出色的军事家往往具有惊人的预见能力，而这种惊人的预见力来源于对敌我双方形势的客观分析，来源于对事物准确而敏锐的观察和判断。因而，这些军事家的正确判断往往影响和改变最高统帅部的计划，特殊情况下，甚至可代替最高统帅部的决策。

德国著名军事家曼施泰因就具有这种预见能力。遗憾的是，他效命于法西斯，替希特勒侵略扩张卖力。

这位生于军人世家的将军，1913年进德国陆军大学学习，尚未毕业就投入了第一次世界大战，曾参加过多次重大战役。战争结束后，他奉命到国防部参谋本部工作，有机会到国外考察，曾多次拜会苏联的高级将领。1934年，当希特勒上台后，他官运亨通，相继担任了陆军参谋本部作战处长，副总参谋长，并很快升为上将。

曼施泰因自幼饱读兵书，加之他过人的智力，在1935年秋天，就首次提出建立自行火炮这一新兵种，虽几经曲折，但在第二次世界大战中被采纳了。靠这种火炮，德军曾击毁盟军2万辆装甲战车，并被苏联大量仿制。在1939年1月的闪击波兰之战中，曼斯泰因曾为法西斯德国立下了汗马功劳。然而，他的贡献，主要体现在军事战术创新上。二次世界大战中德军闪击波兰成功之后，1940年又不宣而战地占领丹麦，入侵挪威，并进而占领了挪威全境。此时，希特勒制定了一个被称为“黄色作战计划”的方案，这个计划把攻击盟军的重点放在北翼。可计划刚刚提出，就立即遭到了曼施泰因的坚决反对。曼施泰因直言不讳地陈述说：这个“黄色作战计划”照抄了第一次世界大战的施里劳计划。可是时代毕竟发生了变化。在1914年，施里劳在通讯十分落后的情况下，完全可以运用奇袭的办法，把德军兵力集中北线，获得战略决战的主动权。现在如果再套用施里劳的战法，显然是十分错误的。因为随着军事科学技术的发展，各类先进的通讯设备已大量装备部队，奇袭战法这个作战意图决不可能象施里劳那样，一点也不被对方察觉。当他详细陈述了自己的意见后，在希特勒面前断言：“黄色作战计划”是败军之策，是置军队于死地的错误决断。认为德军攻击的重点应选在南翼。希特勒听完曼施泰因的陈述，尽管觉得这些意见不无道理，但这个向来固执己见的法西斯头子，一向是不允许部下对他的计划说三道四的，他立即下令免去了曼施泰因南方集团军群参谋长的职务。

但是，希特勒心里非常明白，“曼施泰因计划”要比那个“黄色作战计划”高明得多，而且实施“黄色作战计划”，很可能遭到彻底灭亡的下场，但他却坚决不肯在部下面前丢脸。就在他免去了曼施泰因的职务之后，他十分诡秘地派人把“曼施泰因计划”的全部方案拿了过来，签上自己的名字，下发部队立即执行，从而变成了希特勒本人制定的计划。当然，德军统帅部的任何一名高级将领都明白，他所实施的，是地地道道的“曼施泰因计划”。

由于“曼施泰因计划”的实施，德军对盟军的攻击获得了巨大的成功，整个盟军防线被彻底突破。也就是从这时开始，法国完全沦亡了。曼施泰因在政治上是希特勒的帮凶，但从军事上看，他的计划却为德军提供了战略上的正确决策。