眯起眼，萧勤的声线如云端飘来。“我在你们的行李中，发现了一种奇怪的东西。似有蜜香，却入口辛辣。”他的手中不知何时多出了一枚小小的棕黄色的硬片，不过树叶大小。

阿离面色一暗，解释道：“这是缓解小人隐疾的良药。”

“哦？”他清浅的笑意渐渐深沉，那笑仿佛自喉咙深处滚滚而来，历经千锤百炼，变幻出无数深意。

“我问过府中的御医，他们说，这是邢国的特产，名曰蜂胶。每日以白酒泡服，可延年益寿，百病无忧。”

阿离眉宇间仍旧微蹙，心下颇有不宁。照他的推测，一句平淡无奇的话语之后，总会有波澜起伏在静静潜伏。不宜多嘴，不宜接茬，只需要静静跪着，听后半句即可。

“若我没有记错，你的年辰可是禧靖十一年？”禧靖，即是萧慈在位的年号，也就是颖国建国十一年。今年正是禧靖二十六年。萧勤十六岁，而阿离应该是十五岁。

“是。”低低地接了一句，他已无心应答。

萧勤的手抚上他白莲花般的面颊，细嫩如瓷，肤如凝脂。“十五岁，若是女子，说不定还未来月信。身体自然也就和男人无异了，是不是？”

“十七皇子在说笑吗？”阿离眼皮也不抬，面色倒显得十分镇定。

“那位御医还对我说，这蜂胶虽然能缓解烧伤之疾，却也能让女子内息紊乱，延缓月信。是以……”萧勤扬起双唇，定定地瞧着他笑：“我赌你是女子。”

“不男不女，和女子一样无用。十七皇子的赌，不好笑。”阿离回望他，笃定的眼神竟丝毫未曾示弱。

“没关系，我们有的是时间。我等得起。”猝然而来的，又是一记仿佛宣战一般的深吻。任凭阿离咬紧了牙关，却被他攻城破地，一路掠杀而来……不得已，阿离恨恨地咬了他一口，迫地他仓促离开。可是眼神中，却多了几分戏谑的光。

“时候不早了，你走吧。”得胜的笑意在随后响起，萧勤一挥袖袍，潇洒呼喝。

阿离狼狈地从地上爬起来，脱离魔掌般仓惶奔逃，却又突然被他的身形拦住。

“还待如何？”阿离几乎是咬牙切齿地问，此刻他早已色厉内荏，毫无招架之力了。若是萧勤想用强，他宁可咬舌自尽。

“今夜之事，我绝不与第三个人提及。”他竟如此好心地塞了颗定心丸与他，捏住阿离的手，仿佛为了证明自己的话有多么慎重一般。

阿离一甩手，狠狠瞪他一眼，倔强的表情仿佛吃了一嘴沙子。

看他奔走的身影渐渐离去，萧勤自是回房休息。

喧闹的十七王府，自是恢复了平静。

月光仍旧皓然照于旷地之上。

一条矫捷的身影，在方才萧勤离去的地方，穿云破月般迅速地在地面一闪，便不见了踪迹。

翌日一大早，文公公亲自来十七王府传话，说是圣上有体恤之德，命新来的安平郡主与阿离一道去宫中的太学念书。萧勤臭着一张脸，十分不客气挥袍送客，文公公的圆胖脸仍旧端着笑意，笑吟吟地走出去了。不到大门口，又慢慢折了个身，站定道：“圣上嘱咐奴婢问一句，十七皇子可知晓前几日太傅教的是什么文章，讲的是那几条论道？”

萧勤蹙眉，沁墨般的眼珠轻转，只是看着地面，一副若有所思的模样。

文公公并没有等待回答，仍旧是笑容满面，提腿而去。

看来他许久不去太学路面，想必好事的梅太傅在定父王面前呈表他的劣迹了！

华颜在桌下踢了踢阿离的脚，用眼神瞟了瞟萧十七的方向，意思是，昨夜如何？

阿离正在喝粥，被她踢了一脚，喝到满脸都是，被一旁伺候的侍女们轻声嘲笑。只得掩了怒气，拿帕子胡乱擦了擦脸，微愠地放下碗，一言不发。

难道他要说，自己被萧勤再度羞辱？

压抑着心中小小的怨气，阿离却也没有忘记另外一颗胭脂眼的事。侧耳倾听了文公公与萧勤的对话，他倒是立刻拉长了脸，将头无力地垂下来，哼哼唧唧装起病来。

“你怎么了？”华颜还以为他当真不舒服，十分警醒地拉了拉阿离的袖子。

他侧过身，朝华颜眨了眨眼睛，背对着萧勤长吁短叹。“一定是昨夜未曾睡好，染了风寒。圣上广恩浩德，怕是我无福消受……”

萧勤转过身，淡淡摇头道：“莫非离公子和我一样，每到要见太傅读那冥顽不灵的文章之前，总会病痛缠身？”他轻轻扶住脑门，做虚弱状：“我也觉得心下惆怅，闷得发慌，唉呀，这头也不知道为何重了起来，……”仰起一张媚若桃李的面孔向华颜哀求道：“眼下只能恳请郡主在太傅跟前为我们二人告个假了……”

阿离虚弱地笑笑，挣扎起身，“郡主人生地不熟的，做臣子的尽管抱恙在身，也理应陪伴其左右。请十七皇子放心，告假一事自然义不容辞！”

“唉……离公子当真是赤胆忠心！思及如此，我深愧自己不学无术没有得到梅太傅的悉心教诲。尽管身有不适，还是与二位一同去太学一遭吧！”萧勤扶墙而立，表情与阿离几乎相仿，简直学得惟妙惟肖。

