在隋唐以前的大分裂时代，也就是魏晋六朝时期，诗歌发展出现了大变革，声和辞逐渐分家，而文人诗兴盛起来。文人诗，就是文人创作的诗歌，区别于汉乐府歌诗的表演性，文人诗是诗人内心世界的自我观照。这么说吧，乐府歌诗是拿出去卖钱的，而文人诗则是自己写给自己看的。文人嘛，想法比较多，内心也比较敏感，外界的事物总能在他们心中惹起一些激荡，总有一些情感与意志需要表达出来。钟嵘在所著《诗品》中写了一段非常漂亮的话：“若乃春风春鸟，秋月秋蝉，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感诸诗者也。嘉会寄诗以亲，离群托诗以怨。至于楚臣去境，汉妾辞宫。或骨横朔野，或魂逐飞蓬。或负戈外戍，杀气雄边。塞客衣单，孀闺泪尽。或士有解佩出朝，一去忘返。女有扬蛾入宠，再盼倾国。凡斯种种，感荡心灵，非陈诗何以展其义？非长歌何以骋其情？”大体意思就是说，四时物候的变化，都会惹得诗人心绪波动，诗兴大发。要是再碰上相聚或者离别，得志或者失意，战场的杀气与悲凉，闺中的孤独与思念，凡此种种，更是让人心绪激荡。若不写诗，如何找到一个发泄的出口？这个时期，文人作诗言志抒情成为一种时代风气，于是诗歌的体貌也开始带有强烈的文人特色。

文人写诗是追求艺术性的，尤其是这一时期的诗歌，逐渐脱离了歌唱的因素，成为纯粹的案头文本。因此，描摹的手法逐渐取代了叙述，“巧构形似之言”“尚巧似”，成为一时的诗歌风尚。诗人们开始比拼谁描摹自然的笔触更加到位更加细腻，而山水风光也成为诗人最喜爱的描摹对象。特别是晋代以来，玄学大热，文人喜好清谈，更是寄情山水，体悟草木。比如，谢灵运的“明月照积雪”，谢朓的“大江流日夜”，都是千古称颂的名句。谢灵运还有一句“池塘生春草，园柳变鸣禽”，摹写自然的形态，既细致入微又角度独到，颇得神韵，在很大程度上影响了当时诗风的走向。

魏晋以后，诗歌朝着摹象的道路越走越远，更注重辞藻声色，追求文辞给人以最美的艺术享受；诗人们也越来越爱逞才，将诗视为一种游戏和展示才学的工具，最终形成以宫体诗为代表的时代风气。梁简文帝萧纲还是太子的时候，特别喜欢写诗，常与文人墨客在东宫宴饮唱和，内容大多是宫廷生活的声色艳情，说白了，这些诗就是文人之间调笑的作料，是筵席的下酒菜。这些诗被称为“宫体诗”，它们体现了文学走下高大上的神坛，由雅变俗，“力渐柔而采渐缛”的过程。至此，诗歌成为纯粹的美学诉求，就像齐梁深宫中那些娇媚的宫女与精致的器物一样，华丽而苍白。

在这种诗歌风气的沿袭下，时间来到了唐初。我们把上官仪的诗放到诗歌的发展流脉中来看，就会发现他对传统的承袭与新变。说承袭，是指他的观照对象，仍然是物，而不是“我”。他的诗歌多描摹景物，大体不出六朝以来的诗歌传统。写作内容多是应制，自然多写宫廷风光，且免不了歌功颂德，因此仍不脱离“宫体诗”范畴。但他的诗歌创作确已不同于六朝宫体诗的靡靡之音，更多了几分脱俗的灵气，音响清越，韵度悠扬，是对齐梁声色艳情诗风的纠正。

于是我们就能认识到，“上官体”虽然绮错婉媚，但已经比之前的诗风健朗许多了。当然，这还不够，诗歌要发展，必须朝着更加健康的方向走去，必须冲破宫体诗写物描象的樊篱。于是才有了“初唐四杰”对“上官体”的公开反对，这是后话，我们将在余下的篇幅中介绍。