一向才思敏捷的李成蹊瞬间哑口无言，自己都觉得不可思议。他自从懂事起，就被霍光选为先帝的伴读，得以结识当时还是皇后的太后，三人在漫长的宫廷岁月里相知相伴，结下了远远超越君臣关系的深厚情谊。又因为与太后有着相似的身世遭遇，都小小年纪肩负着为家族正名的重任，更多了几分同病相怜、守望相护的特殊情感，他曾无数次责问自己，对太后是否存在非分之想，但始终没能找到答案。而有此苦恼的，并非他自己一人。
先帝临终前把他叫到病榻前，私下求证：“成蹊，朕有一个疑问，憋在心里好些年了，再不问，怕是以后就没有机会了！”
“皇上请讲！”
“朕要你如实回答，你……对皇后……有没有男女之情？”
“皇上……臣……臣不自知！臣愧对皇上！愿以死谢罪！”李成蹊万分惭愧的跪在地上，诚恳的回答。
“你听着！无论以前如何，朕都不会追究！但是，朕要你发誓，从今以后，只能以君臣和朋友的身份相待，拼死也要护她周全！这是朕原谅你的代价，也是朕拜托你的后事！”
“臣誓死不负皇上嘱托！”
从那一刻开始，李成蹊怀着对先帝的愧疚，日复一日的履行着诺言，但是对于太后的情感，依旧没有明朗，这让他备受折磨！
如今，皇后的一句话，让他如梦初醒，解开了缠绕在心头多年的结！因为他方才想到的……不是太后！
李成蹊回过神来，想要感谢皇后一语惊醒梦中人，却发现皇后已经走远。皇后的话一直在他的耳边回响，“你没有否认，这便是回答！”“那要问你自己，方才想到了谁？”
是啊！方才想到了谁？好在不是太后！然而却是……剪不断，理还乱！另一个结又在心头悄然绾起。
宣帝不由自主的来到林美人以前居住的揽芳殿，望着人去殿空的满目荒凉，暗自惭愧：“朕原本只想假借宠幸你，试探太后对朕的心意，没想到无端让你死于非命，终究是朕的自私害了你！如果真的有来世，但愿你投胎一户寻常人家，远离这些身不由己的可怕是非，遇到一个你喜欢也喜欢你的人，不要再深情错付了！”
皇后漫无目的的兜了一大圈，回到椒房殿，忧心忡忡的静坐在内室，沉默的让竹青发慌。
好在不一会儿，宣帝亲自领着大皇子刘奭，来与皇后一家三口团聚，然而并没有让皇后心中的愁苦一散而尽，她心不在焉的享受着难得的天伦之乐，当然，宣帝也是心有旁骛，因此，并未留意到皇后的异常之处。
杨福领了“杖责三十”的罚，庆幸太后命人手下留情，并未伤及筋骨，却也坐卧不得，敷了药止了疼便一瘸一拐的赶来侍奉宣帝，生怕再出什么事端，就真的性命难保了！
杨福来到宣室殿，问门前的小太监：“皇上用过晚膳了？”
“在椒房殿用过了！”
“皇上在椒房殿歇下了？”
“并未在椒房殿歇下，用过晚膳就离开了！”
“皇上去了何处？”
“小的不知！”
“什么？不知！怎么当差的！是不是咱家平日里太纵容你们了！竟敢如此懈怠！”
“杨公公息怒！不是小的们不尽心，是皇上说要一个人走走，把小的们都赶回来了！”
“什么？你们这些死心眼儿！怎么不悄悄的跟着！皇上一个人在外面，这黑灯瞎火的，要是出点儿什么差池，谁担当得起啊？还不带我去找！”
“诺！”
“皇上在哪里一个人走走呢？”
“在长乐宫外……”
“什么？你们这些不知死活的东西，怎么能让皇上去那儿呢？忘了白天发生了什么事吗？哎呦喂！你们这是存心要我的命啊！赶紧的！”在强烈的求生欲的驱使下，杨福哪里还顾得上疼不疼，带领一众小太监抄最近的路赶去长乐宫。
宣帝独自在长乐宫围墙外，就着朦胧的月色缓缓的踱步，无心打扰又不忍离去。
李成蹊率领一队羽林军巡视路过，远远的看见这幅情形，便命令羽林军绕过此处去另一边看看，自己则径直走向宣帝：“参见皇上！”
“这么晚了，你还亲自带队巡视，不愧是大司马大将军举荐之人！”
“承蒙皇上信任，提拔臣为羽林尉！近来长安城多有异动，大司马大将军特别交代，加强皇宫禁卫，臣不敢玩忽职守！”
“一本正经的官腔！朕说过多少次了，私下里不必这么拘谨，朕能说知心话的人不多，你算一个，如果连你也这样，朕岂不是更可怜了！”
“请皇上恕罪！”
“又来了！”
“那臣斗胆跟皇上说一句知心话！”
“快说！”
“皇上身在此处多有不妥，还是让臣护送您回去歇息吧！”
“长安城有大司马大将军坐镇，皇宫有你护卫，朕有什么好担心的！”
“皇上知道臣说的‘不妥’所谓何事！”
“去忙你的吧，不要来烦朕！亏朕还以为你真有知心话要说，白白期待了一场！”
“皇上，您真的不能在此久留！”
“你怎么比朝上那些老臣还唠叨！”
“皇上……”
正当僵持之下，杨福带领一众小太监匆匆赶来，扑通一声跪在地上抓住宣帝的脚腕，像抓住救命稻草一样哭喊道：“皇上！皇上！可算把您找到了！您快随奴才回去吧！”
见更唠叨的人来了，李成蹊差点没憋住笑出声来，夹带着点儿幸灾乐祸的意味行礼说道：“臣还要四处巡视，就不烦皇上了，先行告退！”
宣帝无奈的看着杨福问道：“你跑的倒挺快，不疼了？”
“承蒙皇上关心，奴才疼是小事，可皇上涉身险境，是大事啊！”
“你们一个个都怎么了？白天吓破胆了？朕只是在此……在此赏月，看把你们慌的！都起来吧！”
“皇上不走，奴才不敢起来！您就听奴才一句劝，真不能在这儿待下去！”
“杨福，你话中有话，是不是有事瞒着朕？”
“奴才……不……不敢！”
“还不从实招来！”
“皇上！这……这说来话长！您先回去，奴才慢慢说给您听。”
“还真有事瞒着朕，你好大的胆子！看朕怎么收拾你……”