年轻姑娘满脸失望地离开了，之后直到五点，新开张的稻垣平造美术店热闹非常。前来拜访的，都是十七八岁的年轻姑娘，不用说，她们都是看了招聘广告来的。

稻垣平造愉快地接待了这些姑娘，一一进行了面试，然后极有耐心地重复着同样的回答：

“真不好意思，这广告上要招聘的女事务员，刚才已经录用了。”

就在时钟马上就要指向五点的时候，又有一个姑娘走进了事务所。

那姑娘看起来刚好符合招聘广告的要求，大概十七八岁，个头不高，身材丰盈，穿一身时髦的连衣裙，头上那顶可爱的贝雷帽，由于稍有点歪斜，更显得活泼可爱。皮肤是健康的小麦色，眼睛水汪汪的，向上翘起的嘴唇像两片花瓣，鼻子小而挺拔，极具女性魅力。

稻垣平造打量了好一阵子后才开口问道：

“你叫什么名字？”

“我叫里见芳枝。”

姑娘毫不胆怯，以颇为悦耳的声音答道。

稻垣平造那双细长的眼睛眯得更细了。

“我的店没有其他工作人员，所以，除了接待顾客，还要请你兼做其他事情，你能做到吗？比如，整理商品，登记账簿，还有秘书工作等。工资是周薪，每星期支付五万日元。这些条件你能接受吗？”

“行，我能接受。只要您认为我能行的，请尽管吩咐。”

“你父母同意你来这里应聘吗？今天到这里来跟他们打过招呼了吗？”

“没有，我还没跟他们说，只是说去朋友家，就出门来这里应聘了。不过，如果知道我被贵店录用，他们一定会非常乐意的。他们一直在劝我找份工作呢。”

听她这么说，稻垣平造盯着她的脸看了许久，不知为什么，像是叮嘱似的又重复了一遍：

“也就是说，你来这里应聘的事谁都不知道？除你父母外，跟朋友提起过吗？”

“没有，我跟谁都没说。如果没被录用，挺丢人的。”

“好，我决定录用你，就从今天开始。不过……”稻垣平造说看了看表，“已经五点了。我们平时都是五点关门，所以现在算是占用你一点下班后的时间了。我需要让你知道我家在哪里，还要带你去仓库看一下。如果没有其他什么事，就请你现在跟我一起去好吗？”

“什么？一起去？现在？”

“是的，不是很远，我们坐车去，一会儿就到了，晚饭前你就可以回家。”

“嗯……”里见芳枝犹豫起来，但老板似乎是个可以信任的人，“好。”

“那好，你先走一步，就在对面路口等我，我稍稍收拾一下就来。”

其实也没什么好收拾的，稻垣平造故意这么说，只是为了让里见芳枝先离开。

里见芳枝为自己找到一份称心的工作兴奋不已，根本没有多想，说了几句客套话就先行离开了。她按照吩咐，来到大厦对面的路口。不一会儿，一辆轿车停在了她面前的车道上。

“里见小姐，让你久等了，上车吧。”

车里坐着稻垣平造。

里见芳枝上了车，坐在后排稻垣平造旁边，轿车离开y町，向东驶去。来到两国桥附近s町时，稻垣平造示意停车：

“凑巧有一笔生意要去附近的客户那里，你也跟我一起去吧，顺便把你也介绍给他。”

说罢，稻垣平造吩咐司机把车开回去，带着里见芳枝走进了附近一条狭长的巷子里。走了没多远，他好像突然想起了什么：

“哎呀，我怎么把这事忘得一干二净。这位客户外出旅行还没回家呢。瞧我今天是怎么啦？”

稻垣平造满脸懊恼，转过脸抱歉地对里见芳枝说。随后，带着她在弯弯曲曲的小巷里七拐八拐，最后来到对面的大路上喊了一辆出租车。这一回，他让车往回开，一路向西驶去。

当里见芳枝察觉到比之前往东行驶的路程多出至少一倍的时候，出租车已经驶入千代田区的r町。由于绕来绕去花费了许多时间，此时路灯已经亮了起来。

“对不起，太晚了，不过我们马上就到了。”

