宋晏近日有些心神不宁，但这份担忧一贯地掩藏得很好。他伸出手看着掌心，白茫茫一片并无异常。曹曹管家跪在他前面说着冗长而无用的话，他静静地听着，时而点头附和。而实际上却神思飘散，想着或许是因为天气开始变暖，胸腔里异样也愈渐明显。

曹管家却不敢疏忽，今日傍晚二皇子突然到访玉卢别苑，却少有言语，很是让人捉摸不透，不知如何应对。

夏季皇帝来此避暑，别苑热闹两月。人走之后，一整年就只剩下些负责保持清洁的丫鬟仆役。三月前，魏将军领着被俘虏来的巫族少族长到了别苑，锁进了那间院子。

别苑恢复了平静，除了按月来检查的礼部官员，并无他人，没想到今日又迎接来了二皇子。

曹管家从来没有见过宋晏，别苑虽然远离京城，但年约四十的管事也听闻过越帝的往事。当年越帝有两位妃嫔，一位如今当了皇后，一位离宫入寺院修行。魏皇后是前丞相魏文华之女，历朝历代魏家出了不少能臣武士，由此积累来势力，在朝廷上很有话语权和影响力。

姬贵妃出身姬族，闺名叫姬茹姿，字柏盈，年少姿容便名动京城。父亲姬连邑是越帝的老师，当年还是皇子的越帝偶然遇见柏盈，便心倾于她。待柏盈到二八年华，更是有倾国之色。越帝将其纳入宫中，不过一年，又纳了同为贵女的魏皇后为妃。三年后魏妃和姬贵妃先后生下大皇子和二皇子。众人都以为越帝即将封诞下皇嗣的姬贵妃为后，朝堂谏言纷飞皆是催促，帝王却沉默无举动。又过一年，宫中不知发生什么变故，本是铁板钉钉的凤位人选变成了魏妃。

而更让朝臣震惊的是，还在后面。

封后大典后，姬贵妃向越帝请求出家。越帝不许，大怒。而姬贵妃以死相逼，越帝最终同意她在护国寺带发修行，并保留了贵妃的称号。

长此以往，姬贵妃在护国寺修行，拒绝接待任何尘世之人，甚至包括儿子宋晏。贵妃出家时，一身素衣，长发披肩，全身没有带上任何珠宝饰品，只有一个奴婢跟着她徒步走到护国寺，一去就是十五年。

年约四十的管事心里有点不安，纵使他此前从未见过宋晏，虽然听说过这位青年助力攻下晋国的事迹。本以为是个身材健硕气焰高涨的皇子，却不料今日一见，却觉得眼前人卓然不群，气质清雅，不似皇族，却像逍遥的绝世公子。

“殿下还有什么吩咐？”曹管家言语恭敬。

宋晏走出门外，看着渐渐飘下的雪花问道：“那位最近怎样。”

曹管家一凛，官腔地说道：“承蒙殿下关切，不久前魏将军来过一次，加强了守备。”

“我是问巫珩。”宋晏说道。

曹管家心下微微诧异，看来殿下不喜欢繁文缛节：“大巫师近来比较安分，伺候他的奴婢也损失得少了些。”

宋晏皱眉：“他身上的东西，我记得押解途中就搜刮了干净，为何还有。”

曹管家摸了一把虚汗，更加谨慎地说：“不得不说，这个人确实有点邪门。他一住在雅园里，整个别苑的蚁虫蛇鼠都往屋子里涌，防不胜防。就着这些虫蚁，他便能制出奇奇怪怪的毒药。”

宋晏目光扫向天边遥远的灯光如昼的那一角，狭长的眼眸微暗。

“殿下是要去探看一番？”曹管家察言观色。

宋晏点头：“嗯。”

恰巧屋外走过一个提灯的婢女，曹管家提大声音道：“那个丫鬟，过来。”

婢女身体僵了僵，低头转过身小跑了几步过来，应答了声：“在。”

“你，给殿下引路，去雅园。”曹管家毫不客气地下命令。婢女慢吞吞地正要转身却又被唤住：“等下。”曹管家进入里屋又出来，拿了把油纸伞撑开，递给了宋晏。

婢女接站在路边一侧，等着宋宴出门，踩却不慎差点绊倒路旁花瓶。

曹管家见着眼皮一跳，正要训斥婢女，却被宋晏拦下。

曹管家偷觑了眼宋晏脸色，似乎并不在意，便彻底松了口气。

宋晏撑伞走出，婢女在前提灯，二人一前一后走向雅园。

漫天雪花似乎加重，迷蒙成一场冬梦。

会客的院子在东南侧，而雅苑在别苑中后部，步行过去需要也需要些时间。

别苑位于山脉中部，风力受林木阻挡而减小，故而雪花朵朵垂落，掉在牡丹头顶甚是凄凉。

婢女正是牡丹。先前雅园不好接近，她离开后好不容易找到了别苑婢女的衣服换上，正打算想个方法去探一次，却听见了院内某间屋子轻微的谈话声。她想靠近偷听点关于别苑的信息，却没想到撞见了他。

