这些流贼对朝廷很不放心，朝廷说一套做一套的事还少吗？若是朝廷当年真的照着圣旨来办，减免受灾三省赋税，免征辽饷，他们这些苦哈哈也不会豁出去命来造反。赵三展开信纸，当着一众兄弟念了起来。

安仁兄见面信如悟：

一别半年有余，甚为思念，当日若非兄相援手，弟已为冢中一枯骨而已，多蒙兄相救，弟一日不敢忘。

兄本朝廷府兵百户，奈何朝廷多难，兄不忍民众受苦，遂仗剑而起，横扫中原，弟亦甚为感佩兄之豪气万丈，然则今时不同往日，左都御史何炯抚河北群豪，多有归附，陈蔡之地胡晃复归天命，而两淮又有雄兵几二十万，兄何以自处？以山东一隅何以相抗天下之力？不若早归天命，天子圣明，必优加抚恤。

往日兄尝与弟曰，官为贼，民为草芥，官掠民财以富己身，天下百姓几无立锥之地，虽欲求死而不得也，故反亦死，不反亦死，弟深以为然，陈涉吴广之豪杰非独暴秦有之，孟子曰：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。官逼民反，民不得不反，兄之起事，其罪大半在贪官污吏也。先岁我朝多蒙大难，举步维艰，庙堂亦多有波澜，故豪杰之士不绝于燕赵，兄之坐拥数州亦非兄一人之力，乃时势也。然弟近日抵京，与太子相悟，始知国非无药可医之势，天子圣明，太子仁德，朝中纵有魑魅魍魉之辈，覆灭不过顷刻。

朝中既平，天军必降，当此之时，兄何以保身？纵兄不惜此身，不思家乡父老乎？山东河南河北三省饱受兵患，即今已近十年，荼毒生灵，每念此，弟未尝不痛心疾首？若兄弃暗投明，则山东幸甚，天下幸甚也！且朝中有太子相佑，弟亦当鼎力相助，兄何忧魏公故事焉？

东宫六率参军太子侍读弟高绍全顿首。

信不长，不过五百余字，赵三却读了近一刻钟，当读完信之时，整个聚义厅一片寂静。

这位解元公看的很准，他们这些流贼如今看起来的确是风光无限，但自家人知自家事，他们这支义军实则已是强弩之末了，山东曾是水土丰美之地，不过也架不住十余年的大旱连年，更架不住东边流贼西边匪，曾经山水清秀的山东，如今已是百里无人烟了，就说这堂堂齐州治所历城，四季如春，四民聚集，天平元年的时候在籍户数有十二万有余，而今，不过短短十年，历城还剩人口不足三万，即使如此，放眼山东境内，历城也算是一等一的大城了。

征税没人，开垦荒地没人，甚至征兵都很难拉到壮丁，扫遍了山东大户，如今山东都是些苦哈哈，也没法抢来钱粮，人吃马耗，以前打家劫舍积累的一些钱财早已成了粪土，如果再不找到出路，甚至都不需要朝廷大军攻来，这支义军自身就会四分五裂了。

“统领，这几天，历城很热闹啊。”负责打探消息的李宏回来了，他也是拓跋族人，不过当年李唐平定黄巢之乱借用了党项人，很多人都被赐了李姓，这位李宏自然也是用了前朝的国姓。

这几日是春节，普天同庆，即使是历城这些被流贼控制的州府，也是一片欢庆，热闹也不奇怪，不过拓跋燕自然知道李宏口中的热闹绝对不是指的是过年，他眼皮一抬，示意李宏继续说下去，李宏抱拳道：“统领，这几日来了好几拨人，小曹操平三郎的求援属下就不多说了，不过还有几伙人却是各有目的，梁王派来的人如今在驿站住着，何部堂也从河北派人过来，最重要的是，今天早上，属下还看到了一个熟人。”

这个熟人才是关键，拓跋燕一挑眉，示意李宏别卖关子，李宏点点头，小声道：“今天属下看见了一个本该是死人的人，万忠！”

万忠？万忠拓跋燕自然认识，他本是左威卫大将军，朝廷堂堂三品大员，与拓跋燕同品，不过若是论起实权和地位来，拓跋燕拍马也赶不上，此人虽才四十，却已是身经百战，在三边、辽东立下赫赫战功，不过四十就已爬上了天子亲卫的大将军，不过…三日前的战报却说万忠已然战死。

