“去市集逛逛如何？”明明是一句问话，萧勤却丝毫没有征集他们同意的意思。大踏步走向前，似乎笃定阿离和华颜一定会跟过来一般。

怎么不会呢？

前方就是还未走远的十一皇子的轿子。还有尾随其后的十五皇子与十六皇子。

互相对望了一眼，华颜与阿离果然跟上了前。

颖国国君萧慈虽然以残暴闻名天下，可是国都奚岭却治理得井井有条。法政清明，治安有序，百姓安居乐业。每日的集市中，从各地汇聚此地的商贩络绎不绝。除却本地的商品之外，还有经营各式各样异国的小玩意的店铺，以精美别致的风格夺得皇族们的喜爱。

有一个红头发绿眼睛的巨汉，手执火圈，冲众人表演吐火绝技。

不远处还有自称刀枪不入的铁喉人，对了围观的百姓表演仰面吞剑。

华颜与阿离不曾见过如此热闹的景象，忘记方才的不快，泛起看热闹的心情，拍手大笑。阿离时不时帮着华颜在摊贩前与老板争执价格，若是争论不下，则撅嘴赌气；若是争论下了，则舒眉展颜，粲然而笑。

萧勤虽然走在他们前头，却时不时回头望着他们。

偶尔阿离的眼光会在半空中和他相逢，他也不搭腔，只是微微一笑，背了手继续走向前。

“方才十一皇子说的是什么意思？”阿离乘萧十七不备，暗暗问了一句。

那位看起来温文儒雅的十一皇子，城府颇深，绝对不比萧勤好对付。一双眼睛似乎能看穿人心，把人瞧得发毛。尤其是，当所有的人兴趣都聚集在自己身上的时候，他偏偏挑了容易对付的华颜去搭话，这份心力，倒是萧勤不及的。

“他让我们搬去他府上住。”华颜随手拿了一只面具在阿离的脸上比划，“如何？”

“面白心黑……不要！”阿离将那只曹操的面具丢还给摊主，拉了她继续走。

“有没有看上什么？”萧勤闲闲地立在前方，见他们空手而归，不由发问。

华颜老实得摇了摇头。

“奚岭乃是颖国的风水宝地，我们粗眉糙眼的，若是将这些精细的物什怕是买了来，怕会折了我们这些外乡人的寿！还是不买的好……唔唔……”阿离自是一番言语挖苦，话语未落，却被萧勤莫名其妙塞了什么东西在嘴中，只得含含糊糊支吾了两声。待他将嘴里的东西吐出来一看，竟是一粒浑圆的红玛瑙！

“你的手艺也很精细，想必精于女红。”萧勤并不点破他，只是扬了眉看向阿离的手。

那双手白皙纤瘦，似月下莲花，葳蕤而绽。

若是一双男人的手，未免好看地过分。

“十七皇子过奖。”阿离仍旧笑容满面，皮厚地接茬：“若是十七皇子大婚，水某一定奉上鸳鸯戏水锦被，牡丹花开盖帕亲赠。”

“这不是新娘子做的事情么？”萧勤凑近了他的面孔：“啧啧啧，原来你这样想嫁我！”

阿离的笑僵在脸上，低头避开他的气息，却眼尖地觑见——萧勤将另外一枚胭脂眼配在了胸前！

这下子，那粒胭脂眼恐怕是再也拿不到了的！

什么事似乎都瞒不过他的一双桃花般慵懒的双眸。

他们两个人好不容易来到奚岭，好不容易以现在的身份出入皇宫，不知付出了多少代价，牺牲了多少条性命。他眯缝着眼睛和萧勤对视，那双狭长的桃花眸里透着戏谑与玩味。

姓萧的人果然都不能轻视。

阿离终究还是低了头，堪堪避过他的目光。

接下来，恐怕只能走一步算一步了。

华颜一句话打破两个人对视的僵局，她面色惨白指着刚刚过去的路人道：“那个人不是在我们眼皮底下死了么？”

那人的背影在人群中一闪即逝。

萧勤一个眼神，早有暗暗潜伏在他们四周的护卫，兔起隼落，跃身追去。

“你是不是看错了？”阿离握住她的手，“那些个人戴着面具，面具上的面孔是仍旧活着的护卫。”

“不！”华颜笃定地摇了摇头，“我记得他面具下的那张脸！一定没有错。”她指的是被萧勤一刀刺穿心脏的那个护卫。不过一夜功夫，居然转瞬出现在奚岭的集市上……若不是华颜看错，这其中蹊跷颇多。

先是假扮护卫劫持了安平郡的人质，接着又死而复生出现了此处，尤其是光天化日之下招摇过市，仿佛为了让人看见一般。

萧勤美目一转，招了他们二人在身侧。“郡主今日想必累了，先送你们回去吧。”

华颜仰着一张苍白的脸，握住阿离的手不放。“今夜你陪我睡。”

“好。”大家都那么熟了，一起睡有什么大不了？阿离半安慰半欣喜地拍了拍她的背，双目放光。

萧勤若有所思看了阿离一眼，吩咐一旁的护卫将他们送回府中。

自百年以来，天下挐乱，小国林立，割据一方。其中以颖国最为强盛。其境依山沃水，物产丰茂，边境又有天堑险阻，易守难攻，是以几十年来，许多小国纷纷依附颖国，以求庇佑。又因颖国国君崇尚武力，临近几国虽有虎狼之心，却不敢妄动。

近年来，国君萧慈以暴政治国，法律严苛，厚敛赋税，百姓不堪重负，纷纷逃亡于他国。临近的邢国却反其道而行之，轻赋税，鼓励农耕，又有良谋术臣推行变法，是以国力大涨，似乎颇有要向颖国挑衅的趋势。

两国之间因为只隔着一座山，而国都奚岭偏偏又正落座于山脚之下，自然邢国也就暗暗派了不少功夫高强的密探，前来奚岭打探消息。

“小的一直不明白，邢国的人平白无故抢质子做什么？”跟在萧勤身旁的那位护卫，正是前天夜里被易容的那位年轻男子，双眸如白水点墨，相貌清俊，让人一眼难忘。

“大概因为这两个人不同。”萧勤垂下一双美目，一时间也思索不透。 “难道与许多年前，安平郡王护卫十位主子一事有关？”

“以父王的脾气，没有将安平郡王赐死，实在是十分宽宥的事。”

顾华颜虽说长相清丽，却性格平平，毫无特色。倒是随行的那位阿离，疑点重重，身份玄妙。如果邢国的奸细想要掳走人质，挑起或是联手与安平郡王谋反，从这里推开，倒是极有可能的事。

另一重考量，则是邢国人要掳的确是那个身份玄妙的阿离。“他”身上的伤究竟是怎么来的？那一晚他远远瞧了一眼，并不真切。“他”随身携带的蜂胶据说有令女子延缓育龄的功效，令人一直维持少年人的体态。若“他”当真是女子，这么棋行险道剑走偏锋，却又是为何？

再则，这个明明死在自己的刀下，却转瞬复活的邢国密探，究竟是怎么一回事？

如此多的问题接踵而至，萧勤决定去探望自己的十二皇兄萧朗。