稻垣平造说完，示意司机停车。下车后，他带着里见芳枝朝r町一条偏僻的小巷里走去。两侧的院墙接着院墙，似乎是一处十分僻静的住宅区，没有行人，路灯也稀少，两人就像走进了一个又大又暗的洞窟。

“对不起，家里人会担心的，我就不去了……”

里见芳枝突然害怕起来，停下了脚步。

“可是我们马上就到了啊，现在回去也已经晚了，好不容易来到这里，就进去吧。”

稻垣平造说着，径直朝前走去。

其实，里见芳枝也是一个喜好冒险和刺激的姑娘，尽管心里害怕，可强烈的好奇心还是占了上风，让她跟在这个刚认识的男人身后向前走去。

果然，走出没多远，两人停在了一处宅院门前。没有门灯，光线暗得连门牌上的姓名也难以辨认。稻垣平造似乎很熟悉这里，只见他熟练地打开院门，轻车熟路地迈步走进了漆黑的院内。

“我妻子大概外出了，真是太马虎了，居然连院门都没有锁就出门了。”

他一边在前面走一边嘟哝着，不一会儿，随着“啪”的一声，玄关的灯亮了。

距离院门两三米就是玄关的格子门，门后是大概五六平方米的门厅，稻垣平造正站在那里招呼。

里见芳枝对宅院的冷清大感意外。稻垣先生的太太真的会像那些简易住宅的主妇一样不锁房门就出去吗？而且这里似乎也没有用人、管家之类的，房子看起来有些破败，这样的话，能够按时支付之前说好的薪水吗？她越想越不踏实，但既然已经来到这里，总不可能也不好意思提出马上离开，只好硬着头皮跟着稻垣平造来到一间十多平方米的榻榻米房间。这房间里竟然连坐垫都没有，此时里见芳枝已经不仅仅是不安，而是开始感到有一种莫名其妙的恐怖向自己袭来。

这处号称稻垣平造宅邸的房子简直就像是无人居住的空屋，既没有橱柜，也没有桌子，玄关那里连一双鞋都没有见着。壁龛里空空荡荡，既没有书画挂轴，也没有装饰摆件，目光所及，简直就是空无一物。说什么太太出门了，根本就是只能骗骗三岁小孩的拙劣谎言。

“害怕了吧？”稻垣平造见她忐忑不安，得意扬扬地说，“说老实话，这里根本就不是我家，只是一栋空房子而已。门锁早就被我拆掉了，电灯也是我提前预备好的。这里都是大得出奇的宅院，就算你大声呼救也根本没人能听到。所有的门窗都被我锁上了，就凭你那手无缚鸡之力的纤弱身体，根本不可能从这里逃走。你这人看上去机灵的，现在这种情况下怎么做对你来说才是最有利的，你应该清楚吧。我是个坏人，一个十足的大坏蛋，如果你试图反抗，等待你的是什么，我想就是不说你也应该明白。所以，我们还是恢复刚才的身份，我是稻垣平造美术店的经营者，而你是美术店的事务员。这里是我家，你不要跟我有什么口角和争执，以一种愉快的心态交谈吧。好吗？”

里见芳枝听完这番话顿时哑然失色，但她毕竟性格刚强，极力控制住恐慌的情绪，以一种满不在乎的语气说：

“我不明白，您为什么要带我到这奇怪的空屋来呢？”

“你果然机灵聪明，听你这么说，我也就放心了。你刚才的问题，其实可以换一种说法，为什么不去咖啡馆之类的地方呢？选在这里，自然有我的理由，之后你就会知道的。”

稻垣平造始终不急不躁，语气平缓，可这反而让里见芳枝更加恐惧和不安，禁不住浑身颤抖起来。