卫西武冷哼一声，走上兵器架前，挑了一把狼牙棒道：“叶大人可留意了。”叶清歌嘴角上挑，冲卫西武挑衅的点了点头。

卫西武怒从心起嘿嘿冷笑两声，狼牙棒卷起呼呼风响，如滚山巨石冲叶清歌砸来。叶清歌闪身让过，欲攻其侧，不料卫西武反映极快，狼牙棒横少而来连打带防，舞得密不透风。叶清歌无奈后移，卫西武哪里肯让，连连舞出十几棒，向叶清歌头顶，脚下纷纷砸来。

叶清歌将浅墨行意剑的剑路化为脚下身法，连踩方笔、翻笔、圆笔几式，身形潇洒，一一避过。卫西武一阵狂砸，毫无收获，气势一竭，身体微微停滞。就在这一停之间，叶清歌的长剑快若蛟龙，转瞬间已奔至卫西武喉间。卫西武目瞪口呆，一时无语。

叶清歌收回长剑又冲旁边九人道：“你们一齐上吧。”诸人对视一眼，枪身上前，将叶清歌团团围住。叶清歌洒然一笑，青铜长剑挽起三层剑影朝左右点去，众人皆感眼花缭乱。

他得公山不拘相助打开中黄大脉，又领悟其剑道绝学，岂是一般武夫可比，几个回合，众人均感无从招架。但他不欲伤人，又不会点穴手法，只好用手中长剑将诸人一一逼下台去。不消一炷香的功夫，十人纷纷无奈落下台来。

一众兵士看得惊心眩目，神驰魂飞，大呼高赞：“叶指挥使，武艺惊人，好生了得。”

“原来叶指挥使是真人不露相啊！”

“叶指挥使文武全才，为人恭谦，其实他武艺高强我早就看出来了好吧。”

“放你娘的屁，前日你还说叶指挥使有断袖之癖呢。”

“断袖之癖，怎么啦，断袖之癖就不能武艺高强了吗？”

“喂喂，你们俩声音小点。叶大人的长剑可不长眼睛”

叶清歌此时内力精深，俩个士卒的话，他自然能够听到，然而他并不生气，因为在私塾的时候他们也常常这样议论先生们。

他反而心情大好，因为没想到自己真练成了一身高超武艺，看着台下敬仰的目光，他清了清嗓子冲卫西武一干人道：“现在我可有资格参与？”

卫西武此时早已叹服叶清歌的惊人武技，忙点头道：“当然是有。”邓航疑虑道：“但如此一来便多出一人了，”他在十人之中年纪最小本事最弱，此时格外紧张。

叶清歌一时也敢踌躇，他虽然很想参加十日后的比试，但却不想因为自己让原本选好的人，失去这暂露头角的机会。

此时李正旺道：“末将，已近退伍之年，愿意退出，把机会让给他们几个年轻人吧。”邓航闻言向李正旺投来感激的目光。叶清歌心肠一软，心想：“自己争抢好胜，却剥夺了他人的难得机会。”叹道：“算了，我不去了，还是由你们最初十人吧。”

不料卫西武却急道：“那怎能行！叶大人你武艺惊人，有你在必能带领大伙儿一举夺魁，末将自愧不如，宁愿让出资格。”他虽性子粗放却为人耿直义气，平生最恨华而不实之人，但对有真本事的人又最是佩服，他如今见叶清歌确有惊人武艺，为了全军荣誉，宁愿自己失去这表现扬名的机会，也要让叶清歌去。

李正旺见叶清歌左右为难，俯身拜道：“叶大人，卫西武虽然生性粗放，然也有过人武艺，倒是末将年岁渐高，还是让末将退出吧。”

邓航也忙道：“还是让末将让出吧。”此刻他早已被其他二人的群体荣辱精神所感染，不再想着自己个人的机会。

叶清歌看着台下三人，心中颇为感动，无奈叹道：“那就由年长的李队头让出吧。”李正旺闻言一喜道：“多谢叶指挥使。”叶清歌抱歉道：“对不住，李队头了。”李正旺摇头道：“叶指挥使不必挂怀。”叶清歌叹了口气脸上还是多有歉意。

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如此一番，代表骠骑营参加十日后阅军比试的十人小队，因为叶清歌和李正旺的替换，更定为卫西武、张顺、王德、顾原、赵德柱、钱虎、孙胜、邓航、黄杰、叶清歌十人。叶清歌又将平时操练军士的任务交给李正旺，自己带着其余九人，专注于对十日后的阅军比试的准备。

叶清歌在卫西武口中了解到，原来十日后的阅军比试，在周国已经不是第一次，规矩大家都很熟悉。禁军校场内到时候会有八面大旗，而参赛小队也分别有骠骑营、亲卫左营、亲卫右营、步兵前营、步兵后营、步兵中营、侦骑营、水战营、冲锋营，九支小队。九支小队各守一面大旗，以三炷香的时间为限，抢得大旗最多的小队为胜。

