却说阎志领军一路追赶高坎。

先前尚且追得上，待到山地几个转弯便不见了高坎军马。眼看天色将晚，阎志心中疑惑之间已然身处山峦孤道之中。正在寻思忽的身后一队人马杀来，仔细去看正是母丘秀的部队。

少时两人碰面，阎志心中疑惑之间不禁就此询问。

“我追敌军，你到此何为？”

“太守唯恐将军有失，故特派我来接应。”

闻听母丘秀此言，阎志方自大悟。

此时天色已晚，前方又不见敌兵。二人率领两万多人马，但见两侧山峦林立道路两边饶有树木杂草。母丘秀心中畏惧，随即就此止住军士告见阎志。

“敌军不见，恐为诱敌。更兼此处山峦林立，道路两边杂草树木丛生。如敌军使用火攻，我却如何应敌？不若就此回返，再议破敌之计。”

阎志闻言点头，正要止军退却忽的两侧山峦之上旌旗瞬间摇动起来。

二将大将，随即但听得山峦之上一人朗声大笑。

“阎志，中某计矣。尚不早降，更待何时？！？”

一语出口，二将随即看到洪武身居山峦之上。阎志畏惧，知道此处设下了埋伏。一声呵斥之间，急令众军撤出山谷。然而山谷道路闭塞，这么多的军马如何能够轻易退出。后队尚且不及改为前队，洪武将旗一挥之间两侧埋伏众军已然乱箭齐射下来。

箭头带有引火之物，此间树木杂草之上也早有设计。但遇火箭，霎时之间山谷小路已成一片火海。阎志、母丘秀众军慌乱，但遇大火四散奔逃。不等洪武军马杀出，已然就此折损将近半数。

阎志正要回马突出山谷，谷口已然浮现军马出来。为首一员小将立马横矛，率军扼住谷口。但见阎志众军，随即高声断喝。

“阎志，如今你已走入绝境。尚不就缚，更待何时？！？”

一语出口，阎志紧咬牙关已然拔剑出鞘。

“似此，只有决一死战。”随即喝令全军：“我军既至绝境，只有拼死向前方能突出重围。大军随我冲击谷口，夺我生路。”

一声断喝，众军尽冲向前。尉迟兖扼住谷口，并不与战。但见阎志军马冲杀过来。随即以弓弩为先射杀当先兵将，一番弓矢急如雨下。冲在前面的阎志士卒尽数落马，军卒突出不得畏惧弓弩之间只有后退。阎志挥剑喝止，众军不得已再度冲杀而来。

尉迟兖也不慌张，手下军卒都是善于弓箭的好手。反正一条小路不宽，纵然敌军虽众亦不能全数一拥冲杀过来。借助地利之便，尉迟兖展现本军所长。弓弩急如雨下之间，想要突破谷口的众军尽数射死。但凡有一些冲了过来的，也难以突破谷口防御。手下步兵强盾于前，便是十个围他一个却也丝毫不多。突围尽半个时辰，居然没有一个能够突破谷口逃生出去。

眼看军马越来越少，阎志、母丘秀二将已然慌乱。

更有洪武但看时机成熟，随即一声断喝与鄂崇禹从两面山峦之间一并杀出。三面合围之间，使得阎志、母丘秀是前无去路、后无归途。余下军卒但见大势已去，不等洪武动手已然缴械跪地求饶。二将知大势已去，一声长叹之间面对洪武三面大军合围却也只有就地请降。

既擒二将，洪武随即含笑将两人扶起。

但见阎志一脸死灰，洪武不禁一声轻叹。

“之前与令兄打赌，只擒了你兄弟便即归降。如今将军为我所获，可愿就此归降？！？”

一语既出，阎志倒是坚决。

“之前打赌，要将军擒住我兄弟二人才算作数。今某误中奸计，更兼只擒了我一人。我兄长尚在南皮，手下二郡尚有十余万军马。正要与将军一分高下，如何能够就此而降？若将军不怕天下人耻笑，将某杀了某也毫无怨言。若要此番归降，却是不能。”

闻听阎志所言，诸将脸上皆有怒色。洪武却泰然自若，但见阎志不禁轻轻含笑点头。

“既然赌约在先将军心中又是不服，可就此回去。来日再战，莫要再被某擒获了。”

言毕遂令军卒还了兵器、马匹给他二人，至于想要跟他们就此回去的军士也一并带去自然不提。

却说阎志一战败北，连同母丘秀所带的一万五千人马也都就此全军覆没。幸亏梁洪武释放，如今只带了三百多人归于南皮来见阎柔。阎柔闻听大怒，当即令军卒就此伏绑了阎志并将他押了上来。

既见阎志，阎柔不禁怒拍桌案而起。

“阎志，两万大军现剩几人？！？”

“这......”

面对阎柔所问，阎志不知如何回答。阎柔气得浑身颤抖，不禁以手点指。

“我叫你对败军不要追赶，你却偏要逞强。如今中伏损兵，大伤我河北军马元力士气。今尚不自死，还回作甚？！？”

随即喝令左右将其推下就地斩首。

阎志骇然，堂中诸将告冕阎柔方息其怒。随即传令诸将，自此坚守勿战。敢有妄言出战者，定斩不饶。

却说洪武一战攻城，击破敌军两万余众。己军清点人数，不过损失五百。洪武大喜，随即设宴庆贺犒赏三军。次日复令高坎挑战，一连数日南皮并无动静。洪武大喜，不禁聚将议事。

“彼军有此一败，已然缩首如龟。今不敢出城来战，我等计划的第一步也算完成了啊。”

闻听洪武所言，尉迟兖随即出班拱手。

“敌军运粮通路，也被某数日探得。青州各县所积粮草辎重，如今尽屯临济之中。此距离南皮最近县城，并且紧挨青州首府临淄。某数日摸索已然打听全面，青州之兵知我与幽州对垒更兼受阎柔胁迫催粮。更兼所属军马稀少，今日已将人马近乎全部用于各处运粮枢纽。但以某之所见，与其截断粮道不若就此拿下临济。临济若得，临淄只在掌握。首府若下，青州再无可战之兵矣。”

“嗯，此计可用。”

洪武点头，军卒已然就此入进言有主母书信来到。

洪武吃了一惊，随即点头。

“此多半并州战报，不知我军自从进军如今形势若何？”

言毕自军校手中拿过了书信，当即微蹙着眉头展开来看。谁知不堪则矣，一看不禁为之震惊万分。