此刻她只能努力缩小自己的存在感，脊背紧绷，默默无声。

两人脚步，一深一浅的嚓嚓声，寂静的夜里显得格外响。

牡丹本担心自己没办法再接近雅苑，没想到机会送上了门。可是要和这个人呆在一处，她总觉得倍感不适。她余光扫了一眼身边的宋宴，没想到就此被吸引住了。牡丹虽然讨厌他，却不得不承认，这个人哪怕是一副病容，也堪称俊美无双。

他今日身穿的是一件月白色织锦袍，右衽交领嵌有乌色暗边，两肩及胸背绣有如意云形纹样。应是用了一匹千金的云蚕丝，衣袍映月光竟然泛着丝丝光华。衣袖宽广潇洒，而腰有玉带收束，宽肩窄腰，身形挺拔。一身看似简单，却处处暗藏玄机，华贵非凡。出尘的面容更是一绝，尤其是一双丹凤眼，深邃又清透，若是有人和他对视定能感受到那若有若无的威压。行走时姿若行云，步履几乎不逾矩，皇宫里古板的礼仪呈现在他身上，却是说不出的好看。

这样万物光华集于一声的男人，生来就应该是万众瞩目的。

可惜在越国皇宫这个水深的地方，纵然天资卓越，也难免明珠蒙尘。只有牡丹知道，这人，只不过是暂时掩盖住自己的野心，若是毫无防备地接近了，必定会被吃得骨头的不剩。牡丹从片刻的痴迷中清醒过来，转瞬又想到了一年前发生的事，目光逐渐锐利，贝齿紧咬。

或许是盯了太久，差点被发现，牡丹猛地收回目光，却明显地感觉到身侧有视线扫过。她隐隐有些不安，身体挪开离得更远了些，怕露出破绽。

为什么又会遇见这个人呢？哪怕过了许久，每次看见他的面孔，内心就被一股炙裂的怒火烧灼。可她一贯会隐藏，那些恨意被她搅碎，塞入了心脏。藏起来，却永远不会忘记。

“过来。”熟悉的声音拉扯回牡丹的思绪，不知何时宋晏已经停住了。

她停顿脚步，转身垂头语气不轻不重地问：“殿下有何吩咐。”

“过来。”还是这句话。

难道只是字面上的意思？牡丹不得不移动了些许。

“再过来，你怕什么。”声音平淡清冷的声音，比冰天雪地还要空远。

怕？牡丹心中冷哼一声，她何曾惧过任何人，只是不喜欢麻烦罢了。想到此便再动了动，离那人不过半臂之距。牡丹眉头皱起，不知眼前人卖的什么名堂。

深夜别苑实在寂静，雪花纷纷落下，让人心中有一种空旷感。别苑的不知何处种了梅花，清远的香气似有若无。若是寻常散步，定然心旷神怡。

而身边那人若有若无的存在感，靠得太近年轻的身体传来的体温，让牡丹有些不自在。而自己此行的任务，牡丹也没有忘记，

当年在军营里，虽然两人交手了无数次，却没有直接刀戈相见，最后一相遇便是你死我活。那旧日的沾染着黄沙和血腥的记忆，牡丹迫使自己不忘却，也不能忘却。摁压着熊熊怒火，尽力保持平稳提灯的手，毕竟她此时还有别的目的。杀他，不值得暴露自己，陷入别苑暗卫的围攻危机中。

一步一步，提灯并行；恍似伉俪，实则仇敌。

眼看着就到了雅苑，灯光如昼的房屋一丝不变，只有值班的守卫似乎换了一拨。

牡丹凝神屏息，退到了宋宴身后。

见宋宴到来，守卫立刻提起了精神，紧跑几步，躬身行礼问道。“殿下这么晚了，到此是……？”

“父皇不放心敌国俘虏，特命我来查看。无奈今日翰林院编修之事甚繁，戌时方赶至别苑。”宋晏如是说道。

守卫恭敬地说道：“殿下这边请，小心地滑。”

门边的守卫也很通事，立刻打开了雅苑的大门。

按理说，雅苑应该是玉卢别苑里尤为别致美观的一个。但牡丹此时看到的，却是满院狼藉。几个花盆倾倒在地，掉落的枯叶四散，洒落的泥土上似乎还有某些脚印。