万忠是高元留给梁王的副帅，地位显赫，梁王轻易动不得，然而梁王若想控制两淮精兵，必然要拔掉这颗钉子。前几日。梁王以主帅名义让万忠向亳州运粮，虽然两人已然矛盾重重，为了这点小事与皇帝最宠的儿子发生冲突，还是不值当的，于是万忠亲点五千精兵押送二十万石军粮向亳州方向行进，本来以小曹操被困，其他流贼不敢轻举妄动的状况，五千精兵加上两千运粮队是绝对安全的，然而，小曹操就得了消息，三万流贼绕过淮南军重重设防，在运河上一举围困了七千送粮队，五千精兵中更是有三千人当场哗变，万忠连战连败，最后被一刀断为两半，堂堂剿匪副帅成了刀下亡魂。

这件事，朝廷里的几位大佬都心知肚明，只有主帅梁王才有能力兵不血刃的干掉万忠，只是今日，这本该早已命丧黄泉的万副帅怎么会安然的出现在历城？拓跋燕微微皱眉，他与万忠的关系还算不错，毕竟都是并肩征战多年，总是有些情谊，然而这个万忠他却一直看不透。

“我是少主的人，何部堂的人也来了，梁王也派了人，这万忠到底是何方神圣？”万忠是高元的人可能性很大，不过想到靖国公还有皇帝，乃至那些各方大佬，拓跋燕有些犹豫了，思索片刻才道：“你先盯紧了万忠，切记不可暴露了身份。如今这么多人来了历城，刘百户的选择多了去了，难怪他三心二意，一直不肯给个准信，”他微微眯起眼，冷笑道：“对了，那梁王和小曹操的使者在哪里？”

“都在城南驿站，两队人马各占了半个院子，剑拔弩张。”李宏一脸兴奋，他知道自己的统领绝对不会让自己失望，果然，拓跋燕点点头，阴阴笑道：“螳螂捕蝉黄雀在后，今夜我们且做一次班定远。”

京师洛阳如今也是欢腾的海洋，过年历来是天下最为重要的日子，本朝从小年到元宵之后，长达二十多日，百官长休，官府闭衙，普天同庆。

今日是正月初五，这些日子来，因为为母守孝的缘故，高绍全一直独居在自己的小院子里，他不是喜欢别人伺候的人，打发了一众仆人各自耍去，自己倒是落得个清静，同样不爱凑热闹还有他的堂弟，小九郎高林也是天天到这个院子里，躲个清净，不过因为三月就是会试，之后又是殿试，高元夫妇也不去打扰自己的小儿子，由着他去了。

“七哥，我怎么觉得这些天来，越是读书，我越是不安啊？”高林有些郁闷的放下《尚书正义》，蹙着一对好看的眉毛道：“越看越觉得这些书没用。”“哦？”高绍全也放下了手中的《论语》，挑了挑眉道：“圣人之言，何来无用之处？”

高林被这一句唬了一跳，圣人之言他怎敢诽谤，连连摆手道：“七哥，你知道我的意思不是这个…小弟只是觉得圣人之言早已烂熟于心，又何必翻来覆去的看了再看。”“呵呵，”高绍全是在逗自己这个弟弟玩，十七岁的少年天天被这些书折腾的死去活来，他看的也是不忍，偶尔放松放松其实是有必要的，他点点头道：“九郎，其实以你的能力，金榜题名并不难。”

高林愁眉苦脸的道：“七哥，我也知道，只是这进士一年就是六七百人，真正能有所作为的不过是一二甲，落得三甲同进士的话，怕是以后难有作为了。”“九郎野心不小啊？”高绍全轻轻摇头，这个小弟他是清楚的，以自己的实力也就是个中等水准，中了进士也是排个二三百的名次，想入一二甲谈何容易？

“九郎，一甲一共三人，状元探花榜眼，二甲也不过四十人，”高绍全叹息一声：“你面对的可是天下学子，你有多大把握？”“二成，不不，估计还没有一成。”高林很有自知之明，他的文章虽规规矩矩，却的确是没有什么让人眼前一亮的成色。

高绍全一笑，这位小九郎的确还有自知之明，不过吗，中进士同样也有取巧之处，他放下论语，语重心长的道：“九郎，其实会试和殿试是两码事，历科科举不乏后程发力之人，殿试远远比会试更重要，”当然这样的话是针对那些有实力有把握通过会试的人的：“就说此次殿试，若是能知道陛下大概所思，你这次入围二甲的机会至少可达五成。”

高林点点头，他自然知道这个，当年太宗第三次殿试之时，出的题目是平辽与平南孰轻孰重之题，很有些取巧之人猜中了题目，一举榜上题名，若是能知道陛下所思，的确是最好的捷径，只是…圣心难测啊！谈何容易？