，车厢一时陷入沉寂，幸而市井街道的繁华喧闹让气氛不至于太过尴尬。车行至郊外，路愈渐崎岖，车厢里更是静得只剩下辘辘轮声。本是踏青之行，可奈何车帘随着颠簸而晃动不止，却始终无人将它掀起，一赏春色。就这样默默无言行了一段路途，何婧英突然发话：

“王爷，妾身有些口渴了。可否寻个茶肆歇息片刻？”

萧昭业命人在路边一茶寮停下。这荒郊野地的茶寮露天而设，一面高悬的“茶”字旗和临时搭起的灰布棚子便是所谓店面。何婧英倒也不挑拣，下了车径直走进棚中坐下了。

“小二哥，五壶茶。”何婧英发话的同时招招手，示意穿着便服的侍从在邻桌坐下。

面对侍从们投来的询问的目光，萧昭业微微点头，随即大迈步走上前去，与何婧英同席。

一杯热茶缓缓滑入嗓眼，何婧英眼珠一转，方欲说些什么。这时，两个男人高声攀谈着走进凉棚，二人皆短衣荷薪，一副地道的农人打扮。

“方才那外乡人着实可笑，南郡王娶亲之事在建康城传得沸沸扬扬，听了这消息，焉有不信之理？可笑！可笑！”当先那短髯男子将柴火撂在地上，粗着嗓子笑道。

“程兄说得有理，哈哈！只是愚弟听闻，这南郡王妃乃是前朝山阴公主之女。山阴公主孟浪之名可是世人皆知啊，养的面首个个都是容貌俊美的男子。”后头跟随的高个男子说道。

“这便是你有所不知了。”短髯男子颇为得意地说，“这南郡王妃乃是庶出，非山阴公主亲生。”

“即便如此，这言传身教⋯⋯哈哈哈！”

男子粗鄙的笑声传入萧昭业耳中，他眉头微蹙，看侍从们个个敛声闭气地望向自己，只待一声令下便要将这两个造谣生事之徒拿下。萧昭业回头看向身旁的女子，只见她低着头，轻轻转动着手中的茶杯。

“王⋯⋯”萧昭业喊出口方觉不妥，记起洞房之夜的交谈，他轻声唤道，“阿奴？”

话音未落，她握住茶杯的手轻颤，一滴晶莹的泪水直直落入杯中，余下的茶水立时荡开涟漪。

他心下不忍，缓缓搭上女子的肩膀，轻声说道，“乡野村夫，言出不逊，你不必放在心上。将那二人捉拿问罪便是！”

“不⋯⋯不要。”她忙抬起头，娇俏的脸庞泛起红晕，梨花带雨。

“可他二人⋯⋯”

“走⋯⋯我们走好不好？我们回去⋯⋯”她突然抬眸望向他，近乎哀求。

“好⋯⋯”