华颜蹙着眉，看着他们两个人一前一后从微恙到活蹦乱跳，只花了半柱香不到的时间。一甩手，不知为何气鼓鼓地走在了前头。

萧勤在后面提醒她：“郡主，门房有备软轿代步。”

同前几日一样，仍旧是华颜同阿离同乘了一顶。他们两个身量瘦小，钻在一顶轿子里毫无障碍。华颜斜斜睨了阿离一眼，赌气问道：“你们怎么回事？”神神秘秘古古怪怪的，似乎还多了那么一丁点奇怪的暧昧。

阿离伸出手，华颜不情不愿才将随身携带的酒葫芦和一只绿玉小酒杯递于他。

将那片轻而薄的蜂胶放入酒中，浸泡一小会之后，阿离将其一饮而尽。

华颜将酒器收拾妥当，伸手摸了摸阿离的胸前。“果然还是平的。”

阿离当即撇开她的手冷冷道：“以后这种话少说！”

“……”华颜欲言又止，看了他半天，阿离依旧沉默不语。她只得轻轻叹了一口气。“若是我聪明些，你也不用受这样的苦。”

“这件事何必再提。”阿离闷闷地看着窗外，发现萧勤的轿子与他们的并行。此刻他也掀了小窗冲着他们这边望过来，还不忘冲阿离点了点头，别有深意地笑上一笑。

阿离虚弱地回应了一个笑，所谓质子，就是不论什么时候都敢于把嘴咧开。笑容一定要白痴加谄媚，眼神更是不能有任何内容，空洞上佳，微弯其次，若是有所思，那一切的一切都完了。

只是他这番的表现，太过令人抢眼……怕是未来的质子生涯，并非是那般容易度过的了。

随着晃晃悠悠的轿子一直走，转过街角，华颜指了轿外的桃花让他看。“那桃花开得好美！”

“是么？”阿离意兴阑珊向外瞟了一眼，撇了撇嘴道：“不过是几株稀疏的桃树而已，你若是见过南园的桃花，才知道什么叫美！”

“哦？南园的桃花？在哪里？”华颜兴致勃勃地追问。

阿离失察，自觉说错了话，于是半闭了眼睛假寐，不肯再多说一个字。

好容易到了太学，早有几位少年人，或座或立，正在太学中随意走动与谈话。声音虽轻，却是带着些许期盼的。见他们三人姗姗来迟，为首的一个黄衫少年早已迎上前去，“十七弟，我们已经拿你开了赌局……谁知你竟然来了！害我亏了一大票，回头去你那儿，好好弄些新鲜玩意赔偿我！”

“十六兄发话，十七自是不敢不从。”萧勤对待兄长们倒是极为尊敬。

“咦，这两位？”黄衫少年排行十六，名唤萧裁。所谓裁者，乃决断也。萧慈得十六子的时候，本指望这位儿子能果敢决断，故名曰“裁”，却哪曾想，“裁”竟与“财”谐音，这位皇子的文采平平，却是出名的爱财之人。

“十六。”一位比他们年龄稍长的男子喝住了他。那男子静坐一旁，头也不抬，只低垂了眼睑在与对面的一位皇子下棋。举棋间气定神闲，如娴月映江，一片琼润之色。

黄衫少年听闻这位男子唤他，忙敛了声，乖乖踱进门，站在他的身侧。脸孔却一直看向甫一进门的阿离同华颜。

“见过各位皇兄。”萧勤向那位正在下棋的皇子浅浅一笑：“许久不见十一皇兄，愈发想念得紧。”

下棋的那名素衣男子，正是十一皇子萧烈。他今年刚满二十岁，因为善学勤敏，理智达意，格外受萧慈的喜爱。是以尽管年纪轻，已能独挡一面，替萧慈打点些刑狱事宜。

萧烈同十六皇子萧裁一样，同样名不符实。只因他出生之时，哭声剧烈，令正在上朝的萧慈在金銮殿上也隐隐得闻，是以名为“烈”。想不到长大之后，竟然这般娴静，几乎若女子一般。

“难得你还想着我。”萧烈淡淡一笑，眉眼唇角，每一处都恰到好处，像是为萧勤度身定制般合适。随即眼光又顺延到十七的身后，微笑道：“这两位八成是新来的安平郡主与随行的离公子了？”

“是，见过各位皇子。”华颜与阿离低着头，一一拜谒。

萧烈分明多看了阿离一眼，微微扬眉道：“郡主与离公子都是相貌出众的人中龙凤，实在难得。”

萧裁不知为何“扑哧”一笑。

众人自然早已从各处得知阿离是个“没有种”的身份，十一皇兄称他是“龙”，几乎与父王并驾齐驱，岂不是让他们这些皇子们笑掉大牙！

“不知离公子有何头衔，否则直呼尊号，怕是不妥？”萧裁忍住笑意，上前拉了阿离的衣袖问道。

“小民没有头衔。”阿离一张脸色，白到几乎透明。双手握住自己的衣襟，几乎握到指节泛白。那凛凛的声音，似腊月的寒雪，一丝温度也没有。

“那改日我去殿上求父王，封你个侍读罢？”十六皇子仍旧调笑道。

萧勤也默不作声，只是站在一旁。

“咳……”一阵威严的咳嗽声自门口传来。

众人皆知是梅太傅来了，只得一一就坐，敛正心神。唯独华颜和阿离两个人站在课堂当中，没有人关照，亦不知如何是好。