《红楼梦》究竟有没有回前诗？翻翻古本《红楼梦》，分明是有回前诗的，第二回一开头就有：

一局输嬴料不真，香销茶尽尚逡巡。

欲知目下兴衰兆，须问傍观冷眼人。

周汝昌先生认为早期手抄本第一句中的“嬴”没有写成“赢”、第四句“傍”没有写成“旁”，恰恰是曹雪芹原稿的面貌，没有必要非把这类的写法强行“规范”。有人可能会这样想：这诗也许是脂砚斋作为批语写的吧？但甲戌本诗旁的脂砚斋批语写得明明白白：“只此一诗便妙极！此等才情，自是雪芹平生所长。余自谓评书，非关评诗也。”这首诗写在一回的最前面，不是回前诗是什么？

这首回前诗不仅甲戌本有，己卯本、庚辰本、杨藏本、戚序本、舒序本、俄藏本、蒙古王府本全有，怎么能忽视呢？现在看到的红学所校注的通行本却偏不承认，不给印在正文里，只在“校记”里当作应该删除的文字交代了一下。红学所校注用的底本是庚辰本，庚辰本明明有这首回前诗，为什么自己推崇的本子里有也不予承认呢？这是很奇怪的做法。

第二回最重要的内容，就是冷子兴对荣国府和宁国府的人口组成作了口头介绍，给读者先铺垫出一个大的印象，到第三回以后那些人物陆续登场，再细致刻画他们的生动形象。冷子兴介绍到迎春的时候，庚辰本是这样写的：“二小姐乃政老爹前妻所出，名迎春。”

看了后面所有关于迎春的情节，你不觉得这个交代存在很大的问题吗？贾政如果有前妻，那么王夫人就是续弦了。迎春如果是贾政的亲生女儿，那么她跟贾赦和邢夫人就没什么大关系了，邢夫人也犯不上那么跟她说话了；她误嫁中山狼，责任就应该全在贾政、王夫人身上，出嫁前更没有道理由贾赦、邢夫人那边接过去再过门了。庚辰本肯定是错了。但是，其他古本的写法区别很大。甲戌本写的是：二小姐乃赦老爹前妻所出。俄藏本写的是：二小姐乃赦老爹之妻所生。己卯本写的是：二小姐乃赦老爹之女政老爷养为己女。戚序本写的是：二小姐乃赦老爹之妾所出。周汇本选取了甲戌本的写法，认为最接近曹雪芹的原笔原意。我也这样认为。简单来说，迎春首先肯定和探春不一样，从文本中看不出她有庶出的自卑心理，以及因为庶出而受歧视的迹象。戚序本的说法肯定不对。她也不可能是贾政的养女，文本中明确告诉我们，迎春是贾赦那边的人，只是并非邢夫人所生。那就只能有一种解释：迎春乃贾赦前妻所生。

回前诗头一句把故事里的荣国府和宁国府的处境概括得非常精确，就是它们实际上已经被卷进了一个棋局里。什么棋局？权力斗争的棋局，“双悬日月照乾坤”的棋局。具体而言，就是以“义忠亲王老千岁”为旗帜的“月派”，和“忠顺王”所顺从的“当今”也就是“日”派，两个政治集团的博弈。这个博弈有一个曲折的过程，因此荣宁两府还可以在“香销茶尽”前为自己的利益周旋，但是必将由盛而衰。他们自己不觉悟，冷眼旁观的人却心知肚明。