品牌不是一个新鲜名词。七千多年前，人类驯化了牛羊。为防止牛羊的丢失，北欧人在牛羊耳朵上烫烙下自己的专属符号，用以标识牛羊的归属权，这一行为在古挪威语中称为“brandr”，品牌的英文单词“brand”因此得名。

品牌不仅意味着占有，还意味着荣耀。品牌的荣光让商家欣喜若狂。在古希腊的雅典，商人用流行小曲推销自己制造的化妆品，吸引贵妇们纷至沓来。在春秋战国的阳城，陶器商人在陶器上篆下“阳城仓器”“阳城”等戳记符号，标榜自己的陶器货真价实。在北宋的济南，刘家功夫针铺的老板将白兔作为品牌形象，把“认门前白兔儿为记”作为推广词制成铜版印模，一时声名鹊起。清朝乾隆年间，“六必居”酱菜铺的老板巧用明朝宰相严嵩为“六必居”题名的传说逸事让品牌淡妆浓抹，将毫不起眼的酱菜升级成为众人追捧的国货精品。工商业的日渐繁荣，让行业竞争不可避免地到来，传统的品牌传播方式逐渐力不从心。15世纪，古登堡改进了活字印刷术，信息传播的效率得以提高，传播成本大为降低，人们开始印制宣传海报来推销自己的商品。1473年，英国出版商坎克斯在街头张贴售卖宗教书籍的广告，火爆的销售场面让同行纷纷仿效。1666年，英国《伦敦报》正式开辟广告专栏，商业品牌由此开始借助传媒的力量飞上云霄。1841年，美国的伏尔尼·帕尔默在费城开办了世界上第一家广告公司，品牌营销成为一个时髦的新行业。1931年，美国的尼尔·麦克尔罗伊在宝洁公司推行“一个人，一个品牌”的品牌经理制大获成功，品牌管理由理念变为实践。1962年，大卫·奥格威出版《一个广告人的自白》，首次阐述了品牌形象的概念，品牌研究引起学界关注。

1855年，《遐迩贯珍》增出副刊《布告篇》，开中国近代中文报刊登广告之先河。1979年年初，《天津日报》刊发商业广告，打响国内品牌传播的第一枪。1989年，国家工商行政管理局商标局认定“同仁堂”为中国首例驰名商标，品牌意识在国人心目中日益增强。

改革开放以后，我国先后颁布、修订《中华人民共和国商标法》《中华人民共和国专利法》《中华人民共和国广告法》《中华人民共和国侵权责任法》《中华人民共和国电子商务法》等法律法规，推动品牌管理迈入法制化、规范化轨道。2020年5月28日，十三届全国人民代表大会第三次会议表决通过《中华人民共和国民法典》，对名誉权等品牌主张给予更进一步的法律保障。