朋友，您正处在人生多梦的年代，在五彩缤纷的理想之梦里，你编织过将军梦的花环吗？
一想到将军，那一个个横戈跃马，叱咤风云的战将，连同人喊马嘶的雄浑场面便会巍然展现在你眼前。当一名将军，多么令人神往！在人类历史的长河里，将军，同那些名声显赫的文学家、艺术家、科学家一样，有着不可磨灭的历史作用。可是，怎样才能做一名将军，更多的朋友或许有一种神秘感。因此，面对将军之门，有人辗转徘徊，有人望而生畏，也有人中途退却。然而，也确有那么一些毫不畏惧的勇士，挺身走进战争的怀抱，在血与火的浇铸中成了功勋卓著的一代将星，理想的蓝图最终由他们的实践变成了现实。
为了呼唤更多的杰出将星在我国的今天和明天升起，这本书将给朋友们打开一扇了解军事家的小窗口，让更多有志于献身戎马生涯的朋友，从名将的成才道路、用兵特点和军事艺术中得到启示。
但是有的名将为正义之战屡生奇谋妙策，有的却为反正义机关算尽；有的名将为驱逐外敌大显身手，而有的却为侵略扩张费尽心机……难免打上时代和阶级的烙印，不过，正如前面讲的，本书目的不在评判他们的历史功过，所以选入书中的名将，以外军为主，并不受国籍、阶级和政治立场的局限，只要在军事史上有所建树，在战略战术上有可供借鉴者，书中皆有论及。
一位西方的军事历史学家，在考察了数百年的欧洲军事史之后，曾这样断言：如果说没有拿破仑，整个欧洲的版图决不是今天的模样；如果没有隆美尔、古德林，希特勒决不可能在短暂的时间内霸占大半个欧洲；相反，没有蒙哥马利、巴顿、***、朱可夫这些将军们的杰出创造，第二次世界大战的战火不知还要燃烧多少年，整个第二次世界大战的历史又会是怎样的局面……
也许有的读者会问：将帅，果真能起到如此重要的历史作用吗？是的，考察一部社会发展史，我们会惊人地发现，将帅在推动社会变革的伟大进程中，往往起着举足轻重的作用。
历史上，每次重大的社会变革或政治斗争，一般总要伴随着战争，而在战争中，首当其冲的是军事人才和军队。无数杰出将才的出现，总是与一定的政治斗争密切相联的。军事家是历史发展造就的特殊人才，一方面，他们可能是最先进的生产力的代表，可能首先挣脱束缚自己的旧生产关系，唤起广大民众挥戈战斗，清除前进路上的障碍，把历史推向前进；另方面，他们也可能是旧的生产关系的代表，用当时最先进的物质条件武装自己的军队，固守他们邪恶的堡垒，以延滞历史的进程。不论是前者或是后者，都明显地显现出军事将帅的特殊作用。
我国古代著名军事家孙子曾说过这样一句话：“故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。”这句话的大意是说：深知用兵之法的统帅，是民众命运的掌握者，国家安危的主宰者。这显然在强调军事人才作用的同时，过分夸大了军事将帅的作用，但是，将帅在国家政治生活中的作用是决然不能小视的。孙子在另一篇文章里说得更为客观些：“夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱。”这句话是说，将帅是国君的助手，辅助得周密，国家就能够强盛，反之国家就会衰弱。一个国家要想长治久安，在外有强敌虎视，内有忧患纷生的情况下，军事将帅是政府首脑的依靠。抓住军事将帅这只强有力的手臂，挥之御外敌入侵，息边塞烽火，收之平国家内乱，求国泰民安。在特殊情况下，军事将帅甚至主宰着国家的命运；在一般情况下，它又是国家一根不可短缺的重要支柱。当然，我们强调将帅的作用，并不否认士兵和整个军队的作用，因为最后解决战争的，毕竟还要靠千百万士兵的浴血拚杀，而不单单是几个将帅。
翻开中国历史的每一页，几乎都写着著名军事将帅的赫赫战功。历代建功立业的君主们，没有军事将帅们的伟大创造和浴血奋战，恐怕很难成就一番大业。秦始皇靠王翦那样的名臣良将统一了中国；刘邦靠萧何、韩信等一大批军事将才，建立了大汉王朝；而唐朝李世民、宋朝赵匡胤、元朝成吉思汗、明朝朱元璋，他们本身既是出色的政治家，同时又是著名的军事家。
在中国近百年来争取民族独立和人民民主的伟大斗争中，曾产生过无数叱咤风云的军事将帅。如黄兴、蔡锷、冯玉祥那样的资产阶级军事家，在黑暗的旧中国，他们高举爱国和进步的旗帜，搏斗于枪林弹雨之中，为资产阶级民主革命建立了不朽的功勋。
但是，在中国近百年的历史上，功绩最大，威望最高，最能代表人民利益的，还是中国共产党领导下的一代伟大将帅，象***、周恩来、朱德、彭**、***等人，他们既是伟大的政治家，又是杰出的军事家。在***的精心运筹下，中国共产党以长征后剩下的三万武装，不断壮大，创造了对日作战的无数奇迹，并最终在解放战争中打败了装备精良的国民党军队。象刘伯承、贺龙、陈毅、罗**、徐向前、***、叶剑英等熠熠生辉的一代将星，曾以夺目的光辉照耀在中国的土地上。在中国革命战争的大舞台上，他们和日军较量过，和美军较量过，和代表反动势力的国民党军队较量过，最终都以敌人的失败而告终。中国数千年的封建统治，经过他们的浴血奋战而结束了。没有他们，就没有我们人民共和国的今天。如果要谈杰出将帅的伟大作用，恐怕中国共产党中所产生的这批伟大军事家，他们所创造的惊人业绩，是有史以来的任何时代的军事家所不能并提的，只是在这本以谈外国军事家为主的小册子里，我们对他们的伟大功绩未能详细论述罢了。
下面我们将要叙述的一些著名将帅，在世界浩瀚的军事史上，也不过是凤毛鳞角。但管中窥豹，从这些将星在硝烟烽火中所闪射的奇光异彩，也可略见一斑了。