“虽说年纪大了，不过也不代表他手艺不好。我这里有几道菜式，不知能不能让膳夫试试？”

掌柜接过纸张，看了看说：“这花生还可以这么做？小兄弟是怎么想出来的？”

“这并非是我的想法，是拙荆翻阅百书，写下的。这次我也是陪着她来的，毕竟女人家出来谈生意，传出去对名声不太好。”

“原来如此。那我先将这菜谱拿去给膳夫看看，如何？”按理来说，双方还没有谈妥，这菜谱是不能拿走的，所以掌柜才征求周奎若的意见。

周奎若已经走了许久，一个下午受尽了冷落和侮辱，虽说祈愿楼起死回生的可能性很小，但眼下只能试试了。“掌柜尽管拿去吧！”

“好！那我就先进去了，你们先坐着。”说完，就匆匆进了后院。

看着周奎若忧心忡忡的样子，春桃将自己的想法说了出来。“我…我有个…意见…膳夫也…也不一定…要…要男的。”

“你的意思是找女子来？”

“嗯！她们肯定…没…没被威胁…可以试试…手艺…然…然后选人。”

“膳夫一般都为男子，是因为女子的力气小，身子弱。所以就算掌柜的愿意招女子，也没什么人来的。”

那总有身子不弱，力气大的女人吧！又不是所有女人都是这样的。春桃端起杯子喝了口水，就盯着桌面。

周奎若看着春桃不赞同的样子，又说：“我们讨论的这些，还必须是在掌柜同意让女子做膳夫的前提下，才会发生的。如果掌柜的不同意，那我们所以的想法都是徒劳的。”

一时见，两人都陷入了沉默，偌大的饭馆内，只有两个孩子说话的声音。

“小兄弟，我让膳夫把菜做出来了，你们尝尝，看如何。”掌柜的端着托盘从后院走了出来，身后还跟着一个头发花白的老者，想来就是膳夫了。

“好！”膳夫做的是地三鲜，制作方法比较简单，只要把土豆、茄子炸好，再加青椒，然后调味就行了。

“如何？”掌柜看着盘子里有些焦黑的青椒，不抱希望，但仍不死心。

周奎若放下筷子，将菜推到掌柜的面前。“掌柜不妨自己尝尝。”

掌柜吃了一口，咽下后长叹了一口气。“哎！这该如何是好。”

当初掌柜来找我的时候，我信誓旦旦地保证一定不会有问题，可自从我来了之后，这问题就从来没断过，客人也越来越少。膳夫想到这，心里十分自责。“东家，实在不好意思，我年纪大了，这有的时候火候就掌握不好。不得不承认确实是老了。”

“老人家您做膳夫多少年了？”两人连连叹气，周奎若却从膳夫的话里得到了启发。

“我从十岁就到膳房里做学徒了，二十岁的时候就能独当一面了，到现在已经做了三十二年的膳夫了。”

“您做这么长时间，难道没有收徒弟吗？还是说您的徒弟也被那得胜斋的主人威胁了？”

“我那徒弟，呵！早就是个废人了，为了个女人成天喝的酩酊大醉，什么都不知道，哪还会有人去威胁他啊！”

没想到老者的徒弟竟是这般，看来又要另寻他策了。看来周奎若喝了口水，掩饰自己的失落。

掌柜却很是好奇继续追问：“那不知令徒的手艺如何？”

“没遇见那女人之前，他可是玉阳阁的二把手啊！可惜了！”春桃不知道玉阳阁在哪，周奎若和掌柜却很清楚。

这玉阳阁是在南阳城里的一家酒楼，虽然在南阳城的名气不大，但是放在玉阳县里那是可以个永和楼相提并论的。能在玉阳阁的后厨做二把手，那实力绝对不弱。

“不知道令徒如今身在何处，我倒是想去拜访拜访。”掌柜听完老者的话，面带喜气。

看来这掌柜的是动了劝说的念头，不过以现在的局面若是老者的徒弟恢复了状态，那祈愿楼说不定真能起死回生了。

周奎若和春桃对看一眼，都明白了掌柜的想法。那么接下来就没他们什么事了。

“既然掌柜要重新找膳夫，那这合作的事，不如改日再谈？”

我现在手上没有合适的人，霸占着菜谱，不让他们去找其他的合作对象，也说不过去。“那，那好吧！”伸手将菜谱递给了周奎若。

周奎若接过说：“掌柜若是找到合适的人选后，可以到东街的面摊那里找我，我平时会在卖些字画。”

言下之意就是在掌柜没有找到合适的膳夫之前，周奎若是不会跟其他人合作的。

掌柜从老者的口中知道，这几样菜式就算是在南阳城都是没有，所以听见他这么说，激动不已。“好！好！好！我一定会去的。”

“那我们就先告辞了。”

“好，慢走。”掌柜站在门口，目送周奎若一行人离开，直到他们的身影消失后，才长长地叹了口气。

“老杨头，你今晚就带我去看看你徒弟吧！我一定要让他重新振作起来，也绝对不能然祈愿楼倒下。”

“好！”老杨头跟掌柜的是至交，当然也不希望他的心血白费，更何况这事若成了，自己的徒弟也能重整旗鼓。可谓是两全其美。

春桃一行人回到二柱爹的面摊时，三月已经坐在驴车上等着了，连东西都已经搬上去了。

“你们去哪了啊！现在才回来。”三月环臂看着春桃，有些不悦。

“刚才有事便走开了，麻烦三月姑娘了。”

说话的人不是春桃，三月就没在放肆了。“没事，反正这些东西都是卖面的老板帮忙搬的，赶紧上车吧！再晚点天色就暗了。”

一行人在祈愿楼里耽误了些时间，现在已经五点左右了，再不回去，到赵家村的时候恐怕路都看不见了。

四人连忙上了驴车，跟二柱爹告别后就回了家。

路过村口的时候，春桃突然想起上次托邢大爷做的两个泡菜坛子，估摸着应该做好了，便让三月停下，敲响了邢大爷的家门。

“有…有人吗？”春桃声音太小，三月坐在车上，忍不住帮她喊了。

“有没有人啊！外面有人找，开开门。”话音刚落，门就开了，邢大爷沙哑、苍老的声音也响起了。

“谁呀！大呼小叫的，懂不懂礼数？”邢大爷张口就是骂人的话。

三月没想到邢大爷是这样一个人，皱了皱鼻子，不敢再说话。

春桃早就知道邢大爷的性子，也就习惯了，看着邢大爷磕磕绊绊的讲自己的话。“邢…邢大爷…我…我是来…”

毫无意外，邢大爷打断了春桃。“我知道你来干嘛，坛子已经做好了，就在里面，自己进去搬，快点！”

邢大爷侧过身子，让她们进去。周奎若和春桃一进院子就看见了两个奇怪的坛子摆在地上，应该说是周奎若觉得奇怪，春桃倒是很惊喜。

没想到邢大爷的手艺这么好，真的做出一模一样的了。“一样。”

邢大爷冷哼一声，没理会春桃。