叶清歌又问历届各营的实力如何，卫西武言道：“骠骑营本是刚刚由圣上下令成立，从以前的八营中抽调过来的老兵和其他藩镇抽调过来的骑兵组成，还未参加过这等比试，自然也没有战绩。卫谋曾在侦骑营中参加过两次比试，成绩尚好一次第三一次第四。其他步兵、水战、冲锋、几营成绩每年都大不相同，唯有亲卫右营最为厉害，已经连续两次夺魁。另外，由赵匡胤将军的胞弟赵匡义率领的亲卫左营实力也不可小觑。”叶清歌暗想：“那亲卫右营实力竟如此出众．．．．．．连赵匡义大哥所帅的部队也不是对手？”

卫西武又道：“那右亲卫军的指挥使，名叫符烈，乃魏王符彦清的嫡孙，宣懿皇后的侄子，从小骁勇无比，骑射精绝，十六岁时便成为亲卫右营的一员，后来又得皇帝看重，短短半年便被提拔为指挥使。他手下禁卫也是人人武艺高强，身手超群。”

众人听了，微微变色，只听黄杰道：“那我们此番比试，岂不是没有胜算？”赵德柱也点头道：“咱们拿不了第一拿第二也是好的。”卫西武不悦道：“你这两个没出息的东西，还没比赛，便想着怎么去拿第二！”

邓航年少气盛也道：“真是，长他人志气，灭自己威风。他们有那符烈，我们叶指挥使武艺精绝，还怕他不成？”众这时想起叶清歌，都向他投来期许的目光。

只见叶清歌微微一笑道：“且容我回去思量一番，你们先去操练。”众人见叶清歌没有多说，只好各自散去。

叶清歌独自坐在校场高台上看着台下军士们卖力的操练，心中却思考着十日后的比试。他心想，到时候比试场中，九个队的人加起来多达近百人之多，共有八面大旗，纵使自己武艺再好，一时之间也夺不了那么许多，况且参赛之人个个功夫不俗，又有符烈此等强敌，想要一举夺魁还得借靠众人之力。而众人作为一个整体，必然要有阵法操控，否则将一盘散沙，乱作一团。

想到这里他又将所学兵书中的阵法，一一从脑中滑过。一字长蛇阵？不行，敌人众多只会被一一击破；九宫八卦阵？还是不行，这帮人不懂易理，一时之间哪里能懂其精要；双龙出水阵？更不行，此阵变化缓慢只利于水战；东西拐子马阵？也有问题，此阵虽然适合骑兵，但来回冲杀顾此失彼。

纵然古书战阵浩如烟海，叶清歌一时之间却难以找到一个适合眼前情况的阵法。

他抱头不语，苦恼不已，突然赵弘殷在《吴子》一书中所批注的一行字从叶清歌的脑中划过：“宏殷观吴子，各番战阵，奥妙无穷，叹为观止。然以为，阵者，主变也，审时度势，合乎自然，方善。”他脑中如电光划过，暗忖：“兵书中讲的战阵，只是根据天时地利的具体所需要才孕育而成，我一再寻书中旧阵，生搬硬套，险些落了下乘。又想道：“但如今情况又该如何从新编排一套新的阵法呢？”

他一边思考一边捡起地上石子来回推演，但左思右想均不得其善。如此这般苦思冥想，直到日近西山，军士们都各自回营休息，他才不得不暂时作罢。

他打马回府，在郊野处遇见一文衫老者坐在树下，面露疼痛之色。叶清歌下马上前询问，才知老者乃城中一学堂先生，出城送亲友，归来时不幸摔伤。叶清歌背起老先生让他坐在马上，牵马送他回到学堂。

老先生感谢叶清歌达救之恩，非要拉他进去喝杯清茶。叶清歌也是孺子出生，看着学堂的大门颇有几分怀念，便欣然从命。

走进学堂，因日近西山，众多学生已早早下课归家。只是在书院空地之中，还逗留着十余个学生。学生们似分为红衣黑衣两组，正在围着一竹制圆球，不停争抢。

叶清歌瞧来有趣奇道：“这是在做什么？”老先生道：“将军是从外地调过来的吧？”叶清歌笑道：“老先生你听我口音像是本地人吗？”老先生会意一笑道：“那将军不知也属正常。”

他又指了指球场那边道：“这种比赛名为蹴鞠，相传，蹴鞠是古代黄帝为训练士兵所造。汉代名将卫青、霍去病率军驻守边疆时，曾闲时蹴鞠。古书又记载，蹴鞠起源于春秋战国时的古齐国临淄，后在唐代时，传到我汴梁一代，百姓们皆爱蹴鞠。”

叶清歌不料，这蹴鞠一物，竟出自练兵一事，口中道：“原来如此。”他凝神细看，赛场中红黑两组各自十人，相互对抗。红衣一方，少年们颇为精壮，人高马大；而黑衣这边，却不如红衣一方那般壮硕。两队相争，红方仗着自身身体优势，一味猛冲猛抢；黑方却配合默契，调度有方，一颗竹球，在他们脚下，始终不离。

几次攻防下来，黑方已连入三球，稳操胜券。叶清歌一边看着蹴鞠一边心中暗想：“黑方少年，虽身体体弱，但攻防配合，整齐默契，变化之间，暗合兵道。如此情况正与十日后的比试大为相识，我何不学来，加以运用。”如此想着，他更加关注黑方在场中的站位和变化，以致旁边老先生煮好茶水，叫他来品尝，都也没听到。老先生见他看得入神，捻须一笑，不再打扰。