史家虽然大不如前，但是温饱无忧。史良娣的母亲尚在人世，见到外曾孙心疼不已，带在身边亲自照料衣食起居。
对于从小生活在监狱里的刘病已来说，眼前的一切都太陌生，起初，日日哭闹，吵着要找大娘和二娘，慢慢的，在外曾祖母的悉心照顾下，安定下来，开始带着好奇心对周围进行探索和认知。过去的片段逐渐被新鲜的事物覆盖掩埋，直到在年幼的记忆里完全消失，再也想不起来。就这样，刘病已在史家开始了正常的童年生活，虽然短暂，但是温暖。
史良娣的哥哥史恭去世多年，其子史高早已成家立业，按辈分，是刘病已的表叔，因为在乡塾教书，所以便将自己的儿子史丹和刘病已一起带去培养。于是，刘病已得以小小年纪开始接受启蒙教育，并与稍微年长的史丹结成亲密无间的小伙伴，两人按照规矩，都喊史高一声“先生”。
李成蹊也得以离开掖庭狱，被送到羽林营教养。正所谓祖宗积德，福泽后辈。因为是李广老将军的血脉，处处被人优待，又有上官安、霍禹照顾，日子不算太难过。
二月的和风缓缓吹散最后一抹寒意，武帝在病痛的折磨中，熬过了漫长的冬天，却盼不到春暖花开了！
武帝弥留之际，强打起精神，隆重召集文武百官，最后一次朝堂议政，首当其冲的要事，便是宣布悬而未决的储君人选！
皇长子太子刘据、皇次子齐王刘闳已逝，一度是储君热门人选的皇五子昌邑王刘髆，也不幸在半年之前因病去世，其嫡长子刘贺年方五岁，承袭昌邑王爵位。武帝六子，三死三生，也就是说，被削减封地的皇三子燕王刘旦、好逸恶劳的皇四子广陵王刘胥、年方八岁的皇六子刘弗陵，三人之中，将有一人继承大汉的皇位！
众臣跪在地上，等待武帝最后的决断。然而，武帝什么也没有说，只是吩咐郭穣将一幅事先准备好卷轴拿给霍光。打开之后，是一幅《周公辅成王朝诸侯图》！
至此，尘埃落定，武帝此举，无疑是在向霍光临终托孤！要他以周公为榜样，辅助幼主，兴盛汉室！当着文武百官的面，大费周章的进行，有两个好处：其一，众目睽睽之下，宣告霍光托孤大臣的合法地位；其二，一旦霍光有异心，人人得而诛之！
“朕命不久矣！大汉的江山社稷和刘氏的皇族命运，就都交给爱卿了！朕知道，这是份苦差事，但朕相信，去病一手教养的兄弟，一定不会让朕失望！就像这三十多年来，不曾让朕失望一样！”武帝知道，对于霍光，任何时候搬出霍去病来，都是行之有效的督促和震慑！
“臣必鞠躬尽瘁，不负皇上所托！”霍光俯首贴地，当众立誓。从他拿到卷轴的那一刻开始，就已知道，这项光荣而艰巨的任务，将让他的余生充满险阻！
“朕与诸位，君臣一场，如今大限将至，要先行一步了，身后之事，有劳诸位！”武帝嘱托众臣之后，命令郭穣宣旨：“立皇六子刘弗陵为太子，光禄大夫霍光晋升大司马大将军，列将军金日磾晋升车骑将军，列将军上官桀晋升左将军，大司农桑弘羊晋升御史大夫，共同辅政！”
霍光另向武帝表明：“臣有一事，禀奏皇上！”
“爱卿请讲！”
“臣之兄长戎马一生，然而身后无嗣，令人遗憾至极。臣之长子不幸早逝，留有二子霍云、霍山，臣欲将其过继于兄长为孙，以保香火不断，以慰在天之灵！”
武帝欣然应允：“爱卿之愿甚好！朕准奏！春秋之义，善及子孙！去病生前战功彪炳，身后理应后继有人，就以东武阳邑三千五百户作为封地，二子之中年长者承袭冠军侯爵位。”
“谢皇上恩典！”霍光感恩叩拜。
面对猝不及防的托孤大臣的身份，毫无准备的霍光敷衍着和众臣恭维客套，满脑子不停的回闪，以往读过的经史子集，领悟出一个令人毛骨悚然的道理：自古权臣，难得善终！想要成为第二个周公，绝非一件容易的事，但也没想到会那么难！
周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌的四子、周武王姬发的四弟，也是西周时期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，更是中国历史上杰出的儒学先驱。
商朝末年，纣王昏庸无道、荒淫残暴，宠信奸妃妲己，残害忠良，致使天下民不聊生。武王继承文王遗志，举兵伐纣，于黄河南岸与八百诸侯胜利会师，确立盟主地位，亲率大军东征，于牧野一带以弱胜强，拿下先发制人的决胜一战，随后攻克都城朝歌，纣王身死鹿台，至此商朝覆灭，武王建立周朝。
武王高瞻远瞩、勤政爱民，对内任用贤臣，对外分封宗亲，使长期满目疮痍的华夏大地得以焕然生机，让饱受水深火热的黎民百姓安享太平盛世。然而，命运并没有留给这位意气风发的周朝开国之君太多施展抱负的时间，仅仅在位十几年就溘然薨逝了。
武王之子成王即位，年仅十三岁。周公代为行使天子职权，辅助幼主执政七年，排除内忧，解除外患，制订了一系列典章制度，如宗法制、分封制、继承制、井田制等，拉开了“成康之治”的盛世局面，为周朝以八百年的国运成为中国历史上最长寿的古老王朝，奠定了坚实的基础。
周公一生的功绩，被《尚书·大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
汉初年间的政论大家、文学博士贾谊曾经赞叹：“孔子之前，黄帝之后，于中国有大关系者，周公一人而已！”
最最关键的一点是，周公丝毫不贪恋权位，成王年满二十岁，主动交还政权……