1812年5月，杰出的军事家拿破仑，坐上一辆6匹马拉的旅行车，行进在向莫斯科进军的行列里。他坐的马车上装了许多书，士兵称它是“战地图书馆”。在这些各种各样的书籍中，拿破仑最喜爱的只有两本。一本是近代西方大文豪歌德的名著《少年维特之烦恼》；一本是古代东方大军事家孙武的军事杰作《孙子兵法》。

孙武是军事科学的奠基人。他的《孙子兵法》是中外文化史上最为绚丽的军事艺术之花，在中外军事史上享有极高的地位。许多国家的军事史书称他是世界上第一位真正的将军。孙武在全世界的影响之大，是由他所创立的杰出的战绩和无比丰富的战略战术思想所决定的。有人评价：没有中国的孙武，就没有今天的世界军事科学。对孙武来说，此话并不过分。

孙武出身于将门望族之家，在青年时期就注重军事。他生于春秋末期，大约是与孔子同时的人。他曾在吴国的军队里当过下级军校，作战受伤后退出军队，隐居到离吴国都城较远的一个偏僻山村。一面从事兵法研究，一面与他的好朋友伍员一样，过着自耕农式的田园生活。

公元前512年，伍员帮助阖闾做了吴国国王。吴王当时称霸的劲敌，是他的邻居楚国，而要打败楚国，没有善谋的将帅是不行的。伍员先后七次推荐孙武出任为将，吴王由于不了解孙武，总是下不了决心。当伍员拿出孙武写的兵法，并逐篇念给他听了以后，才觉得孙武是文可安邦，武能定国的奇才，于是决定召见孙武。孙武惊世骇俗的谈论，得到吴王的高度赞扬。孙武为将之后，为吴国立下了卓越的战功。公元前512年，他同伍员一起领兵灭了钟吾国和徐国。旗开得胜，马到成功。6年以后，吴王又派他出师伐楚。在这场吴对楚的战略奇袭中，孙武以3万兵马一举歼灭了楚国的20万大军，后来他又重创齐国军队，取代了晋国的霸主地位。

然而，孙武作为伟大的军事家，他的杰出贡献，主要表现在他的军事论著《孙子兵法》中。《孙子兵法》是中国古代军事名著，中国现存最早的兵书。1972年在山东临沂县银雀山西汉墓发现《孙子兵法》残简，共13篇，包括计、作战、谋攻、形、势、虚实、军争、九变、行军、地形、九地、火攻、用间等，即常说的“孙子十三法”。在这部书中，他提出了一系列的作战原则，是军事史上最早的一部教科书；他提出了一整套战略思想，是世界战略学的始祖。他的朴素唯物论的战争观和朴素的军事辩证法思想，受到数千年来中外军事家的高度评价。中外军事评论家都将《孙子兵法》推为“兵学圣典”，是“世界第一兵家名书”。都习惯把孙武称为“武圣人”。他的军事思想，几乎影响到数百年来世界上发生过的重大战争。在日本，孙武的治军思想远远超出军事领域。一些著名的企业集团几乎都在潜心研究孙武的治军用兵的经验，用来管理企业。今天，欧美等许多国家的著名军事院校，都把学习和研究《孙子兵法》作为学生的必修课程。孙武的军事思想历经两千多年而不衰，并且越来越受到世界各国的重视，这在世界史上也是一大奇迹。