澳门是明朝中叶（1553年）被葡萄牙人混赖，赖去的。反正每年给地方官贿赂，地方官就当一个额外的财路，懒得去较真。时间一长，既成事实了，如梦方醒的朝廷也只好认账，就当租给人家了。葡萄牙人实力不足，在对外殖民扩张中，势头虽然猛，但碰上稍微强大一点的对手，就不乐意硬碰硬，所以，也不打算以实力抢占。反过来，以天朝上国自居的明王朝，对于天高皇帝远的广东地方，一向不那么认真，地方官也就糊弄，任由夷人赖在那里，权当是怀柔远夷了。只是为了防止华夷混杂，在澳门半岛的出口，修了一个关闸，派几个兵守在那里。当然根本就防不住人们的进出，只是意思意思。

自打那时起，由明及清，罕有朝廷高官进入澳门。尽管在法律上，澳门还是中国的，但是，大家心知肚明，那里已经是夷人住的地方了。深入夷境，没有本事化夷为夏，很容易招致物议的。中国就是这样，小百姓好奇心很重，但官员大人，几乎没有什么好奇心。每做一事，首先担忧的是官帽子，多一事不如少一事。有清一朝，广州跟澳门离得不远，可是漫说两广总督，就是广州知府，也没听说有谁去过澳门。去澳门办事的中国官员倒是不少，采买洋货以及红夷大炮，但都是低级官员。倒是澳门的葡萄牙人乐于派使节去北京，参拜皇帝。跟后来的英国人马戛尔尼不一样，派去北京的葡萄牙人个个都三跪九叩。听说马戛尔尼不肯下跪，葡萄牙人还愤愤不平。

然而，朝廷的钦差大臣林则徐和两广总督邓廷桢，在主持禁烟期间，居然要去澳门走走了。这个事，让澳门的葡萄牙总督很是兴奋。葡萄牙人一直就想跟两广当局，接上官方的关系，但始终接不上。这次钦差大人肯屈节来访，当然是件好事。葡萄牙人当时还没有这个远见，未能意识到在后来的战争中清廷必输，以为能跟清朝官方多套近乎，对他们今后没坏处。

在林则徐和邓廷桢动身之前，林则徐已经派人来过澳门，让澳门人配合禁烟，不许供应在澳门的英国鸦片贩子食物，将他们逼走。但是，他们此行，显然不是为了巡查澳门方面事干得怎样，而是来打探夷情的，顺便查看一下，澳门当局是否执行了他们的命令，将英国人赶走。对于林则徐来说，来广州已经有好几个月了，来之前的种种关于夷人的成见，眼见得越来越不靠谱了。眼前的对手，到底是怎么一回事，拐个弯通过澳门，也许可以一窥真相。

林邓二人，是道光十九年七月二十五日（1839年9月2日）动身的，当年的路不好，从广州到澳门，居然走了一天，临近澳门，还在一个都司衙门里歇了一晚，第二天才赶到澳门。过了关闸，澳门总督率领百名葡萄牙兵组成的仪仗队亲自迎接。林则徐注意到，仪仗队里还有乐队，奏“夷乐”。过了关闸，在望厦村，有座新修的关帝庙，林则徐进庙上香，然后命通事传谕澳门总督来见，赏给了澳门总督四样礼物——色绫、折扇、茶叶和冰糖。给澳门的夷兵送上了牛羊和酒，外加400块银元。就这样把总督当下属，澳门总督居然也没意见。然后林则徐他们经三巴门，到澳门著名的妈祖庙进香。我估计，此行从头至尾，林则徐他们都坐着轿子，就这样，轿夫们抬着林则徐和邓廷桢，在澳门总督仪仗队的陪同下，沿着澳门南环街走了一圈，走马观花地考察了这个夷人居住的弹丸之地。林则徐和邓廷桢带来的兵丁带着弓箭，扛着长矛和火绳枪，甚至还有大抬枪，装备五花八门，穿着也五花八门。队伍既不整齐，军容也不雄壮，远不及葡萄牙人的仪仗队。不过，包括林则徐在内，中国官员很欣赏自己军队的这种中国特色，很多人甚至认为，弓箭是一种可以弥补枪炮之不足的利器。当然，澳门总督也给林则徐指示了，哪些地方曾经是英国人住的，现在都已经空了。这说明他对钦差大人的指示，相当认真地执行了。其实，在林则徐来之前，澳门当局已经事先通报了英国人，让他们暂时到船上躲避了。但林则徐注意的不是这些，即使注意，他也分不清英国人和葡萄牙人。他感到兴奋的是，街上的夷人，无论男女，都出来围观。瞬间拥有众多粉丝的感觉，还是有些不一样。看了澳门的建筑，觉得楼盖得很高，多至三层，金碧辉煌的，说明夷人“好治宅”。这是个好评语呢，还是恶评？不好说。但他对于澳门夷人的服饰和装扮，却大生恶感。觉得这些人男的包裹紧密，穿着紧身裤袜，活像我们戏剧里扮演狐狸、兔子之类的演员。头发是卷的，却又剪去一些，胡子很多，却半剃半留。女的则头发分梳成两道三道，衣裙上身袒露，下身重裙。加上还有黑人，那些黑得像漆一样给人做奴仆的家伙们，看着挺吓人。他在日记里感慨道，广东人称呼夷人为鬼子，看来不是骂他们。对夷人的婚姻自择，他也感到不以为然，说是“真夷俗也”。林则徐转了一圈，当天就出来了，第二天返回了广州。林则徐对皇帝报告说，他和邓廷桢是去巡阅去了，主要是查鸦片。澳门的葡萄牙总督，十分恭顺，见他的时候，免冠曲身，礼数周到。过三巴门之时，炮台放礼炮十九响。总督说，这是他们国家的大礼，以示尊敬，不轻易举行的。

西人笔下的中国抬枪，很长时间，中国人一直引以为荣。

林则徐组织翻译的《澳门月报》

尽管对洋鬼子印象不佳，充满了华夏自豪感，但是林则徐的确有涵养，在澳门期间，一点都没露出来。而且，他还派人收集澳门新闻纸（报纸），以及一切有助于了解西方的材料。有多少算多少，多多益善。还通过澳门，采买了好些西洋大炮和一艘英国商船，改装成军舰，供水师练兵，攀爬敌舰之用。

在澳门的美国人，注意到林则徐和邓廷桢的卫队，虽说全副武装，但装备实在太一般了，不过是弓箭、长矛、刀剑和火绳枪。这样的武器，要是跟英国人开仗，大有麻烦。但是，澳门的葡萄牙人对林大人的印象却不错。他们的报纸，盛赞林则徐跟那些“手握大权，却不知英吉利并米利坚之事情，骄傲自足的大人先生不同”，说他不仅善于收集有关外国的知识，还找来本地的翻译，翻译外国的资料，四处派奸细，打探情报。而且“凡有所得，不辞辛苦，常时习之，记载心中”，真是一个“聪明好人”。

但是，这个聪明好人虽然屈尊去了一趟夷人待的地方，却还没有抛弃传统士大夫对狄夷的偏见，并没有对眼前有着锐利火器和坚固高大兵船的夷人有足够的重视。眼睛是睁开了一条缝，但并没有看清楚这个世界。

其实，澳门周边的好些农民和商人，由于多年跟葡萄牙人打交道，对西方人的了解还蛮深的。可惜，已经开始了解西方的林则徐，此时居然完全没有顾及这些洋人通，从来没有用过哪怕一个买办，充当了解夷情的助手。这些人，只是到了洋务运动期间，才有了用武之地。