昨日夜里

将军府火势终于被控制住了，全府都大大地松了口气。

精神放松下来后，自然要好好疏解一番心情。是夜，魏冀在新纳的美妾身上耕耘完毕后，枕着美人香臂在睡梦，却被却收到暗卫传来的消息唤醒，匆匆披了件单衣便步入书房。

“隗楼和孟赤死了？”魏冀猛地一脚踹翻了檀木桌，茶水瓷杯劈里啪啦地一股脑摔到了地上。破碎的瓷片炸开来，划伤了跪在地上的暗卫的手。殷红的血蔓延，渐渐染红了整只手掌，鬼一却只能一动不动地双手匍匐在端跪于地。

房间里还有一位男子，一身灰衣，面目也是阴沉沉的。他只有右眼可视物，左眼失明，戴着黑色眼罩。

“在枯叶巷，更夫发现了血迹。”灰衣人嗓音像是被烟熏了一般沙哑，每说出一个字就像是在用铁磨石头。

魏冀听了后，在房间里来回缓缓踱步，气氛有些凝重。“不可能，他俩来京一途十分隐蔽。是谁走漏了风声，半途截杀。”

灰衣人目光淡淡扫了眼鬼一，问：“伤势情况如何？”

“伤口情况看来，是两位自己的武器……”鬼一想起尸体的惨状也觉得不可思议，书房里的低气压推低他的脊背。

魏冀烦躁地说道：“你退下。”

鬼一轻呼一口气，躬身退出房门，瞬间消失地无影踪。

房间里只剩下了二人，魏冀问灰衣人道：“先生以为，是谁下的手？”

灰衣人并不回答，反问魏冀道：“将军觉得呢？”

“英雄会的名单，雾山山庄那莽夫捂得死。但宋晏要招揽的人，无非是逍遥客。而隗楼和孟赤，和逍遥客有过过节。原本和二怪约定明日见面，他俩虽然不是我们的底牌却在今晚暴亡，很难说没有人插手。莫非我们的动向被暴露了？”魏冀沉声思索。

“将军有没有想过或许只是意外。”灰衣人淡定自若地说道。

听到这一设想，魏冀愣怔了一下：“意外？”

“被第三方杀死。”灰衣人猜测道。

魏冀低眉一想确实有这个可能，沉思一瞬：“到底是谁杀死了二怪，平京何时流入了我们不知道的势力。”

灰衣人淡淡一笑：“这便是将军的搜影部需要做的事情了。”

牡丹被带到将军府的私人牢狱里关押起来了。

“你们竟然想动用私刑？”牡丹挣开架住她的士兵，冰冷地注视萧甘。

萧甘不理牡丹的质问，毫不顾惜地一把将她推入一间封闭的房间。

房间很黑，只有左侧的上方几乎贴近顶部的地方有一个小窗，露出一抹清晨浅淡的天空。除了房门，四周都是沾着不明印记的墙壁。整个房间的里侧，是一排排形状各异的刑具，而较为干净的一侧摆放了一把椅子。

魏冀今日穿着的是暗灰蓝色裰衣，腰间系着藏蓝虎纹腰带，随意地坐在黑木椅上，正漫不经心地用手指有节奏地轻叩着扶手的边缘。牡丹进来后，那铁门便被嘭地一声关闭，空气似乎也变得有些压迫起来，而那一下又一下叩着木椅的声音，让人毛骨悚然。守着魏府私牢的人都知道，而每每魏大将军坐上黒椅，便是一场凌虐的开始。

牡丹进来后，萧甘随后踏入，铁门关闭后，他拱手说了一句：“将军，人带到了，是否……？”魏冀不着痕迹地挥了下手，萧甘听从地便退到一旁不发一言。

室内三人之间，只有可怕的沉默。牡丹自然从金凤楼开始，就扮演着一个无害无知的女人。她并不知晓魏冀为何要让她进入私牢，昨日虽说惹恼了魏冀，但这点小事并不至于要特地逮人审讯。

良久的沉默之中，任何一个寻常女子都会恐慌无比，这种状态牡丹自然也表现得恰如其分。而观赏这种可怜的惨象，正是魏冀的变态乐趣之一。看着瑟瑟发抖的牡丹，大约是暂时欣赏够了，魏冀开始审问。

