尹青跑进屋时，撞翻了木架上的铜盆，水盆落地哐当一声巨响，有如敲动铜锣。
付流藜皱皱眉，循声出来，低头看满地水渍，道：“慌慌张张做什么？”
“姑娘，大事不好了！”
尹青顾不上被沾湿的衣裙，语速极快道：“周家来退亲了，说要改娶二姑娘，如今都杵在二姑娘院子里呢！”
“怎么可能？”付流藜第一时间是不信的，甚至感觉荒谬。
婚期都定下了，哪有这节骨眼退亲的，还扬言娶同家姐妹，当付家都是死人么？
“是真的！”
尹青都快急哭了，道：“听说昨日夜里，二姑娘不慎落水，表少爷把她救起，还以口渡气，已经是不娶不行了！”
付流藜闻言，脸色一沉，率先走在前头：“我们过去看看。”
尹青连忙抬脚跟上：“老爷夫人已经答应了，压根没想着通知我们，还是我去大厨房拿东西听见的……”
昨夜的事，她们今早才得知，就连周家的人都接到消息过来了，这简直太欺负人。
付流藜带着尹青跨入宁兰院，没两步就被陈奶娘堵在院子里。
“大姑娘留步，二姑娘病着，不好打扰。”肥胖的婆子体型彪悍，一个顶俩尹青。
付流藜抬眼看向房门处周家的奴仆，笑道：“客人都来了，只拦着我何用？”
她推开陈奶娘，举步向前。
房门的丫鬟早就向里头通报了，付流藜进去时，已有人迎了出来。
从掀起的帘子内，隐隐传来一股药味。
“你来做什么？”秦氏对上她，隐隐有些戒备。
“母亲，”付流藜打量她两眼，问道：“听闻妹妹落水，身子可还好？”
秦氏咬了咬下唇，“本打算晚点告诉你的，你知道你妹妹的底子差，向来……”
“可是姐姐在外间？娘亲让她进来吧。”
内里传来细小的喊声，打断了秦氏的话，她略一犹豫，让付流藜进去了。
里间极为暖和，已经是初夏，还燃了个炭盆，夹杂着苦涩药味。
付流藜轻扫一眼，挑眉道：“好生热闹，父亲姑母表哥皆在。”
她上前一一见礼，随后看向自己的妹妹。
付流萤合衣坐在榻上，腰下搭着一块薄毯子，面容苍白，显然病着。
她是付流藜的双生妹妹，两人的五官几乎一模一样，却从来没有人会认错。
付流藜眉目清朗明艳，而付流萤娇弱哀愁。
双生妹妹打从娘胎出来，就体弱多病，仿佛养分被姐姐全部吸走了，她一路成长离不开药罐。
父母兄长皆心疼不已，付流藜也是不忍她每日苦药随身的，只是……
“姐姐定是听说了我落水一事，才来找我问责的吧……”付流萤细眉微蹙，一副害怕而又愧疚的模样。
“问什么责？此举也是无可奈何，”付世鸿沉声道：“流藜若不痛快，只管冲我来。”
“妹妹此言差矣，我尚且不知发生何事，过来瞧一眼，何来问责一说。”这就是她对妹妹疼惜不起来的缘由。
总是轻飘飘一句话，把她推到对立面。
付流藜淡淡看着他们，“父亲能解释一下么？”
付世鸿顿了顿，给她说一遍事情经过。
跟尹青听到的相差无二，昨夜付流萤在池塘边不慎落水，被周泽方救起，以口渡气坏了清白。
连夜请来大夫切脉熬药，好不容易稳住病情，如今正要处理后续事宜。
周泽方自认要敢作敢当，大清早随母亲过来认罪。
两家本是姑表亲戚，付世鸿决定让周泽方退了流藜的婚事，改娶流萤。
“原来如此。”付流藜做恍然大悟状。
她微微收紧手心，打从一开始，这门婚事就没有问过她半句，父母自行定下来。
如今要退还庚帖与聘书，竟也不打算与她商量一下，便成定局。
“我、我……”付流萤红了眼眶：“还是不能退亲，于姐姐名声损伤太大了。”
“那你的名声呢？”
秦氏上前抱住她，“以你这身体，本就难找夫家，如今又……这是要逼着流萤去死啊！”
“有娘亲疼我，尽够了……”付流萤呜呜的哭了起来。
“小嫂别忙着哭，”姑母付氏温声劝道：“两个孩子既然有了肌肤之亲，怎么也得负起责任来，我定然把流萤当做自己女儿疼惜！”
秦氏松了口气：“有姑母这句话，流萤可算有救。”
周泽方悄悄看一眼付流藜，垂首道：“是我行事不妥当，辜负了大表妹。”
“怪不得你，若没你相救，你二表妹已是一具尸体了。”付世鸿想想就满脸后怕。
“妹妹没事就好，”付流藜无从阻止，她好奇问道：“为何大半夜与表兄在荷塘边呢？”
付流萤一怔，幽幽抬起泪眼：“姐姐这话何意？”
“夜风寒凉，还是当心些的好。”付流藜瞥一眼周泽方，猜想他们之间私下有情也说不准。
“我、我……”
不料付流萤两眼一翻，忽然就晕死过去。
秦氏大惊，回头就骂付流藜，“问那许多做什么，妹妹还病着呢！”
“赶紧请大夫再来把脉。”付世鸿朝门外扬声吩咐。
秦氏与陈奶娘一起把付流萤给扶去躺下休息，莫要再劳心伤神才好。
付世鸿揉揉额角，看向付氏，道：“你我虽是亲姐弟，但也不能因此坑害你周家，流萤羸弱，恐不好生养，来日泽方可以纳妾，但绝不能欺辱到她头上去。”
说着他转向付流藜，继续道：“我打算把你的嫁妆先均给流萤，往后庄子商铺收上来的银钱再给你攒着。”
周泽方忙道：“舅父，我迎娶表妹，又不是为了嫁妆，我不会纳妾的。”
付氏先是双眼一亮，掩嘴笑着推拒道：“这可使不得，流萤乖巧招人疼，天生有福之人。”
“确实使不得。”付流藜皱眉。
她道：“我知道父亲怕妹妹受苦，可在我定亲那日，祖母亲自做主分好嫁妆，妹妹那份比我丰厚，我并无怨言，如今居然连自己这份都守不住了么？”
付世鸿两眼一瞪：“你这是把身外之物看得比姐妹亲情还重，要和她争？”
付流藜抿抿唇，否认道：“并非如此。”