与有的军事名将不同的是，美国另一名五星上将***将军献身于军事生涯，完全出于偶然的机会。当初，他对军旅生涯兴味索然，也不曾想过进军队谋求当将军的荣耀。中学毕业后，他想要继续进大学深造，可是拮据的家庭经济供不起他上大学必须的资金，无可奈何之下，他只有辍学就业，准备积攒资金作日后进校之用。

就在这时，一位好心的朋友为他谋划：与其在家坐等资金，何不进免费教育的军事院校呢？在朋友的鼓励下，***立即决定报考海军学院，当年就参加了所在州的考试，成绩名列前茅。可是，他已年满19岁，因超龄而未被录取。这事激起了他非进军事院校不可的强烈愿望。听说西点军校对年龄要求比较松，他便报考，并且很快被录取了。

与其他一些名将不同的是，***的将军梦，是接近成年才开始构筑的。因此，他对实现自己将军梦的构想，显得更为成熟和老练。他不象巴顿那样讲究整肃的外表，而是处事随和，特别喜欢结交人，结交各种各样的人。他性格开朗，逢人便打招呼，并且一见如故，所以在同学之间很受欢迎。***认为：要想使自己具备率兵打仗的本领，首先需要锻炼自己的“统御风格”，锻炼自己高超的组织指挥能力。

可是，作为军校的一名普通学员，又何处寻找这种锻炼“统御风格”的机会呢？除了广泛交往之外，他发觉橄榄球运动是最利于个性发挥和锻炼个人指挥能力的运动，它强烈的整体意识很接近打仗作战。所以，他毫不犹豫地选中了这项体育运动。他几乎把自己的全部课余时间放到了绿茵场上。一年级时，他因是新生无资格参加校代表队，但作为新生如果球打得漂亮，技术全面，可以破格进入校队。经过努力，他在第二年就进入了西点军校代表队，担任了左中卫。在一次对拉特格斯球队的比赛中，竟以19∶0战胜了对方，当天的《纽约时报》评论说：“***几乎是一名无法阻挡的中卫，他是美国东部最有希望的队员。”

***认为，球场上的胜负对他来说是次要的，他是把每次比赛当作对敌作战来进行的，比赛不仅增长了他强烈的取胜心理，而且也极大地增长了他灵活多变的风格和统御意识。

1912年11月的一天，他因在运动场上膝盖受伤而忍痛和橄榄球运动告别，也几乎使他因此而退学。当他刚离开医院时，正赶上学校的骑术训练课，他本可以凭医生的证明不参加下马动作的训练，但一上训练场，他就把医生的话忘之九霄云外了。教员以严厉的口吻命令他反反复复地练习下马动作，直至***因膝盖红肿又再次住进了医院。离开了绿茵场之后，学校要选一名有组织指挥能力的学生当橄榄球运动的拉拉队长，人们一下选中了***。作为拉拉队长的***，不因受伤而害怕，而是把魄力用到拉拉队上，在这方面，他又表现出高水平的领导才能，以至对西点军校的体育风尚都产生过强大的影响。事过几十年乏后，当许多人回忆他在沙场上的赫赫战功的时候，总首先要提起他在西点军校的绿茵场生涯。有人说，***是绿茵场走出来的元帅，绿茵场便是他当年的摇篮。