他叩木椅的手终于停住，只见他脸上浮现出一种怪异的笑，道：“牡丹姑娘，我们又见面了。”

“将军，将军为何让人把牡丹带到这里……”牡丹颤抖地看着魏冀，泪眼朦胧。

枯叶巷的尸体打斗痕迹鲜明，但所用武功并不属于江湖上有名的种类，对方手段很巧，很难就从尸体上分辨出来行凶者。魏冀也不明白二怪为什么会出现在枯叶巷，他心中就几个怀疑对象，但却始终有一种说不清道不明的感觉，让他无法判断。

昨夜将军府失窃走水，搜查到眼前这个女人时，横生了诸多事情。而根据暗卫的调查，牡丹二人回金凤楼时也经过枯叶巷。魏冀很怀疑眼前这个女人并不像表面上显现出来的那样，是一个简单的妓女。

想到此，魏冀冷冷一笑，站起身来。他缓缓走到牡丹面前，一把捏住牡丹的下巴，阴沉沉的声音起伏在这间封闭的房间里：“你，是什么人？”

牡丹被迫眼睛和魏冀对视，一双桃花眼蓄满了无辜的泪水，吐字艰难道：“奴家，奴家不知道将军在说什么？”

魏冀用力一甩，牡丹便跌到了墙边，差点撞到墙壁。虽然养伤一年后实力受损，加上昨日负伤，但她曾经和魏冀见过那么一两回，虽然没有直接兵戈相见，倒也知道一些这位将军的底细。如果奋力一搏，未必会输。但是她必须隐忍，金凤楼这个暂时的栖居之所能让她便利地打探消息。

她瑟瑟发抖，眼神满是惊恐和不安。

魏冀也不是好糊弄的，他是个从小就从军营里操练，一步一步爬上将军之位的糙汉子。他知道，女人的泪水，有时并不代表柔弱，而是另一种瞒天过海的计策。

他更相信在折磨威压之下，人才会口吐真言。“萧甘，换聂老头进来给她上刑具。”魏冀随意地地吩咐道，然而这语气，不像是在给人上私刑，平淡自然地像是说了千百次的问安。

萧甘听到魏冀的吩咐，却是一愣。魏府宅院里设私牢并不算是秘密，魏冀这些年在私牢里处置了不少人。凭借魏府的势力和皇后的暗中帮衬，这魏冀打造的供乐之所就被默认地允许存在。私牢里请来的实施刑罚的，大多是宫中年老的狱卒、刽子手。而聂老头聂公公，便是其中最为‘杰出’的一位，一般不轻易请来的。

萧甘也不知到魏冀为何这样，只是心中微微诧异了短短一瞬，便出门请来了聂公公。

年近古稀，头发稀疏斑白，眼睛深深凹陷在眼眶里，像是饿死的尸体一般干瘪的人，推开门几乎毫无声音地走了进来。

聂公公进来向魏冀点了点头，简单问礼后便不多说一句话，从挂满刑具的那一面墙上，拿下了一把拶子，套在了牡丹纤细修长的手指上。

牡丹没有选择避开魏冀，是因为她知道他有疑心，而选择束手就擒来到这处人人谈之色变的私牢，就是为了打消他的猜疑。

“奴家和二皇子真的没有私情啊！”牡丹突然崩溃地大声哭嚎了起来。

魏冀闻言嘴角抽了抽，他不至于眼瞎到会认为一朝皇子跟个万人骑的妓女有不清不楚的关系，就算有，那妓女也不应该是这种姿色。难道是他真的错判了？看起来就像个没头脑的女人。

“奴家怀的孩子也不是二皇子的，将军为什么要这样对牡丹？”牡丹一边哭得撕心裂肺，一边从朦胧泪眼里观察魏冀的表情。她就是要用这荒诞的话，扯开魏冀的关注点。

聂公公这下呆在一旁，倒是不知道是否该继续下去了。

魏冀示意聂公公继续，他便将拶子一端固定在墙壁上，他那干枯的手拉扯着另一端。一发力，牡丹便感觉到了套入拶子的手指被挤压，再用力紧收。十指连心，是钻入骨髓一般的疼痛。她扮演的角色，完全没必要忍住这种痛，故而连连哭喊。

“昨夜，你是否路过枯叶巷。”魏冀又坐回了黑木椅，面无表情地发问道。

枯叶巷，难道是那两人……？

牡丹心头百转，却面上不显露。只道：“奴家确实路过枯叶巷。”

“哦？”魏冀并不意外，“可有看到什么？”

“没……没有。”

“聂公公，用力。”

牡丹疼叫的声音，仅仅听闻便感觉到极大的痛苦。魏冀自然也是很满意这样的效果，他继续问：“当真没有？”手指轻叩木椅，“魏府后的十里坡，孤魂野鬼太多了，正缺个妓女鬼魂作陪。”

“不不不，我说，我说。”牡丹面色苍白，痛苦万分。“昨夜奴家路过枯叶巷时，听到了打斗声。但是奴家是女子，不敢左顾右盼，也不敢去探查。和伺候我的小丫鬟想着多事不如少事，只看着前路一直走，便回了金风楼。”

“有什么特别的地方？”

“奴家想不起来……想不起来。只记得刀剑声里有人好像喊了一声，长青什么的……”牡丹涕泪涟涟，“奴家真的怕极了，就赶快跑，一直跑。什么都没遇见。”

魏冀听到“长青”二字时，目光瞬间变得锐利。他伸手探过牡丹的脉搏，并不是习武之人的脉象，倒是虚浮得很。而怀孕的女人，料想也没那个功力和江湖上声名震震的二怪抗衡。最重要的是，越国内武功高深的女人不只有那么几位，北辰宫的朝雾仙子，西海月的尼姑苍丘，石乌山庄的庄主夫人。

多方判断之下，他并不认为这个妓女有什么本事。

魏冀伸手一挥，聂公公便停手了。而此时，牡丹原本青葱白嫩的手指，已经血肉模糊，鲜血沁沁。

“来过私牢的人不少，能或者出去的人却不多。”魏冀居高临下地看着牡丹，这样的女子并不值得他多费精神。“今日本将军姑且放你一回，以后得听我差遣。”

“奴家谨尊将军之命。”牡丹颤抖地回答，心理却是松了口气。

午时，牡丹回了金凤楼，便看见急急忙忙跑来的蒲灵。

“姑娘，姑娘你……”蒲灵一眼便被牡丹那鲜血淋漓的手震惊住了。

两人相携进入房间，蒲灵拿出药箱，小心翼翼地给牡丹上药。

蒲灵气愤：“那魏冀怎么这么小气目无王法，竟然把姑娘抓到了私牢。”

“他们本来就是制定规则的人，怎会遵守规则，顾及法理。”牡丹淡然说道，话头一转道：“昨夜那两人，来京的目的可能不只是杀我。”

蒲灵听了有些不解，思索后疾呼道：“难道和魏冀有关？”

“对，不准确来说，和半月后的英雄会有关，”牡丹道，“但又非表面上这样简单。”无论怎么看，被魏冀招来参加英雄会的人，不会找上她。操控他们的，恐怕不止一股势力。有人躲在暗处，密谋布局。

越国每四年会举办一次天下英雄会，届时各国的江湖人士都可以加入参与对战。招揽方皆戴斗笠，遮盖身份容貌，在观众席位上招揽自己想要的江湖武士，并给出极为诱惑的招揽条件。对战之后，给出新的排名。不少势力都会混入其中，有人能借此博出一个似锦前程，也有人命丧擂台，被人唾弃。

“魏冀是起了提前抢走能人的心思，早于鬼斩二怪有联系，许给了不少金银。却没料到被人杀死在陋巷之中，这下怀疑对手知晓了他的规划，接下来肯定有其他动作。”牡丹冷冷一笑，到时候她自然会好好报答一番的。

说到此，窗外有扑腾的声音响起。

牡丹上前打开窗户，之间一个信鸽飞了进来，脚上套着纸卷。

“是小吱。”蒲灵神情一改之前的忧虑，眼里满是欣喜。这只信鸽是她们专门带过来的传信鸽子，很有灵性。

等了一个月，终于等来了它。

牡丹展开纸条，迅速扫过，淡然道：“找到巫珩的位置了，在城外的玉卢别苑。”